上海公共租界，近些年來已經(jīng)發(fā)展成了超過原來成為上海租借精華的法租界。雖然建筑的優(yōu)雅雅致還不如那里，但是喧鬧和活力，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的將其他的租界甩在了后面。各國的文化在這里交匯，各國的人種在這里川流不息。車聲人聲從白天一直響到黑夜。美國上海總領(lǐng)事館，就在公共租界里面。
庫柏站在自己辦公室的落地窗口前面，呆呆的向外面望去，看著從近到遠(yuǎn)一片繁盛熱鬧的樣子。這是一片多么神奇的土地啊，富饒和貧瘠，文明和愚昧都在這片土地上融會(huì)在一起。這里的人民更是在這片廣袤的土地上面展出了多種多樣的個(gè)性。這里的文明延續(xù)了三千年，每次入侵的異民族都會(huì)被融化包容在同一種文化當(dāng)中。當(dāng)幾千年前和這個(gè)文明齊名的其他古文明們紛紛斷絕，原來的人種在歷史中消失了蹤影的時(shí)候。這里卻總沒有斷過文化的香煙。雖然經(jīng)歷了近百年的氣運(yùn)沉淪，但是似乎新一波的強(qiáng)勢(shì)人物又走上了舞臺(tái)，民族意識(shí)也開始覺醒，他們復(fù)興的道路現(xiàn)在就要開始了嗎？但是，真的在一個(gè)很年輕，很奇怪的人帶領(lǐng)下呢。
庫柏想著這一年和雨辰的相識(shí)，而且還有他在這一年在長江南北，外蒙東北掀起的場場風(fēng)浪，忍不住微微搖了搖頭。他今天在等一個(gè)重要的人物來到上海，并有關(guān)鍵性的匯報(bào)要向他提出。他不知道自己多深程度的參與到了中國的局勢(shì)變幻當(dāng)中。但是，這種感覺讓他非常的享受。
門鈴輕輕的響了，一個(gè)穿著白色仆役服裝的菲律賓用人推開了門，恭謹(jǐn)?shù)南蛩溃骸邦I(lǐng)事先生，您等的客人已經(jīng)來了。”庫柏微微點(diǎn)頭，整了整身上本來已經(jīng)很平滑地西裝，大步走了出去，當(dāng)他沿著扶梯走下來的時(shí)候就看見一個(gè)穿著短袖獵裝的白頭發(fā)中年人正坐在客廳的沙發(fā)上面。用鑲金的手杖在翻著桌上的一堆報(bào)紙。那個(gè)做派，就象一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)地英國佬。
庫柏大聲的笑道：“喬吉，真是很多年沒有見了，這一路上來真是辛苦你啦！還好嗎？”那個(gè)白發(fā)的中年人站了起來，微笑著看著庫柏走進(jìn)，兩人對(duì)望了一眼。然后擁抱了一下。庫柏笑道：“要喝點(diǎn)什么？”隨即又是一笑，和叫做喬吉的那個(gè)中年人異口同聲的道：“威士忌，加冰，不加蘇打水。”這個(gè)中年人是現(xiàn)在美國國務(wù)卿菲蘭德-諾克思的特別助理，也是庫柏當(dāng)年獲得羅茲獎(jiǎng)學(xué)金在英國劍橋讀書時(shí)候的好朋友，兩個(gè)人回國之后，因?yàn)樗刮纳丶易搴兔绹F(xiàn)任國務(wù)卿地家族交往極其密切。他的事業(yè)自然一路飛黃騰達(dá)。而庫柏卻在遙遠(yuǎn)的遠(yuǎn)東做著一個(gè)小小地商務(wù)總領(lǐng)事，兩人現(xiàn)在地位有別，但是十幾年來第一次見面。卻感到由衷的高興。
看著喬吉擺弄著手中的杯子，聽著冰塊在酒杯中碰撞清脆的聲音。庫柏終于開口了：“喬吉，你就沒有什么想問我地嗎？”喬吉淡淡一笑，神色有些矜持：“我真累極了。本來在菲律賓正在執(zhí)行國務(wù)卿先生的一項(xiàng)任務(wù)，但是突然接到了菲蘭德的一封電報(bào)，說北京公使按照程序轉(zhuǎn)報(bào)給了他一份你親手寫的報(bào)告，很有些異想天開，北京的公使說你有可能瘋了。但是菲蘭德卻覺得有些意思。所以讓我來聽聽你地想法。現(xiàn)在至少菲蘭德先生對(duì)遠(yuǎn)東的局勢(shì)非常關(guān)注。也許我們會(huì)在這里有所作為…………海軍的軍艦真的糟透了，我在南中國海的時(shí)候有遇到了風(fēng)浪，庫比（庫柏的昵稱），現(xiàn)在我腦袋里面象有幾只大象在跳踢踏舞，能讓我休息一下再談這個(gè)問題嗎？”
庫柏按著他坐了下來，看著喬吉的眼睛，誠摯的道：“喬吉，現(xiàn)在中國局勢(shì)的發(fā)展容不得現(xiàn)在我們按部就班的討論問題了。我知道國務(wù)院已經(jīng)表態(tài)愿意參加調(diào)停，我們?cè)谶h(yuǎn)東可以發(fā)揮更大的作用，在遠(yuǎn)東的動(dòng)作和獲得的成果，也許能讓國內(nèi)擺脫現(xiàn)在麻煩的局面！如果你把我當(dāng)作你的朋友的話，就應(yīng)該好好的聽我把該說的話說完。”
喬吉默不作聲的看著庫柏，他說的話已經(jīng)是很直接了，也許真的是看在老朋友的份上，他此行前來本來就是菲蘭德甚至白宮里面那個(gè)大胖子對(duì)庫柏的建議怦然行動(dòng)，不然會(huì)派他趕緊乘坐亞洲艦隊(duì)最高速的軍艦來到上海么？剛才的話，不過是故意拿橋而已。現(xiàn)在美國國內(nèi)是威廉霍華德塔夫脫總統(tǒng)的政府，作為美國歷史上的英雄-西奧多—羅斯福選定的共和黨接班人，老羅斯福希望塔夫脫能繼承他的政策，將國內(nèi)的改革進(jìn)行到底，打擊現(xiàn)在已經(jīng)漸漸變得有些無法無天的大型托拉斯，改革整個(gè)政府，嚴(yán)懲貪污橫行的國內(nèi)情況，加強(qiáng)社會(huì)福利的建設(shè)。
但是塔夫脫顯然不是老羅斯福的合格繼承人，他完全采取了保守的政策，國內(nèi)抗議騷動(dòng)的風(fēng)潮一日甚過一日。作為曾經(jīng)作為菲律賓行政委員會(huì)主席，對(duì)于遠(yuǎn)東的帝國擴(kuò)張很有興趣的塔夫脫現(xiàn)在很希望在國外有所動(dòng)作，取得某些成果，讓他能獲得上世紀(jì)末老羅斯福在對(duì)西班牙爭奪殖民地戰(zhàn)爭當(dāng)中贏得的威望。國內(nèi)和他關(guān)系密切的大托拉斯也希望在遠(yuǎn)東進(jìn)一步拓開市場，為什么就不能在中國打破舊大陸甚至日本的壟斷呢？庫柏來的報(bào)告正是時(shí)候，他們甚至認(rèn)為，這是贏得今年大選的一樣重要法寶。也許能夠讓共和黨人再度執(zhí)政下個(gè)四年。對(duì)于庫柏，國務(wù)院也有所了解，他和遠(yuǎn)東政壇上面崛起的新星雨辰將軍良好的關(guān)系，在長江拓展美國的市場和擴(kuò)大美國的投資上面所取得的利益，都獲得了極高的評(píng)價(jià)。
喬吉——全名是喬治且斯文森。換了一個(gè)舒服的姿勢(shì)，笑道：“好，以前在三一俱樂部你就是出名的牛頭狗，我認(rèn)輸，現(xiàn)在我坐在這里，拿出全部的精神，洗耳恭聽。”。
“這是一個(gè)再好也沒有的機(jī)會(huì)。雨辰將軍已經(jīng)向我們表明了意見…………”庫柏地聲音在客廳里面回蕩，顯得有些遙遠(yuǎn)，但是非常鏗鏘有力，表明了庫柏堅(jiān)華語背后已經(jīng)胸有成竹的意志和他堅(jiān)決的態(tài)度。
“…………他希望和美國取得某種形式上面的聯(lián)盟，可以是公開的，但是如果我們不方面。也完全可以是秘密的。這個(gè)同盟是有著非常廣泛地合作基礎(chǔ)的。中國可以全面向美國開放市場，并且作為太平洋西岸牽制英日同盟的我們的重要盟友，和菲律賓沿著南中國海的島鏈采取某種軍事同盟的方式，牢牢的控制著這個(gè)也許是西太平洋上最重要地地區(qū)。他們可以在我們地支持和…………應(yīng)該說是控制下進(jìn)行幣值改革，將整個(gè)經(jīng)濟(jì)和我們綁在一起。我的天，這是從來沒有想到過的優(yōu)異上等地合作條件！想想看，整個(gè)太平洋在未來成為我們的內(nèi)湖！一個(gè)完整的古老的帝國全面接受美國地思想。加入美國的體系！”庫柏的眼睛熠熠生光。如果他真的如愿能在中國取得這樣的外交成就，那他在政壇上面地前途道路，將是多么的不可限量！眼前這個(gè)仰仗著家世。在自己面前趾高氣昂的老同學(xué)斯文森又能算得了什么？
“四億中國人如果完整的統(tǒng)一在一起，并且在經(jīng)濟(jì)上面取得了某種成就，對(duì)于我們美國來說，是一個(gè)多么大的市場？可以確保我們美國未來一百年的繁榮！而我們將取得多么優(yōu)越的戰(zhàn)略地位？當(dāng)有一天需要我們面對(duì)舊大陸的時(shí)候。背后有一個(gè)多么堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)！”
喬治d斯文森并沒有說話，只是在心里咀嚼著庫柏?zé)崆檠笠绲陌l(fā)言。他的想法有些一廂情愿，但是是一個(gè)非常非常非常有著誘惑力的提議。遠(yuǎn)東取得這么大的外交成就，雨辰如果在他們的支持下獲得統(tǒng)一——他取得勝利的趨勢(shì)已經(jīng)是越來越明顯了，現(xiàn)在雖然面臨著日本干涉的風(fēng)險(xiǎn)。美中同盟完全可以壓倒現(xiàn)在西太平洋上的英日同盟！對(duì)于國內(nèi)來說。獲得一個(gè)完整的古老帝國，將是多么大的震動(dòng)驚喜？他和庫柏一樣，雖然接受了羅茲獎(jiǎng)學(xué)金，但是對(duì)于英國，卻一點(diǎn)好感都沒有。那也是在二十世紀(jì)初期美國政治精英共同的想法。這是一個(gè)轉(zhuǎn)移國內(nèi)注意力，并有可能贏得大選的好辦法之一，喬治已經(jīng)在心里面承認(rèn)了，但是對(duì)庫柏的嫉妒卻讓他沉默的還是不置可否。
庫柏很明白他的想法，菲蘭德國務(wù)卿派他以最快的速度從菲律賓趕到上海來，他已經(jīng)知道了國內(nèi)白宮那個(gè)300磅大胖子總統(tǒng)的真實(shí)想法。他微笑著最后再加一把火：“我的好朋友喬吉，我很愿意你能留在上海這個(gè)地方。這個(gè)外交交涉結(jié)盟的事情太過復(fù)雜了，需要你的全面主持，我很愿意在你的領(lǐng)導(dǎo)下面工作，就像在三一俱樂部時(shí)候一樣，我們?cè)賮硪淮危绾危俊彼瘑讨螖D了擠眼睛，盡是友好溫情的意思。這個(gè)時(shí)候，可憐的喬治他還能說什么呢？
“我需要見那個(gè)雨將軍一面，有些問題，也許我要和他當(dāng)面探討一下。庫比，你知道，這些大事情需要老板決定…………但是我覺得，至少我已經(jīng)被你說服了。”
“相信我，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，雨辰將軍他是一個(gè)紳士，嗯，很美國味道的紳士。”
天色漸漸的黑了下來，北風(fēng)從下午的時(shí)候就刮得越來越的疾力。雪原上面一片霧茫茫的，將一切都籠罩在雪塵當(dāng)中，能見度非常的低下。這不是一個(gè)適合用兵的天氣，氣溫也急劇的下降，也許到了零下二十度以下，將所有在哨位上面活動(dòng)，在荒原上面巡邏的步兵騎兵，都趕回了塹壕和掩蔽部里面。每年的晚冬，在東北的大地上面，都會(huì)有這樣回光返照一般的幾天狂風(fēng)呼嘯。中日在遼河兩岸對(duì)峙的幾萬名軍隊(duì)，正好碰上了這個(gè)情況。
在遼河北岸的日軍一側(cè)里面，四千名已經(jīng)完全做好準(zhǔn)備的日軍官兵卻在這惡劣的天氣里面做好了出發(fā)的準(zhǔn)備，他們嚼著廚師早就準(zhǔn)備好的冰冷的紅豆飯團(tuán)，望遠(yuǎn)鏡盒子似的飯盒里面還裝著牛肉和魚干，這出發(fā)前地最后一頓伙食，竟然是出乎意料的好！甚至每個(gè)人還分到了一水壺蓋子的清酒。在出發(fā)做絕死沖擊的時(shí)候，再喝一口家鄉(xiāng)的酒，就可以毫無掛念的去成神了！日本地下級(jí)軍官們互相打著招呼：“九段坂見！”這次是為了挽回日本皇軍軍威的絕死沖擊。敵人兵力數(shù)倍于他們，戰(zhàn)斗力也毫不遜色，但是為了皇軍的面子，他們這些精英軍官們，只有義無反顧。和還能互相夸耀著所謂的男兒氣概的那些年輕的下級(jí)軍官們不同。士兵們每個(gè)人臉都繃得緊緊的，沒有人互相交談。也許他們一輩子都不明白自己為什么要在這個(gè)鬼都不愿意出門地天氣里面去送死。但是日軍嚴(yán)酷地紀(jì)律已經(jīng)讓這些士兵成為了不會(huì)思考。只能服從命令的機(jī)器。在今天晚上，他們將越過戰(zhàn)壕，渡過遼河，沖進(jìn)中國安蒙軍的陣地，不是殺死中國人，就是自己被殺死。
在日軍地炮兵陣地上面，因?yàn)轱L(fēng)雪已經(jīng)完全掩蓋了部隊(duì)活動(dòng)的跡象。大量的炮彈被騾馬隊(duì)艱難的運(yùn)抵了發(fā)射陣地。在兩個(gè)小時(shí)之內(nèi)，他們要將兩個(gè)基數(shù)地彈藥全部運(yùn)送到位。并在進(jìn)攻的時(shí)候發(fā)射出去。朝鮮夫子在日本輜重兵的呵斥下，悶著頭一趟趟的搬運(yùn)著沉重的彈藥。日軍炮兵第五聯(lián)隊(duì)地大佐聯(lián)隊(duì)長佐渡橫山在大雪天里面戴著皮毛帽子。板著臉和各個(gè)炮兵中隊(duì)長下達(dá)了校正過無數(shù)次的射擊諸元。能不能轟開安蒙軍在前線廣泛設(shè)置的障礙物，打啞安蒙軍的火力點(diǎn)，掩護(hù)步兵“豬突”進(jìn)安蒙軍的陣地，取得輝煌的戰(zhàn)果。就看他們這些拿著比步兵高15薪水的炮兵啦！佐渡橫山其實(shí)并不感到樂觀，這樣的低能見度的嚴(yán)寒天氣雖然能夠很好的掩蔽住他們部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻的突然性，但是對(duì)于炮兵來說，卻是一場噩夢(mèng)。因?yàn)椴荒芨鶕?jù)觀察校正射擊，對(duì)前沿的覆蓋打擊只能是一次性的。下面就只能延伸射擊，就是說剩下的工作，就全要看兵力不足的步兵部隊(duì)的啦！他也曾經(jīng)向大喜谷久藏提出過自己的意見，卻被已經(jīng)陷入了狂熱的師團(tuán)長閣下完全的否決了。關(guān)東軍的不敗名譽(yù)，在師團(tuán)長閣下的看來，就只能在這次充滿大和魂的豬突攻擊當(dāng)中來挽回了！。
時(shí)間在等待當(dāng)中慢慢的渡過，時(shí)間很快就要到預(yù)定發(fā)起攻擊的晚間十一點(diǎn)了。佐渡大佐看了一下時(shí)間，現(xiàn)在是1913年2月9日晚上10：55分了。再過五分鐘，中日兩國現(xiàn)在最精銳的部隊(duì)空前血腥的一場戰(zhàn)斗，就要馬上發(fā)起。
何燧在十一點(diǎn)的時(shí)候正在看著后方轉(zhuǎn)發(fā)過來的電報(bào)，他們安蒙軍一直在做著迎接日軍反撲的準(zhǔn)備。但是日軍的活動(dòng)反常的安靜。在今天下午天氣開始變壞的時(shí)候，他本來以為這是日軍將要利用發(fā)起攻擊的好機(jī)會(huì)，命令前線部隊(duì)全面戒備，下達(dá)了陣地徹夜的命令。預(yù)備隊(duì)也完全集中到了最方便調(diào)遣的地域。但是隨著天氣的越來越壞，雪原上刮著速度很高的狂風(fēng)，已經(jīng)完全看不見前方十米以外的情況。加上氣溫的驟然下降，任何一個(gè)神志稍微健全的人都不會(huì)認(rèn)為這種天氣下面能夠進(jìn)行什么軍事行動(dòng)。他將部隊(duì)全部安排進(jìn)了避風(fēng)的塹壕，事先挖掘好的掩蔽部，只要能擋風(fēng)的地方都安排人進(jìn)去，還把酒發(fā)了下去。對(duì)于南方人居多的安蒙軍來說，在這種天氣下面，防止凍傷是第一位的！對(duì)日軍的攻擊，要擔(dān)心的是這惡劣的天氣過完，但是還沒有完全轉(zhuǎn)好的時(shí)候！
他正在一封電報(bào)上面沉思著做著標(biāo)記的時(shí)候，突然久經(jīng)戰(zhàn)場的軍人直覺讓他在掩蔽部外呼嘯的風(fēng)聲中隱約聽到了一陣咝咝的聲音。他突然一拍原木做的桌子站了起來，油燈都被他震得一陣明暗不定：“日軍的炮擊！他們要突襲！”王挺和參謀們都被何燧的聲音嚇了一跳，正想看怪物一樣看著他在那里有些神經(jīng)質(zhì)的舉動(dòng)。這種天氣發(fā)起進(jìn)攻，還要命不要？
但是爆炸聲頓時(shí)就在整個(gè)前線幾乎同時(shí)炸響，將呼嘯的風(fēng)聲完全壓了下去，在這個(gè)氣候惡劣的天氣里面聽來，更是加倍的凄厲！大地整個(gè)都震動(dòng)了起來，掩蔽部里面所有的東西都在跳動(dòng)，一發(fā)七十五毫米炮彈正好又命中了掩蔽部厚厚的覆土層，近在耳邊巨大的爆炸聲音就像世界末日來臨了一樣！掩蔽部內(nèi)所有人都被震倒，油燈咣當(dāng)摔下桌子熄滅了，掩蔽部內(nèi)一陣年輕參謀抑制不住的驚叫！日軍空前猛烈的炮擊，他們當(dāng)真在這個(gè)惡劣的氣候中發(fā)起完全出乎意料的突擊！
強(qiáng)大的日軍炮群反復(fù)的犁著安蒙軍辛苦構(gòu)建的防線，一團(tuán)團(tuán)桔黃色的火光在陣地上面此起彼伏的炸開，將鹿砦拒馬，雪土和武器，人的殘肢斷臂掀上了天空。炮火的炸點(diǎn)密得分不出個(gè)數(shù)來。一百五十毫米口徑的重榴彈炮的威力更加的巨大，每一聲轟鳴。都在安蒙軍戰(zhàn)線當(dāng)中炸出缺口，將所有威力范圍之內(nèi)的東西都拋灑出去。炮群在前沿反復(fù)的拍擊，鋼鐵的碎片尖嘯著肆意的飛散，將安蒙軍的前沿變成了恐怖的地獄。上次安蒙軍才讓日軍嘗到了炮火地獄的味道，這次日軍就以更大的規(guī)模報(bào)復(fù)了回來！在前沿避風(fēng)的安蒙軍忠勇將士們?cè)馐芰讼喈?dāng)大的傷亡。
何燧是司令部里面最先反應(yīng)過來的人，他爬起來就和一個(gè)人撞了個(gè)滿懷。他也顧不得是誰，伸手就去摸桌上的電話，桌子早就被震倒了，他在地上摸索到了電話，拿起來搖了幾下，還好日軍的炮火此時(shí)集中在前沿，沒有向縱深打擊，和后方炮兵群的電話很快搖通叫到了，半天才聽見安蒙軍炮群司令，也就是總部炮兵參謀主任魏大河炮兵少將有些驚惶的聲音：“哪里？哪里？哪里的電話？”
何燧對(duì)著耳機(jī)子大吼：“炮群給我開火！封鎖遼河！不要吝惜炮彈，讓前沿變成日軍不能通行的死路！給我打起精神來！聽明白沒有！”他摔下耳機(jī)子又搖前線各旅各團(tuán)的電話，卻已經(jīng)叫不通了，電話線一定是被炸斷。這時(shí)在劇烈的抖動(dòng)當(dāng)中，不知道哪個(gè)回過神來的參謀把油燈點(diǎn)著，掩蔽部里面恢復(fù)了微弱的光線，外面劇烈爆炸的火光映照得每個(gè)人臉上都是明滅不定。何燧吼了一聲：“通訊兵，查線！”幾個(gè)一直在待命的通訊兵拿起線拐子就沖進(jìn)了彈片橫飛的戰(zhàn)場。王挺一拉何燧：“灼然，現(xiàn)在咱們要把預(yù)備隊(duì)掌握好，做好向一線反沖擊的準(zhǔn)備！你在這里坐鎮(zhèn)，我去抓預(yù)備隊(duì)！走！”幾個(gè)參謀頓時(shí)就跟著王挺也沖了出去。何燧守在掩蔽部里面，神色漸漸的冷靜了下來。日軍可真是一個(gè)硬對(duì)手啊！
安蒙軍的炮群也開始吼叫了起來，二十四門七十五毫米野戰(zhàn)炮，四十余門七十五毫米山炮，十多門一百零七毫米重迫擊炮加入了炮火地獄安魂曲的合唱。炮彈在遼河上面反復(fù)的炸開，冰渣混著彈片四下飛舞，將中日兩軍的前沿變成了一個(gè)真正難以通行的死亡通道。雙方上百門的大炮發(fā)射的閃光映照得整個(gè)天空都變得通紅，滿天飛舞的雪塵在閃光的映照下，就成了一副最慘烈的畫面。。