蘇家大喪，方中盛夫婦代蘇櫻操持喪禮。蘇炳輝生前諸多同學，好友，生意伙伴均聞訊前來悼念，可見其人緣之廣。
蘇櫻初聞噩耗便昏死過去，醒轉過來又哭暈數次，不日方家便已將蘇炳輝骨灰收斂回鄉，接柩那刻，蘇櫻同蘇姍姍雙雙哭倒在地，聞者均傷心落淚。
方天林停課服喪，在靈堂外迎客。過往賓客多為蘇炳輝生前品格折服，唏噓不已。李雁鴻連同李剛幾個作為同學代表攜禮前來吊唁，宋曉冉亦在其列，甫進這肅穆的靈堂她便神情恍惚，落在隊伍的最后面。
方天林上前行禮，引眾人入內，眾人一一鞠躬獻花，再上前寬慰跪倒在靈旁的兩位孝裝女子。宋曉冉一見那張遺像，險些癱倒在地，方天林連忙攙扶了下：“曉冉……”
她勉強站穩，艱難地看向方天林，對他點了點頭，繼而輕輕推開他，獨自上前行禮獻花。那一躬，躬的時間很長，很長……起身已是淚流滿面，她匆匆擦拭了下，近到蘇櫻身前，跪在她面前哽聲道：“蘇蘇……節哀……嗚……蘇伯伯是好人，一定是去天堂享福了……你，別讓他太擔心了……啊？”
這話又何嘗不是說給自己聽的。
蘇櫻看著她那悲痛欲絕的凄切神情，心頭一軟，終于拋下所有成見，喚了一聲“學姐……”與她抱頭痛哭。
此時方天林又引一人入內，此人頭發花白，但身形挺拔氣度不凡，未看逝者遺像，而是看向跪在地上那幾人，神情淡漠。方天林見他神色有異，未馬上出外，而是候在一旁靜觀。
他緩緩地入內，蘇櫻與蘇姍姍的視線轉來，均是面色一滯。他低頭匆匆行禮，便走到二人身前，看著她們并不說話。
行禮，還禮。蘇姍姍喚了一聲：“大哥……”
他沒有理她，只是看向蘇櫻，對他的侄女寬慰了聲：“節哀順便。”蘇櫻點了點頭，蘇炳輝早因蘇姍姍之事與蘇家斷絕了關系，她雖通過父親的相片認得這大伯，但實未見過，所以生疏得很，沒有對其稱謂。
“你父親留下的產業準備怎么處理？”
蘇櫻猛地抬起頭，看向這個陌生的蘇家來人。
“你年紀還這么小，應以學業為重，不可能接手打點這些事業。與其荒廢你父親十幾年的心血，不如交給蘇家處理吧，我會妥善安排……”
“大哥，我可以幫蘇蘇她……”蘇姍姍插言打斷了他，她摸著蘇櫻的手，感到冷冰冰的，她嚇到了。
“閉上嘴！”那人厲喝一聲，“我沒有你這個妹妹……”
“那你就沒資格站在這里。”方天林冷冷的聲音從他身后傳來。
那人緩緩地轉過身：“你是什么人？蘇家的事情哪輪得到你插嘴？”
蘇姍姍跪在那里沖他搖頭，方天林視而不見，眼前的大舅他實在沒有一絲好感，既然他不認自己的母親，那自己又何必把他當成長輩。
“逝者生前到底是不是蘇家的人，你比我更清楚。如果他十幾年的心血被你們輕易地從他女兒手中謀奪走，你就不怕他半夜來索命嗎！他的親人只有他的女兒，還有他的妹妹，以及我。我想他的
身后事，才輪不到你來插嘴。”
那人死盯著方天林那雙眸子，已經知道了他的身份，他冷哼了一聲，輕蔑地蹦出兩字：“野種……”
方天林眼中揚起一絲殺意，沒有散去，“我不想在這里失禮，請你馬上離開。”
“呸！”一口唾沫吐在方天林白皙的面頰上，“就憑你也敢命令我？”
蘇櫻站了起來，指著他怒喝一聲：“你給我滾！”蘇姍姍也站了起來，扶住蘇櫻道：“請你走吧，這里不歡迎你。”
他轉過身，直視那根指著他的纖細手指，嗤笑了下：“敬酒不吃吃罰酒……”拍了拍身上的塵土，大步邁出了靈堂。
蘇櫻撲到方天林身前，小心地擦去他臉上的唾沫，嘶聲道：“嗚……哥……”他抱住她的頭，輕撫她道：“哥沒事……你別再哭了，免得別人以為你好欺負。”
蘇櫻努力地抽了抽鼻子，終于收起了淚水，這一刻之后，她再也沒有掉過一滴眼淚。父親去世了，她只剩小姑和表哥了，表哥說什么，就是什么。
蘇姍姍還是擔憂著的，她把方天林拉到一旁，撫了撫那被侮辱過的臉龐，輕道：“怎么說都是你大舅……”
“放心，媽媽……”他寬慰了句，“我不會動他的，只是今后，恩斷義絕罷了。”
他這般說，已是極大的忍讓，幸得蘇姍姍尚未正名，所以今天方家沒有來人。否則，這般奇恥大辱，定是不死不休，容不得方天林一言決之。蘇姍姍對這結果也是無奈，只能點了點頭。
方天林再次出外迎客，宋曉冉隨在其后，輕聲道：“原來那人是蘇伯伯的大哥，儀表堂堂卻是斯文敗類。”
“你見過他？”
“我父親有多樁生意本是與蘇伯伯洽談的，全因他插手，蘇伯伯便轉讓給他了。這般顧及臉面的家族行事卻是如此不要臉，真是可恥……小心，好像來了一群奇怪的人……咦？李叔叔？”
方天林望去，見一行膀大腰圓的黑衣人跟著一個俊秀瘦削的青年整齊地走進來，他面色一變，上前迎接。
“父親，李伯，薛伯……”
方人杰抬了抬手：“你舅舅于我們有大恩，你要好好料理他的后事……”方天林聞言點頭應允，方人杰又道，“這些兄弟當年多跟他有一面之緣，敬他是條漢子，所以特來祭拜。”
方天林放眼看去，這些方家的暗勢力，當年也許是接應的小弟，或是傳信的跑腿，如今個個都是一方大佬，其中李遠喬薛海山之流更是堂主身份，在道上分量極重。
一眾人入內行禮，把全場賓客駭住，均詫異蘇炳輝為人端厚，什么時候與這些異類有了交情。輪到家屬回禮，蘇姍姍是十八年后首遇薛海山，看著他左手那僅剩的三根手指，百感交集，叩謝回禮，他為其母子背負罵名十幾年，受幫內兄弟排擠，苦不堪言，如今得以正名，故坦然受之。
方人杰見此情景，對方天林道：“你薛伯的孩子比你大一些，隨著他練得一身好本事。如今你一人在外，薛伯的意思是沒有護衛在旁終是不太妥當。過些日子家里會將他的孩子派到你身邊擔起護衛的職責，
他全家幾代人對我們方家都是忠心耿耿，你要好生栽培，可知？”
“明白了，父親。”
方人杰點了點頭又道：“不可視其為下人，不可怠慢，要以長姐侍之，可知？”
“知……嗯？女的？”方天林詫道。薛海山本領高絕，耳聰目明，他們的談話已大致了解，聽他似有異議，冷眼瞟來。
“咳……父親，我不是看不起女孩子。家里連春夏秋冬都是高手我也知道，只是，叫一個女的來做保鏢，是不是不太方便……”
“你薛伯自有考量……”然后壓低聲音道，“放心，那丫頭從小被當成男人管教，野得很，你不用把她當女人。”
“那要萬一，我跟她……”
方人杰用一種難以置信的眼神看了他一眼，似乎瞧見了什么外星生物，再一想他是沒見過薛小妖的，才定了定神道：“果真如此，你薛伯估計會高興地燒香拜佛還愿了……”
“明，明白了……”方天林唯唯諾諾地點頭，薛海山才收起了視線。
送走這群不速之客，方天林瞧見宋曉冉站在靈堂外一角，遠遠地看著蘇炳輝遺像，神情恍惚。這一刻，他確認了宋曉冉沒有騙他，她確實是蘇櫻的異母姐姐，這番真情流露，他自認作偽不得。
“曉冉，”他到她身后輕聲撫慰了句，“節哀……”
“我想跪在那里，卻是沒有資格……”她抽泣了下，用極低的聲音回了一句。方天林扶住了她瘦弱的臂膀，這種親人近在眼前卻不能相認的痛苦，他曾有切身體會，所以非常理解她此時的苦楚。
宋曉冉終于忍受不住，回身撲在他懷里痛哭，臨近的幾個賓客紛紛側目，尋思這是哪家的孩子，竟然哭得跟蘇炳輝的女兒一樣傷心。
方天林立時頭就大了，推開她也不是，摟住她也不是，只能扶著她退到一旁角落，輕聲寬慰。這時，堂外又進來一人。
那婦人一身黑裙，頭上佩了一朵白色的小花，不施粉黛，但也姿容出眾，面相上與宋曉冉有七分相似，因此也算娃娃臉相，看上去三十多歲，但實際年齡肯定不止。
她上前施禮，家屬回禮，蘇櫻認得她，招呼了幾聲。那婦人還拍了拍蘇櫻的肩膀寬慰了幾句，末了又回看了那遺像一眼，才準備離去。走到門口處，聽得角落的哭聲，向這處望來。她看到了站在那里的方天林，還有他懷里背向著她的女孩子，吃驚不小。
方天林并未猜錯，她就是宋曉冉的母親，羅麗蔓。
她走了過來，沖方天林點了點頭，然后接過他懷里的女孩子，撫著她的腦袋道：“乖女兒，你蘇伯伯到底沒有白疼你一場……”
宋曉冉抬頭看了她一眼，凄聲道：“媽……”
羅麗蔓被她感染，也掉下兩滴淚來，只是抱著她，不再言語。好不容易宋曉冉收了哭聲，才醒起方天林還在一旁。第一次帶著母親與他見面，卻讓他看到母女一起掉眼淚的場景，卻實在是意外。
她回身看了眼他，表情尷尬地很，擦了擦淚痕介紹起來：“媽媽，這是我跟你提過的同學，方天林。他，他是蘇伯伯的外甥……”
（本章完）