夜深邃下來，晚風在窗外跑過去。
蟲聲在外面隱約的啼鳴，安靜的寢間裡，從牀榻上一雙眼睛睜開，然後起身，無聲的坐到到牀沿，靜靜的看著漆黑的房間擺設，有些發呆，白天發生的事，以及月餘以來的操持讓他失眠了，縱是當初只有幾百人面對成千上萬的敵人，也從未有過的。
房裡很靜，偶爾有妻子翻身的動靜，和正兒在夢中咿呀的囈語。
初來這個世間，四周都是敵人，匈奴人是、鮮卑人是、就連一部分漢人也是，那時他只想活著，不敢有半點的猶豫，在自己麾下那幫馬賊面前更不敢露出半點膽怯和猶豫。
窸窸窣窣的聲響，公孫止穿上鞋子，披上外袍，月色從外面照進來，他看著裡側的兒子、中間熟睡的蔡琰，輕聲的長出了一口氣，伸手替妻子將被子掩好，嘴脣嚅動著彷彿在和她說話：“我啊……原本就是動物園裡養狼的，初中勉勉強強畢業跟了一個師傅當學徒，後來師傅退休了，這份工作就接過來了……”
手在女子臉上輕輕摩挲。
“.……隨叫我是孤兒呢……動物園裡的宿舍就是我的家……一**絲牀，一臺破舊的電視，就是家了，從未想過有一天，會來到這裡，會殺人……會在草原上所有搶食的人拼命，打的頭破血流?！?
指尖滑過妻子的臉側，收回來：“.……也未曾想過會遇到你，更沒有想過會有一個完整的家，還有這麼多一大幫兄弟。”呢喃的聲音停了停，嘴角勾起一絲苦笑，“打著打著……弟兄就變多了，地盤也越來越大，腳步就沒有辦法再停下來，就算我想停，他們也會在後面推爲夫?！?
“.……當皇帝……原本我也想過的，可爲夫只是一個養狼的，到了這邊字都認不全的人，看到滿是字的竹簡，就腦袋疼，可是那麼多雙眼睛盯著你，又不得不做，畢竟啊，走上這條路，就沒有後路了，我說正兒將來坐那個位置，爲夫也怕這傢伙坐不好，把命給賠上，那時候我倆都老了或死了，誰給他撐腰啊。”
黑暗中，身影擦了擦眼角，深吸了一口氣，拍了拍被角，“講真的，有時候我真恨那天爲什麼要去上高架橋，爲什麼要遇到警察和匪徒槍戰，把我送到這裡來。可那天在洛陽城外衛家的莊子上看見你，爲夫就不恨了……所以，上輩子那個姓呂的年輕人就當作死了吧。”
公孫止緩緩起身，長髮垂下來遮蓋了半張臉，後退兩步，像是說完了這些年來壓抑在心裡的話，整個人都陡然輕鬆了許多。
“你和孩子安心睡，我去書房把落下的政務處理了，正兒坐不坐的了這個天下……”
緩緩轉身，公孫止吱嘎一聲打開房門，風吹進來，髮絲飄著，跨步出去，聲音也在風裡飄著：“——我這個做父親的替他打下來，打牢固。”
門扇輕輕的關上，腳步聲遠去時，牀榻上沉睡的女子翻身側過來，睫毛微微的抖動著。屋外，身影穿過廊檐，在一處房門停下。
吱嘎一聲，推開門扇，跨步走了進去，點亮了燭火，坐到長案取過了一卷竹簡認真的看起來，與此同時，也有身影從另一個方向走出側院，站在廊橋上，雙眸盯著那邊透著暖黃的窗櫺，盯梢記錄著。
時間一點點的過去了……待到快天亮，有人過來這邊時，她方纔悄然離開。
九月，徐州彭城，萬里無雲，烈陽灼熱的暴曬大地。
郊外緩慢的馬隊過去。
數百馬隊護送著中間的牛車經過田野間，偶爾停下，一名老人從車廂內出來，旁邊有人過來攙扶，被他推開，說了“老夫尚有力。”一句，步履踩上田埂堅硬的泥土，俯下身去抓過一把泥土，捏碎。
“下過幾場大雨就接連一個月都是這般酷日，壞了莊稼就麻煩了?！崩先四剜?，灰塵從他手上拍去，望了一眼田間想辦法給莊稼澆水的農人，嘆口氣，不過身邊人勸阻，揹著雙手在田間走動。
不少擔憂老人身子的侍衛、官吏俱都緊隨在後面，這位老人正是巡視彭城的陶謙，今年整整的六十歲，身子骨還是硬朗，走在崎嶇的田邊腳步並不慢，年輕的時候，做過兩屆縣令、幽州刺史、朝中議郎，和皇甫嵩剿滅過西涼叛亂的北宮伯玉，隨後又與張溫一起征討過韓遂、邊章。
幾年前，五十六歲的時候出任徐州刺史，擊破了盤踞徐州的黃巾，推行屯田，在他治理下徐州也算安穩太平好些年，直到最近，某一天起牀的時候，他感覺身體變得僵硬遲緩了，大雨那幾天，周圍都在疼痛，知道自己是真的老了。
也爲徐州的未來，感到憂心忡忡。
“.……若是老夫年輕二十歲，那日曹孟德安能打的進來，想當初老夫隨皇甫嵩、張溫踏上西涼，那裡何其荒涼，還不是將叛賊打的俯首在地。我的武藝也是不差的，若是年輕個二十年，不，十年，老夫就敢扇他曹操一個大耳光?！?
旁邊的親信曹宏連連點頭稱是，老人不看他，渾濁的眼睛只是望著這片綠野，嘆口氣：“.……你看看這裡，記得我剛來徐州的時候，這裡被黃巾賊禍亂的毫無生氣，咱們站的地方，連人都看不到，別說田了，但不服老都不行了。”
“刺史……這是說哪裡話，刺史每日胃口都那般好，再活個幾十年的行，到時候就算曹操再來，徐州也能安穩如山?！?
“山？山也有垮塌的時候?！碧罩t擺了擺手，大抵是看夠了景色，慢慢步行回到車那邊：“.……天下紛亂，我縱有壯志，怕也是難以再見九州歸統了?！?
站上車攆，他看向西邊的紅日，留戀的目光再次轉過頭眺望四周綠野、農人、遠方的山麓，風吹過來，撫動白鬚：“這一生，我陶恭祖從未後悔過?！?
馬車離開回到城中，不久後，某一天下午，彭城傳出陶謙病倒在榻的消息，人已不能下地理事了，這條驚人的訊息陡然間傳開，傳到了小沛、泰山郡，兵戈之氣漸起。