193年十月，已經病入膏肓的大漢王朝，又似乎被一種緊張的氛圍代替了之前難得的安寧。

位於中原的曹操，收服了中原絕大部分城池以及旗下的人才，可謂是名聲震天，更是平定了大大小小無數山賊以及黃巾的暴亂，組建起了青州兵和虎豹騎，已經囊括了數百萬百姓和三十餘萬精銳，帳下有以夏侯兄弟，曹氏一族，樂進李典于禁等外姓大將爲首的武將陣容和郭嘉、荀氏一族、戲志纔等一流智囊團，又趕上中原今年也是大豐收，軍庫充裕，又有這些英才輔佐，曹操正考慮著是否要開始新一輪的拓展。

面對曹操越來越強勢的軍力，徐州的陶謙還要顧及袁術勢力帶來的壓力，縱然有泰山兵坐鎮也開始日益擔憂，一面加強對面隨時可能迎來的戰事，一方面派信使前去各勢力尋求幫助，而回應他的，只有臨近的北海孔融與遠在北疆的公孫瓚迴應，其他勢力只有些許關心，卻絲毫沒有幫助的意思。北海孔融的處境和陶謙十分類似，面對袁紹和曹操的雙重壓力，和好與陶謙脣齒相依，抵抗將來的傾攻。而公孫瓚卻離得太遠，絲毫沒有幫助的希望，公孫瓚現在忙著對付頭等大敵袁紹，這還是193年開春之時的大戰之前。

但讓陶謙有些意外的是，宛城的劉備勸派人前來告知陶謙，他一定會盡全力勸誡袁術進軍徐州。劉備是袁術的鎮山大將這是天下盡知的事情，陶謙沒想到劉備會派手下的親信簡雍親自前來徐州承諾此時，代表劉備和陶謙的立場前去揚州當說客，這讓陶謙很是感動和意外。

這時候的袁術也處於積極備戰的狀態，隨時都可能進攻周圍的勢力。無論是曹操、孫堅還是陶謙都多少防備著袁術，但當簡雍和糜竺帶著陶謙的禮物來到壽春見到袁術之後，袁術大喜，並且滿口承諾不進攻徐州，甚至答應會派軍隊牽制曹操，願與徐州修秦晉之好，這讓得到消息的陶謙多少很意外，但這樣陶謙也了卻了一樁心事，他也答應支援糧草給袁術。

陶謙本就是愛好和平的徐州太守，不願意捲入戰爭，在董卓之亂的時候就已經很好的證明了，陶謙根本沒有其他諸侯爭霸天下的野心，甚至是陶謙的一個侄子一直勸陶謙趁著當時山陽太守袁遺和曹操對戰之時趁虛而入，卻被陶謙派人亂棍打出陶家，從此無人再敢提出戰一事。

袁術做出這麼個舉動也不是什麼善茬，只是他正在意著肥沃的江東地區。在袁術的計劃之中，孫堅出於過去的救命之恩絕對不會對自己出手甚至是防禦，而荊州劉表也對自己十分恭敬，如果能夠趁著孫堅出兵江東之後奇襲孫堅大本營，又派奇兵與宛城的劉備共同夾擊劉表，以劉表懦弱的戰力根本不會阻擋住自己，這樣自己就相當於得到了大半個天下，對於中原的曹操，益州的劉璋，北方的大哥，關中的張辰也有充足的資本了。

也不顧聽軍師閻象的勸阻，簽下了與陶謙共同防禦的條約，積極備戰發兵江南。

〖