午夜，烏鴉飛過無疆門的屋頂，呼啦啦，咋咋呼呼的幾只落在元壽殿的頂端，它們剛要發出午夜的不祥之音，便被暗處的守衛，無聲無息的用彈弓射了下來，烏鴉尸體落地之前，自有身手利落的人上去，一個鷂子翻身，接了它們隱于暗處。

啟元宮，上京最大的建筑群，前朝內庭共有宮室六百多間。

這是一座正在修建中的皇宮，它年輕，新鮮，整個建筑群里，死去的皇帝不過一位，如果這個朝代壽命可以延續個幾百年，每一座重要宮室都有兩到三位皇帝駕崩于此。那么，這里才能真正的稱為皇宮了。

當然，住在這里的統治者也期盼，這棟屬于他的家，可以長長久久的健康的延續下去。如今方是起頭，前后兩代不過四十年，先帝年號為初元，今上又選了天授，其中意義非常簡單直白，一觀便明白了。

天授帝趙淳熙，坐在元壽殿內，身邊是碼放的整整齊齊的奏折，說不清有多少份，但內侍每晚需要用牛車拉滿滿一車，如果政務繁忙的時間段，要兩牛車方能拉完。

此時始過二更鼓，元壽殿內的牛油蠟燭便一盞一盞的點燃，能有四五十根，天授帝一貫簡樸，唯獨這蠟燭每晚卻消耗的厲害，一晚上要消耗約百貫的上等牛油蠟燭。

這里就要涉及一段宮內宮外不可說的密事了，今上有一只眼睛是看不見的，自古身體有殘缺的皇子均無法繼承皇位，為何今上能在先帝多個兒子里脫穎而出？以殘缺之身登上帝位，此乃天授年間絕對不可說，不能提，甚至想都別去想的一件機密之事。

莫說，說了，掉腦袋那是輕的。

燭光閃耀，天授帝不緊不慢的批閱著奏折，他眼神不好，腦袋的角度便有些偏，有些低，批閱一會兒，要仰臉歇歇，自有身后的內侍會拿著熱乎乎的布巾，幫他敷一下，松散，松散。

廖北來，靜悄悄的跪在啟元宮的地下，他的頭默默的低垂，樣子恭敬無比，那個在顧府總是露著謙和敦厚笑容，總是胸有成竹的愚耕先生，仿若就是別人。

從二更，廖北來一直跪倒三更，臉上半分的不耐都不敢露出。終于，天授帝批閱完了桌面上所有的奏折，內侍抬過一個平板，將奏折仔細的，輕手輕腳的擺放整齊，抬了出去。

天授帝又仰起臉，有內侍手腳利落的為他蓋上布帕，許是完成了最大的工作，天授帝很放松的輕輕哼了一聲，然后淡淡的仰坐在那里道：“恩，說吧。”

廖北來身體輕輕的抖了一下，忙更加端正的回話跪著回話，雖天授帝根本就沒看他。

廖北來匯報的內容很簡單，大多是圍繞著顧巖顧公爺的生活開始的，最近多在那位小妾處休息，會見了幾個舊部，顧府的消費情況，偶爾也說顧巖的長子顧茂德的一些行蹤。

因顧巖有個習慣，他家中用慣了的人，大多都是跟了他二十多年的舊部老奴，廖北來的情報工作匯報的也只是一些粗淺的東西，并沒有太多有價值的情報。

天授帝聽了一會，有些不耐煩的打斷：“恩，知道了。”

廖北來便閉了嘴。

內侍又換了一塊布巾為天授帝敷上，許是累得狠了，天授帝很久沒有說話，直到屋內某一株蠟燭出了一個燈花，天授帝方慢悠悠的問：“他們還是那種老論調”

“是，聚在一起，大多也就是說一些以前的舊事，與先帝如何親厚，救先帝如何驚險之類。”

天授帝伸出手，取下布巾，他臉上依舊帶著那種老表情，刻薄，譏諷，還用他特有的那股子尖酸的語氣道：“朕的這些老臣啊，一天不跟朕邀功，一天不提他們便吃不下飯，睡不好覺，生怕朕虧了他們。哎……說起來，早先跟著先帝的活著的也沒幾個了，由著他們吧，只要他們安安穩穩的，朕……也不會怎么，顧巖今年有六十六了吧？”

“是，老公爺每日食肉三缽，聲音洪亮。”

“嗯……脾氣還是那般爆，搞得朕的早朝就像個坊市，一天到晚沒事做，就吹毛求疵，這個老東西，是越來越張揚了。”

“是。”

“最近京兆尹上了不少秘折，這京中有時真不像朕的天下，倒是像這幫老臣的天下了，哼……”

“是，顧府……卻也沒有，只是他家四少爺有時候會闖禍，不過是一些年輕人多吃了幾杯，聲音大一些，玩的跳脫了一些而已，倒是尚園子顧家那邊，比平洲巷子這邊卻張揚多了。”

“顧茂懷那老東西就不必提了，隨他，胄子（貴族子弟）教育如今也是大問題，不能放任。樂師府那邊人手依舊是不夠，國子學那邊也有問題……嗯……”天授帝輕輕用手，拍拍案幾嘆息了下，當然，有些人，今上是提都不想提的，顯然尚園子還不夠入君耳的資格。

“是，有件事，臣倒是很在意……”

敬帝臉上露出一絲感興趣的樣子，微微坐直了，看著廖北來：“講。”

廖北來便將今日出來之后遇到的事情，詳細的做了匯報，天授帝越聽，越覺得有意思，到最后竟又重復的問了一次。

“他是這樣說的？”

“是！”廖北來便又把顧昭的話重復了一遍，他說完悄悄的瞄了一眼坐在上方的帝王，作為一個暗探，一個被帝王信任的暗探，他知道他瘙到了帝王的癢處，果然，帝王在笑，那張總是扁著的面具臉上，抽抽出了一絲絲笑紋紋。

“這話說的好啊，朕也想問問這些官吏，這些讀書人，九能六藝，圣人經典，如果通讀，這些問題很好解釋，這些人到底念了幾本，嗯？倒是真的可以問問。”天授帝站起來，在屋子里轉了幾圈后，嘴巴里喃喃的嘀咕著：“你說，這顧七到底在那里學得這些？”

廖北來低下頭，將自己知道的一些情況詳細做了匯報，最后總結道：“……想那顧七，自八歲便靠著自己在南邊來回奔波，無依無靠的，經歷多了便有了這一番別人沒有的見識，這世間的學識，大多都是因磨難，因歷練，因挫折之后放有的，那顧七知道這些，卻也屬正常。”

敬帝微微點頭，揮揮手。

廖北來便微微站起，弓著身子退了出去。

最近，上京的閑篇兒不少，可供人咀嚼的閑話嗑子格外多，就拿這幾天來說吧，平洲郡公府的四爺，顧茂昌每日里拿著一件奇怪的物事，見了讀書人扎堆他就一聲不吭的混進去。

讀書人嗎，愛清談，愛抬杠，愛鉆牛角尖，愛批判，愛評判，愛指手畫腳，愛名妓，愛故作深沉，這上京，是國家的心臟，這里的讀書人自然是最多的，再加上最近有關于讀書人的消息很多，于是扎堆的自然更加多，書生多了，扎在一起，聲音堪比一千只大馬蜂嗡嗡，雖女人多了如鴨子嘎嘎，鴨子只嘎嘎，男人扎堆……除了嗡嗡嗡，這馬蜂嗎，它可蜇人啊！

顧茂昌那群人，讀的書本不多，像他們這樣的官宦子弟，胡鬧點，混蛋點，在長輩們的眼里，其實并不招惹人恨，甚至他們是可愛的，打祖輩起吃苦賣命，受罪為了啥，就是想自己的晚輩能活的自由自在，像個紈绔一般吃穿不愁，那才是福分！

紈绔們在京里廝混久了，自然有紈绔的苦悶，就像這天南地北的讀書人，他們扎的圈子紈绔們就不混的，其實吧也不是不想混，可是咋就那么沒有共同語言呢？咋就那么說不來呢？

紈绔們對時事，對政局，對世界有著紈绔們的看法，他們是站在高山上俯視那些書生們的，畢竟他們了解更多的□□，了解書生們所暢想的世界有多么不實際，所以每當這群人高昂的在上京扎堆嗡嗡，紈绔們總是想批判一下，最好用極高尚又體面的方式批判一下，奈何……書念的少了，心有千言萬語，紈绔不會總結啊！

苦也……

話歸前言，說，顧茂昌得了一本寶書，每天帶著一票紈绔，喬裝改扮，混入讀書人的圈子，他們一般到了地方，最起先就只是安靜的坐著，待做到最最激動人心的時刻，就是書生們抬杠抬到□□的時候……顧茂昌便會站起來，用最最瀟灑的姿態……

或扇扇子，或手里轉動一枚大錢兒，或拿著茶盞撥動茶葉沫子，或雙手抱胸靠在某個建筑物上，或用手指輕輕敲擊桌面，等等之類，難以描述，十分惡心，他卻樂在其中，一天不玩上幾回他是無法安枕的。

“你可知……天下有多少土地，多少人口，多少青壯，多少婦孺，識字的有多少，工匠有多少，商人有幾多，稅務有幾種？老弱有幾多？國家一年賦稅從那里來到那里去？他可知素絹幾文一尺，如何采桑？如何織就？他們可知一畝良田年多少出息，他們可知秋收冬藏，他們可知汝母鞋子多大，可知汝父好甜喜酸……”

最初，顧紈绔是拿著小抄念的，后來念的多了就會背了，背的熟了就有了表情，有了動作，常常他一表演完，那聚會地點，難免有下等的奴仆，商家，圍觀群眾在附近，便是一陣掌聲雷動，叫好聲一片一片又一片，顧紈绔十分得意啊……

當然，自然也有那不服氣的上來問，既問我們，難道你知？

好，等的就是這一句……

擺出或的姿態……

或……

或…………

或………

“你猜……我知不知？”說完，瀟灑離去，不帶走一片云彩……

再后來，書生們也不聚會了，偶爾聚會都會四下張望，猶如地下黨接頭，生怕進來一位這樣的人。

再后來，全程紈绔都學會這一招了……顧紈绔對這個游戲也玩膩了，可是只要他出現，周圍十米之內絕對沒有書生，堪稱一代書生殺手，沒有之一。

其實，在顧紈绔來看，這只是生活里的一點爽樂子，可是，這一番話在很多人眼里，耳朵里，難免產生一些特殊效應，對于朝堂上的那些位列三班的大人們來說，這些問題他們也一樣回答不了,這段時間朝堂上奇妙的沒有人再抬杠了，因為他們很是害怕，萬一那日陛下抽了，問問他們，你猜，他們知道呢，還是知道呢？還是知道呢？

顧紈绔沒了玩具，自然又去找自己的小七叔，可惜，小七叔自然有他要忙活的事情，最近，小七叔喜歡上了聽野書。

不拘那一派的講法，唱法，只要是全本的故事，他都愛聽，每天里，新仔，細仔起來第一件事兒就是收拾干凈自己，上街到處溜達，尋訪那些流浪的，在茶館的，在酒肆的說書人，他們高價把這些說書人請回家，從早到晚，說野書給自己家爺解悶兒。

這一天一大早，顧紈绔就上了街，巡視了兩圈，無事可做，無惡可做后，他去了古董店，給自己小叔叔尋了一個竹雕的筆筒好做巴結上門的理由。

半上午的時候，顧紈绔懷里抱著筆筒，溜溜達達的從主院往北邊走，一不留神遇到煞星，他爹，顧巖，顧老爺，顧公爺。

顧紈绔看到自己爹，倒是沒有自己大哥那么畏懼，可是脊梁莫名的直了，走路也不敢打晃了。

“虐畜！你這是去哪？”顧老爺對自己兒子向來不客氣！

其實吧，古代爹也是變態的，無論賈寶玉他爹，還是顧紈绔他爹，問的話真正奇怪，這話翻成白話文的話，大約的意思就是。

牲口，你去那？

那是何種的境界，方能生產出這一大后院的牲口啊？

“阿父，孩兒正要去小叔叔的院子，請教學問。”顧紈绔很是一本正經，貌似他比自己小叔叔還大一歲呢。

顧巖嘲笑他：“你也好意思說學問？我呸！”

顧紈绔沒敢吭氣，只能內心鄙視，這上京城外，誰不知道自己老爹，那是最出名兒的大老粗，那一手字兒還不如自己寫的呢。

爺倆互相在內心鄙視著，轉眼到了宿云院，才一到門口，這院子里的說書聲便響了出來。

顧老爺一邊走一邊嘮叨：“你說吧，你小叔，可真有意思，一個破書有什么好聽的，還不如聽曲兒呢……嗯嗯！恩哼！”

他想起來了，這是跟兒子在一起呢。

顧昭依舊靠著自己的大軟墊，穿著舒適的衣衫，很沒形象的躺在毛氈席子上，手邊放在一個大盤子，盤里有成堆的水果，他手里正在抓著一個大桃，咔嚓，咔嚓的啃著吃。

“呦，小兄弟真是好興致啊。”顧老爺十分不欣賞自己弟弟這點愛好，可是他還要贊嘆，沒辦法，他理虧，內心世界覺得欠自己弟弟的。

“呦，大哥，快來，快來，他們今兒剛從南邊運來一車大桃，味道正好呢，一會就在這里用飯，用完回去給嫂子們，侄兒們帶半車去。”顧昭坐起來，趿拉了木屐，把自己大哥讓到主位。

顧老爺矜持了一下，拿起一個桃子，也開始咔嚓，咔嚓，一邊咔嚓一邊問：“這說的是那一出啊？”

顧昭坐在他身邊，接過茶盞喝了一口之后，神態一派悠然：“這是一出新的野書，說的是咱家的故事，前十回說咱們老爹手拿兩把一百五十斤的鎏金板斧，入萬人敵陣如無人之境，每三回咱們老爹要救一回主，殺幾百蠻兵……”

顧老爺頓時嗆了，一口桃泥兒卡在嗓子，咔咔咔的咳個沒完，咳完開始樂翻天，樂完還問呢：“這后面的說啥呢？”

顧昭一臉崇拜上下打量一下自己大哥后說道：“呦，這后幾十回厲害了，說哥手持兩把二百多斤的大銅錘，入萬人敵陣如無人之境，三下密州平叛，陣前娶妻給我找了九個小嫂子，個個貌美如花，還生了十八個兒子，每個都耍兩把大斧或銅錘……”

話音未落，顧老爺暴起，直接沖到說書人面前，一把揪起這可憐的老瞎子大聲道：“爺是使槍的！”

顧紈绔抱著院中的桂樹，忍笑忍的十分痛苦，不敢笑，最后他就哭了，眼淚吧嗒吧嗒的，那叫一個難受。

畢梁立見小主子高興，他也高興，取了一貫錢，外加幾尺好尺頭，雇了騾車送瞎子，約了明日他再來。

今日的天氣格外的好，太陽不冷不熱，和風吹著，月桂樹上的殘葉偶爾飄下便正正的落在樹下的矮塌上，顧巖兄弟齊坐著對酌，顧茂昌在一邊勤快的執壺。

雖說，食不言寢不語，可惜顧巖自己也不是個講究的，甚至他心情很好，話自然多了起來。

“小七”他抬頭看看月桂樹，又看下自己小兄弟：“你年紀也不小了，這幾日到上京，該看的，該玩的俱都經歷了，過幾日，便收收心吧。”

顧昭一愣笑了：“阿兄怎么忽說起這個來。”

顧巖依舊是好哥哥的樣子：“愚耕昨日跟我閑聊，說弟弟你是個通透的，如今這仗十來年里是不會再打了，所以弟弟去兵部找缺也沒什么好前程。愚耕先生說，如今陛下一定會開科舉士，咱這樣的人家自然不用你去考那破試，那清閑實惠的衙門也是任咱挑的，哥哥辛苦了那么多年，安排幾個人還使得的。”說完，他又舉著筷子比比自己家牲口兒子到：“這孽障其實還成，你幫哥帶帶，哥知道你是個能夠的。”

“大兄！”顧昭放下杯子，臉上倒是那副老樣子，看不出是不是高興還是生氣：“我不去。”

“哎？不去？為甚？”顧巖不理解。

“我好好的日子過著，每天不愁吃不愁喝，我想睡到何時便何時，我在家我做主，去那里也不用跟誰請示，我不缺銀兩花用，冬不畏冷，夏不畏熱，我來上京只是暫住，過幾日我便回去了。大兄說的都是好意，可我是個好閑的，不愛受那等拘束，看上去實缺是人人愛，可是那要分人，最起碼兒，弟弟我是不愛的，所以啊，大兄還是收了這個心思吧。”

“論說，哥哥是說不過你的。這上京最近傳的那些事兒，我也是聽到了，哥哥就想啊，這些年弟弟一個人，出過門，該吃的，該見得，明的暗的你統統的該是知道了解了。要不然，那一番話，你也說不出，弟弟見識如此高明，在仕途上以后指定比哥強。

且不說，做官累不累，苦不苦，煩不煩，弟弟可想過，今后你要成家立業，要做家里的老爺，要對兒孫，要為他們操心抗事兒，弟弟這輩子背的鄉男是咱爹爹賺的，有一日弟弟的孩兒問你，孩兒長大了，弟弟能為他們賺點什么？”

顧昭不說話，只是順手給自己哥哥加了一片豬耳朵，又吃了幾口酒菜之后道：“哥，我不去，我受不了太陽看不到就提個傻燈籠去點卯，熬上二三十年才能進屋子里看下皇帝老爺子長啥摸樣兒！我對自己心里有數，您與其□□的心，不如操下侄兒們的心，你那幾個庶子我都瞧了，這些天他們沒少來，堂堂顧公爺的后代，養的小眉小眼，我看不慣。”

顧巖哼了一聲：“那是后院，歸你嫂子管，男外女內，圣人教誨，我去里面參合什么？別打岔，我說你呢！”

顧昭也哼，呲著一口小白牙道：“說不去，就不去，你要是再逼我，我就回平洲吃自己的去，我看你就是煩了，嫌棄我住你的屋，花你的錢！”

顧巖猛的坐起，剛想發脾氣，又想到自己這弟弟，壓根就這臭德行，別人畏懼他，可打去年起他算是看透了，高興呢他是怎么都行，不高興不給臉也就不給了，生生跟自己故去的老子一模一樣均是一個狗脾氣！

見勸阻無用，顧巖也沒有再逼迫只是說起其他的事情。

“你四嫂前兒來了，哭的鼻涕一把淚一把的，說你不懂禮，來了上京也不去瞧瞧她，你不去，她自來瞧瞧你，你怎么不見呢？”顧巖擠兌自己弟弟。

顧昭冷笑：“我剛來那會子就上門了，人家怕我討便宜，打發了門房跟我說，寡婦失業的，怕招惹閑話，末了給了我一貫錢二尺布，叫我好好過日子呢。這是聽到什么閑話了，覺得我這里能有點什么的就又來了，我不耐煩跟她應付，我不喜歡她。”

“哎，她就那樣，一個寡婦家難免脾氣古怪，好歹看在你四哥面子上，該見你還是要見的，不然傳出去對你名聲不好。”

“我有什么名聲，這上京誰知道我呢？說也是說你的大哥。你最近沒少受氣吧？”

“氣？打給皇帝老爺扛長工，就這樣唄，一轉眼三代人，代代都這樣，鳥盡弓藏自古皆是這樣，你說那些文人，吃飽了沒事兒盯著我們干什么？他們又盯著我們的功夫，去操心別的不成嗎？他們想下烏康，想想遷丁，想下明年稅收不好嗎？每天爭來爭去實在沒有個鳥毛意思。”他指指自己的倒霉兒子，嘆息：“不是為了他們幾個，某不必受這般苦……”

顧老爺嘮叨的舒暢了，便就著席子躺下，沒一會呼嚕震天的響起。

顧昭看了他一會，進了屋子取了自己貼身的毯子，幫他蓋好，其實他從未恨過自己的這個老哥哥，他就是不管自己，那又如何？誰也不欠誰的，他能想起自己，能去接自己，這份好，要記在心里。

誰能說他不對呢，都分了家了，可他還是管了，還想著花樣討好自己，哎，他的心啊，多多少的是真的軟和了。

“小叔，你真不去啊？阿父尋得必然是好缺，你看我那些庶出的哥哥們都急得眼睛都要暴血。”顧紈绔悄悄蹭過來小聲嘮叨。

顧昭翻了個白眼道：“我還小呢，還……還要進學堂識字兒念書呢！”

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