閑話少說。殘軍部隊繼續(xù)往前走，前面又是一片荊叢。幾位弟兄輪番揮舞著砍刀，向前邁進，女兵們氣喘吁吁緊緊跟在后面。走了大半天，也沒顧上休息一會兒。

忽然，有人發(fā)現(xiàn)前方老遠的地方，一棵大樹上掛著滿樹鮮紅的野果，走在前面的人忙向這群饑餓的女兵呼喊著：“趕快向前跑呀，你們看，前面樹上掛的是什么？”

饑餓致極的女兵，看著前面樹上掛著這么多鮮紅的野果，一個個都來了精神，她們喘著氣，撒了歡地向前跑去，全不顧腳下坑坑洼洼的野草和荊條。

女兵們趕緊跑到樹下，每個人都摘了滿懷的野果。等男兵們趕到，大樹下已經(jīng)堆了一大堆女兵們的勝利果實。政芬領(lǐng)著兩個孩子也趕到了，大家都圍坐在樹下美美的吃了一餐。等吃飽以后分野果儲備時，這才發(fā)現(xiàn)，身體十分虛弱的緬語翻譯李玉湘一直都沒在這兒。

“李玉湘呢？”小李丹驚叫起來。“她不是也跑來采野果了嗎？”

鄧克保心頭一顫：李玉湘這幾天正在患感冒，他該不會出什么事吧？

所有的人都意識到事態(tài)的嚴重。在這種環(huán)境中生存，每個人都在鬼門關(guān)前面徘徊者，一不小心，隨時都有可能永別人世。人們心情不免緊張起來，馬上跟著鄧克保往回找去。

“李玉湘！”“李玉湘！”找了很遠，終于在剛才經(jīng)過的一棵大樹下的亂草叢中找著了：臉色慘白的李玉湘蜷縮在那里，看樣子像是不知什么原因跌倒后就再也沒有起來。周圍的蚊子就像一團濃烈的煙霧一樣圍繞著她。她的半個臉已經(jīng)被巨蚊叮咬得血肉模糊，身上也爬滿了螞蟥，脖子上還叮有一只熱帶雨林中特有的毒蜘蛛。她早已沒有了呼吸。

她再也站不起來了，再也不能到緬甸當緬語翻譯了！小李丹扶著這棵大樹，放聲痛哭！就這么一小會兒，一個鮮活的人變成了這副摸樣。所有的人心里都不是滋味，都難過得落下淚來。

兄弟們悲痛的在小李丹扶著的大樹下挖了一個坑，將李玉湘埋了進去，然后砍了一棵樹，做了一塊牌子，上面寫著：“中國女兵李玉湘，遵照她的遺愿，永遠留在了緬甸。”人們在她簡樸的墓前，擺放了剛剛采來的一堆鮮紅的野果，又深深地三鞠躬，然后轉(zhuǎn)身重新踏上征途。

李玉湘的犧牲，給這個分隊，特別是這些女兵帶來了一種灰暗的影響。每個人嘴上不說，但心里都在想：剛才還有說有笑，怎么說走就走了？下一個遇難的會是誰？我能不能走出深山密林？我會不會也像李玉湘一樣，帶著自己美好的理想留在這荒蠻的野人山？

群山似乎都變得面目猙獰青面獠牙，腳下草木也讓人捉摸不定。危險如影隨形，使人感到：

石山開口顯猙獰，似怪如魔怒目睜。

自慟心灰前景淡，香消玉殞惹人驚。

殘軍部隊進入了一條狹長的山溝，人們繼續(xù)披荊斬棘向前進。這條山溝的空氣又悶又濕，好像空氣中都能擰出水來。幾天的叢林抗爭，人們的感覺都麻木了，蚊蟲叮在身上也不知道，直到汗水把那些蚊蟲連同泥灰一齊沖刷下來，才知道那些大肚子蚊蟲已經(jīng)喝飽了自己的血。

突然，前面山谷中出現(xiàn)一團灰黃色煙霧，那煙霧就像高懸在山溝里的漩渦一樣，緊貼著地面，充滿了半山溝。

“不好！那可能就是瘴氣！很毒的！”護士長夏蕓香驚叫起來。

“瘴氣？什么是瘴氣？哪里有瘴氣？”鄧克保一驚：難道《三國演義》中蜀軍西征云南，密林中遭遇瘴氣的故事，今天真的要在這支軍隊中重演？

“如果真的是瘴氣？那該怎么辦？啊！我是說，你一定有辦法對付瘴氣，對不對？”鄧克保焦急地追問著夏蕓香，想知道一些有關(guān)瘴氣的知識。

“我也說不清楚。還是過去聽老師講的，說南方的熱帶雨林中確實有瘴氣，那瘴氣實際上是由許許多多有毒的細小蚊蟲組成，像是黑黃色煙霧陣，經(jīng)常聚集在水洼潮濕之地，遇有人畜驚動，便群起而攻之。即便是人畜呼吸，吸入后也會中毒。我看前面那堆氣團，很像嗎！”夏蕓香說。

啊！對！當年諸葛亮也許就是在這片山林中遇到的瘴氣！鄧克保趕緊命令部隊：前面可能有瘴氣，部隊停止前進，趕快往山坡上轉(zhuǎn)移！并馬上派人通知前后兩個分隊往山坡轉(zhuǎn)移。

可是晚了！開路的先頭部隊已經(jīng)有好多弟兄被瘴氣熏倒，昏迷不醒。李國輝等人也被熏得頭昏腦脹的，只能被人攙扶著往山坡上轉(zhuǎn)移。

部隊暫時走不了了，只好在山坡上宿營，等待中了瘴氣的弟兄們康復，特別是要等李國輝等軍官們康復后才能繼續(xù)前進。同時，為了驅(qū)除瘴氣，軍營中大白天也要燃起篝火。

中了瘴氣的李國輝昏昏沉沉躺在山坡上的一片空地上，他懷孕的妻子唐興鳳淚眼汪汪守在身邊。這時，一個年輕的軍官走了過來：“長官，請吃飯吧，你的身體馬上就會好起來，天又要黑了，可要多吃一點。”來人端著一個搪瓷缸，茶缸里盛著熱氣騰騰的稀粥、

李國輝坐起來，一看來人是偵察科長錢運周，李國輝動情的握住了錢運周的手。錢運周一路上負責探路偵查，平時很少和大部隊在一起。這次聽說有人中了瘴氣，要暫時停止前進，錢運周才特意趕回來，布置有關(guān)瘴氣的預防和治療工作。

李國輝的嘴角抖動著接過搪瓷缸，兩人互相對視著，眼睛里都有一種彼此會意的東西，那就是對于這支隊伍命運的深深擔憂。

錢運周科長是云南人，二十七八歲年紀，很年輕，他自小就跟隨著父親闖蕩，對云南及其周圍金三角的風土人情都很熟悉，經(jīng)常奉命出境偵察，他畢業(yè)于黃埔軍校成都分校。錢運周本來是第八軍軍部的偵察科長，軍部在元江被打散后錢運周偵查回來偶遇七0九團，就跟隨了李國輝殘部。正好可以做七0九團的向?qū)А?

篝火旁，李國輝和錢運周二人推心置腹的交談起來。

“錢科長，你看咱們千辛萬苦逃到緬甸，可這緬甸也決非久留之地。現(xiàn)在，我們和長官部也都斷絕了聯(lián)系，成了一支孤軍。你對這一帶風土人情都很熟悉，又是個遇事愛思考的人。你認為前面怎樣走才好？”李國輝喝完稀粥，望著這位年輕軍官被火光映紅的面孔問道。

錢運周慣于察言觀色。他用樹枝撥弄著火堆，火星不時濺起來噼啪亂響漫天飛舞。錢運周眼睛看著火堆，有意顧左右而言他。他謹慎地試探著說：“走著看吧。至于這支隊伍今后該怎么走，就看長官你的意思了，我們大家全聽你的。”

錢運周看看李國輝沒有說話，過了一會兒，錢運周又接著說：“我聽說，一九三師二七八團團長羅伯剛長官扔下隊伍，自己帶著錢跟隨馬幫逃到泰國去了。”

李國輝顯得一臉悲愴。深沉了好久沒說一句話。是啊，豈止一個羅團長！兵敗如山倒啊！那些在士兵面前氣勢洶洶的長官，打了敗仗誰不倉皇斂財四處逃奔？真是樹倒猢猻散，飛鳥各投林啊！軍長師長扔下部隊，錢餉一裹就開溜的事還少嗎？在整個guo軍隊伍中，長官把部隊的槍械賣了，變換成現(xiàn)金和金條，偷偷扔下部隊逃到國外去做富人，這樣的壞榜樣實在太多了。弄得官兵人人自危，惟恐一覺醒來自己已經(jīng)被長官給賣了。話又說回來，國軍中的丑事也不是現(xiàn)在才有的，早幾年不是也有好多軍官倒賣軍火嗎？

營地一片寧靜，雖然危險暫時被拋在了身后，可是前面的道路更加使人迷茫。再說，即便是走出了深山野林也不是萬事大吉。逃出國境只能算是權(quán)宜之計，非法闖入別人的國家，誰會歡迎武裝入侵者呢？現(xiàn)在國軍的兵團主力已經(jīng)覆滅，軍長、師長都早已不知去向，他們這些人該上哪里去接受命令呢？到海南島？到臺灣去？那要橫穿整個東南亞，且不論你是否走得出這無邊無際的原始森林，走完長達數(shù)千公里的漫長路程，就是作為主人的那些主權(quán)國家，他們允許帶著武器的軍隊穿越過去嗎？要是不允許怎么辦？靠武力行得通嗎？區(qū)區(qū)一千來人，打不贏怎么辦？比如眼前，如果緬甸政府不允許過境，對他們這支殘軍部隊實行強制繳械，這些人又能怎么樣？要真是那樣，等待他們的就只有在緬甸當勞工或者做苦役，還不如當時就向解放軍繳械投降好呢！

李國輝早已悟出了錢運周說這話的另外一層意思。很明顯，還有人對這次逃亡行動不理解，或者說不相信他李國輝，現(xiàn)在開始迷茫了。既然走到了這一步就沒有退路，看來現(xiàn)在還必須進一步堅定信心，才能走出困境！于是李國輝語氣很堅定的說：“我李某人要是想開溜，決不會等到現(xiàn)在！這一千多官兵，都是跟我出生入死的弟兄，一日為長官，便如一日為父母，如不能身先士卒，反倒茍且偷生，上愧皇天后土，下愧國家人民，我李某寧愿當眾自殺！”

聽了李國輝的表態(tài)，錢運周喃喃解釋說：“我沒有那樣的意思……我是擔心，如果真的有……那我們這些做部下的，當然也只好各奔前程。在這種境況下，即使……我們也沒有什么好埋怨的。既然李長官已經(jīng)下定了決心，我們愿意追隨你到天涯海角！”

李國輝嘆息道：“錢老弟，你對金三角這一帶熟悉，正好替我出主意。我們現(xiàn)在已經(jīng)不是誰的官職大小問題，反正我們大家的命運捆綁在一起，生死與共啊！”

錢運周長嘆一聲：“唉！既然走到了這一步，就一定要想辦法走出這片森林。再往南走大約三天的路程就可以到達緬甸撣邦的東北部，那地方華人居多。往后我們不妨暫且留在那里，等待長官部指示，待時機成熟再反攻大陸，或者看看形勢發(fā)展再說，怎么樣？”

李國輝點了點頭。兩人都像在思考著下一步的行動。天地寂靜，大山無言。只有一堆堆篝火噼噼啪啪的冒著火星。

突然，半空中一聲驚雷，震得整個山梁都在抖動。緊接著。一場大雨從天而降。大雨雖然澆滅了篝火，但是人們還是喜不自勝，紛紛站在山坡上享受著上天恩賜的淋浴。還有好多人站在大雨中張大了嘴，痛飲這甜甜的無根之水。

人們趕緊攙扶李國輝進了山洞。把其他傷病員也抬進山洞中或者其他避雨的地方。

“大雨把柴草都給淋濕了，過一會兒還要再點燃篝火驅(qū)逐瘴氣嗎？”李國輝問。

“不用了，雷雨已經(jīng)把瘴氣都驅(qū)除完了。雷雨一停空氣就清新了！”錢運周回答。

這場雷雨來得正是時候，當然也給繼續(xù)行軍又增添了一些困難。真是：

雷驚夜雨狂，理氣蕩塵漿。

驅(qū)鬼降魔瘴，亦添路困慌。

未知雨后這支部隊又會怎樣，且看以下章節(jié)。