深夜，摩尼亞赫號，周敏皓的房間中。
“這就是斬龍臺了。”
周敏皓的房間裡，路明非看著周敏皓打開一個金屬包邊的黑色盒子，從裡面取出一柄連鞘的環首闊劍，這把劍看起來極其厚重，雖然整體是和司命類似的漢劍風格，但卻比司命闊了一倍，環首上還有一根生鏽的青銅鏈。
斬龍臺的鞘和司命一樣是後打的，通體漆黑，外面纏著手指粗的紅繩，完全用現代工藝打造，表面看起來跟古老的劍柄和青銅鏈格格不入，但據周敏皓所言，鞘的內裡卻是完全用傳承久遠並且幾經改良的古法銘刻法陣，有節奏的拍擊可以激活其中的鍊金法陣，能夠壓制大多數言靈，算是另類版的“戒律”。
“就是它跟路兄你的劍發生了共鳴和對抗，看來它們是誰也不服誰，”周敏皓大大方方地對著路明非展示周家的信物斬龍臺，“好在有路兄你出手，現在它們都安靜了。”
“活靈本質上是龍的靈魂被封入金屬，龍嘛，桀驁不馴也正常。”
路明非的語氣彷彿在說“貓嘛，調皮一點也正常”。
“通常來講，斬龍臺只要在劍鞘中應該就是無害的，甚至連我都可以握住它，以前我也帶著他和其他家族持有信物的人碰過面，活靈們從來沒有產生過什麼反應，今天這種情況還是第一次，”周敏皓開玩笑道，“說不定斬龍臺中的活靈其實和司命中的活靈在還是龍的時候有舊怨呢，所以今天仇人見面分外眼紅，直接大打出手。”
“也不是沒有這個可能。”
路明非笑著點頭，可惜司命現在還在自我修復，一切行事全憑本能，問它也不會有回答。
恰好周敏皓提到了其他家族，路明非跟周敏皓也算是患難之交了，估摸著問些東西應該不難，猶豫了一下，開口道：“周兄你說其他家族的人？他們的信物也是有活靈的鍊金武器嗎？”
“如果是和我們周家差不多的家族的話，信物中有活靈是肯定的，但未必一定是武器，”周敏皓併爲遮掩，自然道，“但如果是一些相對比較小的家族，手裡有沒有存在活靈的寶物還兩說，有也用來壓箱底了，信物中自然是沒有活靈的。”
“這麼說周兄你們周氏在國內算是最大的混血種氏族之一了？”
路明非問道。
如果隨手拿出斬龍臺這種重寶當信物的周氏都算不上國內頂級氏族的話，那國內的混血種界水未免也太深了點，怕是連龍王掉進去都能淹死。
“雖說就這麼認下來好像有點不太謙虛，不過確實如路兄所言，我們周氏和其他五個世家算是國內所有混血種家族中最強的六個家族。”
周敏皓點頭道。
“六個啊，還真巧，”路明非笑道，“前幾年我曾經在天涯論壇看過一場世紀大戰，一個ID是北緯67度3的人和一個ID易燁卿就‘上流社會’和‘貴族’有了一場全天涯關注的爭論，他們都自稱是上流社會的人士，雖然說實話他們都說得都驢脣不對馬嘴，但是北緯67度3明顯比易燁卿強上不止一籌，雖然說得不對，但言語之間還是頗有幾分貴氣，因爲自爆是‘汝南周家’的人還被稱作‘周公子’，最後那個易燁卿輸得很慘。”
路明非只是聽到周敏皓說六大世家，以及周敏皓恰好姓周想到了這件事，順便當作趣聞提一嘴，卻沒想到周敏皓臉色突然變得極爲不自然。
“路兄，請你不要說了，”周敏皓捂著臉，語氣微微有些顫抖，“你說的那位北緯67度3，正是在下。”
路明非：？？！
“我當時看不慣那個易燁卿在網上尖酸刻薄地嘲諷甚至侮辱普通人，
就借了個賬號想要給她點教訓，隨便編了些東西發了上去，結果……沒想到會被這麼多人注意到。”
周敏皓擡起頭，從眼神到表情甚至到每一根眉毛中都溢滿了後悔。
“所以……這個六大家族是根據真實信息改編的？你在帖子裡說得汝南周家，吳興沈家、會稽顧家、隴西李家、東海陳家、中山張家都是有原型的？”
“實際上是襄陽周家，錢塘沈家，新平蕭家，隴西李家，開封塗家以及邯鄲白家，”周敏皓道，“其他很多東西都是我刻意編的，在混血種眼裡我口中的‘上流社會’漏洞百出，但是忽悠忽悠普通人已經足夠了。”
“難怪後來我總覺得那位周公子明明貴氣逼人，但說得東西卻一塌糊塗，原來是周兄你這個真公子在胡編亂造！”
路明非恍然大悟。
他當初也曾經憧憬仰望過論壇裡的“上流貴族周公子”，直到自己眼界開闊了才知道哪位周公子也是瞎扯吹牛，卻沒想到原來人家是真公子，只是刻意說得不對而已。
“別！我可擔不得公子這種稱呼，”周敏皓連連擺手，“路兄你既然知道了一定要替我保密啊，這要是泄露出去我估計自己很長一段時間都會沒臉見人。”
“放心吧周兄，我這個人是出了名的嘴巴嚴，能保守秘密。”
路明非拍拍胸口保證，隨後似乎想起什麼道：“周兄你剛剛提到了錢塘沈家，那你知道沈雲武這個名字嗎？他是卡塞爾學院在國內預科班分校的校長，據說出自沈氏，只是和家族關係不太好。”
“何止是不好啊，”周敏皓搖頭嘆氣，“沈前輩的大名我當然聽說過，這可是年輕時因爲理念之爭一口氣打出了族地的狠人，雖然那會我還沒出生，但是後來也是聽說過的。”
“那周兄你知道更詳細的東西嗎？”路明非眼前一亮，對著周敏皓問道。
對於這位在分校裡只聞其名卻極少見到的神秘分校長，路明非一直都很好奇，他也問過昂熱，但是昂熱說沈雲武並沒有告訴過他，他也沒有去詳細探究。
“這個我還真知道一點，”周敏皓這個回答讓路明非喜出望外，“據說沈前輩打出家族的原因，是家族不允許他建立學校。”
“學校？”
路明非一愣。
“對，當時國內已經有了學校的概念，路兄你應該知道有微量龍血的普通人父母偶爾會生出混血種子女吧。”
周敏皓問道。
“知道啊，”路明非腦中靈光一閃，“難道沈校長當時就是想爲這些人辦一所學校。”
“對，因爲混血種的力量以血脈延續，所以基本上都是以家族的形式存在，家族掌握著近乎所有知識，偶爾有普通人父母生出的幸運兒，想要真正踏入混血社會，就不得不把自己‘賣’給家族，”周敏皓嘆了口氣，“女人嫁進去當小妾，男人倒插門入贅，連自己的姓都要改，哪怕忍辱負重加入了家族，卻依舊會永遠被視作‘外姓人’，處處遭到歧視和欺壓。”
“所以沈校長就想創辦一所學校，給那些並非家族出身的混血種一個不加入家族也能成長起來的機會……難怪他會被家族驅逐。”
路明非瞭然。
“沈氏驅逐沈前輩其實也算是一種對他的保護，畢竟就算沈氏家族允許沈前輩在自己的領地內亂搞，可萬一他把影響力蔓延到其他家族的範圍中呢？到時候幾個和沈氏體量差不多的家族聯合施壓的話，沈前輩恐怕難逃一死。”
周敏皓道：“現在國內環境不同了，家族們也不再那麼保守，沈氏也重新接納了沈前輩，雖然不接納沈前輩的子孫，但這也算是一種對沈前輩的赦免，沈前輩估計也明白當初沈氏驅逐他的良苦用心，所以他這麼桀驁的人才會接痛快地接受沈氏對他的原諒，同時也因爲沈前輩這個中國人是分校校長，卡塞爾才能在國內開分校。”
“原來是這樣……”
難怪沈校長不願意和昂熱校長提這些事，有些尷尬的東西確實不適合告訴外人。
又和周敏皓閒聊了一會，路明非起身告辭，回到自己的宿舍。
“咦？這是曼斯教授說得人員名單？忘記看了。”
路明非注意到桌子上放著的幾張文件，想起來自己把來送東西和文件的塞爾瑪打發走以後就順手被文件放在桌子上去找周敏皓了，文件還沒來得及看。
拿起文件隨手翻了翻，路明非指尖突然頓住。
他居然在執行下潛任務的專員名單上看到了兩個熟悉的名字。
葉勝，酒德亞紀。
……
芝加哥火車站，凌晨，老唐揹著超大號的登山包，提著一個大號拉桿箱，站在車站門口撓頭。
他迷路了。
爲了避免自己因爲迷路而耽誤入學，他提早了三天出發，結果迷路了四天。