皇上病重期間朝堂一片混亂, 元央暫理國(guó)事。皇后在其身側(cè)輔佐，按理說(shuō)后宮不得干涉政事，但是皇后自始至終都是掌控欲極強(qiáng)的那一個(gè)。她抓著時(shí)機(jī), 借力打壓惠寧皇貴妃一黨。
這邊的惠寧皇貴妃來(lái)過(guò)養(yǎng)心殿一次, 聽(tīng)說(shuō)皇上一直昏迷就未在踏過(guò)養(yǎng)心殿的大門。宮里輩分小的妃子們不敢前去, 以免惹到圣心不悅。是以, 宮里只有閔妃和其他幾個(gè)輩分高的娘娘們會(huì)時(shí)不時(shí)的去看望皇上。
一天夜里, 云薇兒與元琮剛準(zhǔn)備歇息。突然，宮里又來(lái)人了。
“近日里發(fā)生了太多事了，父皇不是一直昏迷。怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候叫你入宮？元琮, 你事事小心。”云薇兒擔(dān)憂萬(wàn)分，近日里的事情已經(jīng)不再她的掌握之中了。
上一世, 這皇帝活的好好的。哪有如今這一病？而且邊關(guān)戰(zhàn)事也提前了, 皇上這一病之后, 元邴肯定會(huì)加快速度的拉元央下馬。到時(shí)候這些皇子無(wú)一幸免，她身為五皇妃也逃不掉的。
“六弟一向野心勃勃, 如今正是好機(jī)會(huì)。大哥實(shí)在是不爭(zhēng)氣，平日里只會(huì)遛狗斗鳥的。如今真正的朝堂大事壓在他身上，他反而一點(diǎn)雄心壯志也沒(méi)有。他要是拿出平常那一丁點(diǎn)斗志，說(shuō)不定還能頂些用。瞧著宮里來(lái)人的意思，讓我悄悄的去見(jiàn)父皇, 也不知道父皇到底是什么心思？”
“皇上肯定是已經(jīng)知曉了大哥毫無(wú)雄才大略, 此時(shí)讓你一人獨(dú)去。莫不是要你協(xié)助大哥？”云薇兒按照近日里來(lái)的事情推算, 各個(gè)皇子之間都結(jié)黨營(yíng)私。唯獨(dú)元琮是一向清流, 除了這個(gè)云薇兒實(shí)在是想不到其他的。
“你乖乖在家等我, 別像上次那樣進(jìn)宮了。現(xiàn)在是夜里，要是被人知道了, 會(huì)惹人懷疑的。還有就是太黑了，不安全。”
元琮囑咐完云薇兒一些事宜，就匆匆進(jìn)宮去了。
這剛到養(yǎng)心殿的時(shí)候，卻不想迎面走來(lái)了閔妃。她這是剛從養(yǎng)心殿內(nèi)出來(lái)，元琮皺了皺眉，“母妃剛見(jiàn)過(guò)父皇？”
“琮兒你來(lái)了。”閔妃語(yǔ)氣溫婉，滿臉的笑意。
“父皇宣我進(jìn)宮，可是與母妃有關(guān)？”
“母妃哪有這本事，不過(guò)是皇上要見(jiàn)你。皇上一連昏睡了幾日，今日才清醒一點(diǎn)，這一醒來(lái)，就趕忙說(shuō)是要見(jiàn)你。你快些進(jìn)去吧，你父皇還在病著，不能讓他久等了。”
“母妃你也早些回去歇著，孩兒這就進(jìn)去。”簡(jiǎn)單幾句，元琮從閔妃的話中也沒(méi)得到什么有用的信息。反之，知道了閔妃也不知道皇上是因?yàn)楹问抡僖?jiàn)自己。
養(yǎng)心殿內(nèi)，光線昏暗。元琮行完禮之后，彎著腰并未起身。大殿之內(nèi)的宮女太監(jiān)們都被李公公悄無(wú)聲息的帶了下去，半晌才聽(tīng)見(jiàn)皇上那嘶啞的聲音響起。
“起來(lái)吧。”
“兒臣謝父皇。”
“你知道父皇這個(gè)時(shí)候叫你過(guò)來(lái)，是為了何事？”許是這些天皇上都在昏迷，他的每一句話，聲音都嘶啞極了。似乎生怕元琮聽(tīng)不清，極其用力的在說(shuō)。
元琮朝著皇上走近了些，沒(méi)有急著回答。而是扶著皇上坐了起來(lái)，將他的后背用枕頭墊起，方便他說(shuō)話。
隨后又乖巧的站在一旁，聲音不高不低道，“父皇的心思，兒臣不敢胡亂妄揣，兒臣不知。”
“你啊，比誰(shuí)都聰明。但是卻又比誰(shuí)都會(huì)裝傻，父皇知道你派人去邊關(guān)尋齊武了。告訴父皇，你找他干什么？”
“前些日子四哥回城了，他說(shuō)邊關(guān)的行營(yíng)都統(tǒng)不在邊關(guān)。我好奇，便派人過(guò)去看看了。”元琮腦子一轉(zhuǎn)很快就將元安推了出去。
皇上聞聲，緊盯著元琮。他在朝中和諸位皇子誰(shuí)都不親切，反而和朝外的元安自小就講的來(lái)，這些皇上也是略有耳聞。是以，當(dāng)下皇上也沒(méi)怎么懷疑他。
不過(guò)前些日子邊關(guān)還沒(méi)失守，皇上就得到了消息元琮曾派人去邊關(guān)尋過(guò)齊武，結(jié)果是未果。他有那么一瞬覺(jué)得，元琮還是個(gè)可用之子。邊關(guān)距皇城是最遠(yuǎn)的，他也沒(méi)有想到元琮的眼界居然如此之高，一下子就考慮到千里之外。
“安兒最近可還好？”
“勞煩父皇掛念，四哥一切都好。”
“那你想不想去邊關(guān)？”突然，皇上話鋒一轉(zhuǎn)。
元琮心下一沉，父皇這是什么意思？
“解救百姓于水生火熱之中，琮兒愿意。”
皇上久違的笑了笑，之前嚴(yán)肅的表情頓時(shí)全無(wú)，“咳咳……父皇果然是，沒(méi)有看錯(cuò)人……咳咳……”
“父皇……”元琮趕緊上前，輕輕拍打著皇上的后背，為他順氣。
“琮兒不必?fù)?dān)憂，人總有生老病死。不過(guò)，父皇唯一放心不下的就是你和元安。你是已經(jīng)成家立業(yè)了，可是安兒還是只身一人呢！安兒生母去世的早，他自幼身體不好。父皇就將他放在了寒山寺跟主持修行，他也自幼不與任何人親近，唯獨(dú)你。要是哪天父皇不在了，你可要好好待他。”
“父皇吉人天相，一定會(huì)長(zhǎng)命百歲。”
“你啊，就別哄騙父皇了。秦太醫(yī)說(shuō)了，父皇是熬不過(guò)這個(gè)月了。父皇也幫不了你多少了，你當(dāng)初要娶云薇兒，這是父皇唯一為你拉的助力。也不知道將來(lái)是助力還是阻力，這一切都將看你自己了。”
元琮震驚，沒(méi)想到當(dāng)初皇上這么輕易的答應(yīng)自己娶左相嫡女云薇兒。原來(lái)還有這個(gè)原因，只是元琮從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，他的父皇這么公正。考慮到了每一個(gè)皇子，而他的皇子們卻是多么的令人寒心，一個(gè)個(gè)的勾心斗角。
這些年，元琮若不是為了自保以一副紈绔子弟的模樣出現(xiàn)在眾人面前。還不知能活到幾時(shí)？
“父皇，孩兒對(duì)不起你。”元琮突然，內(nèi)心一股歉意油然而生。他覺(jué)得他很少陪伴自己的父皇，對(duì)父皇的身體狀況以前從來(lái)就沒(méi)關(guān)心過(guò)，他愧疚萬(wàn)分。
“父皇不怪你，要怪只能怪你生在了帝王之家。你本無(wú)心殘害同胞，他們又何曾想過(guò)要放過(guò)你？你只不過(guò)是為了自保罷了，父皇都懂。”
“那父皇是希望孩兒做什么？為何偏偏看上了孩兒？”
“你心懷天下，心中有百姓。且善良，這些都是其他皇子所沒(méi)有的。你聽(tīng)說(shuō)齊武不在邊關(guān)，會(huì)未雨綢繆，派人前往邊關(guān)查看。只是沒(méi)想到，敵國(guó)動(dòng)作太快了。還不到區(qū)區(qū)三個(gè)月，就已經(jīng)攻入了邊關(guān)。你能派人去查看，父皇知道你心中有百姓。而且前些日子眾皇子都自以為是的在爭(zhēng)這個(gè)出征邊關(guān)的肥差事，只有你一言不發(fā)。”
元琮靜靜的聽(tīng)著，沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)。緊接著，皇上又道，“因?yàn)槟阒溃@根本就不是一個(gè)肥差事。皇子們明爭(zhēng)暗斗了這么多年，也只有你能時(shí)時(shí)分得清狀況。你心懷大略，不應(yīng)該就此埋沒(méi)了。所以，父皇想來(lái)想去，決定派你去邊關(guān)。”
皇上知道，元琮是眾皇子之中，唯一一個(gè)對(duì)此次出征是沒(méi)有私心的。他若是有私心，恐怕當(dāng)日便也和那群大臣們爭(zhēng)辯起來(lái)。結(jié)果，剛剛一頓話下來(lái)。讓皇上的心中更加的確定了，他選元琮是正確的。
元琮心中有百姓，他若是去前線。邊關(guān)的百姓們才是真的有救了，憑借他的聰明才智，邊關(guān)才有可能被收復(fù)回來(lái)。若要是換成其他目光短淺的皇子們，指不定哪日敵國(guó)就打入了皇城。
“孩兒沒(méi)有上戰(zhàn)場(chǎng)的經(jīng)歷，恐怕要辜負(fù)你的厚望了。不如派朝中今年的武狀元黃道圭前去，此人文韜武略。自小熟讀兵書，應(yīng)能勝任大將軍之位前去邊關(guān)。”
“他雖有文韜武略，但是都是紙上談兵。不妥，元琮接旨。”突然，皇上又一改帝王之風(fēng)。
“兒臣在。”元琮一聽(tīng)，立即行禮接旨。
“傳朕口諭，朕命我兒元琮，明日起，當(dāng)任鎮(zhèn)國(guó)大將軍為主帥。前往邊關(guān)平定戰(zhàn)亂，應(yīng)元琮所求，武狀元黃道圭為副將，協(xié)助元琮。主帥可號(hào)令三軍，這是虎符。你可拿著這半塊虎符前往大荒山尋找齊武，助你一臂之力。”
“兒臣接旨。”
元琮起身，接過(guò)皇上手中的半塊虎符。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，齊武居然是被皇上藏起來(lái)的。
“琮兒莫要怪父皇將如此重任放在你身上，你要知道。如今朝堂動(dòng)蕩，皇后和太子虎視眈眈的看著朕的皇位。惠寧皇貴妃也是不安好心，如今父皇只能派你前去了。才好牽制其他皇子，只要這兵權(quán)不落在太子和元邴手中即可。”
元琮心里也明白，皇上原本目的就是想太子與其他皇子的勢(shì)力相平衡。這要是派出其中任何一位，手握半塊虎符，那就相當(dāng)于握住了大靈的半壁江山。
“父皇放心，孩兒一定不負(fù)眾望。早日凱旋歸來(lái)，還大靈一個(gè)國(guó)泰民安。”
“這就好，琮兒你記住。若是以后局勢(shì)發(fā)生了變幻。切忌，朝中老臣太傅沈建，吏部尚書，禮部尚書，工部尚書等，都信不得。朝中唯一衷心之人，只有齊武，你且好好待他。”