建安二十四年，從春天到夏天，再到秋天，長安城商業(yè)繁榮，城內(nèi)居民安居樂業(yè)，酒館爆滿，旅舍內(nèi)商人往來不息，一派安寧祥和的氣氛。

入秋后，繁華熱鬧的長安城內(nèi)卻多了幾分肅殺之氣，軍隊在城門口的盤查明顯嚴格起來，幾乎每一輛進城的馬車都要嚴格搜查，嚴禁商人攜帶違禁兵器進城，很多經(jīng)驗豐富的商人都不免有了幾分擔憂，這是大戰(zhàn)來臨前的先兆。

這天中午，一支商隊緩緩靠近長安城，這是一支由數(shù)百頭騾子組成的大商隊，滿載著各種貨物，僅伙計就有五十余人，商隊的首領(lǐng)是一個四十余歲的中年男子，身材高大，皮膚黝黑，目光銳利，國字臉龐透出軍人般堅毅。

此時商隊距離長安東城門還有一里，官道兩邊已經(jīng)變得十分熱鬧，各種店鋪林立，往來商人絡(luò)繹不絕，給兩邊的酒館和茶棚帶來了生意。

“過來休息吃飯吧！”

遠處一座茶棚的掌柜熱情地向這支商隊招手，一名伙計奔上來，對商隊為首的中年男子笑道：“現(xiàn)在進城有很多規(guī)矩，不如先到小店坐坐，我給大家說說。”

中年男子略一沉吟，便點點頭，回頭令道：“去茶棚休息！”

眾人紛紛向茶棚走去，茶棚內(nèi)頓時熱鬧起來，幾名伙計將騾子和貨物領(lǐng)到后面飲水喂料，眾人要了飯食，喝水聊天，茶棚里熱鬧異常。

這時，茶棚掌柜走上前笑道：“這位商君，長安城有了規(guī)定，進城商隊都要開包盤查，嚴禁攜帶除了短刀和劍以外的各種兵器，若發(fā)現(xiàn)長矛或者軍弩則會當場抓捕，而且超過十人以上的商隊必須到官府備案，像你們這樣的大商隊估計會很麻煩，要么分開走，要么去西市，我勸各位最好不要進城。”

說到這，掌柜指著他們攜帶的鷹和鴿子道：“像各位攜帶了鷹和鴿子，若被巡哨士兵看見，會被立刻抓捕，很危險！”

兩名商隊伙計連忙起身將鷹籠拿到后面去了，這時，中年男子眉頭一皺，“這是什么時候開始的規(guī)定？”

“有一陣子了，聽說鄴都那邊盤查更嚴格，你們應(yīng)該也知道吧！”

中年男子點點頭，“你說得不錯，鄴都那邊已經(jīng)不準商隊進城了。”

掌柜嘆了口氣，“估計長安也快了，很多商人都說，這是大戰(zhàn)前的先兆，哎！戰(zhàn)爭到來，小店的生意就要受影響了。”

他拱拱手，轉(zhuǎn)身去了，旁邊兩名副手上前低聲道：“將軍，我們怎么辦？”

這支商隊并非普通商隊，而是一隊曹軍斥候改扮，他們是來加強長安城內(nèi)的斥候力量，沒想到卻不能進城了，為首這名中年男子姓韓，是一名曹軍校尉，他沉思片刻，對兩名副手道：“先看看城內(nèi)的情況再說。”

他招手叫來一名得力手下，囑咐他道：“你先去龍門酒館，和我們?nèi)寺?lián)系上。”

手下答應(yīng)，牽過一匹騾子，騎上騾子向城內(nèi)奔去，眾手下依舊在吃飯聊天，十分熱鬧，但為首的韓校尉卻陷入沉思之中。

大約過了半個時辰，手下返回了茶棚，神情十分緊張，他低聲對韓校尉說了幾句，韓校尉臉色大變，立刻喝令道：“快起來，馬上離開！”

眾手下紛紛起身，十幾人奔跑到后面去取騾子和貨物，可就在這時，城池方向傳來急促的馬蹄聲，越來越快，聲如悶雷，只見數(shù)百騎兵疾奔而至，不等曹軍斥候離去，數(shù)百騎兵便團團將茶棚包圍，舉弩對準了眾伙計，眾人目瞪口呆，皆慢慢舉起手。

這時，一名漢軍大將催馬上前，用長槍指著曹軍韓校尉，冷冷道：“你們還以為天衣無縫嗎？實話告訴你們，你們休想進長安一步。”

韓校尉臉色極為難看，他想不到自己是哪里暴露了身份，他忽然若有所悟，回頭向掌柜望去，掌柜卻不見了蹤影。

漢軍大將喝令一聲，“將他們?nèi)繋ё撸　?

幾名曹軍斥候想反抗，韓校尉卻喝住了他們，眾曹軍斥候垂頭喪氣地被漢軍騎兵押走了，這時，掌柜從房間內(nèi)慢慢走出，望著騎兵將曹軍斥候抓走，不由冷笑一聲，吩咐茶棚伙計道：“收拾一下，繼續(xù)招攬客人。”

長安東城門附近的大街小巷早已布滿了數(shù)千漢軍士兵，千余名漢軍士兵將龍門酒館團團包圍，自從魏國御史中丞楊添被處死后，曹軍全面整頓漢國的情報組織，所有探子都被撤回鄴都，重新?lián)Q了一批探子，而且改變了情報點。

曹軍對情報組織的大調(diào)整，使?jié)h軍失去了曹軍探子的線索，但漢曹兩軍的暗戰(zhàn)依然在繼續(xù)，漢軍在半個月前加強了城門處的盤查，但這只是一個釣魚手段，真正的漢軍探子卻部署在東西兩座城門之外。

一大半的茶棚酒館都部署了漢軍探子，嚴密監(jiān)視往來的商人或者旅客，所以當韓校尉率領(lǐng)的曹軍斥候商隊剛抵達東門，便被漢軍探子盯住了，茶棚掌柜監(jiān)視著他們的一舉一動，韓校尉派人進城和城內(nèi)情報點聯(lián)系，無疑就暴露了城內(nèi)的情報點。

龍門酒館被包圍也就在情理之中了，這時，為首大將王平一聲令下，百余漢軍士兵沖進了酒館，不多時，便將掌柜和十幾名酒保抓來出來，其余漢軍士兵在酒館內(nèi)全面搜查。

這時，一名軍侯奔出來稟報道：“啟稟將軍，弟兄們在地窖里發(fā)現(xiàn)了兵器盔甲。”

數(shù)十名漢軍士兵將一捆捆長矛和軍弩搬了出來，還有數(shù)十副漢軍士兵盔甲，酒館掌柜臉色慘白，嚇得渾身發(fā)抖，他知道自己要大難臨頭了。

一個時辰后，漢軍在長安城、咸陽縣和杜縣全面搜查，連續(xù)端掉曹軍三個情報點，抓捕了近百名曹軍探子，將曹軍設(shè)在長安的情報組織破壞殆盡。

但漢軍對長安城內(nèi)曹軍情報組織的清網(wǎng)行動只是漢軍備戰(zhàn)的一部分，在潼關(guān)、蒲津關(guān)、宛城、壽春，乃至江東，三十余萬漢軍開始陸續(xù)集結(jié)。

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壽春，一場秋雨不期而至，大地上籠罩著白色霧靄，遠處樹林變成灰黑色，樹葉落盡，幾只烏鴉在樹林上空盤旋，天地間一片蒼涼蕭瑟。

寬闊的、滿是泥漿的官道上，排滿了從淮南郡和廬江郡各縣過來的車隊，遮著油布的糧車、裝有麥桿和干草的大車、輜重車，還有巨大的輜重貨船，搖搖擺擺地、吱吱嘎嘎地向前移動。

天空中細雨飄飛，正是江淮多雨的深秋季節(jié)，剛剛收割的田畦和路邊的水溝都積滿了雨水。遠方的密林顯出模糊的輪廓。

各縣的輜重隊踏著泥濘、冒著細雨，伴著吆喝和詛咒，雜著皮鞭的劈啪聲和車軸的吱嘎向北挺進，聲勢浩大，有如海潮。

不時可以看到官道兩旁，躺著奄奄一息的牲口或牲口尸體，還偶爾有一輛輪子朝天的大車。

有時一隊騎兵沖入這股人流于是士兵們就不斷地叫喊、詛咒，馬也立起身子不停地嘶叫，一輛滿載糧草的大車，就會滾下斜坡，車上的人也跟著滾下去。

前面，車輛的洪流中間，士兵排成長長的隊列，踩著粘滑的泥濘艱難地行進。人流中夾雜著運載刀槍、弓弩等輕武器的馬車，押運兵就趴在車蓬，不斷地有人跑出隊伍，鉆進田野，蹲下去。

再前面是高級將領(lǐng)的隊伍，大隊親兵擁自己的將軍，不時還可以看見幾輛馬車，里面坐的是文官和謀士。

隊伍一會走過一片密林，因爭奪休息地方而騷亂起來，一會兒又展開隊列，跨過小河，接著便有新的馬車滿載糧食、干草和各種兵器從兩邊涌入，偶然還有一小隊斥候騎兵搶到這個隊列的最前面。

再往前面是一個廢棄的鎮(zhèn)子，當初合肥大戰(zhàn)后的慘景依舊歷歷在目，瓦礫和燒焦的木頭堆中一堵殘破的山墻搖搖欲墜；破碎的油燈，變形的窗戶上扯著一張破布在風中撲騰。還有一個掉隊的傷兵，綁著骯臟的紗布蹲在一輛癱倒的大車上，眼神陰郁而憂傷。

與官道平行的二里外便是濡須水，數(shù)千民夫正艱難地拉著一隊數(shù)千石大船，發(fā)出低沉地、有節(jié)奏地、震人心魄的號子。大船上裝載著各種重型攻城器和一箱箱打磨好的石彈，尚未組裝云梯、巢車、樓車，船舷兩邊還擺著一排巨大的地聽，船上還有可怕的一桶桶火油，都被重兵護衛(wèi)著。

這支隊伍是遠道而來的荊州軍，約有五萬余人，主將是老將黃忠，他們的目的地是兩百里外的壽春，行軍十分緩慢，隊伍已走了整整十天。

“老將軍，前面就是壽春城了！”一名士兵指遠方一座高大的城池喊道。

黃忠瞇眼看了片刻，點了點頭，漢王殿下應(yīng)該已經(jīng)到壽春了。

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