鄴都皇宮內(nèi)，一名身材瘦高，皮膚黝黑的宦官正低頭步履匆匆而行，穿過(guò)一條長(zhǎng)廊，正要走進(jìn)內(nèi)宮，不料裡面正好走出一人，兩人收腳不及，重重撞在一起，‘哎呦！’一聲，從內(nèi)宮出來(lái)的宦官被撞倒在地。
倒地的宦官長(zhǎng)得白白胖胖，相貌俊美，像個(gè)女人一般，正是漢帝劉協(xié)的心腹宦官米應(yīng)，他捂著胸口罵道：“是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的渾蛋，撞了咱家的胸，是誰(shuí)？還不扶咱家起來(lái)。”
黑瘦宦官慌忙扶他起來(lái)，一連聲道歉，“原來(lái)是馬總管，失禮了，我向總管賠罪！”
米應(yīng)認(rèn)出了眼前的黑瘦宦官，是伏皇后的心腹宦官穆順，也是和他爭(zhēng)奪宮中大權(quán)的對(duì)手，他的臉頓時(shí)沉了下來(lái)，冷冷道：“哦！原來(lái)是穆總管，走得這麼急幹嘛呢？”
穆順心中也不太舒服，勉強(qiáng)笑了笑道：“伏老爺子病倒了，皇后娘娘命我去探望皇丈，正急急趕回，沒想到衝撞了米公公，很抱歉！”
他又施了一禮，表示道歉，米應(yīng)乾笑兩聲道：“我?guī)滋烨安乓姷椒鼑?guó)丈，身體好好的，怎麼就病倒了？”
“人有旦夕禍福，誰(shuí)能料到呢？”
“原來(lái)如此，就不耽誤穆總管了，請(qǐng)吧！”
穆順向他拱手行一禮，帶著幾名小宦官匆匆向內(nèi)宮去了，米應(yīng)望著他的背影，心中有些疑惑，丞相不在鄴都，伏完就病倒了，有這麼巧嗎？”
他給自己一名心腹小宦官使個(gè)眼色，低聲道：“去打聽一下消息，看看怎麼回事？”
小宦官轉(zhuǎn)身飛奔而去，米應(yīng)這才向前宮的御書房走去
穆順匆匆來(lái)到伏皇后的起居大殿，此時(shí)，伏皇后正站在鸚鵡架前餵食一隻綠皮鸚鵡，這是她最心愛的寵物，已經(jīng)伴隨她十年，聽見熟悉的腳步聲，伏皇后驀地回頭，只見穆順在她身後跪下。
“你們都出去！”
伏皇后冷冷地將宮女們都打發(fā)出去，這才緊張地問(wèn)道：“有消息嗎？”
穆順摘下帽子從髮髻中抽出一張紙條，呈給了伏皇后，“國(guó)丈的話都在信中！”
伏皇后打開信看了看，眼中閃過(guò)一絲驚喜，她將信貼身收好，向穆順讚許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你很忠誠(chéng)，此事切不可有任何泄露。”
“老奴明白！”
伏皇后按耐不住心中的喜悅，出殿坐上了輦，向聖上的御書房而去，這是她和丈夫劉協(xié)密商，利用曹操出征關(guān)中的機(jī)會(huì)，悄悄扶植勢(shì)力，主要利於伏皇后父親，國(guó)丈伏完的關(guān)係。
伏完也不負(fù)女兒女婿的期待，已經(jīng)私下拉攏了三名地方實(shí)權(quán)太守，連同他自己在莊園的部曲，他們已經(jīng)掌握了一萬(wàn)軍隊(duì)，只是伏完在信中說(shuō)，軍隊(duì)訓(xùn)練不足，尚需數(shù)月到一年的訓(xùn)練，等曹操下一次出征，便是動(dòng)手的時(shí)機(jī)。
很快，伏皇后來(lái)到劉協(xié)的御書房，事實(shí)上，劉協(xié)沒有任何實(shí)權(quán)，他可以看一些奏疏，但都是經(jīng)過(guò)丞相府挑選，而且只是抄錄的副本，奏疏中的事情已經(jīng)執(zhí)行了。
一些必須由皇帝批準(zhǔn)的大事，他也只能根據(jù)丞相府的批示，依樣畫葫蘆，同意或者不同意，如果他敢不同意，那麼他的皇帝也就當(dāng)?shù)筋^，很快就會(huì)病亡，由曹操另立新帝。
所以伏皇后出現(xiàn)在皇帝的御書房也沒有什麼太多不妥，只是一種禮儀上不適合，和干政無(wú)關(guān)。
走到書房前，伏皇后隱隱聽見宦官米應(yīng)那令人厭惡的尖笑聲，她的臉一沉，她早有耳聞，丈夫和這個(gè)宦官關(guān)係過(guò)於親密，有些令人噁心的事情發(fā)生，只是沒有證據(jù)，而今天她親耳聽見米應(yīng)居然敢在御書房?jī)?nèi)放肆尖笑，這說(shuō)明了什麼？
伏皇后心中頓時(shí)憤怒起來(lái)，但她還是忍住了怒火，只是重重哼了一聲，對(duì)兩名侍衛(wèi)道：“去稟報(bào)聖上，我有要事見他。”
侍衛(wèi)連忙走到門前高聲稟報(bào)：“皇后娘娘覲見！”
御書房中米應(yīng)的笑聲嘎然而止，片刻，只見米應(yīng)慌慌張張走出來(lái)，上前行一禮，諂笑道：“皇后娘娘很少來(lái)御書房啊！今天怎麼有空了……”
話沒說(shuō)完，伏皇后早已怒不可遏，狠狠給了他一記耳光，“混蛋！這是一個(gè)宮奴對(duì)本宮說(shuō)話的態(tài)度嗎？”
米應(yīng)被打懵了，他半響才反應(yīng)過(guò)來(lái)，跪下來(lái)啪啪地抽自己耳光，“老奴無(wú)禮，老奴該死！”
伏皇后怎憎恨地瞪了他一眼，“給我滾！”
米應(yīng)嚇得連滾帶爬地向外跑去，伏皇后這才怒氣衝衝進(jìn)了丈夫的御書房。
走廊盡頭，一根大圓柱後露出了米應(yīng)一雙惡毒的目光，他一陣咬牙切齒，低聲自言自語(yǔ)道：“賤女人，我要讓你死在我的手中！”
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御書房?jī)?nèi)，劉協(xié)神情有些尷尬，他沒有想到皇后居然親自來(lái)御書房，他勉強(qiáng)笑道：“皇后今天怎麼會(huì)來(lái)朕的御書房？”
伏皇后沒有在丈夫面前翻臉，她在御書房裡走了幾步，看了一眼旁邊的幾名小宦官，回頭目視劉協(xié)，“聖上忘記了嗎？前幾天我們說(shuō)的事情。”
劉協(xié)心念一轉(zhuǎn)，頓時(shí)恍然大悟，連忙對(duì)幾名小宦官擺擺手，“你們都退下！”
幾名小宦官退了下去，伏皇后這才取出父親的信，遞給了劉協(xié)，“這是國(guó)丈的信，上面有陛下關(guān)心的內(nèi)容。”
劉協(xié)心中激動(dòng)，幾乎是一把搶過(guò)信，坐在桌前仔細(xì)閱讀，他一連看了三遍，上面的每一個(gè)字他都不想放過(guò)，最後他心中激動(dòng)得坐不住，拿著信在房間裡來(lái)回疾走，又停下來(lái)忍不住看了看信，伏完在信中說(shuō)已掌握了上萬(wàn)士兵。
這是劉協(xié)從未有過(guò)的實(shí)力，讓他怎麼能不欣喜若狂，就在不久前，他得到一個(gè)消息，曹操在赤壁大戰(zhàn)時(shí)竟然許諾讓劉璟登基稱帝，儘管這只是一種誘惑，但曹操這種表態(tài)還是讓劉協(xié)感到無(wú)比震驚。
這說(shuō)明曹操心中已有廢他之意，就算沒有劉璟，曹操也會(huì)扶持其他年幼皇子登基，那時(shí)他連傀儡皇帝都當(dāng)不成了。
正是前所未有的危機(jī)逼得劉協(xié)不得不謀劃自保，最有效的辦法就是剷除曹操，讓他親掌大權(quán)，可惜朝中大臣都以曹操的心腹居多，一些稍爲(wèi)擁戴皇室的大臣也因懼怕曹操淫威而不敢吭聲。
劉協(xié)只能求助了皇親，在他的再三懇求之下，伏皇后最終說(shuō)服了父親伏完幫忙，他和伏完?duì)?wèi)了軍隊(duì)之事已經(jīng)商量過(guò)幾次，沒想到這麼快就有答覆了，居然擁有了一萬(wàn)軍隊(duì)，這讓劉協(xié)激動(dòng)得有些失態(tài)了。
伏皇后見丈夫有些失態(tài)，心中不免有些擔(dān)憂，便小聲提醒道：“聖上，此事事關(guān)重大，只能你我二人知曉，切不可泄露給其他近侍。”
伏皇后其實(shí)就是在指米應(yīng)，丈夫和他的關(guān)係太親密，宮中上下都知道，曹操焉能不知，如果曹操利用米應(yīng)來(lái)監(jiān)視丈夫，後果不堪設(shè)想，但伏皇后也知道現(xiàn)在沒有證據(jù)，指責(zé)米應(yīng)反而會(huì)惹怒丈夫，她只能含蓄地提醒。
劉協(xié)臉上微微一熱，他聽出了皇后的意思，便乾笑兩聲道：“皇后放心吧！朕會(huì)把握分寸。”
這時(shí)，有侍衛(wèi)在門外稟報(bào)：“荀侍中求見聖上！”
伏皇后和劉協(xié)都不由一怔，極少有大臣來(lái)宮中覲見，荀彧怎麼來(lái)了？伏皇后連忙道：“那臣妾告退！”
劉協(xié)點(diǎn)點(diǎn)頭，“皇后去吧！晚上我們?cè)倬唧w商議。”
伏皇后走了，劉協(xié)坐回自己的位子，令道：“宣荀侍中覲見！”
“聖上有旨，宣荀侍中覲見！”
侍衛(wèi)高聲傳達(dá)旨意下去，不多時(shí)，身著紫袍，頭戴平冠的荀彧匆匆走進(jìn)了御書房，荀彧已經(jīng)從曹操幕僚轉(zhuǎn)爲(wèi)朝廷大臣，官封侍中，位居三公之列，荀彧爲(wèi)官清廉，正直無(wú)私，頗得朝廷讚譽(yù)。
更重要是，荀彧是保皇派，忠誠(chéng)於漢室，曹操封魏公、受九錫時(shí)，荀彧便強(qiáng)烈反對(duì)，他認(rèn)爲(wèi)曹操已經(jīng)僭越的人臣之倫，在曹操之前受九錫者唯有王莽，曹操這是以王莽自比了，這讓荀彧極爲(wèi)痛心。
荀彧跪下磕頭，“臣荀彧參見吾皇陛下，祝陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“荀愛卿免禮平身！”
“謝陛下。”
荀彧坐直了身子，今天他之所以來(lái)進(jìn)見劉協(xié)，是因爲(wèi)最近朝廷中有一種傳聞，聖上欲借這次劉璟北征之事做文章，下旨剝奪劉璟的爵位，如果聖上這樣做，丞相未必會(huì)反對(duì)，極可能會(huì)成真。
但荀彧心中卻非常焦慮，他知道聖上這樣做其實(shí)是出於一種私心，感覺到劉璟威脅到了他的皇位，但這樣一來(lái)，必將極大損害聖上在士族中的威信，反而會(huì)更加削弱已經(jīng)日趨衰亡的漢室影響力。
這是荀彧不願(yuàn)看到的後果，聖上顯然不知道劉璟在北方士族中的影響力，現(xiàn)在連丞相都不敢輕言廢除劉璟之爵，如果聖上要這樣幹，曹丞相自然是求之不得。
荀彧思量再三，終於坐不住，他寧可冒著曹操對(duì)他不滿的風(fēng)險(xiǎn)，也要?jiǎng)裾f(shuō)聖上看清形勢(shì)，不要做出愚蠢之事。
“臣最近聽到一個(gè)傳聞，說(shuō)聖上準(zhǔn)備下旨削荊州牧劉璟的爵位，不知此事是否只是傳言？”
劉協(xié)見荀彧說(shuō)起劉璟，心中有些不悅，冷冷道：“劉璟未奉旨意，擅自出兵巴蜀，這本來(lái)就是大罪，不過(guò)他藉口是因爲(wèi)益州內(nèi)亂，出兵穩(wěn)定益州局勢(shì)，這也就罷了，但他北征關(guān)中又是怎麼回事？關(guān)中是我大漢王朝的龍興之地，他想擅自佔(zhàn)領(lǐng)，又是什麼意思？若他不給一個(gè)明確的說(shuō)法，朕是要嚴(yán)懲他！”