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仿佛眨眼間，天色向晚。夕陽(yáng)西下時(shí)刻，符石城四大城門口、各處圣堂、伯爵主堡，學(xué)士塔，羅伊斯小姐的院子和房間，都已經(jīng)布置得很喜慶。
第一是人多，一聲令下，數(shù)百人一起動(dòng)手，張燈結(jié)彩是一件很快就完成的事情。
第二，符石城也是個(gè)富裕的城市，什么東西都不缺，各種場(chǎng)景布置起來(lái)并不是難事。
晚飯時(shí)分，一只渡鴉飛進(jìn)了學(xué)士塔，學(xué)徒接到渡鴉，不敢怠慢，立即去餐廳找到了哈利學(xué)士。哈利學(xué)士負(fù)責(zé)魔山的渡鴉來(lái)往，而佩吉學(xué)士負(fù)責(zé)魔山的財(cái)務(wù)稅收，哈利學(xué)士看見了蠟封上的鷹巢城徽章，他立即拿了信去見魔山。
信是鷹巢城送過(guò)來(lái)的：蠟封上蓋著的圖案是一只天藍(lán)色的鷹！這是艾林家族的家徽標(biāo)志。
和侍衛(wèi)團(tuán)們?cè)谝黄鸷染频哪讲痖_信，這是一封求和談判信。信上說(shuō)，艾林公爵已經(jīng)派出約恩·羅伊斯伯爵和韋伍德伯爵夫人一起，前來(lái)符石城和魔山和談，約恩·羅伊斯帶著鷹巢城領(lǐng)主的宣誓臣服的文書。信上說(shuō)，谷地公爵勞勃大人請(qǐng)魔山不要傷害符石城的百姓，也不要傷害符石島的貴族們，并強(qiáng)調(diào)一定要善待雅西娜·羅伊斯小姐。
約恩·羅伊斯為主使，韋伍德伯爵夫人為副使，這是谷地最有實(shí)力的兩大家族的族長(zhǎng)組成的談判團(tuán)。換個(gè)角度看，也是送上門來(lái)的最佳人質(zhì)。
來(lái)和談的隊(duì)伍看起來(lái)都是實(shí)力派，其中，谷地最著名的劍客林恩·科布瑞爵士也在隊(duì)伍的人員名單中。
林恩·科布瑞，魔山對(duì)這個(gè)家伙一點(diǎn)都不陌生。別人知道林恩的盛名，而魔山知道這個(gè)家伙的所有底細(xì)。
林恩和魔山都成名于十八年前的篡奪者戰(zhàn)爭(zhēng)。
最初，林恩·科布瑞家族是為巨龍家族坦格利安而戰(zhàn)，他們背叛了自己的領(lǐng)主艾林家族。后來(lái)戰(zhàn)況不利，保皇軍不停的吃敗仗，林恩的父親當(dāng)機(jī)立斷，轉(zhuǎn)而回歸瓊恩·艾林的旗下，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭和保皇軍而戰(zhàn)。
而在倒戈回自己的領(lǐng)主之前，因?yàn)樵诤ｚt鎮(zhèn)外對(duì)抗瓊恩·艾林公爵而立功的林恩·科布瑞被雷加·坦格利安王子封為了騎士。
重回瓊恩·艾林旗下之后，科布瑞家族參加了后來(lái)最著名的三叉戟河之戰(zhàn)。
大戰(zhàn)中，勞勃戰(zhàn)錘擊殺了保皇軍的總司令：雷加·坦格利安王子，而林恩·科布瑞擊殺了勒文·馬泰爾親王。
勒文·馬泰爾是現(xiàn)在多恩領(lǐng)主道郎·馬泰爾親王的叔叔，他是鐵王座的一名御林鐵衛(wèi)，也是劍術(shù)頂尖高手和熱血忠義之士，名氣很大，但后來(lái)有傳言說(shuō)林恩和勒文交手前，勒文親王就已經(jīng)身負(fù)重傷。魔山卻很確切的知道，那是謠言。林恩殺了勒文親王，靠的是真本事和一點(diǎn)運(yùn)氣。
林恩因?yàn)闅⒌袅死瘴摹ゑR泰爾親王而一戰(zhàn)成名，也因此得到了家族族劍‘空寂女士’的獎(jiǎng)勵(lì)。
科布瑞家族是個(gè)誰(shuí)強(qiáng)就跟誰(shuí)混的家族，林恩·科布瑞更是喜歡金子和小孩，這是他的弱點(diǎn)。
林恩·科布瑞也一起來(lái)到，這令魔山沉凝了一下，如果讓林恩·科布瑞近身，他的劍術(shù)是個(gè)威脅。空寂女士輕且薄，帶有窄劍的氣質(zhì)，跟寒冰劍一樣，空寂女士也是瓦雷利亞名劍。
林恩·科布瑞，這是谷地的一把最鋒利的劍。
林恩的頭腦并不復(fù)雜，如果世界軌跡沒有改變，林恩應(yīng)該已經(jīng)被小指頭收買了，但如今的世界因?yàn)槟蕉淖兊锰啵經(jīng)Q定還是小心一點(diǎn)。
“回信，兩件事。第一件事，讓小指頭做和談主使，否則和談取消；第二件事，告訴約恩·羅伊斯伯爵，請(qǐng)他快一點(diǎn)，還能趕上雅西娜的三天婚禮的最后一場(chǎng)歡慶。“魔山對(duì)哈利學(xué)士說(shuō)道。
“遵命，大人。”
魔山注意到哈利學(xué)士的嘴唇上已經(jīng)有了青色的胡須，他在軍隊(duì)中‘成熟’得很快。恩，是時(shí)候獎(jiǎng)勵(lì)給哈利學(xué)士一名營(yíng)妓了。學(xué)士和守夜人都不允許親近女子，不允許結(jié)婚，魔山作為一個(gè)男人，認(rèn)為這些原則都是反人性的。
魔山?jīng)Q定今晚就給嘴唇變青的哈利學(xué)士一名營(yíng)妓的獎(jiǎng)賞。
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夜。羅伊斯小姐的閨房里。
“你們要做好準(zhǔn)備，后天上午，我會(huì)親自送你們上船離開。這是我答應(yīng)魔山聯(lián)姻的條件。”羅伊斯小姐說(shuō)道。
菲爾德爵士單膝下跪：“小姐，請(qǐng)?jiān)试S我留下來(lái)做你的貼身護(hù)衛(wèi)，你需要一把劍保護(hù)你，不受那些野蠻士兵言語(yǔ)上的奚落、舉手投足的輕薄和羞辱。你是符石城的主人，你有權(quán)在這個(gè)城市里自由出行來(lái)去，而不是躲在這間院子里，關(guān)在這間小屋內(nèi)。”
“叔叔，我明天就結(jié)婚了，蘭登騎士會(huì)保護(hù)我的。”
“小姐，我絕不會(huì)離開你。”菲爾德爵士右拳敲擊自己的左胸心臟位置，連敲了三下。
“菲爾德爵士，你想做小姐的護(hù)衛(wèi)，魔山也不會(huì)答應(yīng)，跟我們一起走吧。”冷水城的羅伊斯·寇瓦特男爵說(shuō)道。他的家徽紋章是黑白格底紋上三個(gè)展開的金色翅膀。
“爵士，我們需要你。你是我們最好的劍術(shù)老師，今后反攻開戰(zhàn)，我們需要你這把劍。”海鷗塔的達(dá)蒙·謝特爵士懇切說(shuō)道。他的家族紋章是黑白格底紋上三個(gè)展開的金色翅膀。
“菲爾德爵士，聽小姐的，我們的力量本來(lái)就不夠，羅伊斯伯爵更需要我們。魔山的養(yǎng)子聯(lián)姻了小姐，目的是想得到符石城的控制權(quán)，他們現(xiàn)在不敢為難小姐。”灰谷城男爵烏瑟·托勒特也勸道。他的家族紋章是黑色與灰色相間的鋸齒。
“三位大人，魔山已經(jīng)答應(yīng)我做小姐的貼身護(hù)衛(wèi)，并且允許我再找一位侍從。”菲爾德爵士說(shuō)道，他的目光看向三位大人，仿佛希望誰(shuí)能留下來(lái)，但三位大人都恨不得現(xiàn)在就離開，”小姐，魔山已經(jīng)答應(yīng)我，讓我做你的貼身護(hù)衛(wèi)。如果伯爵大人在谷地召集軍團(tuán)反攻，我也能在這里做內(nèi)應(yīng)。“
“好，我答應(yīng)你了，叔叔，起來(lái)吧。”雅西娜·羅伊斯說(shuō)道。
菲爾德爵士站起來(lái)，達(dá)蒙爵士、寇瓦特男爵、烏瑟男爵三人卻向雅西娜小姐單膝跪了下去，他們低下了頭……
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三天后，奔行在遍地莊稼、處處池塘、鳥語(yǔ)花香、風(fēng)景如畫的谷地平原上的約恩·羅伊斯收到了鷹巢城送來(lái)的渡鴉信。
他停下了馬，略顯疲態(tài)，拆開信，臉色漸漸難看起來(lái)。
信上說(shuō)了兩件事，第一件是命令青銅約恩·羅伊斯駐營(yíng)待命，魔山指定讓培提爾·貝里席為和談人，否則不會(huì)接受談判；第二件事，雅西娜·羅伊斯在今天已經(jīng)和來(lái)自蟹爪半島的蘭登·加爾騎士結(jié)婚，按照七神信仰的禮儀，由修士在圣堂舉行，婚姻合法有效。
約恩·羅伊斯把信給韋伍德伯爵夫人看了，然后點(diǎn)著，看著這封渡鴉信燃燒成了灰燼。
“各位大人，魔山并不肯和談，我們不得不開戰(zhàn)，誰(shuí)有主意，要如何才能擊敗魔山？”青銅約恩緩緩說(shuō)道，目光一一掃過(guò)眾人的臉。
“殺掉魔山，他的軍團(tuán)自然崩潰。”林恩·科布瑞喝道。
羅伊斯看向韋伍德伯爵夫人，他需要這位貴婦的支持。韋伍德夫人德高望重，講究禮儀尊卑，教養(yǎng)品格，最敵視魔山這樣的粗俗惡人。
“伯爵大人。“年事已高的韋伍德夫人身體硬朗，性格強(qiáng)悍，她緩緩說(shuō)道，”魔山攫取符石城的用意已經(jīng)十分明顯，他沒有和談?wù)\意。他拿下了符石城兵威正盛，但他也有個(gè)致命弱點(diǎn)。魔山的軍團(tuán)組成來(lái)自不同地方，明月山脈的部落，蟹爪半島的野蠻人，西境流氓、北境降兵和七國(guó)難民，這就是一支烏合之眾，只要?dú)⒘四揭蝗耍能妶F(tuán)自然就一哄而散。”
“夫人說(shuō)得不錯(cuò)，我需要一支敢死隊(duì)。”約恩·羅伊斯斷然說(shuō)道，“誰(shuí)有膽量，不懼生死，敢和我一道去刺殺魔山？”
“本人愿去。”林恩喝道。他性格急脾氣暴，沖口而出。
“好，多謝大人鼎力相助。”青銅約恩·羅伊斯慨然說(shuō)道，“刺殺魔山后，我必重謝大人，重謝每一位敢一起前去的勇士。”
“伯爵大人為何突然要放棄和談？”米歇爾·雷德佛問(wèn)道，“信中寫了什么？”
他已經(jīng)被父親告知，他必須中斷和米亞·石東的愛戀關(guān)系，娶雅西娜·羅伊斯小姐為妻。約恩·羅伊斯和霍頓·雷德佛兩人已經(jīng)交換了定親的禮物，雙方家族族長(zhǎng)確定了聯(lián)姻關(guān)系。
“米歇爾爵士，是魔山并無(wú)和談的意愿。他突然提出要小指頭做和談主使，否則就取消和談。”羅伊斯淡淡說(shuō)道，“他還強(qiáng)迫小女和蟹爪半島的野蠻人聯(lián)姻，目的很顯然就是要取得符石城。取得符石城后，魔山想做什么，還用我明說(shuō)么？他想以符石城為大本營(yíng)扎根，然后隨時(shí)渡過(guò)海灣洗劫谷地。谷地向來(lái)風(fēng)調(diào)雨順，貴族們都十分富足，魔山本就是一個(gè)霸惡貪婪的強(qiáng)盜。各位大人，是時(shí)候團(tuán)結(jié)一致了。米歇爾，你可愿意加入我的敢死隊(duì)？“
米歇爾心里一動(dòng)，他迫于壓力不得不答應(yīng)父親和羅伊斯小姐結(jié)婚，既然羅伊斯小姐嫁給了蟹爪半島的野蠻人，是不是就能說(shuō)服父親退婚了。即使父親不愿意退婚，我也有了退婚的理由：雅西娜小姐被玷污了。
想到能和米亞·石東在一起，米歇爾心中一喜。
“伯爵大人，我會(huì)追隨林恩爵士，加入你的敢死隊(duì)。”
數(shù)名騎士拔劍起誓，愿意追隨約恩·羅伊斯，加入他的敢死隊(duì)。
“韋伍德伯爵夫人，我需要你的幫助。”青銅約恩在馬上鞠躬施禮。
“大人請(qǐng)吩咐吧。”
“我需要夫人召集盡可能多的谷地軍團(tuán)，等候在海灣邊，做好進(jìn)攻的準(zhǔn)備。我們刺殺了魔山后，敵軍必然大亂，我們需要夫人帶領(lǐng)谷地勇士們追擊敵人。”
“五天時(shí)間，集合五千軍團(tuán)。以韋伍德家族和坦帕頓騎士家族為主。”韋伍德伯爵夫人慨然應(yīng)允。
他們所處的地方，距離鐵橡城并不遠(yuǎn)。鐵橡城，韋伍德伯爵夫人的家族城堡。她只需要半個(gè)時(shí)辰就能回去并召集軍團(tuán)，放飛渡鴉出去給封地上的封臣、給坦帕頓騎士家族，再等候這些軍團(tuán)的到來(lái)，需要至少三天。
“多謝夫人。”
青銅約恩能當(dāng)機(jī)立斷，立即組成敢死隊(duì)和后援軍團(tuán)，也證明了他的威信，在八大貴族中的確很高。谷地很多貴族都以為他首。
谷地并不缺乏勇士，缺乏真正的領(lǐng)袖。
青銅約恩也是谷地中最愿意奉北境史塔克為王的強(qiáng)硬派。艾德·史塔克公爵的姑奶奶，嫁入了羅伊斯家族，他們有親屬關(guān)系。而青銅約恩的一個(gè)妹妹，是孿河城瓦德·佛雷的第一任妻子，而北境的王后，又來(lái)自佛雷家族。
“各位大人，我們刺殺了魔山趕走烏合之眾后，就返回鷹巢城驅(qū)逐小指頭，然后北上，奉臨冬城的史塔克為王。”
“好！”眾人一陣歡呼。
奉史塔克為王，對(duì)抗鐵王座上的蘭尼斯特，是谷地大部分貴族的心聲。在這亂世，谷地想跳出是非，不問(wèn)世事，偏安一隅，魔山的到來(lái)打亂了他們的幻想和美夢(mèng)，這證明最終還是不可能的。只有萊莎·徒利夫人是一只鴕鳥，把頭埋進(jìn)沙堆，不肯看不肯聽不肯想。
“學(xué)士，放飛渡鴉，告訴鷹巢城，我們繼續(xù)前往和談，不會(huì)駐營(yíng)停留；也給魔山一封渡鴉信，告訴他，不管是誰(shuí)做和談主使，他想要的，大家都能坐下來(lái)談。“
“是，大人！”
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兩天后，青銅約恩·羅伊斯帶著五十人的隊(duì)伍，騎馬走進(jìn)了符石城。
符石城的大街整潔、干凈，并沒有大家想象中的血腥、骯臟、混亂。城墻上，克里岡士兵軍威整肅，衣甲鮮明，刀槍林立。
前行中，碰上的巡邏士兵無(wú)不整整齊齊，鏗鏘勇武。
這令青銅約恩等人無(wú)不心里震動(dòng)。
魔山的匪軍，看起來(lái)軍紀(jì)、軍威、士氣，戰(zhàn)意，都要比他們的軍團(tuán)更強(qiáng)。放眼所見，不見一個(gè)歪戴頭盔衣甲不整的士兵，也不見一個(gè)醉意朦朧無(wú)精打采的百夫長(zhǎng)。
這跟他們想象中的歪瓜裂棗的魔山流氓軍團(tuán)的形象完全不同。
從城門口到伯爵主堡，不見魔山前來(lái)迎接的隊(duì)伍，當(dāng)然更不見魔山本人。
幾天前，全城狂歡慶祝雅西娜小姐婚禮的裝飾痕跡倒還能處處看見。
青銅約恩·羅伊斯回到自己的城市，一路之上，僅有少數(shù)子民上前來(lái)施禮鞠躬，大部分貴族、富商、百姓都有些懼怕的樣子，看見了都刻意的回避。
“魔山威脅了全城百姓。”約恩·羅伊斯低聲說(shuō)道，“各位勇士，等見了魔山后，看我眼色，當(dāng)機(jī)立斷，發(fā)動(dòng)突襲。“
眾人都是暗暗點(diǎn)頭，但心里底氣卻開始不足。
魔山的士兵士氣如虹，軍威烈烈，令人不敢小覷。
魔山軍團(tuán)，并非想象中的烏合之眾。
城市里，有羅伊斯旗下的兩千士兵在，一千是降兵，一千是關(guān)押在牢房里的俘虜。只要魔山一死，這些力量就會(huì)展現(xiàn)出來(lái)，迅速成為他們的力量，并聚集在羅伊斯身邊。
米歇爾·雷德佛率領(lǐng)十名士兵，負(fù)責(zé)放出牢房里的俘虜們。約恩·羅伊斯和林恩·科布瑞負(fù)責(zé)刺殺魔山。
踏進(jìn)符石城前，青銅約恩做了詳細(xì)的行動(dòng)部署，五十敢死隊(duì)成員對(duì)符石城街道、伯爵主堡的房舍布局，都已經(jīng)背得滾瓜爛熟。