大約有那么一個時辰，眾人都沒說話。

直到許若鳶的手帕落在地上，一個小丫頭躡手躡腳地去撿，才算打破了寂靜。

“都出去吧。”朱顏淡淡地下令，“今天二奶奶在我那里吃，飯食照常，有辣椒的菜可以上了。”

眾人默無聲息地退出去，許若鳶便又抬眼看朱顏：“好大的派頭。你存心辣死我算了。”

“又胡鬧。”朱顏不以為然，“你這一大清早沖沖地過來，一屁股坐下，也不說話，我以為你是叫人欺負了，轉念想想，也沒什么人能欺負得了你。”

“你——”許若鳶豁然起身，“你昨天去哪兒了？”

“哦，回來的時候，我確實有聽人說你找我，有什么事嗎？”朱顏掩卷起身，披上外衣，開窗，往外瞥了一眼，“快到臘梅開的時候了。”

“沒事！”

“沒事就回去休息吧。書房冷。”

“不用顧左右而言他，我聽人說，你一晚上沒回來。”

“聽誰說？”朱顏笑，“你大清早的來，我不是在這里么？”

“你撒謊！”

“你憑借什么判定我撒謊了呢？”朱顏還是柔柔地答，“莫非你去了什么別的地方看見我不成？”

“別狡辯了！”

“你控告我什么，需要我為自己辯駁一二么？”朱顏似乎存心要氣死許若鳶一般，一來一往，比平日里搭理許若鳶更多些，“你晚上在哪里呢？”

“找你！”許若鳶直直地瞪著她，“你倒是腳大走四方，我怎么追得上你？”

“所以有什么急事？”朱顏將外衣披上許若鳶肩頭，又拿了手爐給她，“慢慢說，不急，我總歸還是要回來的。”

這么一來，就繞到了許若鳶身后，不用被瞪著了。朱顏說話便氣順許多，不必直視許若鳶那令人不大舒服的眼神：“我叫周允業看從前的賬本——三弟沒什么積蓄，所需所用都從他哥哥那里拿些就夠了，再多不過是買書，都有定額。我只是覺得有段時間他從賬上支取了些錢，不多，當初也是老太太管家，周允業又死心塌地地給他隱瞞，也就沒有當一回事，但我總得想著他究竟花在了什么地方，也就大約能猜出他去了哪兒。”

“和我說什么！你背地里隱瞞，不告訴我的事情還少么！”

“你又突然生什么氣。”朱顏壓低聲音，“你氣急了，又癸水不順，身子本來就不大好，這么一氣就更要不得了。”

“你不明白我為什么生氣么？”

“家里事情太多，難免會有些事情不能面面俱到地告訴你。雖說我們眼看就要分家，但我對你還是愿意多說些，老太太如何傳授我各樣的經驗，如何教導我，我也一樣不少地都說給你聽，希望自立門戶后你也多遮護著二爺，家道不至于衰落，”手指按在賬冊上，翻了兩頁展開給許若鳶看，“管家不是件小事，尤其內外都要管的時候。柴米油鹽，傭人的月錢，還有每月的布施，親戚們來往，貨物的清點，哪家店鋪又要換個掌柜，家里的哪個丫頭犯了錯，都要操心。”

“我知道。”雖然胸口一口郁氣沒能吐出去，但許若鳶還是聲音柔和不少，“只是——”

“我從前跟著老太太的時候，老太太有些事情瞞著我，我不明白。等我獨自管家的時候，有些東西，自己心里有數就好，不必再告訴什么人。”

“可是那是你和老太太，你是她的孫媳婦，我和你——”

“誰也一樣，有些事情一定要自己做決定。”朱顏往許若鳶面前一坐，照常柔柔地笑：“所以你有什么事，就只管說吧！”

這么一鬧，許若鳶也就想起來究竟要對朱顏說什么，思索片刻：“韋湘想搬出去住一段時間。”

說完之后覺得自己說的似乎是太過直白，許若鳶心里突突一跳，想著朱顏這樣看重傳統和死要面子的女人，怎么會同意韋湘這樣大膽妄為的行為。

何況朱顏要把韋湘放在眼皮子底下，怎么會打開籠子讓她飛。

沒曾想朱顏撫掌一笑：“好主意。”