除夕夜，葉之然攜張念悅回金山老家過年。
葉母滿意地看著團(tuán)團(tuán)圍坐一桌的家人，目光在一張張熟悉的臉上繞了一圈，再繞一圈，忽然感覺還缺少什麼。怪了！往年因爲(wèi)小兒子沒結(jié)婚而著急，今年兒女都已成家，應(yīng)該是大團(tuán)圓格局了，怎麼還感覺缺少了什麼？目光在一張張臉上仔細(xì)看過去，最後在孫子和外孫毛毛、東東臉上稍作逗留，才知道美中不足所在。
隨後她的眼睛看向張念悅的腹部。
依然細(xì)腰婀娜。
算算日子，兒子兒媳結(jié)婚滿一年了。
越想越感到揪心啊。
又不是不能生！偏偏爲(wèi)了自己快活，忘記了兒媳應(yīng)負(fù)的責(zé)任。
葉母擡臉看看葉父，想起二兒子曾經(jīng)說過兒媳兩年內(nèi)不準(zhǔn)備要孩子，話到嘴邊又忍住，不由嘆了口氣。
葉父皺皺眉說道：“大年三十，嘆什麼氣？我們?nèi)椰F(xiàn)在子女都這麼有出息，風(fēng)調(diào)雨順的，該知足。”
葉母宛轉(zhuǎn)地說道：“如果阿然有了孩子，纔是真正的大團(tuán)圓啊。”說完，目光不由自主地瞄念悅平平的小腹一眼。
葉瑞觀不吭聲了。
葉之然見氣氛有些微妙，忙開口說道：“爸媽，你們也是的，我不是說過了嗎？念悅結(jié)婚兩年內(nèi)不要孩子的，後年再說。”
兩年之說本是葉之然的一廂情願(yuàn)，張念悅詫異地看他一眼。道：“我什麼時(shí)間說過兩年不要孩子了？”
葉母一喜，道：“就是，阿然這孩子不懂事，等這麼長時(shí)間幹嗎？反正早晚要生的，過了年你們就準(zhǔn)備要一個(gè)。”
張念悅睜大眼睛，對(duì)葉母說道：“媽，我對(duì)木頭說過，準(zhǔn)備四十歲以後再要孩子的。”
“噗！”葉父一口酒水噴了出來，隨即大聲咳嗽起來，酒嗆進(jìn)了氣管。排山倒海地咳，把老臉漲得通紅。
葉母忙過去輕輕拍打他的後背，心裡未免把中看不中用的張念悅罵上一遍。
在古代，妻子不生育是犯“七出”之條的。而像張念悅這樣有能力生而故意不生的，夫家完全可以將她掃地出門。
葉之慧忙說道：“二嫂開玩笑呢，爸媽你們不要當(dāng)真，四十歲以後有沒有生育能力還是個(gè)未知因素呢，不會(huì)這麼晚的。”
張念悅對(duì)葉之慧說道：“之慧。女人的青春比男人短暫，生了孩子身材就走形了，如果有可能，我要把美麗保留得長久一些。”
葉父聽完又大聲咳嗽起來。
葉之慧有意調(diào)節(jié)氣氛，笑道：“二嫂，你長這麼漂亮。生了孩子仍舊美若天仙，有些瞎擔(dān)心呢。再說二哥這麼愛你，還怕他變心不成？”
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“之慧，你的觀念落伍了呢。女人漂亮可不是單單是爲(wèi)了老公，女人愛美出於天性。”
老兩口聽了這話。心中對(duì)張念悅的評(píng)價(jià)一下子掉到谷底，這時(shí)候格外懷念黃瑜雯和馬豔麗起來。
不怕不識(shí)貨就怕貨比貨。可惜，有些晚了。
葉之慧還想用“女爲(wèi)悅己者容”來反駁一番，見葉之然目光中含有制止的意味，只得忍了下來。
站的立場不同，給出的結(jié)論自然也就不同。葉之慧的心裡。當(dāng)然希望二哥快點(diǎn)有孩子的。去年春節(jié)時(shí)聽二哥說念悅兩年內(nèi)不準(zhǔn)備要孩子，還覺得可以理解，這時(shí)候親耳聽到她說四十歲前不要孩子，就感覺太過分了。再聯(lián)想到二哥過年後要去水門縣工作，二嫂也不願(yuàn)意跟去，心裡對(duì)念悅的感官也爲(wèi)之一變。
大年初一，葉之然在家陪伴父母，閒聊中告訴兩老。過完春節(jié)他可能會(huì)去水門縣任縣長。葉父葉母聽說兒子要當(dāng)縣長了，咧開了嘴笑得老半天都合不攏。
縣長！在兩老的心目中，那可是高不可攀的大官了。
葉父正色道：“阿然，你做了大官，我們做父母的自然高興。但是，有一條你必須牢記，做官的目的是爲(wèi)老百姓謀福利的。可不能做一套說一套，看到百姓受苦流眼淚，背地裡卻在搜刮民脂民膏。”
“爸，我懂你的意思。放心吧，如果做不到這一點(diǎn)，我還不如去經(jīng)商。你看到的這種口是心非的幹部在黨內(nèi)也屬少數(shù)，絕大多數(shù)幹部的素質(zhì)還是很高的。”
“雖然是少數(shù)，但造成的後果很嚴(yán)重，而且影響極壞。你千萬不能學(xué)他們的樣子。”
葉之然從小接受父親的教育，知道父親這一代人思想樸素、純潔，又嫉惡如仇。他的骨子裡也繼承了父親的意志，對(duì)父親所思所想非常清楚。
“爸，如果有一天我發(fā)現(xiàn)身邊的官員都已經(jīng)變質(zhì)腐化，依靠個(gè)人的力量無法改變現(xiàn)狀時(shí)，我情願(yuàn)掛靴離去。大不了不做官嘛！你自己的兒子還會(huì)不瞭解？”
葉父欣慰地笑道：“我這是提前給你敲敲警鐘，免得搞腐敗。”
又轉(zhuǎn)頭對(duì)念悅說：“念悅，你也要盯著點(diǎn)，阿然當(dāng)了官，每天都面對(duì)無數(shù)的誘惑，稍不留意就會(huì)犯錯(cuò)。我們?nèi)~家的人一向清清白白做人，不能讓他壞了規(guī)矩。至於孩子的事情，我昨晚想了一晚上。阿然現(xiàn)在要幹事業(yè)，有了孩子也容易分心，晚幾年就晚幾年好了。但千萬不能拖到四十歲，那時(shí)候生孩子，你自己的身體都吃不消的。”
葉父明白，生孩子的事要徐徐圖之，如果現(xiàn)在逼迫太盛，這個(gè)兒媳婦很可能會(huì)產(chǎn)生逆反心理，於事無補(bǔ)，又徒傷感情。只要他們小夫妻和好，兒媳的心態(tài)會(huì)慢慢地轉(zhuǎn)變的。實(shí)在不行，再由他出面和張念悅的父母談?wù)劇?
張念悅“嗯”了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。
到了初二，一大早葉父就開始“趕”葉之然回嘉南去。他知道兒子即將到新地方上任，事情繁多。而且，新年又是官員最忙碌的時(shí)候。
還沒出門，沈榮拎著保健品來拜年。
“姓曹的！沈榮你算準(zhǔn)了時(shí)間啊？不早不晚，我準(zhǔn)備回嘉南了，你就出現(xiàn)了。”
“書記新年好！我特地來拜年的。嫂子好，老爺子好，奶奶好。”沈榮一個(gè)個(gè)招呼過來。
張念悅俏臉一紅，心道：“他怎麼叫我嫂子？”
葉之然笑道：“姓曹的！嫂子張口就來，把我都叫老了。”
“書記是我的領(lǐng)導(dǎo)，比我大多了，應(yīng)該這樣叫。”沈榮那臉皮多厚，渾不在意地回答。
葉父忙說道：“來來，先進(jìn)來坐一會(huì)，大老遠(yuǎn)的趕來，太辛苦了。”
“老爺子，一點(diǎn)也不辛苦，看到您老我就渾身輕鬆了。”
葉之然指指他手裡的東西，問：“拿的什麼？可別讓我扔出去。”
沈榮忙笑道：“書記放心，我還不知道你的爲(wèi)人嗎？就一點(diǎn)保健品，給老爺子、奶奶滋補(bǔ)身體的，絕沒有夾帶私貨。”
在客廳坐下，葉母給沈榮倒上茶。葉之然說道：“你的調(diào)令過完春節(jié)馬上下來，是縣政府辦公室主任。你先過去熟悉一下情況，我可能晚一兩個(gè)星期過來。”
“是。我已經(jīng)和家裡打好招呼了，一接到調(diào)令馬上就走。”
“要委屈你媳婦了。”
沈榮忙說道：“哪裡哪裡，我媳婦一直唸叨著要請(qǐng)你和嫂子吃飯呢。沒有書記，哪有我沈榮的今天。”
葉之然已經(jīng)習(xí)慣了他的“無恥”，心靜如水地說道：“章局已經(jīng)去水門縣工作了，他帶了鎮(zhèn)派出所的劉兵和縣刑警隊(duì)叢警官一起去的，你到了水門就和他聯(lián)繫。”
“好！有章局開道，我們的工作好做多了。”
在父母面前，葉之然自然不會(huì)談水門縣錯(cuò)綜複雜的混亂局面，只是告訴他：“到了那邊，多聽多記少說。”
“書記放心吧，我明白。”
到了嘉南，葉之然先去給楓寒軒、唐國強(qiáng)拜年。從王縣長那裡瞭解到的水門縣最新情況，自然擱在心裡。畢竟他還沒有到水門赴任，道聽途說的東西不能在市長面前多說。否則就是不成熟。
而且，打鐵還靠自身硬。
如果一舉一動(dòng)都要憑藉上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的指點(diǎn)和幫助，那他永遠(yuǎn)不能長成參天大樹。
對(duì)葉之然調(diào)動(dòng)工作頗感興趣的唐紅歪著腦袋問：“葉哥，水門縣離省城遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
“距離和常嘉差不多的，就是交通不方便，沒有火車。”
“啊！那不是你更加不方便到省城來了？氣死我了。”
葉之然見說“氣死我了”的唐紅一點(diǎn)都沒有生氣，笑道：“怎麼樣？半年下來，習(xí)慣了大學(xué)生活了吧？”
於嘉笑道：“她呀？說給你聽都不相信，光內(nèi)衣內(nèi)褲就買了二十多套，都是沒衣服換了去的時(shí)候去買新的。”
唐紅於是紅著臉說：“媽媽你怎麼出我的洋相？哪有這樣做母親的。”
葉之然呵呵笑道：“於姨，給唐紅買臺(tái)小洗衣機(jī)吧，否則下學(xué)期她又多出二十幾套內(nèi)衣來。”
唐紅生氣地說道：“都怪你！一個(gè)學(xué)期纔過來看我兩次。”
小女生都是不講道理的，也不需要邏輯思維。看兩次和洗衣服的關(guān)聯(lián)不需要搞明白。
葉之然道：“我比較忙，過了年去水門，一學(xué)期二次都無法保證。”
唐紅義憤填膺：“爸爸，你聽聽，你聽聽，有這樣子做哥的嗎？他這是不把你這個(gè)市長放在眼裡啊。”