肅州這麼快落入楊浩的手中，大出沙洲歸義軍意料之外！
當(dāng)楊浩不戰(zhàn)再克取了涼州的時(shí)候，沙州歸義軍仍抱著觀望的態(tài)度，儘管楊浩圍困甘洲的時(shí)候，沙州已開始著手做出種種備戰(zhàn)措施，但是實(shí)際上仍然不甚緊張，因爲(wèi)夏州軍隊(duì)以前氣勢(shì)洶洶一路西進(jìn)的情形並不是沒有過，但是他們每一次的軍事行動(dòng)最後也就是止於甘州罷了。
一則，是因爲(wèi)甘州回訖兵力強(qiáng)大，能征善戰(zhàn)，在河西走廊各股勢(shì)力中最爲(wèi)強(qiáng)大：二則，是因爲(wèi)自夏州往西，每一州府間的路途都非常遙遠(yuǎn)，越是往西，戰(zhàn)線越長，糧草輻重的運(yùn)輸供應(yīng)越成問題，所以夏州軍隊(duì)一路西進(jìn)，就算無人可以正面爲(wèi)敵，只要在夏州軍隊(duì)深入大漠之後派出小股部隊(duì)沿途騷擾，斷其糧道，就足以使夏州軍無功而返了。
然而，這一次楊浩的打法與夏州定難軍的傳統(tǒng)打法截然不同，他先以和平手段取了涼州，然後以涼州爲(wèi)跳板兵因甘州，甘州被圍之後，楊浩圍而不打，又突出奇兵直取肅州，攻打肅州的時(shí)候，又事先切斷了肅州與涼州的一切朕系，直到楊浩兵困肅州的第四天，沙洲歸義軍節(jié)度使曹延恭才知道楊浩的大軍已到了肅州城下，接連派出幾撥探馬都沒有迴音，等到最後一撥探馬成功探得了消息，結(jié)果卻是肅州已然易主。
楊浩這種下跳棋一般的打法讓曹延恭大爲(wèi)緊張，雖說沙洲還在瓜州後面，可是楊浩既能跳過甘州先取肅州，那麼跳過瓜州先取沙州也未必就不會(huì)再來一次，所以瓜沙二州都集結(jié)重兵，嚴(yán)陣以待。
瓜洲城頭，曹延恭正親赴此地巡閱三軍。旌旗獵獵，歸義軍士兵們齊齊整整地立在城頭，滾木擂石俱備，弓匣箭弩齊全，士氣看來也是十分飽滿旺盛，曹延恭十分喜悅，一番作勢(shì)鼓動(dòng)之後，便與瓜洲守將，自己的侄兒曹子詣回了內(nèi)城，聽取他對(duì)瓜州的詳細(xì)部署。
令旗一揮，三軍解散，方纔那種氣壯如山的氣勢(shì)頓然不見，一個(gè)老兵和一個(gè)看起十分稚嫩的小兵沒精打采地?cái)E著兩匣箭，準(zhǔn)備搬回軍械庫去。
小兵張望著城外，喃喃地道：“齊二叔，你心……楊將軍真能打到咱瓜洲城來麼？”
老兵懶洋洋地哼了一聲道：“天曉得，不辦……現(xiàn)在他不是把龍王府給抄了麼？你說他肯就此罷手麼？依我看吶，他是一定會(huì)來的。”
小兵舔了舔嘴脣，說道：“齊二叔，要是楊將軍真的打過來了，咱們真的跟他打麼？”
老兵道：“吃軍糧拿軍餉，咱們乾的就是這行殺人的買賣，上頭吩咐下來，怎麼不打？”
小兵道：“唉，何若呢？楊特軍可也是咱漢人呢，咱們世居瓜沙，中間隔著焉考人、回訖人、吐蕃人、黨項(xiàng)羌人，可有多少年不曾見過故鄉(xiāng)人物了。如今，咱歸義軍勢(shì)力越來越小，節(jié)度使大人還得向甘州回訖人叫一聲父可汗，丟人吶。
聽聽人家楊將軍是怎麼說的……古道如龍，慘遭寸折。大漠風(fēng)蕭，敦煌離宗，玉門關(guān)外，車馬凋零……謹(jǐn)以至誠，宣告天下，楊浩氣憤風(fēng)雲(yún)，志安社稷。
今見河西之凋蔽，感一身之責(zé)任，率堂堂之師，息賊安民，重闢古道，以事祥和，此大仁大義舉也。旌旗所至，順我者昌，逆我者亡……二叔，我聽著心裡熱乎啊。”
“閉嘴，禍從口舁，知道麼？”
老兵教訓(xùn)著他，擔(dān)心地向前看了一眼，兩人擡著箭匣剛剛走下石階，已經(jīng)快到軍械庫了。
小兵不滿地哼了一聲，都囔道：“以前，咱們歸義軍何等威風(fēng)，不管是吐谷渾人、突厥人、回訖人、吐蕃人，把誰放在眼裡了？如今，咱們就守著這麼屁大的一塊地方，要用女人和於闃、回訖結(jié)親，才能維持咱們歸義軍的存在，想想咱歸義軍當(dāng)年的威風(fēng)，唉！”
老兵默不做聲，眼看要走到軍械庫的時(shí)候，他才喃喃地道：“息賊安民，重闢古道！旌旗所至，順我者昌，逆我者亡……楊將軍真是這麼說的？”
“嗯！”
老兵眼睛裡放出了光芒，慢吞吞地道：“其實(shí)……咱們歸義軍金吾衛(wèi)大將軍張義潮大人在的時(shí)候，也這麼威風(fēng)過的……”
瓜州內(nèi)城，防禦使府。
侍婢奉上茶來，又退了出去凸
曹子滔俯身向前，對(duì)曹延恭道：“叔父，楊浩來勢(shì)洶洶，甘州如此強(qiáng)大的兵力，竟也只能據(jù)城自守不敢出戰(zhàn)，如今肅州失守，如此一來，楊浩便可以據(jù)肅州爲(wèi)根本，糧草接濟(jì)、兵員休整方面，再也不必山遙路遠(yuǎn)，這樣的話，如果他真的打到我瓜州城下，甚爲(wèi)可慮呀。”
曹延恭不無焦慮地道：“子滔，叔父何嘗不明白這個(gè)道理？尤爲(wèi)可慮的是，佛教界態(tài)度曖昧，我瓜沙二州的佛教弟子實(shí)在是太多了，在他們的影響之下，許多人對(duì)楊異的到來，明面上不反對(duì)、暗地裡很歡迎，真他孃的…………
曹延恭在自己的侄子面前，自然不需要什麼遮掩，說到這兒，已是憂心忡仲地站了起來。
當(dāng)年張義潮起兵反吐蕃時(shí)，西域佛教界曾給予他極大的幫助，因此歸義軍建立金山國後，便成爲(wèi)崇佛之國，雖說金山國信奉的是中國大乘佛教，與密宗佛教政教合一，或者對(duì)政權(quán)影響極深的情況有所不同，他們並不干預(yù)當(dāng)?shù)卣?quán)的統(tǒng)治，然而佛教的普及，使得各行各業(yè)都有大量的佛教弟子，這些寺主、座師、有道的高僧威望卓著，他們的態(tài)度對(duì)佛教徒們自然會(huì)產(chǎn)生相當(dāng)大的影響。
楊浩不但敬佛崇佛，將莫州打造成了佛教聖地，而且本身還有一個(gè)岡金貢保、護(hù)教法王的名頭，從他翻譯、倡導(dǎo)的佛教經(jīng)義來看，他並不獨(dú)尊密宗，對(duì)大乘佛教、小乘佛教都十分尊重和保護(hù)，如今瓜沙二洲勢(shì)力極度萎縮，所以大乘佛教在西域的影響也越來越小，這不是佛教顯宗弟子對(duì)密宗弟子的競爭結(jié)果，而是由於政治勢(shì)力的萎縮造成的，因此沙洲佛教界認(rèn)爲(wèi)，如果河西走廊各州府能夠統(tǒng)一，他們不會(huì)受到打壓，而且可以發(fā)揚(yáng)光大，這樣的情況下，他們對(duì)楊浩到來的態(tài)度便可想而知了。
曹子滔道：“不止佛教界態(tài)度曖昧，叔父，我剛剛收到的消息，還沒來得及稟報(bào)叔父呢……”
曹延恭道：“還能有什麼更壞的消息？”
曹子滔臉上露出一副苦澀的笑容：“叔父，我沙洲大儒路無痕被楊浩招攬了去，如人……他已被任命爲(wèi)肅州知州，走馬上任了。”
曹延恭臉色攸然一變，失聲道：“路無痕做了肅州知州？”
“曹延恭現(xiàn)在在做甚麼？”
狗兒俏皮地輕笑道：“聽說大叔取了肅州之後，曹延恭非常緊張，急急趕往瓜州，親自安排防禦。大叔遲遲不攻，反令曹延恭寢食難安，他每天都登上瓜州城頭，眺望東方，比一個(gè)盼望遠(yuǎn)行的夫婿歸來的閨婦還要執(zhí)著呢。”
楊浩被逗得哈哈大笑：石，你這丫頭，整天和竹韻那個(gè)鬼機(jī)靈混在一塊兒，也學(xué)會(huì)說俏皮話了。”
他略一沉吟道：“嗯，曹延恭的確是急呀，他的外援，一共有兩個(gè)口甘州可汗夜落訖如今自顧不暇，他是指望不上了；於闃國王李聖天，正忙著與打伊斯蘭聖戰(zhàn)的喀喇汗王朝交兵，這時(shí)候根本不可能出兵援救他：瓜洲內(nèi)部又不是鐵板一塊，佛教界和他沒有同仇敵愾之心：歸義軍的底層士兵們，對(duì)我一路西征敗吐蕃、困回訖，頗有漢人同族揚(yáng)眉吐氣之感，曹延恭豈能不急？”
狗兒道：“這還不止呢，路知州走馬上任後，曹延恭更加不安了，路大人是西域大儒，在西域士林中威望卓著，他在西域有弟子七百，這七百弟子，哪個(gè)沒有一點(diǎn)家世背景？聽說路大人做了肅州知府，曹延恭把他認(rèn)爲(wèi)和路大人關(guān)係密切、不太可靠的人，一律或明升暗降、或?qū)め吜T職，統(tǒng)統(tǒng)趕離了軍政兩界的要職。”
楊浩得意地笑道：“臨陣換將，本是大忌，一下子換掉這麼多文武官員，更是大忌口這些人哪個(gè)沒有親信的僚屬？哪個(gè)沒有三親六友？曹延恭不這麼做，他不放心，他這麼做了，瓜沙二州卻更是暗流洶涌，人心思動(dòng)了。且不去管他，讓他再亂一亂吧口那邊的消息，你要隨時(shí)掌握，稟報(bào)於我。”
“是，大叔，那我先下去了。”狗兒掩著嘴，打了個(gè)大大的哈欠。
楊浩一拍額頭道：“啊，我倒忘了，你平時(shí)都是白天睡覺，晚上精神舟，還拉著你說這麼多，快去休息一下吧。”
狗兒向他扮個(gè)鬼臉道：石，纔不是呢，自打隨師父學(xué)藝之後，狗兒站著也能睡覺，走路也能睡覺，騎馬也能睡覺，要不是這一次潛赴瓜洲，往來奔赴一刻不曾得閒，我纔不困呢。”
楊浩颳了下她的鼻子，笑道：“好啦好啦，大叔知道你的本事大，快去休息一下吧。這些天，大叔會(huì)留在肅州城內(nèi)，安全上勿需擔(dān)心，你只幫大叔注意著瓜沙那邊的動(dòng)靜就好。”
狗兒應(yīng)了一聲，這才返身跑了出去。
楊浩吁了口氣，剛剛在座位上坐下，穆羽也走進(jìn)來，低聲道：“大人，那個(gè)人……已經(jīng)到了。”
楊浩精神一振，連忙起身道：“把他從角門帶進(jìn)來，請(qǐng)進(jìn)後宅花廳，我馬上就到。”
“是！”穆羽一再身，又溜了出去。
楊浩稍事整理，便出了書房，向後宅行去。
如今，楊浩已在肅州成丅立了安西軍，自任安西軍節(jié)度使，迄今爲(wèi)止，他已兼任橫山、定難、安西三軍節(jié)度使。同時(shí)，他任命張浦爲(wèi)安西軍節(jié)度副使，並且實(shí)行軍政分開，命人火速從夏州調(diào)來了沙洲大儒路無痕，擔(dān)任首任肅州知州。
路無痕高調(diào)上任，兵不血刃地便幫楊浩完成了一件大事：曹延幕開始自亂陣腳了。
“張兄此行機(jī)密，而本帥出入，行止難免爲(wèi)人所注意，就不親自送張兄離開了。”楊浩起身，向那位神秘的張姓客人笑道。
“楊太尉太客氣了，太尉政務(wù)繁忙，張某就不打擾了，現(xiàn)在就趕回沙洲，一定把太尉的意思，告知家父。”張姓文士起身還禮，笑容滿面。這人三十左右歲年紀(jì)，白麪微須，一表人才，只是在楊浩面前，臉上帶著刻意堆起的笑容，有點(diǎn)誠惶誠恐的感覺。
“河西淪落百餘年，路阻箭關(guān)雁信稀。賴得將軍開舊路，一振雄名天下知！將軍者，張義潮大將軍是也。今日本帥統(tǒng)兵西征，未嘗不是秉承張大將軍遺志。此事若成，便是造福我西域數(shù)百萬漢人，利在當(dāng)代，功在千秋。昔年，張義潮將軍振臂一揮，羣起響應(yīng)，西域重回漢家手中，這是不世之功。今日，希望張老先生能振令祖之餘烈，再舉義旗，則楊浩感激、西域數(shù)百萬漢人感激、就是令祖張義潮大將軍，也會(huì)含笑九泉的。”
張姓文士聽他吟起讚頌自家先祖的詩句，提到自家先祖的名字，不禁挺了挺腰桿兒，臉上露出自豪的神色，他聽楊浩說完，向他重重一抱拳，激動(dòng)地道：“太尉放心，此回沙洲，張某一定竭盡所能，不辱使命。”
楊浩也肅容道：“楊某先祝張兄旗開得勝、馬到功成！穆羽，替我送張先生，要艾義海親自帶人護(hù)送張先生，安然返回沙洲。”
張姓文人又向他抱了抱拳，隨著穆羽急急行去。
他是張義潮的後人，張承奉稱王時(shí)，敦煌長史、金山國吏部尚書曹仁貴自稱歸義軍節(jié)度兵馬留後使，確立了曹家在敦煌的統(tǒng)治地位，與張承奉共同統(tǒng)治敦煌。從那時(shí)起，張義潮的後人便只是名義上的金止，王，而曹仁貴則是實(shí)際上的金山王。
此後，曹家勢(shì)力一步步擴(kuò)張、穩(wěn)定，直到從架空到取代張氏後人，成辦金山國不管名義上還是實(shí)際上的真正掌舵人，張家後人則漸漸淪落爲(wèi)遊離於沙洲權(quán)力核心之外的一個(gè)大家族。然而，張家畢竟是歸義軍的創(chuàng)始人，儘管喪失了實(shí)際權(quán)力，但是張家依然是歸義軍的精神領(lǐng)袖。
平時(shí)，張家已很難對(duì)沙洲歸義軍產(chǎn)生什麼影響，但是這並不包括特殊時(shí)期。比如：沙洲內(nèi)憂外患，人心不穩(wěn)，曹家不能給沙州帶來和平與希望，相反會(huì)帶來毀滅和死亡，權(quán)貴豪門世家需要一個(gè)新的代言人，這個(gè)人得有資格與曹家叫板的時(shí)候。
歸義軍苦守瓜沙二洲，固然不必扯上什麼民族大義，只是曹氏政權(quán)維護(hù)一家一族之利益的原因，但是客觀上，他們卻起到了讓漢家文化在西域薪火相傳、始終讓漢人在西域保持一定影響力的作用，所以如非迫不得已，楊浩不想與歸義軍兵戎相見，殺個(gè)你死我活。
他先以強(qiáng)大的軍威震懾瓜沙二洲，以民族大義喚起歸義軍將士的共鳴，以路無痕影響瓜沙二洲的士林官場(chǎng)，通過宗教勢(shì)力左右無數(shù)的沙洲佛教信徒，最後再給他們椎出一個(gè)血統(tǒng)純正、形象燦爛的張義潮後人，讓張家振臂一揮，直指楊浩大將軍纔是沙誹的希望、沙洲的未來，沙洲東方的啓明星……如果這樣都撼動(dòng)不了曹延恭的統(tǒng)治，那瓜沙二州也不會(huì)是現(xiàn)在這樣一哥要死不活、到處和親的窩囊樣了。
送走張姓文士，楊浩回到書房，看了看面前堆積如山的各種公文，輕輕捏了捏眉心，順手拿起一份便展開來。
路無痕趕到肅州以後，楊浩肩上的重任減輕了許多。路無痕是西域大儒，在這樣艱苦的環(huán)境中收徒授業(yè)，傳遞教化，使得路無痕成爲(wèi)一個(gè)很實(shí)際、也很懂得變能的人，他不止有才學(xué)，而且是個(gè)幹吏，絕沒有中原某些博學(xué)鴻儒的臭毛病。
楊浩得了肅州之後，軍、政、經(jīng)濟(jì)，各個(gè)方面，都要建立新規(guī)矩，推行新制度，還要任用大批的官員，要想得到肅州世家豪族的全力支持，不可避免地要從他們之中挑選一些精明能幹的人才爲(wèi)己所用。肅州龍家已經(jīng)倒了，肅州的豪門世家也需要攀上這棵新的大樹，因此每日都有許多世家豪族，帶著珍貴的禮物登門造訪，與他攀交。
楊浩不能冷落了這些人，每日光是搭在往來迎酬上的事就佔(zhàn)用了他絕大部分的時(shí)間，路無痕趕到之後，楊浩算是徹底解脫了。路無痕對(duì)這裡的豪門大族都很瞭解，接迎待答更是長袖善舞，有他接手這些事情，楊浩才能騰出手來考慮一些全局問題。
門扉輕叩兩聲，楊浩喚道：“進(jìn)來！”仍然頭也不擡地看著手中的案犢，門扉輕啓，從外面輕盈地飄進(jìn)一個(gè)妙齡少女，手中託著茶盤，修長出挑的身段兒，豐隆飽滿的酥胸，盈盈一握的蠻腰，尤其那紮緊細(xì)腰、下開喇叭口的石榴裙，兩條修長筆直的腿在裙下款款一動(dòng)時(shí)，便搖曳出一股狂野意味的風(fēng)情。
楊浩本來專注於公文之上，鼻端忽地嗅到一股中人慾醉的幽香，不禁訝然擡起頭來，乍一迎上那雙勾魂攝魄的海水藍(lán)的明眸，瞧見那一頭瀑本似的金髮，楊浩不由一怔，失聲道：“怎麼是你？”