在路上，陳唐不言語，王甫也不說話，氣氛有些緊張。
不過王甫偷眼觀看，見陳唐一副老神在在的樣子，瞧不出什麼端倪，倒顯得很是淡定。
他便想：以陳唐的年紀(jì)，即使今年不中，也算不得什麼。
陳唐今非昔比，得了貴人賞識(shí)，字畫能換錢，補(bǔ)考費(fèi)那一塊，不會(huì)存在太大問題。
“其實(shí)，要是聽我勸，多溫習(xí)一年，明年再考的話，把握肯定會(huì)高一些……”
王甫內(nèi)心暗道。
但這些話語，此時(shí)肯定不適宜出口。
兩刻鐘後，他們來到考院之外，見此地早已彙集了一大羣人，都是前來看榜的生員，以及家屬等。
舉子試放榜，有兩種形式，一個(gè)是到考院來看榜；還有一種是過些時(shí)日，會(huì)有專人傳送捷報(bào)，到中舉生員家中道賀，並送上功名書——等於是畢業(yè)證。
如果生員有事，或者路遠(yuǎn)，無法到考院來看榜，等在家裡，也是可以的。
當(dāng)然，很可能是一場(chǎng)白等。
但絕大部分的生員，基本都會(huì)第一時(shí)間來看榜；而在家等來等去，始終等不來捷報(bào)的，也會(huì)不甘心地來考院，對(duì)一遍榜單，想著是否是把自己漏了……
當(dāng)下考院門外，除了生員外，還有不少鄉(xiāng)紳打扮的人員，探頭探腦地在觀望著。
王甫笑道：“不矜，你看那邊，都是來選女婿的。”
陳唐問：“我只聽說過金榜之下捉女婿，怎地桂榜也有？”
所謂“金榜”，指的是天子試的榜，渾體金黃，乃金箔打製而成，因此得名；至於舉子試，放榜的時(shí)候，正值桂花飄香，因此又稱爲(wèi)“桂榜”。由此延伸，纔有了“蟾宮折桂”一詞。
王甫解釋道：“進(jìn)士自是比舉人好，但進(jìn)士又怎麼看得上鄉(xiāng)紳人家？況且京城裡諸多大族名門，早等著呢，輪不到別人。”
陳唐點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來如此。”
殷國(guó)的科舉制度與歷史並不完全相同，多有變動(dòng)之處，規(guī)則規(guī)矩等，皆有出入。
一言以蔽之：國(guó)情。
所以在很多事情上，陳唐都不會(huì)輕易地對(duì)號(hào)入座，因爲(wèi)很可能對(duì)不上，那就尷尬。
王甫掃了一圈下來，說道：“今年報(bào)考的生員，年青未娶的不多。不矜，你要大受歡迎了。”
陳唐也觀察到了，數(shù)十名來看榜的生員，其中一半，看上去都是三十好幾，甚至四十開外的。這個(gè)年紀(jì)，十有八九，肯定是成家立室，二娃，甚至三娃的爹了。
至於另一半，多在三十左右，基本也屬於大齡人員。
是以當(dāng)年及弱冠，又頗具賣相的陳唐出現(xiàn)，立刻成爲(wèi)焦點(diǎn)人物，不斷有目光瞄過來。
不過那些鄉(xiāng)紳們也有所懷疑，覺得陳唐只是陪人來看榜的，並非今年考生。倒是其身邊的王甫，更像考生。
“不矜，清陽，你們來得好早。”
說話聲中，陶昊帶著兩名小廝來到，其身邊還有一名大腹便便的富態(tài)員外，看相貌，應(yīng)該便是陶昊的父親了。
陳唐與王甫連忙來見禮。
那陶員外瞧見陳唐，頓時(shí)眼神一亮，看上看下，讚歎道：“陳公子真是一表人才，相貌堂堂。”
陳唐道：“陶員外過譽(yù)了。”
“叫甚員外，你與明經(jīng)乃同窗，應(yīng)該稱我爲(wèi)‘伯父’纔對(duì)。”
陶員外很是熱情。
王甫在一旁聽著，有些眼熱。
這陶家在潘州，可是一大富商，生意做得很廣，家財(cái)豐厚得很。否則的話，也無法支持陶昊讀書考試這麼多年。
看來，又多一位貴人對(duì)陳唐青睞有加了。
“我也想呀……”
王甫心裡嗚嗚聲。
但他明白，這是陳唐的造化際遇，自家強(qiáng)求不來。
陶員外乃生意場(chǎng)上的精明人，待人接物，很有分寸，寒暄幾句，便帶著兩名小廝離開，讓兒子與陳唐他們說話。
“看榜之後，不矜有甚打算？”
陶昊問道。
陳唐回答：“暫時(shí)不知。”
陶昊笑道：“不矜你是第一次考，今天來看榜，一定很緊張吧。哎，我輩讀書人，寒窗苦讀，萬般堅(jiān)忍，只爲(wèi)此刻。不過我今年，怕是又沒戲了。”
王甫安慰道：“榜單未開，明經(jīng)無需妄自菲薄。”
陶昊搖搖頭：“咱們潘州，每年舉子試錄取，不過十人數(shù)，難，實(shí)在是太難了。”
每年學(xué)院，以及不進(jìn)學(xué)的秀才，都有歲考小試之類，成績(jī)優(yōu)劣，一目瞭然。能否考中，有多少把握，都有底的。只是每年總有些人不甘心，想著去試一試時(shí)運(yùn)，這才考了一次又一次，但每一次的結(jié)果，幾乎都沒有意外。
近百人報(bào)考，錄取十人數(shù)，比例似乎不低，但每年的指標(biāo)都有變動(dòng)，反正潘州是從沒有超過十人的。最多的時(shí)候，是九人；去年，才得七人而已。
今年不知多少，只會(huì)在這個(gè)數(shù)值範(fàn)圍內(nèi)波動(dòng)。
十幾比一的比例，雖然稱不上千軍萬馬過獨(dú)木橋，但也競(jìng)爭(zhēng)殘酷。
陶昊有自知之明，考試臨場(chǎng)發(fā)揮又出了差錯(cuò)，便知道難有機(jī)會(huì)了。
對(duì)此陳唐也不知該如何勸慰，陶昊說著似乎豁達(dá)，但內(nèi)心自有糾結(jié)，根本放不開來。
這個(gè)時(shí)空的讀書人，對(duì)於科舉，有幾個(gè)能真正放得開？如果有錢的話，很多人可能會(huì)一直考下去，考到死爲(wèi)止……
便在此時(shí)，陳唐感到雙手腕一熱，痛了起來。彷彿老師也感受到了放榜時(shí)的緊張與壓迫，發(fā)作起來。
“不矜，你怎麼啦？”
陶昊見到他臉色有些不好，連忙問道。
陳唐忍著痛，強(qiáng)笑道：“沒事，就是覺得有點(diǎn)緊張了。”
緊張，是對(duì)的。哪怕陶昊看過很多次榜，也自感今年中舉無望，但同樣覺得緊張。
陳唐在學(xué)院讀書的那段時(shí)日表現(xiàn)不俗，博聞強(qiáng)記，但這些，並不足以證明他能一考而中。考場(chǎng)之上，存著諸多變數(shù)，即使一些神童，天才，都不敢認(rèn)爲(wèi)自己必中。
不過對(duì)於陳唐的前程，陶昊是很看好的，今年不中，明年再來，最多三年，考三次，陳唐應(yīng)該便能考上舉人了。
那時(shí)候，他也只是二十餘歲，年青得很。
噹！
一聲銅鑼敲響，考院大門打開，先出來兩隊(duì)兵甲，甲冑在身，手執(zhí)三色哨棒，在張貼桂榜的地方站開，負(fù)責(zé)守衛(wèi)。
隨後走出一名官員，朗聲道：“今年潘州舉子試，共錄取舉人功名者，共得六人……”
這個(gè)數(shù)字一出，一衆(zhòng)生員皆譁然。
“肅靜！”
那官員沉聲喝道，兩隊(duì)兵甲立刻以棒觸地，發(fā)出“篤篤”的聲響。
“此數(shù)乃朝廷所定，豈是爾等可以非議的？”
那官員頓一頓，說道：“時(shí)辰已到，開始放榜！”