“怎么樣？”再次回到訓練現場的阿斯克，盯著山丘下方還在奔跑的米婭，問道。
“不錯。”拉蘇爾回答說道，“雖然人不是很聰明的樣子，對動作細節的理解速度也不快，但總體而言還是在正常水準之上。”
“令我吃驚的倒是她的毅力。連續以特定姿勢奔跑6個小時，即便是在虛幻的夢境里，精神層面上的產生的疲累也是非常大的。作為一個未成年的小女孩，能堅持到這種程度的，已經相當難得了。”
“她以前是盜賊出身，而耐心是竊賊的基本素質。”阿斯克回憶說道，“我記得她以前提起過，為了偷竊某個東西，她曾經尾隨了目標人物三天三夜。”
“耐心和毅力可不是同一回事。”拉蘇爾說道，“我手下的新人，有耐心聽我布置完訓練計劃的比比皆是，然而真正有毅力按計劃訓練的不足十分之一，剩下的都只能拿鞭子和長刀逼著。”
“我原先的打算只是給她起個頭。只是按現在的進度來看，在這場夢境里將瞬步的基礎知識教完，似乎也不是不可能。”
“只要讓她的身體記住這種發力方式，后續的動作細節矯正，阿斯克你這邊就自己處理吧。”
“當然。”阿斯克頓了一下，“謝了，拉蘇爾。”
“不用謝。”拉蘇爾呵呵笑道，“知道我的身份還不怕我的人，本來就不多見。這里面敢向我提請求的，你是第一個。”
阿斯克笑而不語，他總不能說我上輩子就認識你，咱們倆還熟得很吧。
拉蘇爾盯著他的表情，心里有些納悶。
這個家伙……相處起來，總給自己某種“老熟人”的奇妙感覺。
不過拉蘇爾可以確定，自己以前真的不認識他。
他看著下方還在用怪異姿勢奔跑的米婭，突然縱身躍下山丘，在空中拔劍怒吼道：
“跑得太慢了！受死吧！”
劍刃重重地砍在地面上，米婭頓時像是受驚的兔子般，嗖的一下就竄出十幾米遠。
“你已經學會了瞬步。”拉蘇爾長劍回鞘，露出滿意的神色來，“記住剛才的發力感覺，別忘了。”
米婭愣了一下，才看清自己現在離剛才的站位，赫然足足有將近二十米的距離。
“走啦，我在這里也待夠了。”拉蘇爾淡淡說道，轉身朝著遠處走去。
“別忘了給我你手下的聯系方式啊！”阿斯克提醒他道。
有了刺客組織的聯絡人，以后情報來源方面就輕松很多了，這些刺客的滲透能力簡直是無孔不入。
拉蘇爾沒有回頭，只是擺了擺手。
“感覺如何？”阿斯克走下山丘，便看見米婭已經成大字型躺在了地上。
“累。”米婭虛弱地道。
“那種感覺……很怪異。”她茫然地望著夢境的天空，想了想又說道，“仿佛下半身的肌肉都被壓緊了，然后驟然爆發開來，先是膝蓋，然后是大腿，最后是小腿。”
“整個人就像是彈簧一樣，全力向前彈射出去。這樣……我算是學會了瞬步嗎？”
“還早著呢。”阿斯克笑道，“在阿薩辛瞬步的學習上，你只能算是暫時入門了，學會了這種高速移動的方式。”
“真正要達到能夠投入實戰的境界，你需要能在任何時候隨心所欲地發動瞬步，在瞬步過程中準確運用劈斬或突刺來命中敵人，甚至是中途任意改變瞬步的方向——也就是所謂的反身折沖。”
“哈哈哈。”米婭干笑起來，忍不住翻起了死魚眼，“我不行。光是入門階段，我就學得快癱掉了。”
“你已經很厲害啦。”阿斯克鼓勵她道，“當初的我，在入門階段就花了一周時間呢。”
“啊，是嗎？”米婭哼了一聲，“說明你的天賦不如我。”
“是啊是啊。”阿斯克耐心地哄著她。
兩人沉默了一會兒。
“有點奇怪。”米婭說道，“我感覺身體上的力氣……似乎在回來？”
“不是錯覺。”阿斯克站起身來，望向四周，“夢境已經結束了，我們正在被傳送出去。”
幾分鐘后，阿斯克睜開眼睛，才發覺自己正坐在競技場旁邊的椅子上。
場地中央，橫七豎八躺著無數的參賽者們，此時正陸續蘇醒從地上爬起來。
“怎么樣？”斯巴達傭兵領隊，魯達修斯走到他的身邊，問道。
“厲害的角色還是有幾個的。”阿斯克一摸口袋，便摸出一張折疊整齊的名單來。
雖然是在夢境里做的筆記，但這種特制的紙卻能被帶出夢境外，估計也是某種相當神奇的超凡材料制成的。
“哦？”魯達修斯拿過名單看了一會，無語道，“你所謂的厲害角色，就是在你手底下撐過三分鐘的這幾個家伙？”
“這些人的打法，都是比較有個人特色的，未來的成長潛力很高。”阿斯克回答說道，“所以我有特意放水。”
特意放水也才打了三分鐘？那你不放水的話會怎么樣？直接秒殺對方嗎？
魯達修斯完全無語。
不過他也清楚這位阿斯克的段數相當高，段數低的在他面前幾乎走不完過場，稍微露出一點破綻就會被抓住打爆。
和斯巴達人互相莽來莽去，直接對拼身體素質的猛男風格完全不同。
因此他也只能點了點頭，默默地將名單上的幾個人記下。
“哦，對了。”魯達修斯拍了下腦袋，又說道。
“兩個小時前，剛得到的消息。”
“塞薩洛尼卡淪陷了。”他嚴肅地說道。
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不同于坐擁天險的奧林城，作為東所羅門帝國第二大城市的塞薩洛尼卡，其陸路和海路的交通都相當發達。
在和平時期，這是一座城市保持商貿繁榮的優勢；而在戰爭時期，便捷的交通反過來成了攻城方的極大助力。
在遠超守城軍數倍的拉丁十字軍的進攻下，塞薩洛尼卡沒有任何還手之力。
在攻占塞薩洛尼卡后，拉丁帝國的鮑德溫皇帝，宣布將這座原屬東所羅門帝國的第二大城市，轉封給蒙菲拉特伯爵伯尼法修。
（這家伙就是當初和維尼斯總督串通，帶法蘭克騎士進攻君士坦丁堡的十字軍首領之一）
伯尼法修則以此為首都，宣布建立了塞薩洛尼卡王國。
建國當天，大約兩萬塞薩洛尼卡市民被帶到市民廣場附近，然后遭到了慘無人道的屠殺。
當然，究竟是被處心積慮的官方蒙騙，然后被屠殺掉的；還是因不滿官方的統治而聚眾鬧事，結果被無情鎮壓的。
奧林匹亞和塞薩洛尼卡王國各執一詞，互相指責對方應對這起事件負責。
唯一能確認的事實，便是屠殺本身。
奧林城宣布為此哀悼三天，所有娛樂活動全部停止，連電視節目都統一換成了肅穆的黑白色。
居民們自發地聚集起來，在奧林城豎起了上百個手工紀念碑和祭壇，自發地獻花點蠟，為塞薩洛尼卡屠殺中的死難者表示哀悼。
與此同時，在集體競技戰中脫穎而出的兩千多名優秀傭兵武士，也開始接受斯巴達人的整裝和集訓。
戰爭一觸即發。