夏洛特?fù)Q下瑟銀戰(zhàn)甲，騎乘迅鳥，帶著雷諾一同離開了山區(qū)要塞。維克多強(qiáng)制四位龍女僕去寶庫裡休眠，免得她們老是黏著自己。然後，他獨(dú)自登上城堡的三樓，走進(jìn)一間書房，等候附庸集結(jié)的同時(shí)，仔細(xì)思索這次突襲蟻人老巢的行動(dòng)計(jì)劃。
蟻人是維克多重獲新生以來，最先明確的死敵、強(qiáng)敵。在他弱小時(shí)，需要藉助約克家族的人力、物力，構(gòu)建要塞工事，採取被動(dòng)防禦的姿態(tài)。如今，維克多的實(shí)力足夠強(qiáng)大，隨著形勢(shì)漸漸明朗，他有能力也有必要轉(zhuǎn)守爲(wèi)攻，趁著蟻人大軍的戰(zhàn)爭(zhēng)模式尚未完成，前往無盡之森，一勞永逸地解決自己的心頭之患。
當(dāng)然，這並非維克多桌面上的唯一選項(xiàng)。他同樣有把握在正面戰(zhàn)場(chǎng)上擊潰來襲的蟻人大軍。
古代鍊金師記錄，蟻后最高能生產(chǎn)60萬蟻人單位，它們從無盡之森的巢穴出發(fā)，途徑無名大草原，再穿越蜥蜴沼澤，才能抵達(dá)毗鄰蘭德爾領(lǐng)雲(yún)雀山脈。
這麼遠(yuǎn)的距離，60萬蟻人大軍不可能傾巢出動(dòng)，考慮蟻后身邊要留守一部分兵力，維克多估計(jì)真正進(jìn)攻人馬丘陵的蟻人單位不會(huì)超過40萬，還要分批行軍，否則它們走到一半就得餓到吃土。
遠(yuǎn)征部隊(duì)的數(shù)量越龐大，行動(dòng)速度就越遲緩，這點(diǎn)是不會(huì)錯(cuò)的。
理論上，蟻災(zāi)將於七年後爆發(fā)，實(shí)際情況應(yīng)該是7到9年之間，蟻人進(jìn)攻人馬丘陵的兵力達(dá)到頂峰。
約克家族背靠整個(gè)人類國度，又有數(shù)年的時(shí)間準(zhǔn)備，具有後勤補(bǔ)給、軍隊(duì)動(dòng)員、防禦工事和戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)，完全有能力殲滅40萬蟻人單位。
可如果真到了全面開戰(zhàn)的程度，維克多和西爾維婭苦心經(jīng)營的人馬丘陵一定被打得稀巴爛，好不容易攢下的海量金幣恐怕也要被領(lǐng)主和教會(huì)瓜分一空。而且，消滅進(jìn)犯領(lǐng)地的蟻人大軍不代表蟻災(zāi)就此結(jié)束，蟻后不死，蟻羣不滅，隔一段時(shí)間，蟻羣總會(huì)捲土重來。
維克多要做兩手準(zhǔn)備，一是自己遠(yuǎn)赴無盡之森，尋找控制蟻人的元素符文水晶；另一邊，要讓西爾維婭鎮(zhèn)守人馬丘陵，積極備戰(zhàn)。如果他能順利解決蟻災(zāi)是最好的局面，萬一突襲計(jì)劃失敗，再返回人馬丘陵，同蟻人大軍正面對(duì)決。
以怒風(fēng)劍聖的實(shí)力，維克多跑一趟無盡之森，直面蟻巢根本不會(huì)有多少危險(xiǎn)。他自信能夠從蟻人的手裡全身而退。
整個(gè)突襲計(jì)劃很簡(jiǎn)單：維克多帶著貝爾蒂娜，找到古代亞述帝國的遺址，搜索控制蟻人族羣的元素符文水晶，再讓貝爾蒂娜關(guān)閉蟻后鍊金塔。
實(shí)際情況可能要複雜的多，特里戈瓦爾提供的先祖筆記描述了亞述帝國和邪神祭壇的大致方位，但那是1500多年前的記錄，而伊索克斯留存的奇物水晶距今也有2萬多年。
漫長的時(shí)間足以改變一切，讓未知的迷霧籠罩現(xiàn)實(shí)。維克多無法確定蟻后鍊金塔的元素符號(hào)水晶還在不在，也不知道它在哪，對(duì)蟻人族羣的強(qiáng)制約束是否有效。不過，突襲蟻巢的行動(dòng)值得嘗試，而米勒神父未雨綢繆的佈局給維克多帶來了一些底氣。
維克多隻帶貝爾蒂娜、卡里古拉和四位龍女僕前往無盡之森肯定是行動(dòng)最快捷的組合，但是七個(gè)人想在無盡森林深處找到一塊小小的元素符文水晶不僅十分困難，途中損失任何一個(gè)成員都會(huì)讓隊(duì)伍的處境變得更加危險(xiǎn)。
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整個(gè)突襲計(jì)劃需要高端武力，也需要一定數(shù)量的耳目、爪牙、誘餌和犧牲品。好在維克多手裡最不缺的就是炮灰，他現(xiàn)在隨時(shí)都能調(diào)集兩百名源血民兵，還有鍊金戰(zhàn)獒、鍊金龍蜥和鍊金烏鴉可供驅(qū)策。
隊(duì)伍的人數(shù)越多，容錯(cuò)率越高，行動(dòng)也變得緩慢。維克多根據(jù)掌握的信息，預(yù)估最恰當(dāng)?shù)娜藬?shù)應(yīng)該控制在300以內(nèi)，包括戰(zhàn)獒和龍蜥單位。
至於隊(duì)伍的職能結(jié)構(gòu)，這根本就不是什麼問題。三級(jí)源血民兵的身體素質(zhì)媲美中階青銅騎士，其體能、自愈和環(huán)境適應(yīng)力則更勝一籌。他們加載採集技能，擅長野外生存，瞭解各類怪物、野獸的習(xí)性，還懂得辨識(shí)植物，可以調(diào)配不同用途的藥劑，是全能型的秘法衛(wèi)士。可惜，三級(jí)源血民兵誕生的時(shí)間太短，思想僵硬，行爲(wèi)呆板是他們的致命缺陷。
新生的鍊金人類不能獨(dú)擋一面，全都不堪大用。他們需要經(jīng)驗(yàn)豐富的伍長、直覺敏銳的引領(lǐng)者和冷靜理智的戰(zhàn)術(shù)指揮官。
沒有比騎士更好的指揮官了，能夠保守秘密的蘭德爾騎士目前只有夏洛特、布蘭登、克勞斯和陶德。蘭德爾家族的兇暴戰(zhàn)士羅傑斯、紅狼和瑪茜則可以充當(dāng)引領(lǐng)者。
維克多打算讓一名家族騎士搭檔一名兇暴戰(zhàn)士，再配一名龍女僕，以三人核心分別組建三支隊(duì)伍。一隊(duì)爲(wèi)前鋒，另外兩隊(duì)爲(wèi)左右翼，他自己帶領(lǐng)主力隊(duì)伍居中策應(yīng)。
與主人心靈相通的龍女僕擔(dān)任外圍小隊(duì)的傳令官，維克多就可以通過心靈感應(yīng)適時(shí)掌握三支小隊(duì)的動(dòng)態(tài)，並根據(jù)不同的情況，快速做出協(xié)調(diào)部署，無需擔(dān)心小隊(duì)走失或遇敵無援的窘境。
如果把參與突襲行動(dòng)的全部成員看作一個(gè)完整的生命集合體，它首先要具備多種類、多層次、全立體的感知方式。
每支小隊(duì)有普通人的感知、兇暴戰(zhàn)士的心靈感知、亞龍人的龍類感知、鍊金烏鴉的飛禽感知、鍊金戰(zhàn)獒的野性感知，還有鍊金龍蜥特有的感知方式——超級(jí)嗅覺及熱源感應(yīng)。
由於小隊(duì)成員的實(shí)力參差不齊，他們對(duì)危險(xiǎn)預(yù)知的判斷和反應(yīng)也截然不同。鍊金戰(zhàn)獒戒備的猛獸、毒蟲和致命陷阱在龍女僕看來根本不算什麼，她們感知到的威脅至少是黃金階的存在。
這些就是所謂的多層次、多種類、全立體的感知方式。
感知能力是決勝的關(guān)鍵，維克多不僅擁有極其強(qiáng)大的感知力，還具備非凡的分析能力。超級(jí)視力、超級(jí)嗅覺、超級(jí)聽力、盲感和超視距感知，以及精細(xì)入微的風(fēng)元素洞察，這些天賦能力全都**-3統(tǒng)一優(yōu)化，能夠?qū)⑹占降男畔⒀a(bǔ)全呈現(xiàn)，等同於一個(gè)感知領(lǐng)域。
不過，維克多的感知領(lǐng)域存在極限。一方面體現(xiàn)在距離上，半徑22公里已經(jīng)是令黃金騎士都瞠目結(jié)舌的感知領(lǐng)域了，再遠(yuǎn)的話，信息的對(duì)比補(bǔ)全會(huì)相對(duì)困難些；另一方面，維克多的感知方式總體上屬於一大類範(fàn)疇，不涉及心靈預(yù)感、元素感知、異族及昆蟲感知等等。
維克多挑選的隨從附庸同時(shí)彌補(bǔ)這兩方面的缺陷。前鋒和左右翼小隊(duì)距維克多20公里處活動(dòng)，至少可以增加10公里的偵查範(fàn)圍，30公里的危險(xiǎn)預(yù)警範(fàn)圍。外圍小隊(duì)一旦感覺到危險(xiǎn)來臨，鍊金烏鴉就飛過去鎖定目標(biāo)，而維克多通過和龍女僕之間的心靈感應(yīng)能第一時(shí)間掌握到異常狀況。
這麼大的感知範(fàn)圍，如此豐富的感知方式，幾乎沒有任何敵人能威脅到蘭德爾遠(yuǎn)征軍的安全。
維克多挑選的手下都是精銳中的精銳，大股的敵人追不上他們，能夠追上他們的強(qiáng)敵卻要面對(duì)怒風(fēng)劍聖、黃金階的龍人，伊莫森巫師的異化巨獸，以及準(zhǔn)光輝戰(zhàn)神卡里古拉。如果它緊追著外圍小隊(duì)不放，蘭德爾殿下不介意順手殺死它。
除了無腦嗜血的異化生物，沒有什麼怪物敢獨(dú)自挑戰(zhàn)太陽精靈率領(lǐng)的隊(duì)伍。
由現(xiàn)實(shí)法則演化的感知方式必然受到環(huán)境的侷限，維克多的隊(duì)伍在空曠地帶還好，一旦進(jìn)入植被茂密的森林，飛在天上的鍊金烏鴉基本上就沒用了，隊(duì)伍的感知範(fàn)圍和效率被大幅壓縮。
所以，維克多要帶上伊莫森巫師，他不僅能控制林中生物，還可以附身於傀儡，臨時(shí)獲得異化生物的感知力，遠(yuǎn)距離地偵查敵情。
伊莫森的巫術(shù)天賦彌補(bǔ)了隊(duì)伍的缺陷，但他也只能對(duì)單一目標(biāo)進(jìn)行偵查。某種意義上，最好的感知方式其實(shí)是高階騎士的元素感知，那是來自元素海的混沌法則，不受任何環(huán)境和地形的限制。
維克多原來打算徵調(diào)一名高階騎士同行，他想來想去只有翠絲莉比較合適，但翠絲莉知道這件事情，西爾維婭也一定知道，那維克多的麻煩就大了。
他秘密修建山區(qū)要塞的初衷是針對(duì)約克家族，還有私藏秘銀、瑟銀、薩隆魔鐵，甚至伊莫森父女和鍊金塔的秘密全都會(huì)暴露......這些事情相對(duì)怒風(fēng)劍聖與神靈騎士的夫妻感情，那都是小問題。西爾維婭肯定生氣，她最終還是會(huì)高興的，然後把貝爾蒂娜從維克多身邊奪走，置於自己的掌控之下。
換句話說，西爾維婭根本不允許維克多去無盡之森冒險(xiǎn)，就算去，也要先消滅蟻人大軍的主力，把風(fēng)險(xiǎn)降到最低，她才能放心。
如果維克多堅(jiān)持要去，西爾維婭也要與他同行，確保愛人的安全。兩位殿下同時(shí)出走，人馬丘陵和崗比斯王國非亂套不可。
這還不是最糟糕的。
神靈騎士相當(dāng)於元素海的化身，她的出現(xiàn)恐怕會(huì)刺激到那個(gè)狀態(tài)未知的靈界之王，導(dǎo)致一連串的變化。假設(shè)西爾維婭代替造物主的意志，弒殺古神，她自身恐怕也不能倖免。
就像西爾維婭明知道愛人是聖域強(qiáng)者，就是不願(yuàn)意讓他去無盡之森冒險(xiǎn)。維克多同樣不希望西爾維婭面臨生死抉擇，他對(duì)妻子有一種強(qiáng)烈的保護(hù)情懷，即便西爾維婭是神靈騎士。
心靈主宰，主宰的是自己的命運(yùn)，西爾維婭也被囊括其中，逆轉(zhuǎn)她過早被元素海同化的結(jié)局是維克多設(shè)立的最高挑戰(zhàn)，未必能成功，卻是他向前邁進(jìn)的力量源泉。
鍊金塔，還有蟻人是維克多惹上的麻煩。西爾維婭提前介入，引爆鍊金帝國復(fù)興的命運(yùn)洪流，對(duì)她和維克多都不是什麼好事。
自己的麻煩自己解決，維克多爲(wèi)此準(zhǔn)備了足足12年，不會(huì)因爲(wèi)西爾維婭而改變自己的決定。他再三衡量，還是認(rèn)爲(wèi)瞞著愛妻，偷偷離家比較合適。
從感知的角度進(jìn)行人員配備，解決隊(duì)伍最基本的生存問題。維克多接下來開始考慮隊(duì)伍的持續(xù)造血和發(fā)展方面的潛力。
三支外圍小隊(duì)負(fù)責(zé)警戒、偵查、搜索任務(wù)，強(qiáng)調(diào)機(jī)動(dòng)靈活，人數(shù)無需太多，但一定要精銳強(qiáng)悍。他們行動(dòng)範(fàn)圍比較大，可以兼顧採集資源的職責(zé)。可惜，源血戰(zhàn)士四個(gè)技能插槽只加載一個(gè)採集技能，基本上不懂得如何加工物資。而主力部隊(duì)的處境相對(duì)安穩(wěn)，有能力擔(dān)負(fù)起後勤方面的重任，包括資源儲(chǔ)備、軍備修繕和加工、兵員休整輪換、傷員醫(yī)療等職能。
維克多計(jì)劃從僱傭軍團(tuán)和沼澤斥候當(dāng)中抽調(diào)30名加載鍛造或建築技能的鍊金民兵，讓他們充當(dāng)隨軍工匠。另外，還要在水銀莊園挑選數(shù)名持劍侍女，給戴恩牧師當(dāng)醫(yī)療助手，同時(shí)也能照顧伊莫森父女的飲食起居。
最關(guān)鍵的人物當(dāng)屬伊莫森巫師，把他的能力用好了，可以源源不斷地製造出炮灰，採取更靈活多樣的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法，並有效降低隊(duì)伍的傷亡。
維克多還有一個(gè)驚人的想法，沼澤西邊的無名大草原上有爲(wèi)數(shù)衆(zhòng)多的獸人族羣，它們瞭解蟻人的週期習(xí)性，但下一次蟻潮不同以往。以其讓草原獸人淪爲(wèi)蟻人的軍糧，不如扶植一股獸人勢(shì)力。它們能對(duì)抗蟻潮，爲(wèi)人類國度拖延戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的時(shí)間固然最好，至不濟(jì)也要懂得組織零散部族，躲避即將到來的災(zāi)難，讓茫茫多的蟻人大軍無肉可吃。
只要給伊莫森時(shí)間和武力支持，他就能發(fā)展出一支強(qiáng)大的異族軍團(tuán)！
假如無盡森林裡的行動(dòng)未獲成功，這就是維克多的後備計(jì)劃。