數(shù)日後，譚嗣同等人被押到了天津碼頭，周鼎接到了慈禧太后的懿旨。
懿旨大意就是：譚嗣同等人膽大包天，矇蔽聖聽，愚弄百姓，念上天有好生之德，死罪可免，活罪難逃，將六人發(fā)配到瓊州，詔令瓊州知府周鼎，嚴加看管，不得令其出瓊州一步。
周鼎領(lǐng)旨謝恩，帶著六人上船，返回瓊州。
這六個人雖然有些二，但是，都是很有理想，很有抱負，同時很有能力的才俊，若能收入彀中，必能成爲他的壁助。
艦隊當即從天津出發(fā)，周鼎見六個人的聲望，都已達成了友好，心情非常高興，設(shè)宴款待六人！
很快，周鼎開始後悔：後悔對這六個人太好！
好傢伙，這六人自從落坐之後，整整多半個小時過去了，席間的酒菜基本沒動。
幾個人就像鴨子一樣，呱呱呱說個不停，先說日本天皇倒幕成功，日本的快速發(fā)展史，接著描述中國變法成功之後的種種美好前景。
宗旨大意就是：要求周鼎救出光緒皇帝！
周鼎一直沒有搭腔，衆(zhòng)人有些不滿，言詞也難聽了許多，言下之意就是：周鼎要是不救皇帝，就是薄情寡義，就是枉負君恩。
不僅如此，周鼎還發(fā)現(xiàn)：除了譚嗣同以外，其他的五個人聲望竟然又變成了中立！！
周鼎後悔：早知如此，應該先讓他們過一過囚徒生活。
衆(zhòng)人說了這麼久，周鼎心裡已經(jīng)清楚：想要收服這些人爲己用，必須要說服他們放棄那不實際的想法，否則的話，他們只能給自己添亂，有還不如沒有！
這個時候，譚嗣同制止了衆(zhòng)人，說道：“大家靜一靜，聽聽周大人有何高見！”
耳邊清靜下來，周鼎心道：既然如此，我就試試說服他們，有了歷史的先知先覺，有超出他們一百多年的見識，不信說不服這些傢伙。
長長的吐了一口氣，周鼎站起身道：“衆(zhòng)位剛剛說的我都聽到了，你們方纔所言，多少有些道理，但是不合時宜！”
衆(zhòng)人又是一陣辯駁，譚嗣同揮手製止了衆(zhòng)人，問道：“請周先生明言！”
周鼎淡淡的道：“日本倒幕成功，天皇掌權(quán)，日本的確進入了高速發(fā)展時期，短短的三十年，日本從一個貧困荒涼的島國，變成力壓大清的強國，皆賴此功！”
衆(zhòng)人見周鼎認同他們的想法，心裡非常高興，紛紛示意周鼎繼續(xù)。
“然而！”周鼎話音一轉(zhuǎn)：“大清目前的狀況，看上去跟三十年前的日本很像，實際上，卻是大大的不同！”
康廣仁問道：“有何不同，日本之所以變法成功，皆是因爲有一個勵精圖治的天皇，如今我大清光緒皇帝，比之日本天皇，有過之而無不如！”
周鼎淡淡一笑，伸出三根手指：“天時、地利、人和，一條也不佔！”
幾個人紛紛反問：“怎麼個天時、地利、人和？”
周鼎依舊風度翩翩，有條不紊的道：“咱們先說說人和！
當年日本的掌權(quán)者是幕府，只要推到幕府，天皇就能掌權(quán)。
可是大清呢？大清掌權(quán)的是慈禧太后！
其實，你們從一開始就錯了，諸位選錯了敵人！
諸位捫心自問：你們是否打算，變法成功以後，讓慈禧太后乖乖的呆在後宮養(yǎng)老？
當今皇帝是太后的親外甥，太后若不喜歡他，焉能讓他做皇帝？
你們的對手並不是慈禧太后，而是頑固的封建勢力。”
“怎麼，難道周先生以爲，太后不該把皇權(quán)還給皇上嗎?”問話的人是林旭。
周鼎搖搖頭，道：“事分輕重緩急，大清的頑固守舊勢力太過龐大，諸位若想變法成功，必須要拉攏分化頑固勢力。
但是你們卻在這個時候奪權(quán)，如此一來，只能讓太后和封建勢力站到一起。
太后輕輕一招手，諸位費盡心血培養(yǎng)的袁世凱，當即站到了太后一方！沒有了軍權(quán)，諸位焉能不敗？
諸位仔細想想：若非太后有意縱容你們試行變法，諸位以爲：你們有機會開始嗎？”
衆(zhòng)人雖然不認同周鼎‘拉攏太后’的說法，但不可否認，恰恰是太后出了手，才導致袁世凱反叛，而袁世凱反叛，是變法失敗的主要原因。
楊深秀站起身來，道：“周先生方纔所言種種，不過是‘事後諸葛亮’，不過，我還想聽聽，閣下的地利和天時之說！”
周鼎端起酒杯，自飲一杯，接著道：“日本的國土就那麼大一點，勉強抵得上咱們一個省，君王的意志很容易就能抵達百姓中間。
但是大清呢？
對於大清來說，皇帝的旨意必須通過全國各地成千上萬的臣子，才能得到執(zhí)行。
大清的官場就像一片樹林，品級低一些的官員就像樹葉，必須依附樹枝，而樹枝，必須依附樹幹，樹幹，又要依附樹根。樹根與樹根之間，盤根錯節(jié)，牽一髮而動全身。
維新變法的內(nèi)容很好，學習西方先進技術(shù)，大力發(fā)展工業(yè)和商業(yè)，若是真能施行，中國富強指日可待！
但是，變法沒有照顧到……說難聽點，是損害了多數(shù)官員的利益。
諸位的作用，僅僅是提倡而已，沒有官員的支持，誰來組織學習？誰來建立工廠？誰來開展商業(yè)？”
衆(zhòng)人一片沉默，譚嗣同站起來道：“重德賢弟這番話，震耳發(fā)聵，若是大清官員都能夠睜開眼看看世界，國家何至於斯？”
周鼎端起酒杯，與譚嗣同碰了一杯，道：“復生兄剛剛叫我周先生，我還以爲你不認我這個兄弟了呢？”
譚嗣同一飲而盡，赧赧的道：“愚兄慚愧！賢弟還沒有說天和，不妨繼續(xù)，我等洗耳恭聽！”
周鼎喝乾杯中酒，放下酒杯道：“今時今日，世界其他強國，正目光灼灼的盯著大清，對於他們來說，大清國土遼闊，人口密集，若非技術(shù)落後，當是世界上數(shù)一數(shù)二的強國。
大清如今是很多獵強國家口中的肥肉，一旦大清崛起，這塊肥肉必然要飛走，甚至還會變成老虎，對啃咬它的國家進行兇殘的報復。
因此，諸國列強並不願意讓大清變強，據(jù)我所知：獵強國家已經(jīng)達成默契，要對大清實施技術(shù)封鎖，所有的先進技術(shù)、先進武器，都不會賣給大清！”
劉光第起身道：“如今日本已經(jīng)可以自主生產(chǎn)洋槍洋炮，我們再差，也不會比日本人差吧？自己不可以變強嗎？”
周鼎點了點頭，對劉光第道：“裴邨兄說的好，不過，諸位有沒有想過，日本是學會了西洋的技術(shù)，才慢慢的強盛起來。
甲午戰(zhàn)爭以前，日本的軍艦，都是向其它國家購買而來，爲此，日本欠下了鉅額債務！
若非日本打贏了大清，得到了鉅額賠償，這個國家早就破產(chǎn)了！”
衆(zhòng)人一陣沉默，良久，譚嗣同問道：“不知重德對於中國出路，有何高見！”