當瑞莎絕望的快要去死的時候，她寵物——一頭恕瑞瑪野貓就開始了逃亡。這只貓已經超越的了寵物的意義。在瑞莎眼中這只貓不僅是她的玩伴還是可以信賴的親人，每當夜深人靜的時候，瑞莎總會對著這只貓悉悉索索的說著話。
“該死的雜種！”
“貪婪的老鼠，令人惡心的臭蟲?！?
她總是這樣不停的詛咒著城邦里的貴族，當饑荒來臨的時候這個女人可以對著貓說上整整一晚。直到天色發白，她才會昏昏沉沉的睡去。
只有這樣才能讓她精神消耗過度，忘卻饑餓帶來的痛苦。
不過被她所詛咒的貴族們從來沒有像她對著貓說的那樣，死在散發著惡臭的護城河里，被女巫的毒藥浸泡的發漲。
食物不足的情況持續了很久，自從戰無不勝的諾克薩斯軍隊前線受挫之后，這種情況陡然加劇。
村莊里的人開始宰殺牲畜，就連耕地的牛也不放過。懷著小崽子的母豬也被殺死，豬皮做成肉凍，內臟和血塊做成臘腸。當冬天來臨的時候，牲畜終于宰殺一空，就連隱藏在地窖里的種子也被饑餓的村民吃掉。
走投無路的人們開始獵殺老鼠，那些隱藏在黑暗角落里以偷取人類食物的家伙們，最終的歸宿是人類干癟的胃囊。最后，連老鼠也消失不見了，整個諾克薩斯統治下的每一寸角落都失去了“活氣兒，”不管是人還是其他。都被皚皚白雪掩埋起來。
瑞莎以為自己藏的很好，這只貓是她的丈夫送的禮物之一。是“唯一一件一直陪伴”瑞莎堅持到現在的理由，其余的都被瑞莎賣給了腿骨巷里的商人。
而現在，她不得不處理這最后一件禮物，盡管它和瑞莎一樣被饑餓折磨的痛不欲生。薄薄的皮膚下面是好像海船龍骨一樣的肋骨，似乎能夠透過稀疏的毛發看到里面蠕動的內臟。
她覺得現在已經到了不得已的時刻了。
在作出這個艱難決定之前，瑞莎已經跟村莊里的人們一樣，扒開厚厚的雪層在田野里尋找冬眠在硬土里的蚯蚓。為了填飽肚子她吃過任何可以吃的東西，吮吸過帶著冰渣的樹皮，咀嚼過稀爛的草根。
上個星期瑞莎已經將丈夫的皮帶煮在鍋里。這鍋皮帶湯讓她熬到了現在。
這是貓是她唯一的親人。那個男人還沒來的及讓她懷上孩子就戰死在德瑪西亞的戰場上。來自恕瑞瑪的貓渾身都是淡黃色的毛，期間還夾雜著白色的斑點，黑瑪瑙一般的眼睛好像水晶般剔透。
瑞莎哆哆嗦嗦的拿起手里的刀，將刀高高舉起。而野貓就被她的另一只手按在凳子上。對面是煮著開水的鍋。只要殺掉這只野貓。連皮帶骨煮成一鍋爛肉。她就能熬過這個冬天。
至于什么毛發，內臟，爪子。瑞莎都不想去處理，這些東西也能夠讓她稍微“飽”一點。
這是貓她一直藏的很好，她需要某種特殊的東西去保護?？赡苡行┤瞬焕斫庖粋€村莊里的寡婦為什么會有這種奇怪的想法，但這只貓的確是瑞莎賴以生存的希望。在饑荒來臨時她曾經暗自發誓，要將這只貓飼養下去。
最終，她手里的刀還是沒有砍下去，瑞莎將這只貓放在寬大的領口里。而野貓則瞪著驚恐的眼睛，叫都不敢叫一聲。
瑞莎將自己的皮靴脫掉，用刀切割成細條，以幾片干燥的甜菜葉子煮在鍋里。沸騰的水花沒心沒肺的鬧騰著，蒸汽中似乎帶著濃烈的腳汗味道，這種感覺實在糟糕透頂。但是瑞莎沒有選擇，過了許久，她撈出鍋里煮的皺皺巴巴的皮條艱難的咀嚼著。
她的眼睛里滾出大顆的淚水，直到將那些堅韌的皮條嚼爛成碎塊，然后混著滾燙的熱水咽下。
此后的一周，就是靠這些東西瑞莎得意活下來。但是她已經變的神志不清，甚至抱著廚房里的桌子啃了起來，嘴巴里全是苦澀的木渣。
那只恕瑞瑪夜貓嚇壞了，一看到瑞莎就躲了起來。也不知道那皮包骨頭般的身體里為什么還有動力，這只貓躲在灶臺下面的空隙里不再現身，任由瑞莎叫破喉嚨也不出來。
瑞莎跪在地上，無聲的抽噎著，眼睛里已經無法哭出淚水。絕望，讓瑞莎選擇去死！
但是在這之前，她決定放掉這個可憐的貓。
就像給自己孩子一條活路，瑞莎這樣想到。
等到夜幕降臨，漆黑的天空被濃密的烏云遮蔽，連半絲月光都無法露出。瑞莎暗自想到，也許她的貓就有機會跑到樹林里，穿過茫茫的雪原到任何地方。
只要離開諾克薩斯統治的這片土地，她的貓，被當做孩子的貓，就能活下去。
不過瑞莎也擔心村莊里的其他人，饑荒來臨之后，人們咀嚼著凍土里挖掘出來的濕土，那里面或許有冬眠螞蟻或者其他昆蟲的卵。
孩子們跟在出巡貴族的馬隊后面，不斷翻騰著臭烘烘的馬糞，為了能夠找到一點沒有被馬消化的谷殼。
女人則為了一具逃荒人的尸體而互相爭吵，隨便說他是誰，就能帶著凍得硬邦邦的尸體回到家里，至于是埋葬在村莊東邊的墓地還是其他地方……
瑞莎相信，沒人相信她還藏著一只餓的瘦骨嶙峋的貓。
可憐的小家伙在打開門的一瞬間就竄了出去，瑞莎步履蹣跚的跟在后面。穿過村莊里彎彎曲曲的小路，這只貓似乎明白了她的意思，一股腦的鉆進樹林里。
瑞莎這才松了一口氣，這口氣從嘴巴里吐出來變成緲緲的白煙，就像無法忍耐饑餓的靈魂消散在冬夜里，這口氣再也沒有回來。瑞莎踉蹌了幾步，終于倒伏在皚皚的白雪上。
等到天亮，這個村莊里的人一定會為瑞莎而高興。突然冒出來的親朋好友就能享受熱騰騰的肉湯和噴香的烤腸，人們會在吞咽這些食物的時候想起這個村莊里的寡婦。
她真是個好人。
饑餓的貓并不知道這些，就算知道也會停下腳步。它艱難的在雪地里跋涉，穿過茂密荊棘叢，累的時候就靠在冰冷的樹皮上休息一會。
一路走來，它沒有在雪地里發現任何可以吃的東西。
貓有些絕望了，它足足走過了一個夜晚和一個白天。等到黑夜再次降臨的時候，它已經走到了另一個村莊的附近。
漆黑的夜似乎永無止境，奧蘭多簡直不敢相信自己的眼睛，今天一定是他的幸運日。趁著黑呀，奧蘭多到樹林里撿拾干柴。
他必須這么做，母親告訴他千萬不要白天出門，更不能一個人出門。為的就是避開村子里的大人，別人家的孩子。只有到了深夜，饑餓的人們睡覺的時候，身材瘦弱臉色慘白的奧蘭多才能到樹林里撿拾用以明天取暖的干柴。
人們能夠忍受饑餓，卻無法忍受寒冷。
就在他快要回家的時候，竟然發現了一只野貓。一只禿著淡黃色短毛，點綴著白色斑點，眼睛如同黑瑪瑙般的貓！
奧蘭多屏住呼吸，迅速的環視四周，這附近沒有人。遠處的村莊好像墓地般死氣沉沉，只有五六十戶人家的村莊不到一半的屋子冒出青煙。
這是人們為了取暖而不得已為之，沒人會傻到以為他們在做飯。
至于剩下的另外一半，母親告訴奧蘭多，那些人已經消失不見了。依靠這些消失不見的人，他們才活到現在。
奧蘭多不明白這是為什么，只知道前幾天的肉湯很好喝。但是到了今天，人們不再消失，也沒有了肉湯。
接著雪地的反光，奧蘭多仔細的看著周圍，厚厚的積雪基本沒有其他痕跡，只有他屁股后面一行小小的腳印，證明了這片樹林是多么的寂靜。
奧蘭多閉上眼睛，努力回憶自己最后吃肉的情景。等到再次睜開眼睛，奧蘭多已經垂涎三尺了，他用黑乎乎的破爛袖子擦掉嘴角的口水。興奮的扛起肩膀上的木柴像家里跑去，跑到半路，奧蘭多就扔掉了木柴。
這些東西拖慢了他的速度，而且比起那只貓來太微不足道了。
他的母親，杰西卡女士神情呆滯的坐在火坑旁。家里唯一的爐子已經被城邦里的稅官收走，只留給他們一家一口鍋和一把生銹的鐵刀。
她的眼神呆滯的盯著通紅的火苗，一動也不敢動，生怕想起做飯時的情景。
這是一個好母親，在丈夫戰死前家里的一切都靠她打理。每天的工作簡單而枯燥，天不亮就起床，做飯、洗衣服、到田地里忙碌。但是饑荒來臨將這一切都擦的干干凈凈。不管是她還是她可愛的兒子們每天都祈禱能多睡一會，最好一覺就是兩天。
這樣就不會感到饑餓。
大人小孩每天做的事就是躺在床上盯著天花板，他們一動也不敢動。只要稍微動動饑餓就如同洪水猛獸般在他們胃囊里咆哮。
“媽媽！”奧蘭多叫道，這個孩子還是無法抑制自己的興奮。
杰西卡機械的扭過頭，一言不發的看著自己的孩子。她輕輕的點點下巴，示意孩子說下去。
這幾乎微不可查的動作讓奧蘭多冷靜了下來，他壓低了聲音說道，“媽媽，我發現了一只貓！”
消失實在太驚人了！杰西卡這才舍得張開嘴巴問道，“貓……？”
她連多余的字都不想說，這樣才能節省力氣。
169章：饑餓還有貓