今天有霧，清晨的開泰書院被一層迷濛的白霧所籠罩住，就像漫天撒開了一張巨大的網(wǎng)，稍遠(yuǎn)一些的地方就看不清楚。
今天是重頭戲“天下第一才子才藝競(jìng)賽”鳴鼓開鑼的大好日子，所以在很早的時(shí)候，許多開泰書院的工作人員就開始忙碌張羅起來(lái)。
競(jìng)賽會(huì)場(chǎng)就定在書院的中心處——此地本是一塊偌大的石板廣場(chǎng)，平時(shí)屬於開泰書院生員們集體聽講，受訓(xùn)的地方，足有百丈方圓，地上都鋪著規(guī)格整齊的花崗石，被打磨得很是光滑。
如今，花崗石上鋪著數(shù)以百計(jì)的軟墊團(tuán)，都是給各方士子代表所坐的，每個(gè)軟墊前都擺放上一張小幾，供人寫字用。而廣場(chǎng)上方處建立著一座不算大的廟宇。
此廟渾然不同釋家和尚們所建造的廟觀，四四方方，端端正正，其實(shí)該說(shuō)屬於殿堂一類的建築更加恰當(dāng)，大門永遠(yuǎn)都是敞開著的，根本沒(méi)有設(shè)計(jì)門板存在。門外設(shè)計(jì)有三級(jí)臺(tái)階，用漢白玉的料子砌就而成；臺(tái)階下面，左右兩邊很對(duì)稱地種植著兩棵樹，一棵是柏樹；另一棵，也是柏樹。
兩棵樹不但種類一樣，而且高度大小都相當(dāng)接近，顯然經(jīng)常被人爲(wèi)地修剪過(guò)，樹丫樹冠什麼的，都非常相似，看上去，就像兩株一模一樣的柏樹。
柏樹之下一排溜都是太師椅，兩邊排開，當(dāng)然是給官員先生們準(zhǔn)備的。
辰時(shí)剛到，“鐺”的一響，從廟裡傳出來(lái)，聲音清越悅耳。
隨著鐘聲響起，從各州各書院奔赴而來(lái)的生員代表們，以及官員先生們便魚貫來(lái)到廣場(chǎng)之上。
原來(lái)那些軟墊小幾都早早預(yù)先分配好的，上面貼著寫上姓名的紙條，生員們需要對(duì)號(hào)入座。其中又有規(guī)律，最前排的位置屬於國(guó)子監(jiān)的代表，其後屬於嶽麓書院、開泰書院這幾家大書院的，就這般一路排下來(lái)，每況愈下——
到了陳劍臣和蕭寒楓，兩人幾乎都坐在廣場(chǎng)最後面的位置了。
如此情景，陳劍臣頓時(shí)想起前世上學(xué)時(shí)，按照成績(jī)分配座位的規(guī)則，也不管高矮，，哪怕長(zhǎng)得虎背熊腰，仰首挺胸就能擋住小半邊黑板，但只要成績(jī)好就能坐到前面去——正是典型的排坐坐分果果，優(yōu)秀者自然能分到好果果，而成績(jī)差的，只得撿些歪瓜裂棗爛酸梨了。
競(jìng)賽之日，所有的生員代表都是穿得整整齊齊，一絲不茍的，那鄭書亮尤其誇張，除了一身潔白勝雪的儒服外，頭上還戴一頂高高的帽子，正是一頂復(fù)古式的高冠，起碼一尺高，巍巍峨峨，如山如峰，陳劍臣一看之下，就想走過(guò)去給他一記“奪命鉸剪腳”。
“留仙學(xué)長(zhǎng)，開泰書院果然不同凡響呀，那就是聖廟呢！”
蕭寒楓所說(shuō)的，就是廣場(chǎng)上方的那座廟，叫聖廟。
——天統(tǒng)王朝開朝至今，能當(dāng)?shù)蒙弦粋€(gè)“聖”字的，千年以來(lái)，只有一人，那就是董聖人。聖廟，當(dāng)然就是專門供奉祭拜董聖人的廟宇。
聖廟可不是什麼地方都能建造的，更不像龍王廟土地公廟一樣，屬於爛大街的貨色。而要建立聖廟，就必須是聲名卓越，歷史悠久的大書院才行。故而，像明華書院這般的三流書院，是沒(méi)有資格建立聖廟的。否則就是逾矩，屬於僭越，在禮制方面不符
陳劍臣在後面凝神看去，就見到開泰書院的聖廟並不大，也不高，臺(tái)階之上，建立有兩塊石碑，碑上龍飛鳳舞，雕刻著許多字，應(yīng)該是歌頌聖人的文字、文章。而董聖人的雕像，很特別的沒(méi)有建立在廟裡頭，而是設(shè)計(jì)在門口處，身高六尺，高冠長(zhǎng)袍，赤足，負(fù)右手而望天，揹負(fù)在後面的右手中正捧著一卷書。
聖人觀天色，雙眉微蹙，左手則捋著三縷長(zhǎng)鬚，彷彿在沉思，又似乎在憂慮著什麼，正是一副憂國(guó)憂民的大儒模樣。
生員代表，大小官員先生，他們進(jìn)入廣場(chǎng)後，並沒(méi)有能第一時(shí)間坐下來(lái)，而是要先向聖人鞠躬執(zhí)弟子禮後，這才能坐到位置上去。
隨後，開泰書院的院長(zhǎng)，一個(gè)外形清癯的老者開始講話，不外乎歡迎大家前來(lái)，希望各位士子有好表現(xiàn)之類的內(nèi)容……
陳劍臣有一句沒(méi)一句地聽著，間或左顧右盼，卻見到其他人都是表現(xiàn)的非常認(rèn)真端正。
老院長(zhǎng)說(shuō)完話，接下來(lái)就是士子的準(zhǔn)備時(shí)間，於是紛紛從書筪裡拿出自己平時(shí)慣用的文房四寶來(lái)，一一擺放到小幾上。
參加這次競(jìng)賽，無(wú)論僕從還是書童都不能帶在身邊的，嚴(yán)格得簡(jiǎn)直和科舉考試有得一比。
數(shù)十名生員，數(shù)十個(gè)不同款式的書筪擺放在地上，看上去，蔚然壯觀。
一會(huì)之後，前臺(tái)上又來(lái)一個(gè)身材矮胖的官員講話，看服侍，不是小官，等他自我介紹，原來(lái)是浙州學(xué)政大人，柳姓。
柳學(xué)政主要是來(lái)宣佈競(jìng)賽規(guī)則的，大致如下：
第一：競(jìng)賽的內(nèi)容分爲(wèi)“書法”、“詩(shī)詞”、“時(shí)文”三大部分；
第二：競(jìng)賽實(shí)施的是淘汰機(jī)制，今天先考“書法”，書法不過(guò)關(guān)的，直接就出局，後面就沒(méi)資格繼續(xù)了。明天就考“詩(shī)詞”，後天考“時(shí)文”。
第三：競(jìng)賽每一關(guān)都會(huì)有三名德高望重、公正嚴(yán)明的夫子做裁判，審覈評(píng)分。
一共考三關(guān)，分三天。
之所以把“時(shí)文”放在最後面，自是考慮到時(shí)文的重要性，要知道如果時(shí)文八股寫得好的話，日後科舉的希望就很大了。
“好了，規(guī)則差不多都講完了。那麼，今天的競(jìng)賽正式開始，爲(wèi)時(shí)一個(gè)時(shí)辰，各位可以提筆寫字了。本大人最後特別提醒一句，書法一關(guān)，並不僅僅是考覈你的書法……”
說(shuō)到這裡柳大人停住了，不過(guò)廣場(chǎng)上的衆(zhòng)生員都不是笨人，很快就領(lǐng)悟到其中的意思，也就是說(shuō)用書法寫出來(lái)的字句，如果別出心裁的話，會(huì)有額外的加分。
書法，有書纔有法，其中這“書”所佔(zhàn)據(jù)的比重不小，比如說(shuō)就算你妙筆生花，章法如神，但寫出來(lái)的內(nèi)容粗鄙不堪，或者毫無(wú)涵義。那麼，這一幅作品也就沒(méi)有什麼價(jià)值。更淺白地說(shuō)，如果你用你的如櫞大筆，酣暢淋漓地寫出一個(gè)“屎”字，哪怕筆劃縱橫，法度嚴(yán)密，舉世無(wú)雙，可又有什麼用呢？這麼一個(gè)“屎”哪怕白送人，人家也不會(huì)要，總不能貼在茅坑之上吧。
所以說(shuō)“書”字大有講究，寫什麼內(nèi)容很重要。
一個(gè)時(shí)辰就是兩個(gè)小時(shí)，在時(shí)間上，可以說(shuō)是比較充足的。於是，在場(chǎng)的生員們並不著急，而是不慌不忙地開始磨墨；而有一些人，把墨磨好了，就鋪開白紙，開始先練練筆，找找感覺。
書法爲(wèi)一門博大精深的藝術(shù)，既是藝術(shù)，就要講究靈感，而不是隨便提筆刷刷刷就能寫好的，寫字容易，寫好字難。這道理就和寫文章一樣，胡編亂造是文章，精工雕刻也是文章，但其中的差別如同天地之別，判若雲(yún)泥，不可相提並論。
陳劍臣磨好墨，很熟練地鋪開紙，微一凝神，提筆運(yùn)勁，幾乎一氣呵成，就寫出了三個(gè)大字：
“思無(wú)邪?！?
這三個(gè)字當(dāng)然有出處，子曰：詩(shī)三百，一言以蔽之：思無(wú)邪。
這三個(gè)字並不是陳劍臣第一次寫，事實(shí)上他寫這幅字已有好幾次了，熟能生巧，故而現(xiàn)在臨場(chǎng)寫出來(lái)並沒(méi)有耗費(fèi)太多的功夫和時(shí)間。
隨後，他又在底下寫上自己的名字，蓋上印章，稍稍一吹，等墨汁晾乾了，一舉手，示意自己交卷。
到現(xiàn)在，不過(guò)半盞茶時(shí)間而已。
陳劍臣是第一個(gè)交卷的。
他的頓時(shí)引起不少人的注意，很多的目光顯然還是第一次注意到陳劍臣的存在，目光中有驚訝，有愕然，但更多的是不解，等發(fā)現(xiàn)陳劍臣只是明華書院的生員代表時(shí)，所有的目光都流露出“原來(lái)如此”這四個(gè)字的意思——
自從來(lái)到開泰書院，陳劍臣和蕭寒楓兩人的表現(xiàn)簡(jiǎn)直比鵪鶉還鵪鶉，全身上下，一根像樣的羽毛都找不出來(lái)。事實(shí)上這也是正常的，三流書院出來(lái)的生員代表，也就是三流水平而已；俗話說(shuō)“矮子裡拔將軍”，但怎麼拔，在真正的高人面前，都是矮子。
所以，陳劍臣之所以這麼快就寫好字，交卷了，根本不是他實(shí)力非凡，不過(guò)是自知沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)力，所以草草寫就，早早交卷罷了。
這樣的事情例子見多了，屢見不鮮。所謂“破罐子破摔”，說(shuō)的便是這個(gè)道理。
坐在聖廟樹下的顧學(xué)政看見陳劍臣不費(fèi)吹灰之力就第一個(gè)交卷，不但不喜，反而眉頭一皺：這陳劍臣怎如此草率了事？要知道這可是天下才俊雲(yún)集的才藝競(jìng)賽，不是在江州賣字畫。市井之中，賣字的話可以簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地寫好，也許就能賣個(gè)幾十文錢了。但在強(qiáng)者如雲(yún)的競(jìng)賽之上，這樣寫出來(lái)的字豈能入得裁判之眼？只怕三位老夫子看過(guò)一眼後，就會(huì)直接揉成一團(tuán)，扔進(jìn)紙簍裡去了。
哎，豎子不堪，爛泥終歸扶不上牆……