沈穆清和常惠正打著嘴仗，銀良求見。
常惠起身：“那我去悅影面前露兩手——免得她以爲(wèi)我浪得虛名，練起功夫來心不在焉的。”
沈穆清笑著送常惠出門，讓銀良進(jìn)來說話。
“奶奶讓查的事，查清楚了。”銀良低聲道，“濟(jì)民堂的坐堂大夫原來多是藉著王閣老的名頭從各省特聘來的，後來王家失勢(shì)，有一部分大夫回了鄉(xiāng)，聲望已遠(yuǎn)不如從前。後來又出了王氏被休之事，又走了一部分大夫。前兩個(gè)月，濟(jì)民堂的幾家分店都出了把人治死的，家人擡了棺材在那裡鬧事的事……聽說賠了不少錢才把這件事給壓下去。濟(jì)民堂也元?dú)獯髠瑯哦斁退餍园阉庝侁P(guān)了。”
沈穆清微微點(diǎn)頭。
難怪王溫蕙的復(fù)起生意選擇了開雜貨鋪……
“樑家大太太那邊的生意雖然不好，我派人查了查，每個(gè)月也就虧上二、三十兩銀子。她剛?cè)脒@一行，京都又藏龍臥虎，百年老字號(hào)林立，能做到這一步，已經(jīng)很不簡單了。如果能守個(gè)五、六年，生意肯定會(huì)有所好轉(zhuǎn)的。”
“辛苦你了！”沈穆清笑著讓英紛賞了兩個(gè)銀錁子給他。
銀良笑著接了過去，給沈穆清行禮道了謝，然後臉上露出幾分猶豫。
“有什麼話直說就是！”沈穆清笑道，“你原是爺身邊得力的人，現(xiàn)在做了大總管，怎麼在我跟前倒吞吞吐吐的了。”
銀良笑道：“因這件事有些蹊蹺，我倒不知道該講不該講了。”
“說來我聽聽！”沈穆清笑道，“我是最愛聽東家長西家短的事。”
銀良笑起來，道：“我派去的人說，他蹲在通源盛門口數(shù)客人多寡時(shí)，看見樑侯爺去……”
沈穆清怔住：“樑侯爺？樑伯恭？”
“正是！”銀良點(diǎn)頭，“他是從後面進(jìn)去的。大約過了一盅茶的功夫，就神色有些狼狽地被人趕了出來。後來樑侯爺又去了幾次，都吃了閉門羹。”
沈穆清有點(diǎn)意外。
看樣子，樑伯恭並不像她想像的那樣絕情！
送走了銀良，她想了想，去了蕭悅影處。
常惠和悅影都不在。
服侍的小丫鬟忙道：“常爺剛剛來過，去了大太太那裡——大姑娘一早就被大太太接過去了。”
沈穆清頗有點(diǎn)奇怪。
常惠對(duì)悅影的功課督得嚴(yán)，十天放一個(gè)下午半天，家裡的人都知道，一般都不會(huì)叫了悅影去。
她又去了大太太處，在走道上碰到了常惠。
常惠有些垂頭喪氣的。
“出了什麼事？”沈穆清低聲問他。
常惠苦笑：“大太太要留悅影在身邊養(yǎng)傷！”
這樣一來，悅影就不可能練功了……
“我去看看！”沈穆清思忖片刻。
常惠點(diǎn)頭：“那就拜託你了！”
進(jìn)了正房的堂屋，沈穆清就看見大太太正和悅影逗著子揚(yáng)走路。
子揚(yáng)膽子小，身邊沒有他認(rèn)爲(wèi)可靠的人，是不會(huì)丟開手自己走路的。
“你過來了！”大太太笑著和沈穆清打招呼。
悅影也牽了子揚(yáng)的手走過來給母親請(qǐng)安。
沈穆清笑著抱了子揚(yáng)，大家到東次間臨窗的大炕上坐著說話。
問了悅影的傷，又逗了會(huì)子揚(yáng)，沈穆清讓丫鬟媽媽服侍姐弟倆去後花園走走，自己和大太太說起悅影的事：“……手上的傷並不十分嚴(yán)重。大太太這樣可是不想讓悅影再習(xí)武了。”
“我也不是那樣糊塗的人。”大太太笑道，“要不是悅影手腳靈活，這次兩個(gè)孩子只怕都會(huì)遭罪。我就是看她這樣一年三百六十五天沒個(gè)休息的日子，想借著這手傷讓她在我身邊玩幾天。”
沈穆清笑著斟了茶給大太太：“做事最怕三天打漁兩天曬網(wǎng)的。習(xí)武是悅影做的第一樁事，要是我們這樣由著她颳風(fēng)不去，下雨不去，時(shí)間一長，她自己倒先不重視，更談不上下苦功夫?qū)W了。一旦不願(yuàn)下苦功夫了，只怕是做什麼事也做不好了。大太太，我看，還是讓悅影繼續(xù)跟著常師傅吧。常師傅您是最瞭解的，不是那種不知道深淺一味蠻幹的人。要是悅影身體吃不消，想來他也不會(huì)勉強(qiáng)孩子的。”
大太太聽了到底是心裡不舒服，但又不能駁了沈穆清的面子，說話就有些淡淡的味道：“你考慮的很周到。現(xiàn)在就領(lǐng)了悅影去常師傅那裡吧！讓子揚(yáng)陪著我就行。”
沈穆清哪裡看不出來，可這個(gè)時(shí)候，她只好裝不知道。笑著給大太太行了禮，叫了身邊服侍的英紛一起去後花園找悅影。
可出了門，她卻支了英紛一個(gè)人去：“我有事，你找了悅影，在二門口等我。”
英紛應(yīng)聲而去。
沈穆清去了正房後的退步。
玉簪正在嘗小丫鬟們給大太太做的杏仁露。看見沈穆清，忙笑道：“奶奶來了。也嚐嚐這杏仁露做得怎樣！”
有機(jī)靈的小丫鬟端了一杯給沈穆清嘗。
沈穆清喝了一口：“不虧是玉簪的手藝，正是大太太喜歡的味道。”
玉簪一邊笑著親自給沈穆清端了個(gè)錦杌來，一邊給屋裡的小丫鬟使眼色。
小丫鬟們立刻退了下去。
玉簪陪著笑臉：“奶奶找我可有什麼事？”
沈穆清略一沉思，就把大太太有些不高興的事說了：“……你是大太太身邊最得力的，這件事，少不得要你從中幫著說說。”
玉簪笑道：“您這也是爲(wèi)了姑娘好，大太太一時(shí)想不開罷了。想開了，自然就知道奶奶的苦心。”
沈穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭，和玉簪又說了幾句話，然後站了起來：“我還要把悅影帶到常師傅那裡去，大太太這邊，你就幫著疏導(dǎo)疏導(dǎo)吧！”
“奶奶放心。”玉簪送沈穆清出門，“我雖然笨口笨舌的，少不得也要?jiǎng)駝瘛！?
沈穆清笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後去了二門。
英紛和悅影早已在那裡等，玉簪上前給悅影行了禮，又和英紛互相見了禮，說了幾句話，沈穆清帶著英紛和悅影去了常師傅處，玉簪則去了大太太屋裡。
“今天這杏仁露做得不錯(cuò)！”大太太喝著玉簪端進(jìn)來的杏仁露，眼底全是滿意，“記得給悅影和子揚(yáng)留一份。”
玉簪掩袖而笑：“知道您心裡只惦記著這兩個(gè)人，早就給留了。”
大太太笑道：“說得我像不通情理的老怪物似的。奶奶不愛喝，要是她愛喝，我也要讓你們送一份去。”
玉簪讓小丫鬟們收了碗，坐到炕邊的小杌子上給大太太捶腿：“奶奶倒是個(gè)直爽的脾氣，喜歡就喜歡，不喜歡就不喜歡。家裡上上下下的都喜歡奶奶，覺得奶奶待人寬和。”
大太太點(diǎn)頭，吩咐一旁的小丫鬟：“去，到暖閣裡守著，少爺正睡著。”
子揚(yáng)大部分時(shí)候都跟著大太太，大太太屋裡寬敞，就商量著讓子揚(yáng)搬到自己屋裡的暖閣睡。沈穆清覺得大太太帶帶孩子可以解解寂寞，當(dāng)然不會(huì)反對(duì)。大太太就把子揚(yáng)身邊的媽媽丫鬟全搬到了自己屋裡。
小丫鬟應(yīng)聲去了。
玉簪就低聲感慨了一句：“奶奶真是不容易！”
大太太微怔。
沒想到玉簪會(huì)說出這樣一番話來。
玉簪感覺到自己失言，忙吱吱唔唔地轉(zhuǎn)移了話題：“這還沒進(jìn)臘月，我們屋裡又是火炕又是暖閣的，我讓人燉點(diǎn)川貝梨子水給少爺喝吧，去去熱氣。”
大太太卻皺了眉問玉簪：“可是有人說了什麼？”
玉簪滿臉困惑。
大太太有些不高興地道：“你說奶奶不容易，可是家裡有人說了些什麼？”
“沒有，沒有！”玉簪聽了忙解釋道，“奶奶治家有方，哪有人敢背後議論主子的。”說完，一副想起什麼似的，有些不好意思地道，“那是我胡說的！”
大太太想到今天沈穆清竟然親自來把悅影帶走了，好像她是那些沒見過世面的老太太似的，怕溺愛了孩子耽擱了孩子的前途，心裡就不舒服，又聽玉簪這麼一說，臉上就冷了下來。
她是做大生意的人，擺了臉，自然威嚴(yán)。
玉簪神色忐忑，笑道：“少爺在我們這裡，我們這裡天天歡聲笑語的，熱鬧非凡。大姑娘跟著常師傅，十天只有半天的假，就是這半天，也是在您跟前。爺不在家，奶奶一個(gè)人，忙裡忙外的，進(jìn)進(jìn)出出都是一個(gè)人……也不知道爺什麼時(shí)候能回來，奶奶也有個(gè)說話的人。”
大太太臉上的表情就舒緩下來，嘆一口氣：“是啊。上有老，下有小的……她也不容易。”
心裡那點(diǎn)不快如雪般消融了。
而沈穆清此刻卻在教育小的：“學(xué)了功夫就是好……寶哥比我們悅影大兩個(gè)月，卻沒有我們悅影厲害。要不是我們悅影手腳靈敏地抓住了那蓬草，寶哥早就掉到洞裡去了。說起來，我們家悅影可是寶哥的救命恩人！”
悅影聽了臉上立刻明亮起來。
沈穆清笑瞇瞇地繼續(xù)道：“我聽常師傅說，你纔剛開始學(xué)功夫，連門都沒入。要是我們家悅影好好地學(xué)，入了門，豈不是要和常師傅一樣厲害……”
悅影連連點(diǎn)頭：“師傅能跳到屋頂上去，我以後就不用讓師傅幫我抓小白了。”
小白是悅影養(yǎng)的一隻貓。
沈穆清把女兒抱在懷裡：“就是，就是。要是你學(xué)好了武功，還可以幫英紛姐姐摘玉蘭花了，也免得她們搬了梯子往上爬。”
悅影很認(rèn)真地點(diǎn)頭：“娘，以後我給你摘花戴。”
“好，好，好……”
蹲在屋外偷聽的常惠臉都青了。不由小聲嘀咕道：“難道我們家祖?zhèn)髁巳俣嗄甑墓Ψ蚓褪怯脕碜截堈ǖ摹?