當(dāng)下馬氏安排文興及眾姨娘通房住下。
馬氏是不喜歡和文興住一個(gè)院子的，但禮法所制，無(wú)可奈何，吩咐春苗把大爺?shù)臇|西搬進(jìn)自己的院子。看看那幾個(gè)姨娘和通房丫頭，馬氏皺皺眉，這么多人，文家大院都要住不開了，猛地想到西北的那個(gè)小跨院，于是安排：“雙喜住在我這邊西廂房里，玉平嘛，新納的，就安排到離大爺最近那邊東廂房里吧，茉莉母女倆和奶娘去南邊那三間配房，地方大些！”
又看看那五個(gè)花枝招展的通房丫頭，說(shuō)：“你們?nèi)ノ鞅毙】缭喊桑沁呌袀€(gè)春惠姨娘，你們年紀(jì)相仿，也熱鬧些。”
雙喜是喜不自禁的，跟著馬氏后面回到了自家的院子，看著馬氏笑：“小姐，我天天想你呢！”
馬氏看著雙喜面色憔悴，手指也粗糲，知道她吃了許多苦，也酸楚：“雙喜回來(lái)就好，我也添個(gè)幫手了！”
一行人回來(lái)安排好，玉平上去執(zhí)妾禮拜見了大夫人。親自跪著給馬氏奉茶。
馬氏見她并不怎么施粉黛，一張臉卻亮晶晶的，可見是個(gè)美人胚子。
于是拿出了一支簪子賞給了玉平。玉平見是普通的銀簪子，撇撇嘴，卻依然堆下笑來(lái)謝賞。馬氏看到了她嘴角的不屑，也不以為意。
那五個(gè)通房丫頭也一溜地跪下磕頭。每個(gè)人給了一支銀釵。
馬氏喝了口茶，慢悠悠地說(shuō)：“都起來(lái)吧，我知道你是新來(lái)的，可能不懂咱家的規(guī)矩，老爺太太雖然寬容，一些規(guī)矩還是要的，這兒有本《妾室守則》，一會(huì)兒讓春苗讀給你們聽聽。”
雙喜和茉莉都很驚訝，以前沒聽說(shuō)過(guò)這個(gè)勞什子，啥時(shí)候大夫人弄了一個(gè)《妾室守則》？一想也明白應(yīng)該是針對(duì)新來(lái)的玉平的，也就垂首答應(yīng)了。玉平也頭大，沒想到小小的舉人之家，規(guī)矩蠻多，先是不讓小妾進(jìn)上房，來(lái)到這邊正室娘子又說(shuō)學(xué)習(xí)什么守則，那么多幺蛾子，她隱隱覺得這個(gè)地方跟她犯沖。
馬氏心里也偷笑，原來(lái)她聽老爺子發(fā)脾氣要把文興弄回來(lái)，省得官?zèng)]做明白，錢卻糟蹋了不少，每年從老二的店鋪拿上萬(wàn)兩紋銀供老
大揮霍，老爺子也從原來(lái)幾個(gè)老同僚那里聽說(shuō)自己的長(zhǎng)子文興的風(fēng)評(píng)很差，政績(jī)也平平，所以為了不致于惹下大禍，還是招他回來(lái)放心。
老爺子放心了，馬氏的心卻懸起來(lái)了，七八年夫妻兩個(gè)形同陌路，她已經(jīng)不習(xí)慣有這么個(gè)夫婿了。自從聽到文興要回來(lái)她就惶惶不安，連春苗都看出來(lái)了，以為她生病了，勸她多休息。她思前想后，覺得自己的心事沒法和下人說(shuō)，也不能告訴老夫人，唯一的知心點(diǎn)的就是弟媳喬翠。想到喬翠她立馬茅塞頓開，弟媳應(yīng)該是馭夫有術(shù)的，她嫁給了文旺也有好多年了，怎么文旺一個(gè)姨娘、一個(gè)通房也沒有呢？肯定是有手段的。于是她前日晚間去找喬翠聊天，遮遮掩掩說(shuō)起自己的擔(dān)心。怕管束不了文興任上那些爛桃花們。
喬翠聽后一愣，后來(lái)見馬氏說(shuō)得懇切，就思忖了一會(huì)兒，刷刷刷從雪浪紙上寫下了四個(gè)字——妾室守則。
馬氏看了納悶，喬翠笑道：“大嫂不會(huì)給她們訂規(guī)矩啊？反正你是老大，她們?cè)趺匆才啦坏侥泐^上去，你的話就是天不是嗎？”
馬氏立馬醒悟，哈哈大笑，謝過(guò)了喬翠，心滿意足地回房了。
那夜她熬了大半宿，春苗陪著她制定詳細(xì)規(guī)則。整整半宿，她思前想后，終于把能想到的狀況都算進(jìn)去了。
且看這些姨娘們和通房丫頭們?cè)诖好绲膸ьI(lǐng)下大聲念誦：《文氏長(zhǎng)房妾室守則》第一條：尊老。妾室們必須孝敬文老太爺老夫人，每日卯時(shí)去正房門口叩頭請(qǐng)安，然后來(lái)長(zhǎng)房請(qǐng)安，立規(guī)矩，服侍大爺及大奶奶洗漱，風(fēng)雨無(wú)阻。
第二條愛幼。長(zhǎng)房嫡子雪冬少爺正在進(jìn)學(xué)，各妾室不得打擾，每季給大少爺準(zhǔn)備鞋襪一雙，衣服一套，每季評(píng)比針線好者可賞銀一兩。
第三條服侍大爺。本著能者多勞的原則，依大爺?shù)南埠门闶檀鬆敚贿^(guò)，不許在枕邊詆毀他人，進(jìn)讒言，否則，關(guān)禁閉，進(jìn)柴房。
第四條……
第五條……
洋洋灑灑共二十一條，喬翠怎么說(shuō)來(lái)著《二十一條軍規(guī)》，那就弄個(gè)《二十一條妾室守則》吧，就不信管束不了這
些桃花們。
茉莉和雙喜還好些，聽這些守則的意思，只要不觸犯馬氏的底線，馬氏不會(huì)同她們計(jì)較的，而且作為有子女的姨娘還有另外一些優(yōu)待，至于爭(zhēng)寵，籠絡(luò)大爺去要零花錢，還是免了吧，大爺回來(lái)了手里怎么會(huì)有錢呢？如今可是大夫人當(dāng)家的。他們夫妻早就不來(lái)往了。估計(jì)這次回來(lái)也是形同陌路的。
玉平姨娘皺著眉耐著性子聽那個(gè)大夫人的貼身丫鬟宣讀完《妾室守則》后心里涼了半截，早就聽說(shuō)，這個(gè)大夫人是不受寵的，只是因?yàn)橛袀€(gè)兒子，所以文興才沒休了她，以為是個(gè)懦弱的，沒想到她們到來(lái)，就宣布了這個(gè)狗屁守則，聽得字字句句看似合理，其實(shí)滿是陷阱，為人妾，哪一個(gè)不想籠絡(luò)著漢子往上爬？這個(gè)棄婦也太狠絕了些。沒有丫頭，一切親力親為？她在倚翠樓還有一個(gè)粗使丫頭呢！但她不敢反駁，初來(lái)乍到，總得摸清對(duì)方的底細(xì)才好出招呢！于是她假裝恭順地垂首，說(shuō)自己都聽懂了，那幾個(gè)通房也有樣學(xué)樣，一一應(yīng)是。
馬氏點(diǎn)點(diǎn)頭，春苗拿出了幾份類似字據(jù)一樣的東西，說(shuō)讓她們簽名或者畫押，茉莉和雙喜看也不看就按上了指印。玉姨娘仔細(xì)瞧了一下，不禁失笑，原來(lái)是一個(gè)《妾室守則》的告知書，簽名或者畫押，表示自己學(xué)習(xí)了守則。她不以為意，龍鳳鳳舞地簽上了自己的大名孚玉平，交給馬氏過(guò)目，馬氏還贊嘆了她的字很漂亮，她傲慢地一笑，誰(shuí)人不知倚翠樓的玉平姐兒才貌雙全呢？
那幾個(gè)通房丫頭不識(shí)字，也乖乖地按上了指印。
于是管理一干小妾們正式納入馬氏的家務(wù)管理日程。
當(dāng)夜，文興歇在馬氏這邊，馬氏卻推身上不好，讓文興睡到了外面的暖閣上，夫妻別說(shuō)同床異夢(mèng)了，連同室而居都覺得別扭。
次日，馬氏讓春苗給文興把外書房收拾出來(lái)，對(duì)外只說(shuō)大爺侍奉老夫人湯藥之余仍致力于攻讀學(xué)問(wèn)，其實(shí)是眼不見心不煩罷了。文興倒是覺得開心，他也不樂(lè)意看著馬氏那一本正經(jīng)的臉，小妾們多好，個(gè)個(gè)如解語(yǔ)花一般，崇拜自己，順從自己，那是他感覺找到了作為男人的最大的驕傲。
（本章完）