上海縣城下方，清軍圍困嚴(yán)密，壘起了一道土牆輪廓，完全斷絕了小刀會(huì)與外界的物資往來(lái)，而在遠(yuǎn)處北方的江面上，有隱隱約約的紅光閃爍，仔細(xì)聆聽，還有隱隱的悶雷聲傳來(lái)。
劉麗川不禁問道：“這究竟是怎麼回事？難道太平軍又與清妖作戰(zhàn)了？”
周秀英遲疑道：“不可能吧，太平軍來(lái)援的只是步軍，他哪來(lái)的船隻與清軍在江上作戰(zhàn)？更何況有英夷戰(zhàn)艦在長(zhǎng)江遊曳，他既使有船又如何敢下水？元帥您別忘了，今日白天據(jù)探子來(lái)報(bào)，英夷以戰(zhàn)艦轟擊寶山縣城....”
正說(shuō)著，周秀英突然止住話語(yǔ)，轉(zhuǎn)而換上了滿臉的不敢置信，驚呼道：“難道悶雷聲是爆炸？紅光是大火？長(zhǎng)時(shí)間定在一處不動(dòng)，莫非是英夷的戰(zhàn)艦被太平軍擊沉了？”
“不可能！”林阿福想都不想的一口否定：“太平軍的槍炮只比我們強(qiáng)一點(diǎn)，比清軍差一截，他哪有能力擊沉英夷戰(zhàn)艦？而且他白天才經(jīng)歷過一場(chǎng)苦戰(zhàn)，必然損失慘重，守城都來(lái)不及，又有幾個(gè)膽子敢去分兵去襲擊英夷？
大妹子，太平軍雖然是打著救援我小刀會(huì)的旗號(hào)，可是人心隔肚皮啊，我們不能把希望全寄託在別人身上，應(yīng)該密切留意外界動(dòng)靜，尋找機(jī)會(huì)主動(dòng)突圍纔是正理！”
周秀英眉頭微皺，顯然對(duì)林阿福猜測(cè)太平軍別有居心頗爲(wèi)不滿，陳阿林連忙打了個(gè)眼色過去，便道：“林兄弟，你的猜測(cè)是有道理，可是江面的異常如何解釋？難道是英夷或清妖自己縱火？
其實(shí)這一支太平軍能從天京向榮大營(yíng)的包圍中潛出，又不費(fèi)一兵一卒奪了寶山縣，盡取許乃釗的糧草彈藥，就已經(jīng)可以看出他的領(lǐng)軍將領(lǐng)非是泛泛之輩，兄弟我覺得，還是莫要過早下結(jié)論，待天亮消息傳來(lái)當(dāng)見分曉。”
衆(zhòng)人越是爭(zhēng)辯，劉麗川的心就越亂，畢竟太平軍的領(lǐng)軍將領(lǐng)能力越強(qiáng)，他的地位就越危險(xiǎn)！
劉麗川目光一陣閃爍之後，擺了擺手：“太平軍的來(lái)意，只有見了面才清楚，咱們?cè)谶@裡胡亂猜測(cè)，不過自亂軍心罷了，秀英，情報(bào)方面你多加留意，一有消息立刻給我彙報(bào)，城頭也要加強(qiáng)戒備，現(xiàn)在，都散了罷。”說(shuō)著，匆匆向城下走去。
......
沒多久，金能亨與辣厄爾受江面的異常影響，也相繼來(lái)到了英國(guó)領(lǐng)事館，簡(jiǎn)短的交流之後，就陪著文鹹叔侄與阿禮國(guó)等待起了消息，約凌晨五點(diǎn)，天色剛剛透出了些許的亮光，領(lǐng)事館外突然傳來(lái)了一陣凌亂的腳步聲！
刷刷刷！幾個(gè)人條件反射般的站起來(lái)，舉目向外望去。
兩名英軍尉官跌跌撞撞的出現(xiàn)在眼前，均是面孔被灼的焦黑，那漂亮的桔紅色軍裝已經(jīng)被泥漿染成了土灰色，頭頂高大威武的三角形帽子也不見了，尤其是臉面還帶著明顯的驚魂未定之色！
“怎麼回事？”文鹹立刻喝問道。
艾麗絲的小心肝也是猛的一揪，通過文鹹等人的簡(jiǎn)短交談，她猜測(cè)到赫爾墨斯號(hào)很可能出事了，卻又不願(yuàn)相信，赫爾墨斯號(hào)載著她從孟買出發(fā)，經(jīng)星加坡、香港，再到上海，陪著她一路走來(lái)，她對(duì)這艘巨無(wú)霸戰(zhàn)艦已經(jīng)產(chǎn)生了一種難言的親切感，至於這兩名尉官，都是戰(zhàn)艦上的炮長(zhǎng)，他們的狼狽模樣使艾麗絲的心一沉再沉。
艾麗絲那碧綠的眼珠子一眨不眨的直瞪過去！
一名尉官帶著哭腔大叫道：“先生們，就在今夜，赫爾墨斯號(hào)被水雷攻擊，炸沉江底，船上兩百多名水手戰(zhàn)士，還活著的只有二十人不到啊！嗚嗚嗚~~”
兩名英軍尉官一邊抹著眼淚，一邊哭訴著當(dāng)時(shí)的慘相，艾麗絲的最後一絲僥倖徹底破滅，她最不願(yuàn)見的事發(fā)生了，那兩百多名同胞命喪異域，再也不能回到祖國(guó)，而他們年輕漂亮的妻子、年邁老朽的父母和活潑可愛的孩子還翹首以待，等著他們從遙遠(yuǎn)的東方帶上豐厚的戰(zhàn)利品凱旋而歸呢！
“王楓，肯定是你乾的，你這個(gè)劊子手，我恨你！”艾麗絲喃喃唸叨，也流下了傷心的眼淚。
文鹹與阿禮國(guó)更是一屁股癱坐在了椅子上，目光呆滯，而金能亨與辣厄爾雖然滿臉都是悲哀憤怒，可是二人的眼神中，卻有隱約的興災(zāi)樂禍閃爍！
他們唯文鹹馬首是瞻只有一個(gè)原因，那就是英國(guó)太強(qiáng)了，強(qiáng)到美國(guó)與法國(guó)聯(lián)手都仍是不敵，雖然他們擁有共同的在華利益，卻不願(yuàn)見到英國(guó)一家獨(dú)大，赫爾墨斯號(hào)被太平軍炸沉很是令人震驚，但相比之下，他們更願(yuàn)意給英國(guó)人添堵！
好半天，文鹹才頹然道：“是我疏忽了，太平軍既然有手雷，只要稍作研究就能掌握延遲引信技術(shù)，應(yīng)用到水雷上水到渠成，哎~~我早該想到的，昨日赫爾墨斯號(hào)的大炮給太平軍帶來(lái)了強(qiáng)烈威脅，以王楓的性格，必然不會(huì)善罷干休，都怪我。”
阿禮國(guó)擺了擺手：“不，文鹹先生，這不是你的責(zé)任，而是王楓的行動(dòng)太快，快的出乎了我們所有人的意料，這也充分證明，此人是一個(gè)極其難纏的敵手！
自一八四零年以來(lái)，赫爾墨斯號(hào)是英國(guó)皇家海軍在中國(guó)被擊沉的第一艘戰(zhàn)艦，兩百多名戰(zhàn)士葬身魚腹，也是我大英帝國(guó)遠(yuǎn)征軍所遭受到的最重大傷亡，此事應(yīng)上報(bào)國(guó)會(huì)，請(qǐng)求國(guó)會(huì)再次派出遠(yuǎn)征艦隊(duì)，對(duì)太平天國(guó)施以強(qiáng)烈的報(bào)復(fù)！”
文鹹點(diǎn)點(diǎn)頭道：“國(guó)會(huì)派出遠(yuǎn)征艦隊(duì)毫無(wú)疑問，但在時(shí)間上，很可能需要一到兩年，在這期間，我們不能坐視王楓壯大發(fā)展，而是要對(duì)其進(jìn)行迎頭痛擊，打掉他的囂張氣焰，甚至逮捕送上軍事法庭審判，只不過，我英軍在上海兵力薄弱，從香港乃至印度調(diào)兵也需要相對(duì)較長(zhǎng)的時(shí)間，因此，得有賴於辣厄爾先生與金能亨先生的協(xié)助了。”
文鹹望了向金能亨與辣厄爾，後二人雖然不滿英國(guó)一家獨(dú)大，卻在面對(duì)不可控的威脅時(shí)與英國(guó)出奇的一致，辣厄爾不假思索道：“王楓也威脅到了法國(guó)在華利益，我們法國(guó)人願(yuàn)意參與對(duì)王楓的打擊。”
金能亨跟著表態(tài)：“美國(guó)政府與人民，永遠(yuǎn)與英國(guó)女王陛下站在一起！”
“好！”文鹹叫了聲好，便向外招了招手：“來(lái)人，把清國(guó)許大人請(qǐng)來(lái)！”
“是！”一名衛(wèi)兵匆匆離去。
（謝謝劉灬001的打賞，謝謝~~）