“怎麼可能？王楓不會提出這種要求的，他是個正直的人！”艾麗絲通紅著臉頰解釋道。
安吉麗娜笑吟吟道：“王楓再是正直，也是個男人，而你，是個女人，還是個身材火爆的美麗女人，所謂閨蜜，便是閨房中的蜜友，你不肯接納王楓進你的閨房，又怎麼能把他稱之爲閨蜜呢？你呀，到底是年紀小，肯定是信了他的甜言蜜語。”
艾麗絲的臉青一陣，紅一陣，片刻之後，對著空氣恨恨的揮了揮小粉拳：“該死的傢伙！”滿臉都是不憤之色！
“撲哧！”安吉麗娜輕笑一聲，突然問道：“艾麗絲，你是不是愛上了王楓？”
“沒有！”艾麗絲連忙分辯道：“我和他是不可能的....”
艾麗絲搬出了一大堆理由，每一條都很有道理，安吉麗娜卻搖了搖頭：“艾麗絲，當愛情來臨時，是沒有理智可言的，也沒有種族與身份的差異，就拿我和克靈頓來說，我如果不逃婚，必然是法蘭西上流社會的貴婦，而他呢，只是一個小小的英國皇家海軍上尉，他的身份與我差之堪遠，可是我嫌棄他了嗎？儘管我還不能確定自己對他的感情是不是愛，但不也是歷盡千辛萬苦由都靈跑來了中國？所以說呀，愛情會湮滅理智，會打破任何堅不可催的禁錮！
我說句實話，拋開中國人的身份，王楓的確很優秀，對歐洲歷史瞭如指掌，對各種現代科學技術與資本運作如數家珍，甚至對資本主義與剛剛興起的社會主義都能提出獨到的見解，我敢肯定，就算把他放在歐洲的古老貴族中，也會象明星一樣的耀眼，你都不在乎他的膚色，又何必苦苦壓抑自己的感情？愛情就像彈簧一樣，壓的越緊，將來爆發起來就越猛烈，甚至會把你化爲灰燼！”
“我愛他嗎？我和他之間究竟是友情還是愛情？友情如何定義？愛情又如何定義？”艾麗絲陷入了迷惘當中，喃喃望向窗外，久久都沒有回頭。
安吉麗娜上前拉住艾麗絲的手，嘆了口氣道：“如果你見不到他的時候思念他，在他遇上危險的時候心急如焚，甚至他會時常在你的夢裡出現，那就是愛上他了，好了，你站在這裡想到天亮也不會明白，趕緊睡吧。”
“嗯！”艾麗絲機械式的點了點頭，如牽線木偶般，被安吉麗娜牽著向牀上走去。
......
兩個女人都是各有心事，誰都睡不著，而王楓也沒有休息，在跳躍的燭光下奮筆疾書。
給盛宣懷的教綱剛剛編纂完成，擱在了一邊，他現在正編寫自然與物理。
寫著寫著，“啪！”王楓把毛筆往桌面一擱，他受不了了，作爲一個現代人拿毛筆寫字非常痛苦，尤其還是寫蠅頭小楷，許多繁體字都要好幾十劃，縱是以他的目力，寫久了也兩眼發脹！
王楓揉了揉眼睛，要是有支鋼筆該多好啊！
‘對了，艾麗絲肯定有，要來再稍稍改裝一下。’王楓立時有了主意，當時的鋼筆沒有自動吸水功能，需要時常蘸墨水，但這對王楓不是問題，只需要應用上活塞與毛細原理就可以了。
“吱呀~~”王楓剛剛伸了個懶腰，手臂還未收回，門已經被推了開來，洪宣嬌端著個小碗婷婷出現在眼前。
“宣嬌姐姐，這麼晚了，你還沒睡？”王楓愕然道。
洪宣嬌丟了個白眼過去：“你不是也沒睡嗎？我給你煮了點蓮子銀耳粥，趕緊趁熱吃吧。”
“哦！”王楓接過碗，雪白的粥中散佈著幾粒紅棗，一股甜甜的清香撲面而來，原本王楓並不餓，可這時，肚子竟然不爭氣的響起了一連串的咕咕聲。
一口粥下肚，王楓不由讚道：“宣嬌姐姐，想不到你竟有一手好廚藝，就衝著這碗粥，我也一定要娶你爲妻！
“算了吧，你有水嬌妹妹、有鸞祥姐姐與善祥姐姐，還有鬼佬小情~~人，哼！我可不想湊這份熱鬧！”話是這麼說，可洪宣嬌心裡甜絲絲的，美目中不自禁的散發出了縷縷柔情。
在王楓狼吞虎嚥的吃完，把碗放下之後，洪宣嬌順著動作看向了桌面，立時秀眉一蹙，責怪道：“你還真是能者多勞，領軍作戰操心，與文鹹等鬼佬勾心鬥角也操心，給小孩子上課編書還是操心，也不知道休息！”
王楓無奈道：“我們身邊沒有人才，我有什麼辦法？挺挺吧，過上幾年應該會慢慢變好的，對了，說到人才，我想問你兩個人，你對陳玉成與李秀成了解多少？”
“怎麼？你想拉籠他們？”洪宣嬌瞥了眼王楓，便道：“你看人的眼光很準，這兩個人雖然職務不高，卻都是難得一見的將才，但太平軍中資格比他們老的大有人在，天王與東王又任用私人，因此才未有一展所長的機會。
只不過，我勸你莫要草率，陳玉成剛直，對太平天國忠心耿耿，若是知道咱們有異心，說不定會帶兵來圍攻呢。
而李秀成表面上外柔內剛，實則爲人圓滑，吃穿用度較爲講究，還眷養攣童，如果有朝一日得掌大權，恐怕奢侈靡爛不下於天王東王，他理該不是我們的同道中人，反倒是李開芳與林鳳祥義氣深重，你若有機會施以大恩，必會爲你效死。”
“我明白了，我一定會慎重行事！”王楓點了點頭，又道：“宣嬌姐姐，我打算明日文鹹走了之後就出兵，但目前有個兩難的選擇，因爲我們兵力有限，在救援小刀會與攻打嘉定方向，只能二者擇其一，我們一起合計合計。”
洪宣嬌秀眉一擰，好半天才開口道：“你說的不錯，我們只有四千多人，而許乃釗有七千多軍，攻打嘉定，相當於以寡擊衆，他又有堅城可守，即使攻下也肯定損失慘重。
並且長期圍城幾乎不可能，一來洋人援軍不知道何時方至，我們必須要趕在之前收編小刀會，二來嘉定城裡還有數千戶百姓，把許乃釗圍急了，他可以收剿百姓糧食，撐到洋人來援就可以裡外夾擊，另外我擔心的是，時間拖的太久，搞不好小刀會先撐不住！
只是....先救小刀會吧，劉麗川心思難測，萬一生出亂子，反而給了許乃釗可趁之機，哎~~昨天我還說呢，我們的形勢好轉了，想不到又陷入了爲難處境，這種日子什麼時候是個頭啊！”
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