吳國地處東南，東臨東海，北邊隔長江與中原諸國相望。西邊距楚國不遠，南部隔太湖與越國接壤，兩國都是吳國的死敵。
經過前兩代國君勵精圖治，吳國國力大盛，有八萬帶甲精銳，還有首屈一指的水軍——和唐國新建的水軍不同，這支水軍常年和兇殘的南蠻海盜作戰，是真正的百戰精銳。
新任吳侯闔閭繼承父兄遺志，不甘偏居一隅做他的南蠻霸主，反而屢屢刺激楚國，力圖伺機西出中原。
楚王熊侶不堪其擾，便采納昭陽的建議拉攏越國，利用越國牽制闔閭，使其不敢貿然犯邊。
“吳國不知道我大唐和楚國盟好嗎？這時候派使者來是什么意思？”方離揉揉額頭，連日來的喜悅被沖淡不少，“他闔閭不在南邊跟勾踐死磕，派使者來我大唐意欲何為？”
這事來得太過突然，唐國群臣片刻間都理不出什么頭緒，實際上因為兩國相隔太遠又從無來往，要不是這個突然出現的使團，方離都差點要忘記這個歷史上滅過楚國的春秋一霸了。
現在的吳國強歸強，還真沒太多存在感。
劉封左瞧右瞧見大家都不說話，心中微動，拱手大笑道：“主公，臣聽說那闔閭最近跟越國打沒占到什么便宜，日子可不太好過啊，莫非是來找我唐國求援兵？”
“扯淡，找唐國求援，莫非讓寡人的勇士飛過去幫他嗎？”方離沒好氣地笑罵道，“休要自作聰明，你這猜測太過幼稚！”
劉封撓撓頭，憨笑道：“小臣這不是看諸公都不說話，緩和緩和氣氛嘛，嘿嘿……”
眾人哄堂大笑，沉凝的空氣消散下去不少。
不怪大家風聲鶴唳，實在是最近的唐國經不起太大折騰了，吳國這時候橫插一腳，讓人不得不多想。
這些從亂世中壯大的國君，沒一個是好相與的。
位列文臣之首的荀彧輕撫胡須，笑道：“主公，劉小將軍所言，說不定還真不假。”
荀彧之言語驚四座，劉封不可思議地瞪圓了眼珠子，殿上頓時聒噪起來。
有說荀彧肯定是在說笑的，有勸說不必顧忌劉封的顏面想說啥就說的，武將們眾說紛紜，只有賈詡、法正和公孫衍嘴角牽出一絲笑意。
“什么？”方離睜大眼，“文若，你不是在跟寡人說笑吧？大唐離吳國可是堪稱相隔十萬八千里啊！”
“是啊，荀尚書，這可不是開玩笑的時候。”呂布也插話道，“闔閭要真求援，為何不去找陳國、宋國，就算去秦國、齊國也比找咱們靠譜啊！”
“將軍莫急，且聽荀彧把話說完。”荀彧笑得溫文爾雅，“亂世邦交，無非就是合縱連橫之道，楚國和我唐國結盟后北方再無威脅，闔閭覺得不安，想要拆散唐楚聯盟也不是什么奇怪之事。”
“我唐楚聯盟是那么容易被擊破的么？”方離冷笑道，“楚國北方再無戰事，同時卻也保了我南部邊境安寧，如此利益之交，他闔閭怎么可能拆得散？”
“主公所言甚是。”荀彧拱手道，“但邦交之道虛虛實實，闔閭打的什么主意，主公見見吳國使臣就知道了。”
方離點點頭：“也對，猜來猜去也沒什么意思。眾卿可知這吳國使臣姓甚名誰，是何人物啊？”
“稟主公，來使名為伍子胥，乃是吳國大夫。”公孫衍出列道，“此人除了軍事是一把好手之外，還尤善邦交，闔閭派他前來，想必絕不僅僅只是為主公賀！”
“伍子胥？”方離皺眉，這也是個歷史上鼎鼎大名的人物啊，“聽說此人父兄死于楚王之手，對楚國恨之入骨，闔閭把他派來，就不怕寡人直接將其獻與楚國嗎？”
這話只是氣話，兩國交戰還不斬來使呢，唐楚雖然結盟，但訂下的是平等盟約，方離要真因為伍子胥和楚王有仇就把人交出去，傳出去會被列國恥笑到死，唐國屢經征討才打下來的威嚴也會瞬間消失無蹤。
但唐國不給，并不代表楚國不會派人索要，熊侶這個“大哥”是什么性子，方離再清楚不過了。
想到這里，方離一巴掌拍在桌案上，怒道：“這個闔閭，還真會給寡人找麻煩！你們說，寡人該如何處置？”
公孫衍認為伍子胥對楚國恨入骨髓，實在是個麻煩，應該不聽對方任何言論，短暫接見后命他即刻離開滎陽，以免引起楚王猜忌。
賈詡卻對此持有不同意見：“主公，唐楚兩國密不可分，闔閭不可能不知，此時派伍子胥來唐肯定還有其他目的，主公不妨聽聽他怎么說，再做決定。”
荀彧也贊成道：“我大唐立于列國之林，不可光靠刀兵，主公莫要擔心楚國，如果楚王真有了芥蒂，臣自有辦法化解。”
方離想了想，決定遵從荀彧和賈詡的建議，命禮部以周禮接待吳國使團。
見國君已經做下決定，公孫衍也沒多說什么，低垂下的眼眸中卻露出些許暗色。
三日后，伍子胥一行抵達滎陽，剛到驛館就迫不及待地求見唐公，方離爽快地答應了。
次日一早，唐國文武重臣齊聚大殿隨方離接見吳使。
方離現代特種兵出身，凡事講究個實用，比起楚國金雕銀飾華麗宮殿來，還是秦式的簡單大氣更合方離胃口。
在方離的授意下，整個唐國宮城以秦國建筑為藍本，又輔以后世西漢時的建筑風格，看起來越發恢弘厚重，卻又像新生的唐國一般充滿朝氣。
伍子胥心中對方離有了個“務實不務虛”的評價，到了大殿之外時，已經將在吳國擬好的言辭全部推翻，重新打好了腹稿。
見到方離，伍子胥恭恭敬敬行禮道：“吳國使臣伍子胥，奉我主令，恭賀唐公喜得貴子！”
“吳使快請起。”方離樂呵呵地打著哈哈，“現在說喜得貴子還早呢，沒準是個女娃！”
伍子胥也笑道：“不論是位公子還是公主，都是件值得慶賀的事。”
兒子還是女兒的話題到此為止，方離和伍子胥彼此都心知肚明這不過是個幌子。
對于這個歷史上歷經坎坷，最終一手幫助闔閭滅了楚國，順便報了滿門血仇的狠人能說出什么話來，方離還是很好奇的。
于是開門見山道：“先生和楚有大仇，唐楚盟好天下皆知，吳伯派先生來，就不擔心先生的安危嗎？”
雖然吳國是個伯爵國，越國更只是個子爵國，不過兩個地處南蠻的難兄難弟仗著山高皇帝遠，早在幾代之前就各自稱了王，但自稱畢竟名不正言不順，中原諸國對闔閭還是以吳伯稱之。
方離當著伍子胥的面也稱呼吳伯，也是表明和中原諸國同樣的態度——寡人等都沒稱王呢，你個南蠻子憑什么？
伍子胥倒是滿不在乎，對自己的身世也毫不避諱，聞言拱手道：“伍子胥出使的是唐國而非楚國，我王為何要擔心？莫非唐國是楚國的附庸嗎？”
唐公稱“吳伯”，伍子胥就堅稱“我王”。
看來這伍子胥是準備走犀利派的啊。
方離摸摸鼻子，覺得對方那滿頭白發越來越刺眼了。
這話不能不反駁，卻不能由方離這個國君來反駁。
“咳咳，大夫此言差矣。”法正出列道，“唐國與楚國早有盟約，即便將大夫你交與楚王，也是出于對盟友的信義，怎么就成了楚國附庸？大夫未免也太小心眼了。”
伍子胥笑：“如此說來，唐公是定下心要將外臣獻與楚王熊侶了？”
...
大殿中一片安靜，方離簡直像吃了個蒼蠅一樣膈應。
這是成心不給他這個唐公臺階下啊！
荀彧和賈詡也甚是無語，這時候明明只要稍稍拍下馬屁，謳歌謳歌唐公的仁慈賢明，話題也就過去了，這伍子胥至于這樣嗎？
荀彧暗嘆一口氣，認命地出來和稀泥：“大夫言重了，我主只是出于關心而已，還是說正事吧。”
舌戰第一回合，唐國惜敗。
伍子胥看起來特別好說話，聞言果真轉移了話題，拱手道：“我王這次派外臣前來，除了恭賀唐公喜得貴子之外，亦是想與唐國簽訂友好盟約，做個兄弟之國。”
說完，伍子胥從袖子中抽出一卷帛書，示意一旁伺候的侍者遞上去。
自從唐國發明白紙之后，中原各國紛紛效仿，這種邦交國書很少有用帛書的了，現在再見到，眾人竟覺得有些陌生。
落后啊...
方離一邊攤開帛書一邊想。
闔閭在國書上洋洋灑灑一大堆全是廢話，總結起來就是他吳王久仰唐公大名，以前沒交往只是因為沒空，現在有了空，馬上就派遣使者修好來了。
最后，闔閭還寫到如果方離愿意，他愿邀請唐國一起相王！
相王，就是幾個國家的國君聚在一起，互相承認對方為王，一般由周天子派使臣象征性地賜個祚肉，以示稱王順應禮法。
現在春秋大陸，除了南邊兩個愣頭青之外，就只有熊侶被周天子承認了“王”的封號。
方離嘴角抽抽：“先生，寡人的眼睛沒出問題吧？吳伯要邀請寡人一起稱王？”
他要是想稱王姬鄭敢不同意嗎？還用得著他闔閭大老遠的跑過來邀請？