當(dāng)年偌大的後宮只有皇后一人，好不容易皇上點了頭，同意在怡園安置一些妃嬪，那些有心思的府上精挑細(xì)選送來的貴女就沒有差的。麗嬪的封號能得一個“麗”字，容貌放在後宮也是出色的。璇公主長相隨了生母，又正是水蔥般的年紀(jì)，說是絕色也不爲(wèi)過。
興元帝此刻難得生出幾分爲(wèi)人父的得意，和顏悅色問起璇公主的近況，問完笑道：“不必總悶在宮裡，想出去遊玩就和你母妃說，記得多帶護(hù)衛(wèi)就是。”
在他看來，十幾歲的孩子沒有不向往自由的，整日待在宮裡確實無趣。
璇公主垂下的濃密睫毛動了動，柔聲道：“多謝父皇。”
“去玩吧，朕和你母妃說說話。”
“璇兒告退。”璇公主衝興元帝屈了屈膝，躬身退下。
興元帝端起茶盞喝了一口，看向麗嬪：“你把璇兒教養(yǎng)得不錯。”
性子膽小文弱了些，但不是什麼大問題。
“是璇兒自來乖巧懂事，並非妾的功勞。”麗嬪這般說著，緊張得手用力攥成拳。
到這時她已有了猜測，皇上很可能在考慮璇兒的婚事了。她沒有能力替女兒謀劃好姻緣，所指望的唯有眼前的男人。
事關(guān)女兒後半生的幸福，由不得她不緊張。
“說起來，璇兒也到了談婚論嫁的年紀(jì)。你當(dāng)母妃的可有什麼想法？”
麗嬪心頭一顫，低眉道：“妾信得過陛下的眼光。”
興元帝朗聲一笑：“既如此，朕就留意一下。”
對麗嬪說這些，是讓麗嬪與長女心裡有個準(zhǔn)備，再多說就沒必要了。離著對賀清宵提起這事還早，現(xiàn)在讓麗嬪知道他心中人選，到時候要是有變故就是平白的麻煩。
該說的說了，興元帝起身離開。
麗嬪送興元帝到宮門外，直到望不見興元帝的背影才轉(zhuǎn)身回去。這自然不是她對興元帝心存幻想，情意綿綿，而是怕人覺得她對皇上不夠恭敬。
麗嬪往內(nèi)走了幾步，就見璇公主等在那裡，望過來的目光滿是擔(dān)憂。
麗嬪快走幾步，握住女兒的手。
少女的手纖細(xì)白皙，手心是溼漉漉的汗水。
“母妃——”
“進(jìn)去說。”
母女二人進(jìn)了屋，屏退宮人，說起話來。
“聽你父皇的意思，是要給你選駙馬了。”沒有了旁人，麗嬪不忍女兒忐忑猜疑，直接說出來。
璇公主的心定了定。
雖然她對父皇來意心有猜測，可猜測終歸是猜測。不是她恨嫁，聽到父皇要給她選駙馬就安心了，而是擔(dān)心父皇前來是別的不好的事。
嫁人——她不知道會嫁給什麼人，是好是壞，但一直清楚她早晚要離開母妃嫁人的。
“父皇有沒有說選了何人？”璇公主半低著頭，羞紅了臉頰問。
“沒說，不過母妃覺得你父皇心裡應(yīng)該有人選了。”麗嬪輕拍女兒的手，“璇兒，不要太擔(dān)心。你是你父皇的長女，大夏的大公主，你父皇爲(wèi)你選的駙馬定不會差的。”
麗嬪努力安慰著女兒，也是在安慰自己。
蒼天保佑，讓璇兒得遇良人，琴瑟和鳴。
辛柚回到別苑，去往辛皇后靈前，看到一位身穿武將服的人跪在那裡，正被一名身材高挑的少女扶起。
“白姑娘？”辛柚一眼認(rèn)出了高挑少女，正是朝夕相處多日進(jìn)京後才分開的白英。白英扶著母親回頭，一見辛柚不由露出驚喜之色：“辛公子。”
白將軍本來還沉浸在緬懷辛皇后的悲傷裡，一聽是辛公子，立刻望過去。
走進(jìn)來的少年一身素袍，如一株雪松般清秀挺拔。
白將軍下意識在少年面上尋找辛皇后的痕跡，卻沒找到。
她心裡難免有些失落。
辛公子自稱皇后養(yǎng)子，但很多人心裡可不這麼想，白將軍也不例外。
“辛公子，這是家母。”
辛柚拱手：“白將軍。”
白將軍眼圈微紅：“早就想見一見辛公子，今日總算見到了。”
“是晚輩的錯，應(yīng)該早些登門拜見。”
辛柚寒暄著，請白將軍去待客廳裡坐。
白將軍沒有推辭，在廳中喝了兩盞茶，問了辛皇后在宮外的許多事，空蕩蕩的心才得了一些慰藉。
曾經(jīng)，皇后娘娘就是她們這些女將軍、女軍師的定心丸。當(dāng)她們衝鋒陷陣、出謀劃策，偶爾因女兒身承受來自旁人的質(zhì)疑和內(nèi)心的動搖時，便會想：不怕，有皇后娘娘在呢。
後來，天下定了，皇后娘娘卻不在了，在亂世中大放異彩的女子也漸漸沒了聲音。到現(xiàn)在，她出現(xiàn)在朝廷上都要被人當(dāng)面諷刺了。
白將軍壓下心中酸楚，看著辛柚想：要是皇后娘娘還在該多好啊。
“辛公子在南邊做的善事我都聽說了，實在佩服。以後若有需要，辛公子隨時可以聯(lián)繫小女，白家願爲(wèi)公子馬前卒。”
白將軍這話，令辛柚愣住了。
她當(dāng)然清楚這話的份量，正是因爲(wèi)知道，才覺得意外。
要知道，這還是她與白將軍第一次正式見面。
“白將軍——”
白將軍笑笑：“公子可能覺得這話唐突，但我還是想讓公子知道白家的立場。”
若辛公子無意爭，她便是深居簡出的婦人白鷺。若辛公子想要這大夏，她便是可以爲(wèi)之衝鋒的白將軍。
這樣做，一方面是辛公子南行的所作所爲(wèi)讓她知道這孩子沒有辜負(fù)皇后娘娘的培養(yǎng)，而更重要的還是因爲(wèi)皇后娘娘。
世人只說士爲(wèi)知己者死，女爲(wèi)悅己者容。去他孃的女爲(wèi)悅己者容，女子爲(wèi)何不能是前者？
便是別的女子不能，她白鷺也能！
辛柚能感覺到白將軍的誠意，由衷道了謝。
才送走白將軍母女不久，桂姨來了。
桂姨穿了一件白底素紋的褙子，胳膊上挎著一個提籃，也沒讓人陪，一個人坐著馬車過來的。
“您就是辛公子？”桂姨盯著迎過來的少年，目光熱切。
“我是。”
桂姨忙介紹自己：“小婦人是長樂侯府的，曾是皇后娘娘身邊的宮婢，今日來拜祭皇后娘娘和姐妹們。”
辛柚陪桂姨進(jìn)去，就見桂姨往靈前一跪，從竹籃裡一樣樣往外拿供品。