這一次，是北澄實受傷最嚴(yán)重的一次。
胸口的兩處傷口都在淌血。
饒是北澄實體質(zhì)過人。
也難免會有失血過多的暈眩之感。
而在他這最脆弱的時期。
是茅原雪姬在他的身邊悉心照顧。
少女對他沒有埋怨半句，也沒有指責(zé)半句。
只是看著胸前染血的他。
一向堅強的她，瞞著北澄實偷偷哭了半宿。
就這樣。
經(jīng)過雪姬一個月的悉心調(diào)養(yǎng)。
北澄實的身體已經(jīng)恢復(fù)得差不多。
這一個月間。
北澄實暫時放下了外界紛紛擾擾的事情。
只是專注于陪伴在雪姬身邊。
幫著她搬糧釀酒。
幫著她劈柴燒火。
陪伴著她觀賞京都紅葉。
遠(yuǎn)眺平安京的歌舞升平。
但是雪姬知道。
這樣平穩(wěn)的日子絕不會持續(xù)太久。
她所愛之人。
絕對不是一個安穩(wěn)的人。
他絕不會甘于困縛這日本一隅。
而事實也正如她所想的那樣。
三個月后。
在北澄實正式坐穩(wěn)京都第一劍豪，名徹京都(平安京)后。
他便將自己的想法告訴了茅原雪姬，他想要啟程，啟程去江戶(東京)看看。
因為他知道。
接下來，這個時代的焦點，將不再是這個只是一味粉飾和平，歌舞升平的平安京。
而是擁有四通八達(dá)運輸通道的江戶。
在那里，只會有更強的劍客，更為遠(yuǎn)見的機遇。
北澄實將想法告訴了茅原雪姬。
而一向溫和順從的她，這一次卻生氣了。
“你這個男人，反正不管我怎么說，你最后還是會去的。”
她宛若白雪般精致的臉孔偏到一邊，輕咬下唇。
“既然這樣，你還問我做什么？”
這是她第一次鬧別扭。
但也是這第一次鬧別扭，卻在北澄實低頭親吻中融化了。
“...壞男人。”
她輕聲地說著，卻又止不住用白皙的手掌拂過他俊美的臉孔。
她還是原諒他了。
早在不知不覺中。
她就已經(jīng)將心都掏出來，交給了眼前這個男人。
“你要多久回來？”
靠在他的懷中。
茜紅的殘陽穿過北野天滿宮的長檐間的縫隙，灑落在他們的身上。
將他們的影子，拖得長長的。
“少則五年，多則十年，你能等我回來嗎？”
“...又突然提這種為難人的請求。”
茅原雪姬輕聲開口。
北澄實撫動著她烏黑的長發(fā)。
殘陽之下，她每個一眸一笑，都可愛極了。
他貼近了茅原雪姬，輕緩開口了：
“五年、十年，這對于女人來講，是有點久了。”
但是——
“你要還在等我回來，如果...伱還在那里，就請你在酒造坊的門邊...就在那個小山溝里，栽上一棵梅樹吧。”
比起日本那在春日只是燦爛一瞬的櫻花。
北澄實更愛冬日里凜然怒放的梅。
因為梅花，就如同雪姬一樣。
隱忍而堅強。
雪姬沒有再說話了。
她只是依偎在他的懷里。
靜靜地享受著這片刻安寧的時光。
翌日，北澄實便在茅原雪姬的目送中上馬啟程了。
北澄實還記得。
依稀的春光當(dāng)中。
是身著雪白吳服的少女遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，不肯離去的身影。
......
事實證明北澄實并沒有猜錯。
當(dāng)今時代的焦點確實已從京都之上挪移至江戶。
這是一個劍客并起的年代，也是一個無比混亂的年代。
北澄實一路北上。
期間遭遇了許多事情。
與他人見面，對方聽聞他名號后，便開始決斗的事情更是數(shù)不勝數(shù)。
走在路上，手掌不小心觸碰到他人劍柄，也被襲殺的事情更是屢見不鮮。
道路堵塞，有逃亡流兵組成的賊寇攔路搶劫。
他在場拔刀相助也不在少數(shù)。
北澄實屢戰(zhàn)屢勝，又屢勝屢戰(zhàn)。
由于其劍術(shù)高超，又喜飲酒，其劍道迅若奔雷疾風(fēng)，與人交鋒只一合便能將其斬首。
漸漸的。
北澄實之名，在日本江戶地區(qū)，也開始興起。
時人稱他為奔雷疾風(fēng)之劍豪。
與當(dāng)時的薩摩示現(xiàn)流的東鄉(xiāng)重位、新陰流的柳生宗嚴(yán)、一刀流的伊藤一刀齋、體舍流的丸目長惠并稱為天下五大劍豪。
然而北澄實卻并沒有停下自己的腳步。
他繼續(xù)進行著自己挑戰(zhàn)。
不斷磨礪著自己的劍技，同時迅速地吸收著敗于他手中的劍道大家的流派優(yōu)點。
不斷總結(jié)，不斷思考，不斷訓(xùn)練。
他的劍術(shù)，也在這個時期，更上一層樓，趨近于返璞歸真。
一年后，北澄實于球磨郡約戰(zhàn)以注重實戰(zhàn)為著稱的體舍流丸目長惠。
大概是已經(jīng)預(yù)料到自己可能并非敵手。
那一日，丸目長惠特意推遲赴約。
將等待北澄實置于烈陽下數(shù)小時。
想要以此盤外招干擾對方心境，以此取勝。
然而北澄實的心神宛若磐石，并沒有半分動搖。
在與對方激戰(zhàn)五十余合后，以一手負(fù)傷作為代價下，突出奇招，以二刀流姿態(tài)，將其斬落手下。
兩月余后，北澄實又于鹿島挑戰(zhàn)薩摩示現(xiàn)流的東鄉(xiāng)重位。
面對東鄉(xiāng)重位以傷換命，故意大露破綻，大開大合的打法。
北澄實剛開始確實有所不適應(yīng)。
好幾次身處險境。
然而等到摸清對手劍術(shù)套路后，他便以假裝換傷，實則近身回轉(zhuǎn)的手段，將東鄉(xiāng)重位的腦袋從其肩頸處斬落。
見到這種情況。
東鄉(xiāng)重位隨身十幾位仆從怒而拔出火銃，對準(zhǔn)北澄實便射。
但北澄實早有預(yù)料，解開早就已經(jīng)準(zhǔn)備好的岸邊小舟，順利漂流離去。
這一年。
北澄實的聲勢到達(dá)頂點。
因為新陰流的柳生宗嚴(yán)年歲已高，已再無其力揮舞刀劍。
能夠威脅到北澄實的，就只有開創(chuàng)一刀流的伊藤一刀齋。
這個時候，北澄實已隱約成為真正意義上的天下第一劍豪。
但他并沒有著急繼續(xù)挑戰(zhàn)。
而是重新整理與東鄉(xiāng)重位、丸目長惠決斗后的經(jīng)驗。
他足足沉淀了一年。
反復(fù)磨礪的劍術(shù)也終于在這一年內(nèi)返璞歸真，再無任何破綻。
次年，他于江戶地區(qū)外一平地草原與伊藤一刀齋決斗。
這一次。
他已棄真刀不用，轉(zhuǎn)而握住夯實沉重的木刀。
只交戰(zhàn)三合，伊藤一刀齋便被他一擊中頭，當(dāng)場昏死。
他的劍術(shù)此時已及天下巔峰。
舍真刀不用，亦能數(shù)息殺人。
將伊藤一刀齋擊敗后。
北澄實沒有停留。
而是一路找上新陰流柳生宗嚴(yán)。
此時對方年歲已高。
北澄實便以木枝代劍，以劍論道。
他于尸山血海中，總結(jié)無數(shù)劍道大家優(yōu)缺點所歸納出的‘道’。
讓本就心生膽怯的柳生宗嚴(yán)自愧不如，甘拜下風(fēng)。
他從柳生家走出。
目光平淡。
然而身側(cè)旁人無不視若鬼神。
因為他們知道
從今日起。
天上天下，劍道唯北澄獨尊。
時人對他的生平進行了總結(jié)。
十六歲入劍道，二十歲名動京都，二十六歲勝四大劍豪，名震天下。
僅僅只是十年的時間。
北澄實便打遍天下，再無敵手。
北澄劍圣之名。
響徹天下！
但他卻禮貌謝遍了前來邀請他作為家族劍術(shù)指導(dǎo)的名門望族。
也拒絕了各大名家希望著書的請求。
他獨自一人離開了。
因為北澄實知道。
流浪在外的人兒總得歸家。
而能讓他心安的地方...便是他的家鄉(xiāng)。
是啊...
他該回家了——回到那個滿身溫柔，從不嫌棄他遍體風(fēng)塵的少女身邊。