時(shí)近黃昏，爬過一處較高的山坡，前方一個(gè)較大的小鎮(zhèn)進(jìn)入眼瞼，原本垂頭喪氣，精神萎靡，連腿都要擡不起來的禁軍軍士們不由眼睛發(fā)亮，一個(gè)個(gè)好似瞬間就是有了力氣。

天色已晚，今晚應(yīng)該會(huì)在這裡歇息，不必再趕路了。

他們自然開心。

邊關(guān)軍士與推車的民夫們，也是臉露笑意。

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軍隊(duì)在執(zhí)行任務(wù)與上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，將領(lǐng)是不會(huì)提前告之要不要趕路，在哪裡歇息的。

不然走漏消息，有可能被敵人所趁。

一匹快馬如風(fēng)般，馳向小鎮(zhèn)，提前打聲招呼。

北疆混亂，民風(fēng)彪悍，戒備心十足，有威望的人登高一呼，立即就能組織起一支實(shí)力不弱的隊(duì)伍，其實(shí)這也是不得已，因爲(wèi)自己若是不兇悍，不組織起來的話，沒有戰(zhàn)鬥力，到時(shí)被馬匪又或者是異族軍隊(duì)一個(gè)衝鋒，那就是血流成河了。

押送食鹽的這支隊(duì)伍有一千餘人，若是不提前說上一聲，被小鎮(zhèn)裡的百姓們給誤會(huì)就是不好了。

有公文在身，再加上小鎮(zhèn)裡的官方驛站早就得了消息，知道有這麼一支隊(duì)友會(huì)路過，所以傳話的軍士不一會(huì)，就是折了回來。

小鎮(zhèn)是有人望風(fēng)的，早就發(fā)現(xiàn)這支隊(duì)伍，原本負(fù)責(zé)望風(fēng)的人已經(jīng)通知鎮(zhèn)民小心戒備，此刻得知是朝廷的押運(yùn)隊(duì)伍，一個(gè)個(gè)就是放鬆了下來，又各自去忙自己的事情。

來到小鎮(zhèn)近前，纔有軍令下達(dá)，今晚在此處休息。

所有禁軍軍士都是歡呼。

郭放，程剛，還有韋煥三人時(shí)刻保持著警惕，在野外擔(dān)心被埋伏偷襲。

來到有人居住的小鎮(zhèn)，又怕被人下藥，又或者一些人眼紅食鹽，膽大包天的生起了壞心思。

這一路，比他們打仗時(shí)還累。

江龍剛開始的時(shí)候也是覺得很累，有點(diǎn)苦，直到幾天後騎馬騎習(xí)慣了，這纔是恢復(fù)了精神。

長(zhǎng)時(shí)間坐在馬背上，新手會(huì)磨的大腿內(nèi)側(cè)起泡。

非常難受。

過幾天，磨出一層很薄的繭就好了。

騎著馬來到小鎮(zhèn)，江龍就在一處牆壁上看到了暗號(hào)。

暗號(hào)是侯江留下的。

示意另一邊一切?一切都好。

還有，侯江他們走在前邊，也是想要幫著探路，暗號(hào)還表明，暫時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)這個(gè)小鎮(zhèn)有什麼危險(xiǎn)。

隊(duì)伍徑直來到官方驛站。

因爲(wèi)這邊時(shí)常會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，會(huì)有大批的軍旅在此地路過，這些驛站會(huì)比較重要，所以修建的很大。

驛站中，配備的人員多，馬匹好，房間也多。

做爲(wèi)軍士，出門在外執(zhí)行任務(wù)，對(duì)於一切都是不講究的。

大廳裡沒有位置，就蹲在院子裡吃飯，房間少，要麼七八個(gè)人擠一間，要麼就架起營(yíng)帳。

熱乎乎的飯菜剛做好，軍士們就是爭(zhēng)先恐後的去排隊(duì)領(lǐng)飯。

牧軒，郭放，以及江龍等人都有官職在身，飯菜自然另有安排。

也沒人和他們擠一個(gè)房間，所以直接回房用飯就好。

這種地方飯菜很難做的精緻，但卻也比較豐盛。

滿滿一大桌，足夠江龍帶著荼都，岡蒂巴克，以及四個(gè)府中的護(hù)衛(wèi)坐下享用了。

吃過飯，剛剛淨(jìng)了手，程剛突然打開門走了進(jìn)來。

還一副小心翼翼的模樣。

“有事？”江龍便是問道。

程剛臉色凝重，“先前發(fā)現(xiàn)許多走私商人的面孔，他們怕是要打這批食鹽的主意。”

江龍一怔，隨即問道：“抓起來不行麼？”

“如果只要有人走私就動(dòng)手抓捕的話，那麼守衛(wèi)邊關(guān)的軍士們估計(jì)得要抓走近一半。”程剛神色無奈的說道。

北疆環(huán)境艱苦，生活在這裡的百姓們大多困苦不堪。

雖然大齊百姓與異族仇深似海，戰(zhàn)場(chǎng)上相見定要分個(gè)你死我活，但北疆百姓爲(wèi)了能賺錢吃飯，仍然會(huì)私下裡交易。

異族缺鐵，缺鹽，喜歡大齊的瓷器以及絲綢等奢侈之物。

往往只是一破爛的鐵鍋，就能賣上幾兩紋銀。

這般高的利益，哪個(gè)會(huì)不眼紅？

有時(shí)白天才打過一仗，到了晚上的時(shí)候，守城的軍士就會(huì)與異族們偷偷摸摸的交易。

異族軍隊(duì)收購鐵器，自然是要熔鍊，製作兵器。

當(dāng)然，他們的冶煉水平很低，不過手裡能有把鐵製的兵器，他們就已經(jīng)很高興了。

因爲(wèi)太過缺乏鐵製兵器，他們非常珍稀。

除此之外，就是用鐵打製箭頭了。

但明明知道對(duì)方要用鐵來打製武器，箭頭，到時(shí)會(huì)對(duì)付自己，但邊關(guān)軍士卻仍然會(huì)因爲(wèi)高額利益，販賣鐵器過去。

爲(wèi)什麼呢？

因爲(wèi)不管在哪個(gè)年代，軍事機(jī)構(gòu)都是混亂的，複雜的。

裡邊有太多蛀蟲！

貪墨軍餉與各種軍事物資。

當(dāng)兵雖然自己有飯吃，但還要養(yǎng)活家人啊。

拿不到足額的餉銀，讓家人都餓死？

於是就出現(xiàn)瞭如此矛盾，又讓人覺得無奈與悲嘆的情形。

聽程剛用抱怨的語氣說完，江龍沉默不語。

過了好一會(huì)，才道：“那咱們只能坐等在這裡，進(jìn)行防備？”

“嗯。”程剛無力的答道：“郭將軍讓我過來給景大人提個(gè)醒，晚間若是有發(fā)生什麼特殊情況，最好不要出門。”

“本官負(fù)有監(jiān)督之責(zé)，食鹽若是有損失，到時(shí)難逃其咎。”

江龍搖頭。

皇上派這個(gè)職位給他可不是好心的賜予他權(quán)力，並有軍隊(duì)相伴，一路上可保他的人身安全。

目的其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是押運(yùn)的食鹽有失，便可以正大光明的處理他。

有時(shí)候權(quán)力大，並不是好事。

因爲(wèi)權(quán)力大，代表著要擔(dān)負(fù)的責(zé)任也是越大！

“可是一旦動(dòng)手，到時(shí)刀槍無眼……”程剛還要再勸。

但卻被江龍出言打斷，“程百戶放心，本官自有分寸，性命只有一條，本官不會(huì)輕易涉險(xiǎn)的。”

“嗯。”

程剛離開之際，又告訴一件事情，“隊(duì)伍剛進(jìn)驛站，就有幾個(gè)人去求見牧軒了。”

一個(gè)護(hù)衛(wèi)上前關(guān)門。

江龍則是皺眉沉思起來。

自上次砍了一個(gè)禁軍軍士的腦袋掃了牧軒的顏面後，江龍就一直防備著牧軒的暗算。

但牧軒卻是一直沒有什麼動(dòng)作。

此人不動(dòng)手，難道是因爲(wèi)早就想要打這批食鹽的主意？

江龍是奉旨監(jiān)督，身份非同小可，若是他出了事，那麼朝廷肯定要派人過來調(diào)查。

到時(shí)牧軒怕是就沒有機(jī)會(huì)打食鹽的主意了。

越想，江龍覺得越是這般。

牧軒想要報(bào)仇，完全可以等到把食鹽上交完成任務(wù)，再算總賬。

至於上交時(shí)食鹽的數(shù)目不對(duì)，想來牧軒自然有擺平的方法。

又或者早就與交接之人是同流合污了。

江龍這些天時(shí)常與郭放等人聊天，知道食鹽對(duì)於軍隊(duì)與百姓們的重要性。

再加上與牧軒結(jié)了仇，所以決定絕對(duì)不能讓牧軒得手！

牧軒的房間內(nèi)，此刻非常熱鬧。

幾個(gè)在北疆的走私大商販，紛紛開口叫價(jià)。

食鹽可是稀有貨，此次又?jǐn)?shù)量龐大，而且隊(duì)伍都已經(jīng)是把食鹽給運(yùn)送到了這裡。

以往做買賣，他們是要從別的地方購買，再辛辛苦苦輸送到北疆的。

這一路上得花錢開路，還要防備被人劫掠。

非常的不保險(xiǎn)。

而到了北疆地界，他們做爲(wèi)地頭蛇，黑白兩道任誰都是要給幾分薄面。

郭放等人沒有立即動(dòng)手抓這些人，還有一點(diǎn)原因，就知道這些人不能輕易得罪。

手中沒有足夠的證據(jù)，會(huì)惹來很大麻煩。

當(dāng)然，即便有證據(jù)，郭放也知道，這些人大筆銀子塞上去，也仍然能平安無事的出來。

走私本來就是牟取暴利，這些人全都是大大的有錢人。

牧軒的胃口不小，想要偷偷賣出去三分之一的食鹽，幾個(gè)走私大商販當(dāng)然是開心不已。

不過這樣一來，一家就吃不下。

於是大家便是心平氣和下來，沒有再繼續(xù)爭(zhēng)的臉紅脖子粗，各自分配好了數(shù)量。

“牧大人，什麼時(shí)候能拿貨？”一個(gè)商販開口詢問。

聞言，原本笑瞇瞇，雙眼中滿是黃金白銀，心情激動(dòng)的牧軒，大腦纔是稍稍冷靜了一些。

“此行隊(duì)伍中，有一個(gè)監(jiān)督官。”

“這還不好辦麼？”一個(gè)商販大力拍拍胸口，“他在哪裡？塞他幾千兩銀子便是。”

牧軒搖頭，“他和郭放等人走的近，而且很年輕，沒經(jīng)歷過什麼事情，可能還想要當(dāng)個(gè)好官造福一方呢，用銀子怕是不成。”

幾個(gè)商販面面相覷，隨即臉現(xiàn)陰狠！

能做這個(gè)買賣，心腸怎會(huì)不狠辣？

“再有，幾天前，這個(gè)小子不知死活，居然敢掃本官的顏面。”牧軒陰聲說道。

“那就！”一個(gè)商販豎掌，做了個(gè)下劈的動(dòng)作。

“郭放與那小子走的很近。”

那怎麼辦？

身爲(wèi)北疆的地頭蛇，這些走私商販自然曉得邊軍的厲害。

牧軒突然一發(fā)狠，“你們應(yīng)該有認(rèn)識(shí)馬匪吧？”

“這個(gè)當(dāng)然有。”

“請(qǐng)他們做事價(jià)格雖然高，但這筆買賣值。”幾個(gè)商販點(diǎn)頭。

又有商販疑惑道：“可郭放手下足足有五百個(gè)邊軍，即便花錢找來馬匪怕是也沒用。”

馬匪也兇悍，但對(duì)上邊軍戰(zhàn)鬥力仍然要差上一籌。

邊軍有朝廷發(fā)放的盔甲，兵器，即便很長(zhǎng)時(shí)間才能換新的，但也要比馬匪強(qiáng)太多了。

大多數(shù)馬匪別說盔甲，就是連件厚點(diǎn)的皮衣都沒有。

再有，邊軍中有人教訓(xùn)陣法，結(jié)成防禦陣勢(shì)，可以說是固若金湯，即便馬匪數(shù)倍於邊軍，也一樣是佔(zhàn)不到優(yōu)勢(shì)。

而在北疆，軍士數(shù)量多，只要有人闖出去報(bào)信，那麼很快就會(huì)有地方軍去支援。

“如果真被馬匪給搶走了大批的食鹽，本官的腦袋同樣保不住。”牧軒此刻胸有成竹。