坤寧宮。
宮院涼亭內。
馬秀英坐在石桌旁，石桌上放著一個小笸籮，笸籮里放著針線。
馬秀英低頭，認真縫著一件衣服。
小侍女明霞端著飯站在旁邊，急的不得了，抿了抿唇，忍不住哽咽哀求：“娘娘，您就吃點東西吧，吃過后……”
“不餓。”馬秀英頭也不抬，搖了搖，自顧自說道：“我都不記得，多少年沒親自給老四做衣服了，人家都說慈母手中線，游子身上衣……”
“娘娘別說了……”明霞終于忍不住，眼眸水汪汪制止馬秀英。
“秀英！秀英吶！”
就當涼亭內，壓抑氣氛彌漫，風吹來，都吹不散時。
激動喊聲從宮院外傳來。
馬秀英手中的針微微一頓……
“老四，咱們家混蛋老四凱旋而歸！”
欣喜喊聲緊接傳來，明霞嘴巴瞬間張成‘O’型，蒙著水汽的大眼睛瞪大。
馬秀英手猛地顫抖一下，針不小心扎到手指的疼痛，讓她猛然意識到，這是真的！
循聲抬頭，蹭一下起身，眼前一黑，雙手撐住石桌，身子晃了晃。
視線才再次恢復……
朱元璋舉著信報，臉上堆滿笑容，光著腳，大步走來。
身后，一群宮女、太監喜笑顏開，碎步小跑跟在后面。
朱元璋微微有些喘氣，含笑走入涼亭。
馬秀英看著朱元璋手中信報，伸手，微微顫抖又頓住，看向朱元璋，“重八……是真的？”
沒人能體會，她此刻心情。
高興！
可更多是害怕！
害怕這一切，又出現變化！
朱元璋抓住馬秀英手，豪橫把信報塞到馬秀英手中，嘚瑟笑道：“你自己看看，這是老二指派北平錦衣衛送回的消息，能有假？”
老二敢拿這種事胡鬧。
他就把老二兩條腿打斷，然后扔到宗人府，圈禁一輩子！
朱樉：真爹也！
馬秀英雙手顫抖，緩緩展開信報。
明霞眼睛紅紅，好奇湊過去，很快，大眼睛瞪大，嘴巴微張，漸漸又張成一個‘O’型，有些口吃：“殿……殿下……也太厲害了，帶著玉璽平安回來已經很了不起了，還帶回一國府院君、一國王妃……”
朱元璋瞥了眼明霞，不由笑了，這話比滿朝文武再多的贊美都聽著好聽，聽著真實！
明霞說的話，是發自肺腑，帶著情感的！
這小丫頭，向著秀英，平日里，但凡他和秀英置氣，沒少背地里說他牢騷話。
他都知道。
不過也并未計較。
就沖她眼睛紅紅的。
雖然不姓朱，但也是他朱家人。
別看他和秀英高高在上，可又有幾個，是真心向著他們？
再過幾年，等這小丫頭年齡大點，就放她出宮，給她許個好歸宿。
馬秀英扭頭看了眼明霞，莞爾一笑，又細細看了好幾遍，才緩緩坐下，繼續看著，感慨：“咱們家老四真的能頂天立地了……”
朱元璋在旁邊坐下，一招手，宮女太監把午膳擺上桌案。
不動聲色，翹起二郎腿，故意把黑乎乎腳底板沖向馬秀英，抖動著……
明霞站在旁邊，看的真實，低頭忍笑。
這幾日，娘娘體恤皇爺也難受，雖然沒有埋怨皇爺，可也不愿搭理皇爺。
皇爺此舉分明就是暗戳戳表功！
馬秀英沒有察覺，依舊看著信報……
朱元璋臉上笑容漸漸凝滯。
老四是該夸獎。
但他光著腳，走了這么長的路，迫不及待送來好消息，難道不應該被稍稍關注嗎？
用腳尖輕輕碰了碰馬秀英，“行了，等老四回來后，好好詳細了解，先吃飯。”
馬秀英放下信報，視線卻始終跟著信報，含笑點頭：“對先吃飯，等老四回來后，再好好問問。”
朱元璋唇角抽抽，意興闌珊放下腳。
嘚！他就是對著瞎子拋媚眼！
明霞忍笑彎腰，在馬秀英耳邊，附耳低語提醒。
她知道，這回娘娘不是故意的，是因為太關注殿下的消息，真的忽略了皇爺。
皇爺好可憐！
馬秀英微微愣怔，看了眼朱元璋，然后側頭，往石桌下看了眼。
朱元璋臉黑黑的，瞪視明霞，‘你要提醒，倒是早提醒啊！弄得咱現在多尷尬！’
噗！
馬秀英笑了，含笑瞪了眼，轉頭吩咐，“明霞，去寢殿給陛下取一雙鞋子。”
哎！
明霞笑著應了聲，匆匆就去。
“拿雙舊的！”朱元璋忙大喊提醒。
馬秀英仔細把信報折疊好，同時說道：“你的表現，等老四回來，我會和他說的……”
嘿嘿……
朱元璋笑著，擺了擺手，揮手遣退周圍宮女太監，“你們去放爆竹，把宮內所有的爆竹，都給咱放嘍！”
等宮女太監離開，微微向馬秀英身邊湊了湊，低聲道：“你順便暗示一下，讓混賬老四，給咱也洗一次腳，咱光著腳跑這么遠，弄得黑乎乎的，都是因為他！”
他都不要求，秀英沒有的，他要有。
至少，秀英有的，他也該有吧？
馬秀英被氣笑，沒好氣笑罵：“暗示？你的臉怎么這么大？老四給我洗腳，那是主動的，你確定要暗示？”
朱元璋黑臉瞥視馬秀英，唇角抽抽。
他要是不用暗示的辦法。
估計猴年馬月也等不到。
本來孩子就和娘親。
他對混賬老四又做過那么多事情。
恐怕……
砰砰砰……
爆竹聲響起，朱元璋收回視線，氣呼呼端起碗，一邊吃飯，一邊氣道：“你等著，咱肯定讓老四心甘情愿給咱洗腳！”
他現在拉不下面子。
等他老了，等標兒真正能獨當一面時，他就把皇位禪讓給標兒。
那時，他就不要面子了。
以前，他就見過村里的老小孩兒，知道人老了，怎么和兒女相處。
馬秀英含笑道：“那好，我爭取多活幾年，等著看。”
“快點吃飯，吃完后，出宮去看妙云，這幾天，我想去，又不敢，尤其害怕看到兩個小家伙。”
……
砰砰砰……
皇城外、皇城內突然響起的爆竹聲，驚動了六部官衙。
各級官員，紛紛派人去打聽。
胡惟庸站在窗前，聽著后宮方向傳來的爆竹聲，狐疑皺眉，“太子側妃生了？”
隨即失笑搖頭。
呂家女，充其量就是個側妃。
生了也不至于宮內、宮外都如此。
這段時間，因為朱四郎戰死的猜測，雖然朱皇帝沒下令，禁止喜慶之類事情。
但百姓都已經自覺把婚期改日子。
一些商鋪開業，也自覺不放爆竹。
可今天，先是后宮響起爆竹聲。
緊接著，就連街面上也不時有爆竹聲傳來，還越來越熱鬧。 發生了什么事？
他這個左相都不知，百姓反而提前知道？
砰！
推門聲傳來，打斷胡惟庸思緒，轉身……
小吏氣喘吁吁，滿臉驚喜站在門口，看到胡惟庸轉身，迫不及待道：“相爺，大喜！大喜！大捷！燕王凱旋而歸！”
簡短一句話，透露出的信息，驚的胡惟庸瞬間瞪眼。
箭步來到小吏面前，“快說，到底怎么回事？為何此事，我都不知？”
“鎮撫司衙門，已經在皇城外到處張貼告示了……”
“燕王帶著傳國玉璽凱旋而歸，還俘虜了北元王妃，高麗府院君李成桂被燕王殺得膽寒臣服，戰場轉投燕王，殺北元太尉……”
……
胡惟庸打發走小吏，關上門，轉身，臉上偽裝出來的驚喜笑容瞬間消失。
腦海，還回響著小吏激動的聲音。
臉色微白，失魂落魄走到桌案后。
緩緩坐下。
“這怎么可能？”
胡惟庸捏緊拳頭。
他這幾天還高興，只要朱四郎的死訊傳回，他就沒必要像現在。
明明是一人之下，萬萬人之上的左相，卻只能夾著尾巴做人。
想著，很快就不用錦衣夜行了。
可這才幾天功夫！
朱四郎又‘死而復生’了？
這也就罷了。
剛才小吏的反應，才最值得警惕！
此番，朱四郎的功勞太大。
展現出的風采、能力，大到讓很多人放下對朱四郎的抵觸，發自內心認同！
在此之前。
很多人，尤其是文官，是抵觸朱四郎的。
你朱家已經是皇族了。
你朱家泥腿子出身，是大家心底一點不可明說的優越感！
可你朱四郎考秀才，想證明什么！
想狠狠踐踏大家心底，最后一點優越感嗎？
這種抵觸，現在發生了改變。
當一個人優秀、強大到別人難以望其項背時，就不會有人生出比較之心。
就只會佩服、尊重！
無論是人還是動物。
都是慕強的！
當然，朱四郎不可能讓現在的朝堂出現什么太大變化。
現在的朝堂，已經形成固定的利益派系。
但朱四郎此番大勝，會對未來的朝堂格局，產生深遠影響！
那些尚未入仕，或者入仕不久，尚未加入任何利益派系的年輕官員，多了一個推崇對象。
等朱四郎入仕后。
這些人，會不會慕名跟隨？
會！
以前，太子系、以及他們很多人排斥朱四郎。
可因此戰，因尚未暴露的鄉土村社等等。
定然會出現一批人，推崇朱四郎。
‘難道，老朱家真是受命于天？’
以前他不信，可現在……
不信，無法解釋，朱四郎為什么能活著回來！
……
這一日，整個金陵震動。
臨近天黑。
城內依舊有零星爆竹聲傳出。
常茂風塵仆仆，牽馬入城。
屁股都快顛碎了，他寧愿走著，都不想騎馬了。
這一路，為了早點趕回來，差點累死。
老東西自己惹下的事情，卻讓他這個做女婿的回來給他擦屁股。
“燕王可太厲害了！”
“可不！二十萬騎兵合擊共剿，都能轉進萬里沖殺回來，聽說就連陛下都以為燕王戰死了。”
“何止陛下，滿朝文武都認為燕王必死無疑，可燕王卻帶著傳國玉璽，一國王妃、一國府院君殺回來了！”
“等燕王回金陵時，俺一定要去看看燕王的英姿。”
“俺也去，說起來，燕王到底長啥樣，俺還不知道呢。”
……
常茂聽著匆匆回家百姓的議論，緊緊攥著馬韁，臉色十分難看。
朱四郎的消息，已經傳回來了？
消息傳回，這是必然的。
就是有點快了。
這也罷了。
可似乎影響有點太過大了。
一路走來，百姓對朱四郎的好評，未免有些言過其實了。
不就是打了一個勝仗嘛！
在這群愚昧小民眼中，朱四郎仿佛都成了霍去病、孫武、戰神李靖之流。
他聽到，已經有百姓，稱朱四郎戰神了。
我呸！
這肯定是徐家在給朱四郎造勢。
還真夠不要臉，真能吹的！
常茂一路憤怒腹誹，過家門而不入，徑直來到藍玉府門外。
看著府門外的兩個燈籠，微微愣怔。
這還是藍府？
他記憶中，就是便宜舅舅藍玉最先開始在府門外掛八個燈籠的，然后這條街上，各府紛紛效仿。
離開金陵兩年多未回，發生了什么事？
藍府竟然開始掛兩個燈籠？
可門頭的匾額，明確無誤表明，這就是藍府。
‘也不知，這個莽夫舅舅，肯不肯幫這個忙，能不能看明白，我那老狐貍泰山的謀劃。’
常茂收斂思緒，深吸一口氣，沒好氣怒叱府門外觀察打量他的家丁，“我，鄭國公常茂！”
兩年未回金陵，藍府的家丁都不認識他了！
“是鄭國公啊！”
“小的有眼無珠，鄭國公快請快請！”
藍府外，一陣雞飛狗跳后，隨著常茂入府，恢復平靜。
徐增壽、徐膺緒騎馬緩緩靠近，經過藍府后，兄弟二人扭頭看了眼，轉頭對視……
徐增壽擰眉，“二哥，剛才進去的是常茂吧？滿臉塵土，看樣子剛回來，他不是在遼東嗎？回來不回家，怎么先去藍府？”
他們兄弟二人，是聽到朱四郎那個禍害沒事。
騎馬出去溜達了。
不是去顯擺炫耀。
就是這幾天，徐大丫心情不好，他們天天憋在府里，各種小心翼翼圍著徐大丫轉，太悶了。
“肯定和朱四郎有關，朱四郎這回深陷遼東，要是沒貓膩才怪，回家，把這事告訴徐大丫，徐大丫對朱四郎慫，可有人算計朱四郎，保準瞬間化身母老虎！”
徐膺緒陰陽徐妙云同時，催馬往家里趕去……