印度教信眾在印度超過人口的82%，也就是說多達(dá)8億以上的人口信奉該教。印度教由大約形成于公元前10世紀(jì)的婆羅門教發(fā)展而來。印度教是多神教。據(jù)說，印度教的神有3.33億之多。印度教經(jīng)典繁多，教義十分繁雜，它既有崇尚神明的理論，也有一些無神論的思想。它既是一種禁欲的宗教，又是一種縱欲享樂的宗教，而在實(shí)際生活中，它則變成一種哲學(xué)、一種生活方式和一種風(fēng)俗習(xí)慣。
這個(gè)宗教既是縱欲享樂的宗教，又是自我折磨的禁欲主義的宗教；既是林加(男性生殖器)崇拜的宗教，又是扎格納特的宗教；既是和尚的宗教，又是舞女的宗教。印度教的組織形式比較松散，但也有一種獨(dú)特的社會(huì)組織形式，即所謂的“種姓制度”。這種制度的典型特征是：社會(huì)分隔、等級(jí)制度、飲食與社交限制、不同集團(tuán)具有不同的世俗和宗教權(quán)利、職業(yè)世襲以及內(nèi)婚制和順婚制(即高等種姓的男子可娶較低種姓的女子，反之則被視為大逆不道)。印度教的宗教儀式相當(dāng)繁復(fù)。一個(gè)正統(tǒng)的印度教徒一生中要經(jīng)過家庭祭祀和公共祭祀的16種圣禮。
其次就是斯蘭教與基督教這兩個(gè)教派，斯蘭教是公元8世紀(jì)前后由阿拉伯傳入印度。15——18世紀(jì)莫臥兒帝國時(shí)期，斯蘭教在印度得到迅速發(fā)展，并被定為國教，作為統(tǒng)治階級(jí)的思想工具，斯蘭教統(tǒng)治印度長達(dá)幾個(gè)世紀(jì)。泰姬陵和其他陵墓是莫臥兒王朝的禮物不少印度教徒特別是那些低種姓的印度教徒，由于傾慕該教，教友平等的思想，紛紛改宗信奉，當(dāng)然也有一些是被迫改宗的。安得拉邦，80%屬于遜尼派。印度斯蘭教分兩種，一種是移民叫阿失拉夫，一種是本土皈依者。阿失拉甫頭兩者是阿拉伯人，后兩種是普什圖人與蒙兀兒人，本土皈依者是賤民與首陀羅占絕對(duì)多數(shù)。
基督教信徒超過2000萬，是除了印度教和斯蘭教以外信眾最多的宗教。教徒主要分布在南部諸邦，其中以喀拉拉邦為最，其次分布在印度東北部和一些大城市。相傳，基督教于公元1世紀(jì)時(shí)就已傳到印度。由于基督教主張“只有一個(gè)上帝”、“人皆平等”、“人皆兄弟”，因此在種姓制度盛行的印度頗受歡迎，不少低種姓的印度教徒皈依該教。另外，由于傳教士的說教和教會(huì)的善舉(如在落后地區(qū)修路架橋、建立醫(yī)院、學(xué)校、孤兒院等)，影響不斷擴(kuò)大。
還有神秘的錫克教，它原是印度教一個(gè)反對(duì)種姓的支派，是對(duì)婆羅門統(tǒng)治和教義的一種反叛，后來又在反對(duì)斯蘭教的統(tǒng)治中形成了軍事力量。它的產(chǎn)生受到印度教和斯蘭教兩方面的影響，可以說是兩大文化融合的產(chǎn)物。大約400年前，錫克教創(chuàng)立于印度西北部的旁遮普邦，創(chuàng)立者是那納克(生活于1469—1538年間)。該教強(qiáng)調(diào)信仰唯一的真神，認(rèn)為各種宗教在本質(zhì)上是同一的。主張業(yè)報(bào)輪回，提倡修行，但反對(duì)印度教的祭祀制度和一切形式的禮儀，反對(duì)任何形式的偶像崇拜，反對(duì)種姓制度，反對(duì)寡婦殉葬和重婚，主張消除教派間的對(duì)立和沖突。
佛家在印度卻是最弱小的一個(gè)教派；佛教是其誕生在喜馬拉雅山南麓的達(dá)毗羅衛(wèi)王國，由始祖釋迦牟尼于公元前6世紀(jì)創(chuàng)立的。佛教在印度曾獲很大發(fā)展，一度近乎普及整個(gè)次大陸。孔雀王朝時(shí)達(dá)到鼎盛。當(dāng)時(shí)，阿育王大力推行佛教，實(shí)行“**”，使得佛教空前發(fā)展。貴霜王朝時(shí)代，佛教仍有發(fā)展。后來，由于種種原因開始急劇衰落。19世紀(jì)開始出現(xiàn)復(fù)興，20世紀(jì)50年代以來僧眾人數(shù)有所增加，但總的來講，勢(shì)力比較弱小。
耆那教創(chuàng)立時(shí)間與佛教相仿，也是公元前6——前5世紀(jì)前后。它是當(dāng)時(shí)反對(duì)婆羅門教的主要思潮之一，后分裂為天衣派和白衣派，中世紀(jì)時(shí)得到廣泛傳播，一直保存至現(xiàn)代。耆那(an)本身的意思是勝利者，是該教傳說中的人物筏陀摩那的稱號(hào)。耆那教在印度一直得到穩(wěn)步發(fā)展，這一點(diǎn)與佛教的情況完全不同。據(jù)統(tǒng)計(jì)，該教在全印共有4萬多所寺廟。它還向印度以外的地方傳播，在斯里蘭卡、伊朗、阿富汗和阿拉伯國家均有不少信徒。
耆那教和印度教、佛教和錫克教是起源于印度的四種主要達(dá)摩系宗教之一。總體上，盡管耆那教徒只占印度總?cè)丝诘?.4%(大約420萬)，他們?cè)谟《壬鐣?huì)中的地位卻相當(dāng)顯要。絕大部分印度的耆那教徒都生活富足。他們所擁有的權(quán)力和財(cái)富與較少的人口很不相稱。按照2001年印度人口統(tǒng)計(jì)，耆那教徒的識(shí)字率最高，達(dá)到94.1%，而全國平均水平只有64.8%。
這些教派，是印度的主要教派，其次還有很多人數(shù)較小的教派。
聽著周天翼的介紹，苗偉強(qiáng)，董廷華唏噓不已印度的教派是不是太亂了，宗教信仰這么多，并且還人人信奉宗教，真的是一個(gè)奇怪的國家。
“我們是不是要去達(dá)毗羅衛(wèi)王國尋找舍利塔呢？”苗偉強(qiáng)問道。
“沒錯(cuò)，那里是佛教的發(fā)源地，也是釋迦摩尼佛的故鄉(xiāng)，我想舍利塔應(yīng)該就在那里！”周天翼說道。
三個(gè)人繼續(xù)向西走去，傍晚時(shí)分路徑一個(gè)小鎮(zhèn)，準(zhǔn)備在小鎮(zhèn)上的賓館里住上一晚，這里屬于中印的交界處，人民幣在這里流通較為普遍。
夜晚時(shí)分三個(gè)人走在大街上，看著異域的民族風(fēng)情，走進(jìn)了一家印度風(fēng)情的餐館，里面的裝修帶著神秘的宗教色彩。
在印度有很多以宗教為特點(diǎn)的餐廳，三個(gè)人走進(jìn)的這家餐廳正是以印度教為主題。
三個(gè)人坐在桌子上，一個(gè)印度男侍從走到面前，用流利的漢語問道：“三位先生請(qǐng)問你們要吃點(diǎn)什么？”
三個(gè)人怎么也沒有想到，這個(gè)服務(wù)員的中文這么好，當(dāng)想到這里地處中印交界，大街上有很多中國人，西藏人，會(huì)講中文，也就沒什么可驚訝的了！(。