次日，朝議正常進(jìn)行。

太和殿內(nèi)，

乾隆照樣威嚴(yán)，殿內(nèi)大臣照樣恭敬。

但是，

嘉親王永琰卻很少參與朝會(huì)。

即使參會(huì)，也會(huì)內(nèi)罩軟甲，靴藏利刃，護(hù)衛(wèi)們甚至開(kāi)入午門，在廣場(chǎng)上就地等待。

提防之心，昭然若揭。

父子失和，各懷鬼胎。

……

突然，

一名侍衛(wèi)急匆匆闖入太和殿，單膝跪地：

“報(bào)~午門外來(lái)了大批兵丁。”

乾隆瞬間起身，喝道：

“他們是哪個(gè)衙門的兵？想做什么？”

“看旗號(hào)是步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門南營(yíng)， 2000多人，兵甲齊全，旗幟鮮亮。”

殿內(nèi)嘩然，

和珅問(wèn)道：

“他們有攻擊午門守軍嗎？”

“并無(wú)，只是列隊(duì)。”

和珅猶豫了一下，急匆匆離開(kāi)太和殿登上午門城門樓子查看。

外面，

兵丁們大喊：

“捍衛(wèi)大清，保衛(wèi)大清。”

……

周圍，無(wú)數(shù)京旗子弟聚攏。

議論紛紛~

這一次，素來(lái)云淡風(fēng)輕的這幫人沒(méi)了往日的輕松，人人眼里都露出了驚恐。

京旗懶、混、刁。

但一點(diǎn)不傻。

相反，他們特別精明。

久在皇城根，他們什么套路、什么玩法沒(méi)見(jiàn)過(guò)？

當(dāng)前的局勢(shì)，父子倆稍有不克制，四九城立馬作戰(zhàn)場(chǎng)。

所以，

京旗特別不希望打起來(lái)。

他們希望乾隆識(shí)趣，速速認(rèn)清當(dāng)前形勢(shì)，莫要執(zhí)迷不悟，趕緊去做太上皇。

做太上皇有什么不好？

李淵也當(dāng)過(guò)，過(guò)的很不錯(cuò)。

……

朝議在惶惶不安的氣氛中解散。

大臣們心驚膽戰(zhàn)的走出午門，望著左右列隊(duì)的兵丁們。

福壽帶頭抽出佩刀， 2000多兵丁齊刷刷刀槍出鞘。

恐嚇！

“哎喲喂~”

十幾丈外被圍觀的京旗瞬間被刀氣所傷，連連后退數(shù)步才勉強(qiáng)穩(wěn)住腳步。

和珅面如土色。

老家伙于敏中很淡定，面不改色心不跳。

他甚至顫巍巍的走過(guò)去，主動(dòng)詢問(wèn)：

“弟兄們，來(lái)這干嘛？

“步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門全體弟兄，昭告全城，誓死保衛(wèi)大清。”

“好，好。”

于敏中笑呵呵伸出右手，食指彈了一下刀身。

鐺~

“有點(diǎn)生銹了。”

福壽走過(guò)來(lái)，拱手道：

“于老大人有所不知，生銹的刀砍人效果更好。”

……

于敏中擺擺手~示意自己耳背，背著手弓著腰慢悠悠爬上馬車，離開(kāi)了。

人老了，一般就兩種精神狀態(tài)：

特別怕死、特別不怕死。

老于很顯然屬于后面一種。

回到府邸，他一刻都沒(méi)有猶豫，立即派心腹帶自己的信物和口信南下，通知兩個(gè)兒子趕緊的和南邊搭上關(guān)系。

大船將傾，山崩地裂就在眼前。

接下來(lái)的每一天都是倒計(jì)時(shí)！

……

在福壽的唆使下，步兵巡捕南營(yíng)刀槍出鞘，繞皇城一周，沿途大喊：

“只有嘉親王才能救大清。”

街道兩側(cè)商戶閉門，百姓龜縮，瑟瑟發(fā)抖。

生怕領(lǐng)頭的突然來(lái)一句：

“為了大清。弟兄們，隨便搶啊。”

正緊張時(shí)，嘉親王的管家騎馬來(lái)了。

神情復(fù)雜，找上正主，詢問(wèn)：

“福爺，您這是做什么？”

“事到如今，只有嘉親王才能救大清。下官是紈绔，可下官也是宗室后裔。為了大清，為了祖宗基業(yè)，下官甘愿做保衛(wèi)大清的傻子。”

……

這一番話可謂慷慨激昂。

老實(shí)人聽(tīng)了感動(dòng)莫名，熱血沸騰，以為這是位“譚嗣同”。

但是，

四九城的老油條們聽(tīng)了不僅不會(huì)感動(dòng)，內(nèi)心甚至沒(méi)有一絲波瀾~

輕言大義者，七成是王八蛋。

管家按捺住怒氣，低聲道：

“嘉親王有令，火候還未至，速速回營(yíng)。”

“嗻。”

事后，永琰對(duì)福壽不冷不熱，不咸不淡。

不過(guò)，

福壽也不介意。

兩大帝國(guó)伺候著他一人，福分大的很。

君不見(jiàn)，此事之后，京城里好多人慕名登門拜訪給自己送銀子。

……

在蔣天木的要求下，福壽將老母和兒子悄悄送出京城，順運(yùn)河南下，去吳軍實(shí)控區(qū)居住。

既是人質(zhì)，也為安全。

不止是他，四九城不少很多機(jī)靈人都在悄悄布置后路。

他們低調(diào)地將部分家眷和銀子起運(yùn)，送回盛京。

一時(shí)間，

京城乃至整個(gè)直隸地區(qū)的不動(dòng)產(chǎn)價(jià)格連續(xù)下跌，古董字畫無(wú)人問(wèn)津，黃金成了香餑餑。

北方一部分和清廷捆綁不深的士紳也開(kāi)始嘗試著和南邊接觸。

對(duì)于絕大部分富人來(lái)說(shuō)，朝廷可以亡，日子還得過(guò)。

保住家族才是第一要?jiǎng)?wù)。

……

但是北方的老百姓渾然不覺(jué)，不知天下劇變就在眼前。

百姓所能看到的，無(wú)非是本村鄰村。

百姓只知道十里八鄉(xiāng)的舉人老爺姓什么，以及周圍的抗糧事件越來(lái)越多了。下鄉(xiāng)催糧的士紳老爺、衙役差官們?nèi)缋撬苹ⅲ瑒?dòng)則鞭打。

山東和河南兩省，催糧尤甚。

每戶人家只許留下 50斤糧，其余全部征收。

征收的名頭又升級(jí)了，沒(méi)有吳餉，沒(méi)有火耗，而是“提前征收乾隆 48年田稅”。

誰(shuí)家隱瞞不交，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，立馬抄家。

男充苦役，女眷發(fā)賣。

瘦牛、茅屋、薄田，統(tǒng)統(tǒng)充公。

……

河南商城縣。

地處大別山北麓，半山地半平原，境內(nèi)有多條河流流經(jīng)，農(nóng)業(yè)條件不錯(cuò)。

今年春糧收成尚可。

但是，

民間卻一片陰霾，炊煙斷頓。

剛收上來(lái)的春糧被收走了 8成，士紳老爺和縣里下來(lái)的公差虎視眈眈。

百姓能怎么辦？

村口站籠里的尸體還未風(fēng)干呢。

誰(shuí)敢不服，立馬家破人亡。

河南巡撫劉墉可是個(gè)狠角，為大清盡心盡力。

據(jù)說(shuō)，

省城的官倉(cāng)都裝不下了，一車車的往北運(yùn)。

……

商城縣胡家灣，乃是陛下的結(jié)拜兄弟，現(xiàn)江浦總兵胡之晃的老家。

村人聚在打谷場(chǎng)，愁眉不展。

有人問(wèn)道：

“二爺，俺們家里的糧最多撐 20天，怎么熬？”

村里最年長(zhǎng)的二爺眉頭緊鎖吸著旱煙。

半晌之后，他咬牙道：

“我去一下劉舉人家，總得問(wèn)個(gè)清楚。”

……

劉舉人是方圓 30里唯一的舉人老爺，和藹可親、慈眉善目，居然親自出面在花廳接待了貿(mào)然上門的泥腿子，二爺。

“信陽(yáng)毛尖，好茶，喝。”

“謝謝老爺，謝謝老爺。”

二爺受寵若驚，喝茶，可是身份象征。

“你，來(lái)我府上有何事？”

“老爺，今年縣上征糧太多，鄉(xiāng)親們怕，怕是熬不到秋收~”

劉舉人表情嚴(yán)肅，

拱手向北，充滿感情的說(shuō)道：

“你們的困難皇上都知道。如今南方打仗，剿賊正在最關(guān)鍵時(shí)刻，皇上借咱的糧食只不過(guò)一時(shí)騰挪。”

“快了，快了。”

“再堅(jiān)持個(gè)把月，朝廷連本帶息還糧食。足足 10萬(wàn)石啊，夠咱商城父老敞開(kāi)肚子吃到秋收，一點(diǎn)都不慌。”

……

二爺臉都漲紅了，連連擺手：

“太多了，太多了。可不敢這樣吃。”

劉舉人眼神里閃過(guò)一絲鄙夷，隨即干咳兩聲加以掩飾。

鄭重說(shuō)道：

“回去告訴鄉(xiāng)親們，千萬(wàn)別惹事，王法可不好惹~”

“是，是。俺們不敢觸犯王法。”

“千萬(wàn)別學(xué)那個(gè)胡之晃。他從賊也就一時(shí)風(fēng)光，早晚殺千刀。”

“不敢，不敢。”

實(shí)際上，

去年，劉舉人就帶著縣里的兵刨了胡之晃的祖墳。

姑且認(rèn)為是吧。

一堆亂葬墳掩蓋在山坡雜草當(dāng)中，墳前立的木頭牌子早就朽了，具體位置只能靠附近鄉(xiāng)鄰指認(rèn)。

……

二爺離開(kāi)之后~

花廳后面轉(zhuǎn)出本縣戶房書吏，大喇喇拉開(kāi)椅子坐下。

指著干干凈凈的茶碗：

“劉舉人，你還給他喝信陽(yáng)毛尖？這不是糟踐好東西嘛。”

“哎呀，話不是這么說(shuō)的，現(xiàn)在得穩(wěn)住他們。”

“似有幾分道理。”

劉舉人單手持書，搖頭晃腦道：

“你可別小看了種田的，種田的有把子力氣，只是膽子小點(diǎn)。他們要是一起鬧將起來(lái)，縣里的兵加上鄉(xiāng)里的弓手?jǐn)r不住的。”

“所以，要騙！等他們斷糧了，就沒(méi)力氣嘍。”

……

書吏細(xì)細(xì)一品，豎起大拇指：

“還得是舉人老爺。一碗好茶，兌他一個(gè)村。”

“高，實(shí)在是高。”

“哈哈哈哈~書中自有黃金屋，書中自有張良計(jì)。那啥，我讓廚子準(zhǔn)備了一桌燉菜。晚上，咱們邊吃邊聊，你跟我再講講上面的動(dòng)向？”

“好說(shuō)，好說(shuō)。”

……

吃喝完畢，心滿意足的劉舉人闖進(jìn)了剛花 30斤大米買的小丫鬟房間。

一番折騰之后，

他對(duì)哭泣的丫鬟罵道：

“賤蹄子，過(guò)些日子你就知道，還能有口高粱飯吃的日子是多幸福。”

聞?dòng)嵹s來(lái)的管家連忙幫著教訓(xùn)。

清醒過(guò)來(lái)的劉舉人，低聲吩咐：

“你抓緊時(shí)間，半個(gè)月內(nèi)塢堡必須完工。外墻再抬高 3尺，還有，你去集市找牙人買十條八條大型烈犬。”

“是。”管家想了想，又問(wèn)道，“烈犬得吃肉，天天喂著又是一筆不小開(kāi)銷。”

劉舉人望著月色，露出森森白牙：

“過(guò)些日子就不用我們喂了。上點(diǎn)心，趕緊辦。”

“是，是。”

管家的后背全是冷汗。

他覺(jué)得自己大約是眼花了，看到劉舉人在月下露出了獠牙。

……

商城隔壁，安徽六安州霍山縣，大別山區(qū)。

金寨村。

村子里所有的男丁聚集在打谷場(chǎng)，氣氛壓抑。

一只橘貓?jiān)卩嵈簤鄣哪_跟繞來(lái)繞去，毫無(wú)眼力見(jiàn)的撒歡。

喵~

人類的悲歡與我橘貓何干？

小橘?gòu)奈洳透嵈簤垡宦份氜D(zhuǎn)，白蓮兵敗后，少數(shù)殘部被迫在這大別山隱居，和金寨村融為一體。

男耕女織，平靜樸素。

大別山是人類的避難所，更是小橘的樂(lè)園。

離開(kāi)武昌時(shí)，小橘體重 6斤，如今微漲 20斤。大別山未必養(yǎng)人，但挺養(yǎng)貓~

……

“春壽，你說(shuō)吧。”

“官差信不得，反了吧。”

上百名男丁齊刷刷盯著鄭春壽，他是本村對(duì)接官府的保長(zhǎng)。

“春壽，這可是大事。”

鄭春壽起身，一腳撥開(kāi)小橘。

拱手道：

“諸位叔伯大爺，我鄭春壽也想過(guò)安生日子，不想鬧白蓮。但如今，六安州官差頻繁進(jìn)入大別山，咱這也不是安身之地了。你們自己算算，今年官差下村里幾撥？”

“衙役 2撥，綠營(yíng)兵 1撥。”

“對(duì)，一開(kāi)始他們征糧還挺客氣，現(xiàn)在要的越來(lái)越多，胃口越來(lái)越大，哼。”

……

鄭春壽的眼睛，殺意陡現(xiàn)。

環(huán)視眾人：

“退無(wú)可退，忍無(wú)再忍。”

“官兵的貪心無(wú)止境，剩下的糧我們不交了，吃飽了和他們干。”

一群人紛紛響應(yīng)。

“對(duì)，不交了。”

“干死他們。”

春壽拱手：

“五叔，你去清點(diǎn)一下全村的存糧。”

“哎。”

“四哥，你帶人把咱們的兵器起出來(lái)。找?guī)讉€(gè)后生去鐵匠鋪幫忙，打造兵器。”

粗壯的鐵匠父子起身：

“壽娃子，打什么兵器？”

“ 150個(gè)矛頭，長(zhǎng)刀 20把。”

鐵匠一愣：

“鐵料不夠。”

“融，農(nóng)具、鐵鍋都融了，再不行還有村口的這口鐘。”

……

“你們 4個(gè)娃去村口放哨。要是有陌生人靠近，立馬回報(bào)。”

“去 30個(gè)漢子，進(jìn)山砍竹子。”

“把村里的雞鴨鵝、多余牲口宰了，拿鹽腌了曬干。”

“所有的架子車整修一遍，還能用的都集中到這打谷場(chǎng)。”

鄭春壽一連串發(fā)號(hào)施令。

打谷場(chǎng)的人群日漸稀疏，各司其職忙碌去了。

……

“壽娃子，你真的想好了嗎？”

“爺，沒(méi)法子。糧食都交出去也是個(gè)死。我瞧出來(lái)了，六安官差就沒(méi)想讓咱們活。”

“哎~”

2日前，

六安官差再次入山，還跟著扛火槍的廬州新軍一部。

他們兇神惡劣宣布大別山不是“法外之地”，山中流民也需交糧。

否則，

大軍入山，雞犬不留。

金寨村男丁 120口，老弱婦孺 200多口，被攤了 50石糧。

……

金寨村多數(shù)姓鄭。

家族祖墳就修在打谷場(chǎng)附近的小山坡上。

鄭春壽望著一個(gè)個(gè)隆起的小土包，雙膝下跪，祈求保佑。

磕頭起身時(shí)，

卻望見(jiàn)小橘端坐在正中間的墳頭上，貓爪縮起，慈眉善目，微閉眼睛，沐浴著陽(yáng)光。

貓這種動(dòng)物總是賤兮兮的~

他懶得搭理，起身拍打膝蓋灰塵，撿起一根樹(shù)枝在地面寫寫畫畫，琢磨著怎么動(dòng)手以及動(dòng)手之后該撤到哪兒。

……

造反，

從來(lái)都不是一件浪漫的事。

再爛的官兵也不是流民可以輕視的。

武器、戰(zhàn)陣、配合、后勤~流民一樣都不如官兵。

農(nóng)民起義坐江山是個(gè)偽命題。

歷史上從來(lái)就沒(méi)有一支真正的純粹的農(nóng)民起義軍能夠坐穩(wěn)天下。

朱元璋雖然本人是農(nóng)民，但他的根基是地主階級(jí)和豪強(qiáng)武裝。

鄭春壽不懂這些大道理，但他親眼見(jiàn)證了湖北十幾萬(wàn)白蓮義軍是如何土崩瓦解的。

每每想起，心有余悸。

……

“春壽，喝點(diǎn)茶水，給你擱這了。”

“哎。”

粗瓷碗里加了點(diǎn)山里采的野茶葉，冒著熱氣。

鄭春壽苦苦思索著第一桶金該怎么挖。

突然，耳邊傳來(lái)悉悉索索~

扭頭望去。

只見(jiàn)小橘正歡快地喝那碗茶水，眼睛幸福的瞇成了一條線。

鄭春壽一把奪過(guò)粗瓷碗，沒(méi)好氣的指著遠(yuǎn)處的水塘。

“去。”

“喵~”