“來，我的老朋友，嘗嘗我們大草原的美酒，這是用最新鮮的馬奶釀出來的，整整一個冬天的窖藏，現在正是喝酒的好時候……”
“快算了，我的老朋友，給我一點點就好了，我可受不了著濃郁的美酒，還記得三年前么？一碗酒就讓我睡了整整一天……我開始還想跟你談談鹽巴和茶葉的事呢……”
羅蘭跟著謝里爾，被雅爾弗里德讓進了奧德里奇部落最大的氈房，老族長表現得相當熱情和好客，命令族人搬來了豐盛的食物，招待遠道而來的謝里爾一行人。
槍炮玫瑰的商隊，自然有奧德里奇部落的人安排，謝里爾僅僅交待了商隊護衛首領幾句，就放心大膽地帶著羅蘭等人，坐在氈房里，應付著雅爾弗里德另類的熱情。
從這點上來看，謝里爾確實和奧德里奇部族保持著良好的關系。
“那怎么行，我的朋友，你是客人，如果不痛飲奧德里奇部落的美酒，別的部落還以為我雅爾弗里德不會招待客人呢……來來來，滿上，滿上……”
雅爾弗里德殷勤的讓酒，讓謝里爾很是無奈。
太陽才剛剛把柔和的陽光灑滿整個大草原，就要面對著足足一斤左右的馬奶酒，再加上滿桌子牛羊肉，實在讓謝里爾很是痛苦。
早飯有吃這個的么？還一斤烈酒，還是全喝了，今天除了睡覺，什么都不用干了！
不過謝里爾也有苦說不出。
大草原的風俗就是這樣，無論什么時候來了客人，主人肯定要擺出一桌子肉食，還有春香濃烈的馬奶酒來招待，要不然顯不出對客人的重視。
可是已經五十多歲的謝里爾，平常的時候就基本不喝酒，就連最清淡的葡萄酒也是淺嘗則止，實實在在的一斤馬奶酒，對他來說，實在是有點強人所難。
“好吧，我的朋友，我只會喝上這一杯，如果不喝的話，也顯現不出來我這個客人，對老朋友的尊重……”
謝里爾一邊說，一邊端起了酒杯，“嘩嘩嘩”向天空潑出三下，“嘩嘩嘩”又向大地潑出三下，就已經將杯中的馬奶酒倒出去一大半了，然后用右手拇指清蘸杯中美酒，涂抹在自己的額頭上。
端起酒杯，遙敬主位上的雅爾弗里德。
“敬您，好客的主人！”
雅爾弗里德對謝里爾的小把戲視而不見，奧德里奇的老族長也知道，中央山脈以東的人們，并不適應在早晨的時間喝下大量的烈酒。
微微一笑，端起面前的酒杯，先用右手中指蘸著美酒，向天空方向輕彈三下，又向大地方向輕彈三下，然后換成右手拇指，將美酒涂抹在自己的眉心，遙遙和謝里爾的酒杯一碰，將手中的美酒一飲而盡。
雅爾弗里德“咕咚咕咚”地把馬奶酒喝了個點滴不剩，喝完之后還向謝里爾一亮杯底，謝里爾看得臉上的肌肉直抽抽。
滿心無奈，長長吐了一口氣，閉著眼將杯中的馬奶酒干掉，也學著雅爾弗里德一亮杯底。
雅爾弗里德滿足地長出一口氣，滿臉的笑容。
謝里爾滿臉通紅，就差吐出來了。
“哈哈……老朋友，你還是那么豪爽，來，吃點東西……”
雅爾弗里德一邊說著，一邊起身，親自將一小盤細細的食鹽放到謝里爾的面前。
謝里爾強忍著胃里的翻江倒海，趕緊起身，向老族長道謝。
這也是大草原的風俗。
食鹽在大草原上，確實就是一種價比黃金的存在，只有最尊貴的客人，才有資格在自己的面前獨自擁有一小盤食鹽。
更別說雅爾弗里德以族長之尊，親自把食鹽放到謝里爾的面前。
“食鹽是好東西啊……尤其是老朋友你帶來的，研磨得很細，又沒有什么怪味……我的老朋友，你可能不知道，自從我吃到了你為奧德里奇部落帶來的食鹽，大草原自己產的食鹽已經吃不下去了……現在的食鹽，還是你三年前帶來的……”
回到自己座位的雅爾弗里德，就著剛才的動作，以食鹽為題，開始了今天正式的談話。
“呵呵……老朋友，大草原上有句老話，朋友就是用來幫助朋友的，知道你的需要，我為你帶來了很多，足夠你再吃三年了……”
“哈哈……這是我今天聽到的最好的消息，來，謝里爾，我的老朋友，告訴我到底有多少？”
“五十輛大車，一半是食鹽，一半是茶葉，不過我只能給你十五車的食鹽和十五車茶葉，這已經足夠你奧德里奇部落使用了……”
“呵呵呵……謝里爾，我的好朋友，好東西誰都不會嫌多的……你對待朋友還是要真誠啊……留下十車食鹽和茶葉干什么，難道你想把它們再拉而去么？哈哈哈……全給我留下吧，奧德里奇部落不會讓你吃虧的……”
“那可不行，我親愛的朋友，我要用剩下的食鹽和茶葉去交換戰馬，包括我留給你的食鹽和茶葉，也是用來交換戰馬的……”
“全部換戰馬？”
雅爾弗里德愣了，吃驚地反問了一句，開始沉吟，用手中的匕首削著羊排，不過那有一下沒一下的勁頭，很顯然他的心思沒有放到食物上。
“五十輛大車的食鹽和茶葉……全部交換戰馬？”
一個聲音突兀地插了進來。
氈房門簾晃動，雅爾弗里德的兩個兒子，吉爾伯特和艾倫，一起走了進來，出言問話的正是雅爾弗里德的小兒子艾倫。
“謝里爾叔叔，你在開玩笑么？五十車食鹽和茶葉，最少也能換到八百匹戰馬……現在那個部落能有這么多的戰馬，就算是以前專門養馬的庫爾扈特一族，恐怕也一次拿不出這么多的戰馬吧……”
“所以我才要在那達慕大會上，跟所有的草原部落去交換，我想整個大草原上，湊上一湊，還是能有八百匹戰馬的……”
謝里爾微笑著向艾倫解釋道。
他還自己的這個小家伙，上次來奧德里奇部落的時候，這個小家伙不停地圍著自己問東問西，還聲稱要和自己一起去中央山脈以東，被雅爾弗里德在小黑屋里管了整整七天。
“哈，艾倫你好啊，你又長高了，也更加壯實了，看來這三年的時間里面，你過得不錯啊……上次見你的時候，你才剛剛完成你的十五歲成人禮，我還記得你自己獵殺了草原狼王，用它的皮毛做成了一件坎肩，那個時候，整個大草原都轟動了，都說奧德里奇又出了一個英雄……”
“那也比不上我哥哥，吉爾伯特獵殺的可是草原白狼王……”
艾倫畢竟是少年心性，被謝里爾一帶，就把話題轉移了。
被提到的吉爾伯特沒有什么多余的表示，先是沖著謝里爾等人微笑地行禮，然后才轉向自己的父親。
“父親，已經把商隊安頓好了，有美酒，有人氣騰騰的烤肉，還有溫暖的帳篷，我想商隊的護衛們都會滿意奧德里奇部落的友誼……五十輛大車，我剛才還聞到了茶葉的清香……”
雅爾弗里德輕輕地嗯了一聲，目光閃閃地看著自己的兩個兒子。
“哈哈……艾倫，”謝里爾和艾倫的談話還在繼續，“草原狼群肯定恨死你們奧德里奇部落了，前后兩代狼王都死在你們兄弟的手里，怪不得大草原上的人都在說，雅爾弗里德的兩個兒子全是獅子，奧德里奇稱霸大草原指日可待……”
“哈……謝謝你，謝里爾叔叔，來自中央山脈以東的贊美，聽著就讓人高興，”艾倫湊到謝里爾近前，“謝里爾叔叔，再跟我說說中央山脈以東的事吧……大海真的比大草原還大么？這三年以來有什么好玩的么，你上回提到的羅蘭少爺怎么樣了，還是那么混蛋么，他還老欺負你么……”
“咳咳……”
謝里爾老臉微紅，沒想到三年前隨口說過的話，艾倫還記得這么清楚，尤其當著羅蘭的面，直接把自己的老底給揭了，不知道霸道的羅蘭知道謝里爾背地里說他壞話，會怎么樣收拾自己。
心虛地看了羅蘭一眼，發現羅蘭根本沒有什么表示，心中才略略放心。
“艾倫，在客人面前不要胡說八道……坐到這里來，難道你又想去小黑屋關禁閉么？”
雅爾弗里德即使的開口，讓謝里爾的尷尬好了一些。
“謝里爾，我的老朋友，把你的大車全留下，我給你五百匹戰馬，然后在幾天之后的那達慕大會上，我再交換三百匹來，給你湊足八百匹戰馬，你看怎么樣？”
謝里爾一愣，沒有想到雅爾弗里德會提出這樣的一個條件，而且這樣的條件，出于意料的好。
要知道雖然食鹽和茶葉在大草原上相當緊俏，但是這里的土著可都不是什么好脾氣的家伙，如果是槍炮玫瑰商隊自己去交換，不知道會有多少麻煩。
跟草原人打交道的，最好還是草原人。
雅爾弗里德這樣的條件，完全是一種幫忙的方式。
謝里爾瞇了瞇眼睛，心中還是有些詫異，別看雅爾弗里德豪爽熱情，但是奧德里奇部落的老族長，絕對是一個老謀深算的家伙，這么輕易地扔出橄欖枝，會不會還有什么別的事？
心中電光火石之間轉過各種各樣的念頭，謝里爾的嘴上也沒有閑著。
“那太好了，我的老朋友，真的要感謝你的熱心，你給我解決了大麻煩……那么，我還能為你做些什么呢？”
“呵呵呵……”雅爾弗里德笑了。
“朋友就是用來幫助朋友的……奧德里奇為你幫了忙，那么我的朋友，你是不是也應該為奧德里奇部落，幫上兩個小忙？”
果然！
謝里爾沒有說話，靜靜地等著雅爾弗里德提條件。