“好吧，其實我並不認爲這是一個壞消息，相反，假如你通過，這還會體現出你的實力，讓那些持有反對意見的人閉嘴。”勞拉說著，瞥一眼旁邊安穩坐著的道格拉斯。
“教授，您指的是？”林曉光挑挑眉。
他倆說話的時候，道格拉斯自顧自品著威士忌，安娜正在忙活烤肉，一對夫婦圍著餐桌吃烤肉，一男一女兩個七八九歲的孩子正在草地上玩鬧，他們做著自己手頭的事，時不時擡起頭打量著他。
“按照港大碩士入學流程，學士通過本科答辯後，通過碩士入學考試，纔會開始碩士研究生教育，你也是一樣，答辯通過，考試通過，才能入學。”
勞拉目光慈祥。
“如果我沒有理解錯的話，壞消息就是，除了之前的答辯，我還要額外通過一次考試，是吧教授？”林曉光見她點頭，復又問：“那麼之前爲什麼不提前告訴我呢？”
勞拉沒有說話，目光依然平靜。
反倒是道格拉斯，停下喝威士忌，去處一支雪茄抽著，靠在椅子上，瀟灑而愜意地抽著，悠哉悠哉道：“年輕人，船隻進行遠洋航行前，會做足充分的準備，但途中會遇到各種事，比如風暴和海嘯，輕則迷途重則船毀人亡。”
“所以呢？”林曉光直視著道格拉斯。
“所以，你不能準備好所有的事情，很多東西，都是意外突然的。”
林曉光沒有再說話，皺著眉頭思考，沒幾秒之後，盯著勞拉，問道：“教授，那麼好消息呢？”
“好消息就是，你的論文我看過了，四位教授組成的答辯組已經組建，你可以進行答辯了，時間就定在明天上午，你可以吧？”勞拉見他很平靜，有些欣賞。
“明天？”
“對，明天上午九點，你有什麼問題嗎？”
林曉光想了下，明天是1號，除了秦淮食飲的貨款，華閏萬家結算完畢要立馬打過來，其他的，也就沒有太重要的事情了，只要中午能得到消息就行。
想著，他點點頭：“沒問題。”
他自信而沉穩，既不張揚也不謙虛，這讓勞拉很欣賞，一直笑瞇瞇看著他，東西也不吃了。
林曉光又想到一件事，問：“那麼考試是什麼時候？”
“也是明天，下午兩點。”
“shit！”林曉光暗罵一句，心裡有些窩火，這些狗孃養的法克英國佬，爲了將他拒之門外，還真是手段盡出，前面已經說好了，答辯通過就可以，現在又增加一個考試，還是提前一天通知，讓人準備的時間也沒有。
“準備的時間？”
林曉光想到這，頓時若有所思，考試這麼突然，估計就是抱著這種心理，不給他準備的時間，進行復習或者其他什麼的，突擊考試，就是想測出他的真實水平，或者臨場發揮。
“考試具體是什麼樣的？開卷還是閉卷？有考試大綱範圍嗎？”他問道。
“沒有，題目不是我出的，我也不知道。”勞拉搖頭。
聽到這，道格拉斯再一次忍不住出聲，斜著眼睛看他：“我聽說你們中國人的考試能力很強，但也只是考試能力，既然是考試，不是其他的，比如寫專業論文去出版，你還有什麼怕的？更沒說讓你做研究。”
林曉光對他的一再挑釁視而不見，對勞拉笑道：“教授，我沒問題，明天可以正常參加。”
“好。”勞拉微笑點頭。
約定好之後，他便回去了，晚上早點休息，一夜之後到次日早上，他早早醒來，洗漱一番，略做收拾，去外面吃完早飯，再次返回宿舍，換上一身西裝革履，顯得很精神。
出門的時候，他擡頭看了看天空。
早晨的太陽從東邊剛剛升起，整個天地都沐浴在朝霞之中，天空一朵雲彩也沒有，竟是難得一見的好天氣。
“希望會順利。”
他自言自語著坐上車，前往薄扶林道的勞拉家，八點半準時抵達。
這時，勞拉剛好吃完早餐準備出門，二人會和，然後兩人，準確地說是四人，道格拉斯和勞拉，外加林曉光，還有一名開車的司機，四個人坐在黑色的賓利上，直奔港大。
港大就坐落於薄扶林道，和勞拉家距離很近，步行過去很方便，林曉光也不知道爲什麼史密斯夫婦還有坐車過去。
很近的路，幾分鐘就到，車子開進校門，門衛直接放行。
賓利一直開到文學院樓下，林曉光和勞拉先下車，司機才載著道格拉斯去校董會。
進樓之後，他被帶領著去一間教室，推門而入，進去一瞧，裡面沒有一個人，勞拉讓他在後面找個位置坐下，囑咐一句，然後就走了。
林曉光拿著論文，安靜地等待著，九點還沒到，四位教授陸續過來。
這四個人組成答辯委員會，兩個老外，兩個華人，最年輕的都有四十多，老的頭髮都白了，兩個老外都是英裔，華人中還有個混血，最後一個倒是純正的炎黃苗裔，只不過不知道是不是外黃內白。
英菲爾德是主答辯教授，埃文、霍爾和張教授是答辯委員，勞拉並不在答辯委員會中，林曉光只知道這些東西。
九點一到，他主動走上講臺，微微擡頭，一一掃視著坐在階梯教室的四位教授。
然後，他開始用英語發言，先做自我介紹：“尊敬的四位教授，您好，我是清華大學畢業生林曉光……”
他還沒說完，下面一個略爲年輕的混血教授霍爾，就粗暴的打斷他的話：“你的來歷我們都知道，就不要多說了，我們時間比較寶貴，直接進入正題吧。”
“……”
林曉光沒有理會他的粗暴，看向另外三位教授，主動詢問答辯組組長：“教授，是否開始正題？”
爲首的一個頭發花白的白人教授英菲爾德，面色古板，沒有點頭，卻問：“你的英語帶有美國加州腔調，是去過加州，還是別的什麼原因？”
“我從小學英文，英文老師是從加州華人街回來的。”林曉光解釋。
“這樣啊！”英菲爾德點點頭：“那就開始吧。”
林曉光這纔開始。
“首先，我將才15分鐘左右的時間內，講述論文的標題——《白鯨》對於美國文學與文化中‘白色’象徵意義的重新建構，及選擇該論題的原因，詳細地就論文的主要論點、論據作出介紹，並談論自己寫作論文的體會。”
這一次，倒是沒有任何人打斷，霍爾教授沒有，英菲爾德教授更沒有，張教授也沒有。
林曉光便開始滔滔不絕地講述。
十五分鐘的時間轉瞬即逝，在他講述期間，一直沒有任何人插話，直到答辯者概述論文環節結束，開始最爲重要的一環節，答辯老師提問。
這纔要見真章了，那可就是刀光劍影，血雨腥風。
……