清晨時刻，東來客棧的住客們就被一陣吵雜聲驚醒了。有人推開房門查看，這才發(fā)現(xiàn)居然來了一大批官府的衙役，這些衙役全副武裝，手裡拿著鐵鏈、刀棍，整個客棧被圍得水泄不通，而客棧大堂的正中間蹲著十幾個犯人。
東來客棧的掌櫃——錢老闆此時正畢恭畢敬地陪著田捕頭。
“田捕頭，小民是真不知道他們幾個是馬賊啊，你說他們打扮得就像一個商隊(duì)，小老兒眼拙也看不出來啊，我要是早知道的話，肯定一早就通知您了啊。”錢老闆苦著個臉，忙著解釋。在他的店裡發(fā)現(xiàn)了通緝的馬賊，他有洗不清的嫌疑。
“此事，本捕頭自會調(diào)查清楚，到底你知不知情這不是你自己說得算的，懂嗎？”田捕頭冷笑一聲，仰頭看著房頂說道。
“小老兒知道田捕頭定會秉公辦理，還小老兒一個公道，這些……是小老兒的一點(diǎn)心意，權(quán)當(dāng)給弟兄們吃酒。”錢老闆諂笑道，往田捕頭手裡塞了幾塊銀子。
田捕頭冷哼一聲，笑道：“吃酒？田掌櫃這客棧難道不賣酒嗎？”
“啊？這個……噢，這個自然有，這麼著今日正午就右小老兒做東，宴請?zhí)锊额^和諸位弟兄，您看如何？”錢老闆會意，忙表示道。
“我有些弟兄正午當(dāng)班，來不了啊。”田捕頭像是自言自語道。
錢老闆嘴角一抽，一咬牙道：“那就晚上再請一次，田捕頭公務(wù)繁忙，這個我也是知道的。”
田捕頭聽到這，木著的臉終於露出一絲笑容，他掂掂手裡的銀子揣了起來。
此時李策三兄弟正站在二樓的走廊上朝下觀望。
“大哥，你看那個姓田的貪得無厭的樣子，他分明就是藉機(jī)敲詐勒索，把人交給他能行嗎？”狄青擔(dān)憂道。
“那也沒辦法，總不能帶他們上路吧。”李策苦笑道。
“要我說，昨晚就該聽我的，就地結(jié)果了他們，也省得費(fèi)事。”官震有些不滿得說道。
“馬匪也是一條人命，何況昨晚他們已經(jīng)付出代價了。”李策淡淡說道。
“師兄你就是太婦人之仁了，今日我非狠狠教訓(xùn)一下那個姓薛的不可，到時候你們可別攔著我。”官震遙指下邊的薛生興道。
此時薛生興正笑容可掬地與田捕頭攀談著，只是他不時裝作不經(jīng)意地瞥一眼刀疤臉。
三人在樓上看得真切，瞧薛生興那躲閃的眼神，分明就是有鬼。
“不可，現(xiàn)在還不是撕破臉的時候，此事我們自己知道就行。”李策忙制止道。
狄青也道：“爲(wèi)何？讓官震給他點(diǎn)顏色瞧瞧也好震懾一下他，免得他再做出更出格的事情。”
李策解釋道：“單純地揍他一頓自然是不難，可是你揍他一頓後還是要跟他一塊上路，但你揍了他，他必定心生怨恨，雖然咱們並不怕他，可是被一個小人記掛著，終究不是什麼好事。”
官震一撇嘴道：“怕他作甚！”
李策一揮手道：“你先聽我說完。去往京城路途遙遠(yuǎn)，何瑞年一計不成定然還有後計，那些隱藏在暗中的敵人才是最致命的。咱們不如留著薛生興，好好利用起這個內(nèi)奸，讓他傳遞錯誤的信息給刺客，這樣也能迷惑他們。至於你想揍他嘛，嘿嘿，這個等我們抵達(dá)京城的時候也不晚嘛。”
“大哥分析的是。”狄青點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。
官震心思了半天見狄青也拍手稱好，只好道：“好，既然二哥也這麼說，那我也沒意見。”
李策望著薛生興笑容可掬的樣子，眼裡露出了一絲淡淡的微笑。
用過早餐後，衆(zhòng)人再次上路。
從吃早飯開始，薛生興就領(lǐng)著一班衙役故意坐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，李策幾次與他目光對接，他都是很快就躲閃開，從不敢與他直視，李策知他內(nèi)心有鬼，只是暗自冷笑。
路上，小衙役對老衙役道：“宋老，薛頭今日好像有心事。”
老衙役看了一眼薛生興的身影道：“我也看出來了，可既然他不說，咱麼也不要多管閒事。懂嗎？”
小衙役點(diǎn)了點(diǎn)頭，環(huán)視一下又低聲道：“今早到底是怎麼回事？昨晚我就聽到樓上有打鬥叫罵的聲音，那些馬匪怎會來劫殺小李相公他們？”
老衙皺著眉頭，他勒了勒手裡的繮繩，馬兒放慢了速度，半響他才道：“昨晚的事恐怕沒那麼簡單，咱們只是押送犯人的衙役，只要抵達(dá)京城咱們就算完成了任務(wù)，其他的事情，不要多管。”
薛生興獨(dú)自騎馬走在一旁，他一直低頭皺著眉頭，他在想昨晚的事到底是怎麼回事！怎麼最後的結(jié)果居然是馬三爺失手被擒，還被打得鼻青臉腫，這未免也太匪夷所思了……實(shí)際上今早當(dāng)他醒來知道了這件事後，他就驚得差點(diǎn)眼珠子都掉出來。
昨夜樓上的動靜他也聽到了，他還以爲(wèi)那痛苦的**聲是李策幾人的，沒想到竟然是馬三爺他們的，也不知道他有沒有把自己供出來，不過今早見他的樣子，似乎並沒有把自己供出來，否則依那個官震的脾氣，早就尋自己晦氣了，薛生興不斷地自我安慰著。
一上午走了四個多時辰，李策三人在最前方有說有笑，後面的衙役也說說笑笑，唯獨(dú)薛生興一人悶悶不樂，一副心事重重的樣子。
李策暗中觀察著他的動靜，心道：裝你都不會裝，心事全寫在臉上了，就你這樣還學(xué)人家做壞人？
臨近正午時分，衆(zhòng)人見前方一處茶棚，便停下歇息，由於天氣炎熱，衆(zhòng)人都是栓了馬便迫不及待地坐進(jìn)茶棚，只有薛生興一人磨磨蹭蹭地半天栓不好馬。
“薛頭，我來，您歇著。”小衙役勤快，重新跑出去接過繮繩。
“不用，不用，我不渴。”薛生興語無倫次道，他一邊說著一邊推搡小衙役要他回去。小衙役不解地看了看他，只得尷尬地悻悻走回。
“老闆，有吃的嗎？”李策開口問道。
經(jīng)營茶棚的是一個老頭，還有一個十三四歲的孩子跑堂，看來是祖孫倆，那孩子一聽李策招呼忙一溜小跑過來道：“客官，這荒郊野外的，只有饅頭，您要幾個？”
“先來三個吧。”李策道。
衙役們另外坐了一桌，也要了幾個饅頭，就著茶水吃了起來。
官震咬著饅頭低聲道：“姓薛的磨磨蹭蹭的遲遲不肯進(jìn)來，莫非又在搞什麼鬼？”
狄青先是環(huán)視一下，然後小聲道：“他定是在留下記號，好讓人知道咱們走的哪條路。”
正說著薛生興突然哎呦一聲道：“我肚子疼，去方便一下。”說著捂著肚子，一副急不可耐的樣子匆匆跑去路邊的草叢中。
李策嗤笑一聲，道：“終於來了，且隨他折騰，我們多加小心。”
衆(zhòng)人吃得差不多了，薛生興也回來了，他滿臉輕鬆的神態(tài)，似乎剛纔真的去方便了。
“吃飽喝足了，上路吧。”李策拍拍衣服，除了茶棚牽過馬說道。
“這正午的日頭這麼毒，不歇一歇？”薛生興一愣說道，依李策一貫的作風(fēng)，他絕不會這麼委屈自己的。
“我怕耽誤了時日，不歇了。”說完李策跨上馬，狄青官震也紛紛緊隨其後。
衆(zhòng)衙役多不情願，可見李策已經(jīng)騎著馬開始走了，無奈也只得翻身上馬跟上。薛生興摸摸自己乾癟的肚子，忙買了兩個饅頭揣到懷裡，準(zhǔn)備路上吃。
夏季正午的太陽是極毒的，衆(zhòng)人頂著烈日走了一會就汗流浹背了，就連坐下馬匹也有些暴躁，不時駐足不前。
老衙役終於忍不住開口喊道：“李相公，酷暑難耐，不如稍作歇息，也讓馬匹休息一下。”
李策其實(shí)也早熱的難受了，但爲(wèi)了打亂薛生興的計劃，卻不得咬牙硬撐。他沒有說話，狄青卻說道：“前方就是相州了，過了相州就是京城了，今晚我們務(wù)必要抵達(dá)相州。”
“什麼？今晚抵達(dá)相州？”衆(zhòng)衙役低呼道。
“相州前面不是還有個小青州嗎？我看今晚在小青州落腳就行。我們何必要如此匆忙，朝廷規(guī)定的日期足足有半月呢！”薛生興大聲道。
“我怕刺客再來，未免夜長夢多，還是儘快地好。”李策目光灼灼地盯著他，直言不諱道。
薛生興臉一紅，他怕自己露餡，忙自言自語道“哎呀，天太熱了，熱得我老薛臉都發(fā)紅了，既然如此那我們就別耽誤了，還是快走吧。”
李策看著他故作姿態(tài)，冷笑一聲，隨後一揚(yáng)馬鞭“駕！”得一聲，縱馬加速前行。
下午申時時分，衆(zhòng)人就抵達(dá)了小青州，一進(jìn)城鎮(zhèn)，薛生興就嚷嚷肚子餓，必須要吃了飯再走。
官震本不同意，只說買些吃的路上吃，沒想到李策卻答應(yīng)了吃了飯再上路。
進(jìn)客棧的時候，官震拽住李策道：“師兄，你難道看不出來這姓薛的分明是在故意拖延時間嗎？”
李策輕笑道：“我怎會不知。”
“那你還同意再次耽誤？”官震急道。
“哎呀，官震，你就聽大哥的吧，大哥定是已經(jīng)有了主意。”狄青攬著官震的肩膀，推著他進(jìn)了客棧。
進(jìn)了客棧三人坐下後，李策一環(huán)顧這才發(fā)現(xiàn)怎麼不見了薛生興，他忙起身走到衙役們的那桌道：“宋老，你們薛頭呢？”
老衙役道：“剛纔薛頭說肚子疼出去買點(diǎn)藥。”
李策瞇著眼睛笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“宋老，這個小李相公好奇怪哦。”小衙役待李策走後，小聲道。
“噓，小聲點(diǎn)，你別看他文質(zhì)彬彬的，這人可不簡單，他和薛頭的事，咱們不要摻和。”老衙役低聲訓(xùn)斥道，這老衙役活了大半輩子，見過各式各樣的人，以他老道的眼光，早就看出了薛生興和李策之見有過節(jié)，只是二人一直沒有撕破臉皮而已。
“什麼情況？”李策坐下後，狄青問道。
“姓薛的果然又藉口離開了，咱們且先戲弄他一下。”李策喝口茶輕笑道。
“怎麼，大哥要改主意，打算今晚在這住下？”狄青問道。
“不錯，還是二弟懂我。”李策笑著拍拍狄青道。
“這次薛生興可被你整慘了，一整天飯都沒吃，待會他回來聽說了這個消息後，又得肚子疼或者出去買藥了，哈哈……”狄青忍不住揶揄道。