洪州，乃夏國一座邊城，人口兩萬余，多為軍戶。此城距離興慶府有八百里之遙，距離大宋延安府卻只有一百余里。數(shù)十年來，洪州城一直作為夏軍進(jìn)攻大宋的橋頭堡存在，不過自前年末小梁太后身死后，洪州已是近兩年來未逢戰(zhàn)事了。
天色尚早，看守洪州南城門的小校方才開啟城門，卻見城南官道上漫起一股煙霧，竟是有四輛雙轅馬車疾馳而來。這些車輛眼看就要沖到洪州城門口，卻一點(diǎn)減速的意思也沒有。
小校剛想招呼守衛(wèi)放下城門攔住這幾輛馬車，冷不丁的卻瞧見了當(dāng)中一輛馬車上方飄揚(yáng)的旗幟，那旗幟上用夏國文字書寫了六個(gè)大字：“大白高國嵬名！”
原來“夏國”這稱呼乃是漢語的叫法，在夏國國內(nèi)，黨項(xiàng)羌人則用“大白高國”自稱，旗幟上“大白高國嵬名”這幾個(gè)字樣，卻是夏國內(nèi)代表皇帝的標(biāo)志。
嵬名一族再敗落，其皇族的身份也不是一個(gè)城門小校敢于招惹的。那城門小校率著幾個(gè)守衛(wèi)，呆呆的看著四輛馬車呼嘯著奔入了洪州城內(nèi)。
四輛馬車碾起的塵土尚未落定，只聽得城南官道上又傳來了轟轟馬蹄聲。城門小校慌忙攀到城頭上定睛一瞧，就看見了浩浩蕩蕩一支精光閃耀騎兵部隊(duì)，騎兵的人數(shù)，少說也有五千人，隊(duì)首一展大旗上只寫了一個(gè)漢字——種！
“種……種師道！種師道來了！”冷汗頓時(shí)布滿了小校的額頭，他嚎叫著指揮守衛(wèi)放下了城門，從腰間摸出一支號(hào)角，用上吃奶的力氣玩命吹了起來。
嗚咽的號(hào)角聲頓時(shí)傳遍了洪州城每一個(gè)角落，洪州城守將蒲查阿寶慌忙點(diǎn)齊手下兩千守軍，朗朗蹌蹌攀上南城門駐足觀看。
宋人缺馬，不善騎乘，因而宋人軍隊(duì)向來缺少馬軍。但是在鎮(zhèn)守大宋西陲的延安經(jīng)略府，卻是有一支五千人的鐵甲馬軍。也許是因?yàn)轳R匹在大宋格外珍貴，宋人舍不得讓這些來之不易的戰(zhàn)馬吃苦頭，因而每匹馬竟是有兩個(gè)廂兵負(fù)責(zé)喂養(yǎng)照料，自然，延安經(jīng)略府這五千匹軍馬匹匹養(yǎng)的雄壯無比。而駕馭五千匹軍馬的大宋騎士，也個(gè)個(gè)是精挑細(xì)選、英勇善戰(zhàn)的精兵。綜其所述，延安經(jīng)略府這五千馬軍，在宋、遼、夏這幾國中都是赫赫有名的精銳。
如今，這五千精銳馬軍居然就齊齊駐足在了洪州城南門下，隊(duì)首一個(gè)身披獅獸亮金甲的細(xì)目長須大將，可不就是那個(gè)名震西陲的延安經(jīng)略相公種師道！
蒲查阿寶看了看城下五千大宋精銳，又看了看自己手下這兩千老弱守軍，禁不住的遍體生寒。他鼓了鼓勇氣，對(duì)城下放聲大喊道：“城下可是宋國種相公？我夏宋兩國太平已久，種公如何好犯邊生事？”
“住嘴！”城下種師道爆喝一聲：“將朱貴交出來，我便放過你這洪州城！”
“朱……朱貴是何許人也？”蒲查阿寶額上已流冷汗，那城門小校慌忙上前，伏在蒲查阿寶耳畔密語幾句，蒲查阿寶恍然大悟，道：“種公索要之人，可是在方才那四輛馬車之中？”
種師道冷哼一聲，卻是招呼手下親兵燃起了一炷香。種師道喝道：“知道便好！給你一炷香的時(shí)間，把朱貴給我押出來！否則，我便自己去取！”
“種公且消消火氣！”蒲查阿寶連忙說道：“我這便回城，將那四輛馬車驅(qū)逐出洪州！種公且以國體為重，切莫擅動(dòng)刀兵！”
話罷，蒲查阿寶匆匆奔下城頭。那城門小校獻(xiàn)言道：“將軍，四輛馬車乃是皇帝座駕，咱怎好將他驅(qū)逐？再者說來，種師道乃宋將，咱又如何能聽從他的吩咐？”
蒲查阿寶氣急敗壞道：“小皇帝在梁園里好端端的待著，怎會(huì)跑到咱這荒涼的洪州城來？那車駕分明是假的，你這糊涂蟲卻將他放入城中！眼下種師道兵強(qiáng)馬壯，要屠滅咱們洪州城易如反掌，我不聽他的，還要命不要？”。
小校嚇得吐了吐舌頭，不敢再聲張。
話說那四輛馬車，如今已是在洪州鬧市口停下。蒲查阿寶問明方向，率著百十名長槍兵奔跑過去，轉(zhuǎn)眼間便將四輛馬車團(tuán)團(tuán)圍住。他剛想勒令四輛馬車中人下車，卻見當(dāng)中一輛馬車掀開門簾，露出了一張清秀面孔。
這張面孔，如此眼熟！細(xì)細(xì)想來，竟與懸掛在洪州城衙門大堂內(nèi)的那張?zhí)熳赢嬒駧缀跻荒Ｒ粯樱∑巡榘氁姞睿瑑赏纫卉洠濐澒虻梗谥幸咽呛俺隽藘蓚€(gè)字：“陛……下！”
李乾順兩根手指敲打車窗，淡淡道：“洪城太守……阿寶？”
蒲查阿寶叩首道：“正是下臣。”
李乾順道：“宋人追兵可是來了？你守好城門，著些探馬去興慶府搬救兵來！”
蒲查阿寶一咬牙，道：“啟稟陛下，門外的追兵是種師道，下臣擋不住他！他要的，是個(gè)叫朱貴的，陛下將他交出去算了！否則種師道殺進(jìn)城來，咱們誰也活不了！”
李乾順冷哼一聲，道：“種師道算什么！朱先生你看……”
素扇一抖，朱大貴露出半邊面，輕笑道：“陛下只需撥兩千兵馬與朱某，頃刻間便叫那種師道退卻！”
李乾順點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡道：“阿寶，將你手下兵馬全數(shù)交與朱先生！”
蒲查阿寶沉默半晌，卻是說道：“不給！”
李乾順擰眉：“不給？”
蒲查阿寶面不改色，道：“不給！嵬名阿吳大帥不讓給，梁皇后不讓給！”
“放肆！”李乾順怒道：“你信不信，我這就走出城去讓宋人抓了？到時(shí)候，嵬名阿吳、梁蝶花不處死你，又怎能謝天下？你給不給？”
蒲查阿寶道：“不給兵馬，至多我一個(gè)人死，給你兵馬，我全家都要死！陛下可憐下臣一家老小，就交出朱貴！”
李乾順臉色煞白，怒意難消。
一聲長笑，太史昆從后一輛車上蹦下。他一把拉住了蒲查阿寶的手，輕聲說道：“兩千兵馬是什么意思？不就是兩千個(gè)人么？兩千人交給朱貴，又哪里是交給皇帝了？朱貴率領(lǐng)兩千人，自是要出城交戰(zhàn)，到時(shí)候你把城門一關(guān)，種師道他抓不抓得住朱貴與洪州城又有何干？”
蒲查阿寶回過頭去聳動(dòng)幾下，再轉(zhuǎn)身時(shí)已滿臉堆笑。他咧著大嘴，恭敬無比對(duì)太史昆道：“這位兄臺(tái)所言極是！我這就將兩千兵馬撥于朱貴先生！”
只片刻，蒲查阿寶果然湊齊兩千人交給朱大貴，吩咐手下開了南城門，不由分說將朱貴一群逐了出去。
可憐這兩千兵丁，手無寸鐵，面黃肌瘦，里面還摻雜了四五百口婦女。說來也是，這兩千人本就是洪州城最貧困的窮苦老百姓，又哪里對(duì)得起兵丁二字呢？
遠(yuǎn)處，種師道率著五千精銳閑得直想打瞌睡，近處，朱大貴提著皮鞭四處抽打，可無奈兩千苦寒百姓死活就是擺不成一列隊(duì)。
實(shí)在沒法子，朱大貴掏出二十貫錢每位百姓分了十文，有錢到手，百姓們認(rèn)真了許多，雖是沒排成劇本中的八卦陣，也好歹的倚著城墻布成了個(gè)“一字長蛇陣”。
好算是煎熬到了頭，趁著朱大貴陣型還未散亂，種師道連忙高聲大喊：“神人！朱貴你不愧是兵神！你布得這個(gè)渾天八卦……呃……一字銀龍陣果然玄妙無比，種某破不了！今日，只能放你去了！”
朱大貴連忙按照劇本要求笑了三聲，大喊：“承讓，承讓了！”
種師道大呼：“朱貴，你一個(gè)堂堂大宋子民，何苦叛逃去夏國！難不成你真想要背負(fù)百世罵名么！”
朱大貴一搖素面折扇，朗聲道：“朝廷昏庸，不識(shí)良人！我朱某忠君愛國，卻因才華橫溢處處遭人排擠陷害！我若是不逃，難不成要讓那些昏官害死嗎？種公，你乃忠臣，今日我給你一個(gè)承諾，朱某畢生不為夏國出謀攻宋！你可是放心了？”
“唉，可惜可惜啊！江湖盛傳，得朱貴者得天下！可憐我大宋朝堂之上無人識(shí)才，竟致使朱郎遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)！”種師道蹉跎幾聲，嘆道：“朱貴，我種師道相信你的為人！今后你便好自為知！但愿今生今世，種某不與君在戰(zhàn)陣上相逢！”
“如此，朱貴恭送種公了。”朱大貴有模有樣的拱了拱手，種師道長嘆一聲，喊了聲撤，帶著五千精銳返回大宋去了。
城頭上，蒲查阿寶與其一眾手下看的兩眼發(fā)直，不過遠(yuǎn)處看過許多次排練的太史昆、李乾順等人卻是毫不為奇。
李乾順攥著拳頭，恨恨說道：“太史昆，為何蒲查阿寶不聽從朕的話，卻單單聽從你的話？”
太史昆低聲道：“其中緣由微妙的緊啊！口才好是一方面，最重要的是，我拉他手的時(shí)候塞給他了幾張交鈔。”
“……”李乾順一陣氣悶。
“唉，塞得著急了些，也沒數(shù)數(shù)是幾張！那可是一千貫一張的大鈔啊！小李皇帝，這錢你得還給我啊……”
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