兩艘戰(zhàn)船從後趕上,與客船並排在伊水間推進(jìn)。
寇仲、徐子陵和突利三人撲上艙面時(shí),李靖竟不知所蹤。把客船挾在中間的戰(zhàn)船並沒(méi)有劍拔弩張的緊張情況,只是著令客船緩駛,船伕?jìng)兌监淙艉s,只知從命。
客船管事的幫會(huì)頭目來(lái)到三人身後低聲道:這是楊帥的座駕船。
三人目光照往船桅的旗號(hào),楊公卿從船艙大步踏出,呵呵笑道:三位路過(guò)敝境,怎能不讓楊某稍盡地主之誼。
寇仲大喜道:楊公別來(lái)無(wú)恙。提氣縱身,投往楊公卿船上,徐子陵和突利只好緊隨其後。
戰(zhàn)船增速開(kāi)行,轉(zhuǎn)眼把客船拋在後方,寒暄一番後,楊公卿笑道:主上聞悉諸位南來(lái),已不知等得多麼心焦。
寇仲隨囗應(yīng)道:是否心焦我們?nèi)阅┧滥兀?
楊公卿苦笑道:少帥萬(wàn)勿誤會(huì),我們進(jìn)艙內(nèi)再說(shuō)。
踏入艙門(mén),楊公卿立即摒退左右,坐好後,楊公卿笑容斂去。冷哼道:王世充得人而不能用,只知大封親族,用人惟私,白白辜負(fù)少帥爲(wèi)他經(jīng)營(yíng)出來(lái)的大好優(yōu)勢(shì)。現(xiàn)今李家隨時(shí)大軍東攻,當(dāng)然記起少帥的種種好處。
寇仲想不到楊公卿對(duì)他們?nèi)绱擞星橛辛x,坦誠(chéng)相告,舉杯道:小子敬楊公一杯。
突利亦舉杯道:楊公卿果然是好漢子,王世充有楊公而不知善待,註定他沒(méi)有好下場(chǎng)。
四人轟然對(duì)飲,各有感觸。
突利道:若唐兵立即來(lái)攻,楊公認(rèn)爲(wèi)勝負(fù)機(jī)會(huì)如何?
楊公卿斷然道:除非是李世民親自掛帥督師,尚或有成功機(jī)會(huì),否則唐軍必?zé)o功而退。
三人爲(wèi)之動(dòng)容。
寇仲皺眉道:楊公是否前後矛盾,剛說(shuō)過(guò)王世充因不懂用人,要自食惡果,現(xiàn)在卻又這麼高傳他的份量。
楊公卿道:我指的只是王世充坐失良機(jī)。若他肯委少帥以重任,趁從瓦崗軍得到大批兵將糧甲馬匹的當(dāng)兒,乘薛舉父子攻打唐軍項(xiàng)背之勢(shì),直闖關(guān)中,令李閥前後受敵,說(shuō)不定真能乘勢(shì)攻克長(zhǎng)安。可惜他忌材之心太烈,只知鞏固戰(zhàn)果,到薛舉父子被李世民所破,已是悔之不及,我和老張對(duì)他能不心灰意冷?
老張就是王世充另一員大將張鎮(zhèn)周,與寇仲頗爲(wèi)相得。
另聽(tīng)楊公卿毫不尊重的直呼王世充之名,便知他和王世充關(guān)係惡劣至難以縫補(bǔ)的地步。
徐子陵奇道:現(xiàn)在李閥聲勢(shì)大盛,更無(wú)西面之憂,楊公爲(wèi)何仍深信王世充有抗唐的實(shí)力。
楊公卿道:唐軍雖盛,可是王世充新近得瓦崗降兵十多萬(wàn),降將中包括單雄信、秦叔寶、程知節(jié)等,均是不可多得的將材。最重要是洛陽(yáng)乃天下堅(jiān)城,易於防守,且備有飛石神炮和能射五百步的強(qiáng)弓弩箭,城內(nèi)守將更全由王世充的親族擔(dān)當(dāng),豈是唐軍要攻便可輕易攻下來(lái)的。
寇仲苦笑道:照我看事情卻非如此,唉!王世充是否真的想見(jiàn)我,不會(huì)又是佈局要?dú)⑽野桑?
楊公卿道:理該不曾,現(xiàn)在他最擔(dān)心的是唐軍東來(lái),他曾親囗向我和老張力言,絕不會(huì)加害少帥,否則我楊公卿怎肯陪他幹這種卑鄙無(wú)恥的勾當(dāng)。
寇仲信心十足的道:只要他肯聽(tīng)我一席話,包保他不敢動(dòng)我半根毫毛。
徐子陵問(wèn)道:秦叔寶目下身在何處?
楊公卿答道:他該在洛陽(yáng)。
寇仲笑道:終於要和老朋友碰頭啦。
又一手?jǐn)埧赐焕绨颍瑪D眉弄眼的笑道:說(shuō)不定我可弄頂八人大轎,教人打鑼打鼓的送可汗回老家。哈!
兩艘戰(zhàn)船泊在洛陽(yáng)城外的碼頭處,由楊公卿派人飛報(bào)王世充,教他出城來(lái)見(jiàn)。這是楊公卿和寇仲三人深思後的行動(dòng),否則如誤入城內(nèi),王世充食言,將難以脫身。
寇仲趁徐子陵和突利到船艙上去欣賞東都在落日下壯麗的城景時(shí),忍不住問(wèn)起楊公卿有關(guān)李秀寧的事。
楊公卿當(dāng)然不知道他和李秀寧的關(guān)係,還以爲(wèi)他想知道關(guān)內(nèi)外的情勢(shì),嘆道:所以找說(shuō)你們是來(lái)得合時(shí),否則恐怕王世充仍不肯向你們低頭認(rèn)錯(cuò)。李秀寧擺明是爲(wèi)李閥出面來(lái)對(duì)我們作最後一次勸降。假若我們不肯屈服,唐軍將會(huì)大舉來(lái)犯。正因形勢(shì)緊迫若此,王世充纔不得不想到再借助你們。否則在唐軍兵迫洛陽(yáng)時(shí),你們少帥軍亦乘勢(shì)來(lái)攻,洛陽(yáng)危矣。
寇仲給勾起另一問(wèn)題,暫時(shí)忘掉李秀寧,問(wèn)道:董淑妮不是給李淵作妃殯嗎?若兩軍開(kāi)戰(zhàn),她怎麼辦?
楊公卿道:出嫁從夫,像淑妮這種情況古已有之,有甚麼大不了。聽(tīng)說(shuō)李淵對(duì)淑妮愛(ài)寵不在另兩名寵妃張婕紓和尹德妃之下,又得李建成暗地支持,在唐宮要風(fēng)得風(fēng),要雨得而,那管老天會(huì)否塌下來(lái)呢。
寇仲又因董淑妮想起榮蛟蛟,再由榮蛟蛟想起榮鳳祥的闢塵妖道,道:榮鳳祥是否已返回洛陽(yáng)?他跟王世充現(xiàn)下關(guān)係如何?楊公有告訴王世充榮鳳祥其實(shí)是老君觀的闢塵老妖喬扮的嗎?
當(dāng)年闢塵派出可風(fēng)道人作奸細(xì),助李密和獨(dú)孤閥來(lái)行刺王世充,行動(dòng)差點(diǎn)成功。
楊公卿憤然道:不知榮鳳祥使出甚麼手段,令玄應(yīng)太子爲(wèi)他大力斡旋,結(jié)果榮鳳祥賠上大批財(cái)物,與王世充仍保持良好關(guān)係。三天前他父女才從南方回來(lái),你見(jiàn)到王世充時(shí)最好不要提起此事,否則不但王世充很難下臺(tái),玄應(yīng)太子更會(huì)大感不悅。
寇仲苦笑道:難怪他們父子會(huì)大失人心哩!
徐子陵和突利卓立船頭,遙望矗立前方的洛陽(yáng)城,想起來(lái)此途中那驚濤駭浪般的過(guò)程,心中都有種渡過(guò)重重險(xiǎn)處的歡暢感覺(jué)。
落日在左方山巒後霞彩散射,更添這偉大城都不能替代的驕人氣象。
徐子陵忽然問(wèn)道:劉武周和宋金剛是否只是頡利的走狗?
突利露出不屑神色,道:可以這麼說(shuō),劉武周此人出名反覆,舊惰時(shí)爲(wèi)馬邑鷹揚(yáng)府校尉,馬邑太守王任恭甚器重之,一手把他提拔,豈知他不但與仁恭的侍妾私通,還在鬧饑荒時(shí)詆諉仁恭不肯放糧濟(jì)飢,激起公憤後與鷹揚(yáng)派弟子襲殺仁恭,行爲(wèi)既不義又可恥。對(duì)我們來(lái)說(shuō),這種人倒最宜任他在中原搗亂。咦!你因何問(wèn)起他呢?
徐子陵道:我只想知道他們和頡利的關(guān)係,更要弄清楚王世充有否與劉武周結(jié)成聯(lián)盟,否則可汗只會(huì)從一個(gè)險(xiǎn)境,踏進(jìn)另一險(xiǎn)境。
突利恍然道:子陵確是心思細(xì)密,爲(wèi)了討好劉武周,王世充這卑鄙小人確會(huì)把我出賣(mài)。又或暗中通知?jiǎng)⑽渲茉谕局薪貧⑽遥峭跏莱浔憧砂沿?zé)任推得一乾二淨(jìng)。
徐子陵道:從楊公卿的囗氣裡,我們可知王世充現(xiàn)時(shí)仍是有恃無(wú)恐。
想來(lái)原因正在劉武周和宋金剛,一日他們?cè)谂曰⒁暎栖娨嗖桓页鲫P(guān)東來(lái)。
所以王世充絕不會(huì)爲(wèi)寇仲而開(kāi)罪劉宋兩人,劉宋則不敢拂逆大靠山頡利之意。
突利沉聲道:子陵是否想指出眼前只是王世充針對(duì)我而設(shè)下的陷阱?
徐子陵微笑道:王世充絕不敢在東都動(dòng)手對(duì)付你,因爲(wèi)這麼笨人出手的行動(dòng)太不劃算,只會(huì)招來(lái)可汗親族的報(bào)復(fù),更會(huì)成爲(wèi)我和寇仲的死敵,又引起本部大將如楊公卿、張鎮(zhèn)周等的不滿,於他有百害而無(wú)一利。上上之策仍是如可汗所說(shuō)的暗中知會(huì)劉武周,讓他們?cè)谕局兴艡C(jī)行刺,再來(lái)個(gè)苦肉計(jì),讓他的一方損掉幾個(gè)手下,那就誰(shuí)都不會(huì)對(duì)他起疑哩!
突利嘆道:子陵的腦袋真厲害,我看你的推測(cè)八九不離十。所以王世充這奸賊纔會(huì)卑躬屈膝的來(lái)相就。如此反有利我們,可將計(jì)就計(jì),從容對(duì)付。唉!想起彼此患難一場(chǎng),這麼的說(shuō)離即離,真教人割捨不得。
徐子陵遙望太陽(yáng)的最後一絲採(cǎi)芒消沒(méi)在西山背後,淡然道:日月推移,人事遷變,只要我和寇仲死不去,大家終有聚首的一天,希??那非是對(duì)陣沙場(chǎng)就成哩!
燈火亮起,一艘船從東都駛出,向他們順流開(kāi)來(lái)。
王世充終聞?dòng)嵍痢?
在王玄應(yīng)和王玄恕兩個(gè)兒子陪同下,王世充這老狐貍故意穿上便裝,到船上來(lái)見(jiàn)寇仲三人,隨行者中更不覺(jué)暗伏有高手。
甫見(jiàn)面他便裝出慚愧自責(zé)的表情,怪自己受小人所惑,一時(shí)糊塗,致有此近乎忘恩負(fù)義之舉,最後把所有責(zé)任推到李世民身上。
三人當(dāng)然不會(huì)揭破他,虛與委蛇一番後,寇仲表示有留話要和他們?nèi)缸诱f(shuō),入艙後分賓主坐定,寇仲笑道:只看聖上的神氣,便知聖上對(duì)唐軍出兵關(guān)東一事胸有成竹,不知寇仲有沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)呢?
王世充尚未回答,王玄應(yīng)傲然道:如論聲勢(shì),唐軍仍遠(yuǎn)及不上以前的瓦崗軍,他們雖能在關(guān)中稱王稱霸,但在此地豈到他們逞強(qiáng)。當(dāng)年李建成、李世民來(lái)攻洛陽(yáng),還不是落得個(gè)灰頭土臉而回。
寇仲聽(tīng)得瞪大眼睛呆看看他,王玄應(yīng)以完全忘掉當(dāng)日是靠誰(shuí)去大破李密的神氣,說(shuō)出來(lái)氣焰飛揚(yáng),像功勞盡歸諸他一身的情況。
王世充顯然有點(diǎn)不好意思,責(zé)怪的瞥王支應(yīng)一眼,接入道:我們當(dāng)然不敢輕敵,不過(guò)李家與薛舉父子一戰(zhàn)下元?dú)獯髠瑫簳r(shí)仍未有足夠能力來(lái)犯。不過(guò)我們現(xiàn)正全力備戰(zhàn),嚴(yán)陣以待。
王玄恕昔日曾隨寇仲到堰師決戰(zhàn)李密,比誰(shuí)都更清楚寇仲的豐功偉業(yè),嫩臉微紅,露出羞慚之色,垂下頭去。
王玄應(yīng)意猶未盡的道:李閥雖再無(wú)西面之憂,但想破我東都,只是癡人作夢(mèng)。
若非寇仲絕不容洛陽(yáng)落人李世民手內(nèi),現(xiàn)在大可拂袖而去,只恨東都洛陽(yáng)關(guān)係重大,牽連到巴蜀這個(gè)可攻打南方、控制大江上游的戰(zhàn)略要塞,纔不得不耐看性子坐在那裡好向他父子痛陳利害。
正思量間,王世充道:我早知寇兄弟非是池中之物,但們想不到寇兄弟能在短短年許間於彭樑創(chuàng)立名震天下的少帥軍,還先破杜伏威和沈法興的聯(lián)軍於江都,再破蕭銑、朱粲、曹應(yīng)龍的聯(lián)軍於沮水之浜,如此戰(zhàn)績(jī),即使李世民亦有所難及,只要少帥肯捐棄前嫌,不再計(jì)較我王世充作過(guò)的糊塗事,大家結(jié)成聯(lián)盟,何懼他區(qū)區(qū)唐軍。
寇仲心知肚明自己的少帥軍兵微將寡,仍末被王世充真的放在眼內(nèi),他看中的只是自己的才智和聲望。
當(dāng)日王世充意圖殺他而不果,聲譽(yù)受到嚴(yán)重的打擊,更令手下看穿他妒材的本性。如若能與寇仲言歸於好,自然對(duì)他低落的聲名大有好處。兼之不用屯重兵去防守東線,更是有百利而無(wú)一害。說(shuō)到底,包括李世民在內(nèi),誰(shuí)願(yuàn)意樹(shù)立像寇仲、徐子陵這種可怕勁敵。
寇仲微微一笑道:表面看來(lái)大鄭確是兵精城固,但若是李世民親自督師來(lái)攻,情勢(shì)可能不像玄應(yīng)太子想像般那麼樂(lè)觀。
王玄應(yīng)閃過(guò)怒色,旋又壓下不悅的情緒,耐看性子沉聲問(wèn)道:少帥何有此言。
王世充深悉寇仲過(guò)人的才智,露出注意的神情。
寇仲?gòu)娜莸?若我是李世民,可率大軍從關(guān)中直驅(qū)河南,以堅(jiān)攻堅(jiān),盡克東都西線的主要據(jù)點(diǎn),硬是迫貴方退守洛陽(yáng)。然後再施之以分化之計(jì),通過(guò)不擇手段的威逼利誘招降東都外圍大小城池約守將,玄應(yīng)太子以爲(wèi)尚有多少機(jī)會(huì)能守得住洛陽(yáng)?
王世充和王玄恕同時(shí)色變。
要知王世充因任用親私,致令政權(quán)內(nèi)部矛盾重重,不得人心,派系鬥爭(zhēng),無(wú)時(shí)或已。反之李世民一向聲譽(yù)極隹,只是能容李密一事,早使天下敬佩。兼之又有佛道兩門(mén)在背後撐他的腰,確大有機(jī)會(huì)不費(fèi)一兵一卒的招降王世充手下大批離心的兵將。王世充要與寇仲重修舊好,正是要藉此穩(wěn)定軍心,所以寇仲這番分析正命中王世充的要害。
王支應(yīng)怎肯就此認(rèn)輸,硬撐道:李世民一天攻不下東都,也贏不了這場(chǎng)仗。待他兵將倦疲、傷亡慘重時(shí),我們可部署突擊反攻,教他來(lái)易去難。
頓了頓又道:這當(dāng)然是假設(shè)他能把我們迫得退守洛陽(yáng)而言,否則一切休提。
王玄恕忍不住道:李世民擅長(zhǎng)騎兵戰(zhàn)陣,戰(zhàn)無(wú)不克,我們?nèi)魧⒅髁Ψ旁诔峭馀c他決勝負(fù)會(huì)是以己之短,對(duì)敵之長(zhǎng)。
王世充點(diǎn)頭同意道:玄恕說(shuō)得對(duì)。又轉(zhuǎn)向寇仲道:不過(guò)就算唐軍兵力十倍於我,想攻入洛陽(yáng),仍非易事,少帥對(duì)此有怎麼看法?
寇仲讚賞的瞥王玄恕一眼,道:只有傻子纔會(huì)去硬撼洛陽(yáng),當(dāng)貴方退守洛陽(yáng)時(shí),我若是李世民便會(huì)南取伊闕,北圍河內(nèi),再分兵攻打洛囗和回洛兩大重鎮(zhèn),主力人軍則連營(yíng)北邱山,完成對(duì)東都的包圍圈,斷絕所有糧餉供應(yīng),令貴方陷於孤立捱打的困境。
當(dāng)日他爲(wèi)對(duì)付李密,對(duì)洛陽(yáng)附近的形勢(shì)下週一番苦功,更與楊公卿等反覆研究,故對(duì)洛陽(yáng)的虛實(shí)強(qiáng)弱瞭若指掌,隨囗說(shuō)出,連王玄應(yīng)也欲辯無(wú)言。
王世充臉色再變,旋又平復(fù)下來(lái),從容笑道:憑李家現(xiàn)在的兵力,恐怕仍難以辦到少帥所言的情況。
寇仲對(duì)付王世充的策略就是一招恫嚇,務(wù)要令他像上趟般感到大禍迫在眉睫,他纔可將王世充變成手上對(duì)付李世民的一隻有用棋子。否則東都若破,他少帥軍將盡失西北的屏障,陣腳末穩(wěn)便被大唐軍勢(shì)如破竹的殲滅。
寇仲漫不經(jīng)意的道:聖上是否認(rèn)爲(wèi)李世民的實(shí)力不足以應(yīng)付你和劉武周的聯(lián)軍,故有恃無(wú)恐呢?
王世充臉上震動(dòng)的神色一閃即逝,以微笑掩飾內(nèi)心的驚駭,淡然自若道:我大鄭與他定揚(yáng)可汗素?zé)o邦交,是敵非友,少帥爲(wèi)何會(huì)猜到我跟劉武周聯(lián)手抗唐呢?
寇仲見(jiàn)王世充的表情,更肯定上趟宋金剛到洛陽(yáng),是與王世充訂立秘密協(xié)議,聳肩道:縱使你們雙方?jīng)]有盟約,但劉武周和宋金剛對(duì)李閥的老家偕高手刺傷李世民時(shí)出兵攻唐,只可惜他敗得太快,令劉宋難以配合。今次若李世民來(lái)攻洛陽(yáng),劉宋絕不會(huì)坐視,以免再錯(cuò)失機(jī)會(huì),豈知欲正中李小子的下懷。
三父子正靜心聆聽(tīng),到最後一句,再忍不住同露駭容。
寇仲不待他們有思索的空間,若無(wú)其事的突然問(wèn)道:榮鳳祥在南方開(kāi)不成商幫大會(huì)偕女兒回來(lái)後,有沒(méi)有告訴聖上杜伏威已投降李家呢?
王世充終失去冷靜,失聲道:甚麼?寇仲暗鬆一囗氣,知道費(fèi)盡脣舌,連施攻心之計(jì)後,終打動(dòng)這頭虛僞卑鄙的老狐貍。