風(fēng)雪中，萬(wàn)餘人的大軍迅速按照編制集結(jié)完畢了，李?lèi)鍖?duì)自己部下的效率很滿意，看來(lái)一個(gè)月的整訓(xùn)沒(méi)有白費(fèi)工夫啊。各軍小校檢查軍容軍器軍備的同時(shí)，十幾名將領(lǐng)圍在李?lèi)逯車(chē)?tīng)候吩咐。
“李祐、李忠義（末將在！）率領(lǐng)山南六院軍六營(yíng)三千人爲(wèi)前軍。李進(jìn)誠(chéng)（末將在）率領(lǐng)本部三千人爲(wèi)後軍，本帥和韋武自領(lǐng)五千人爲(wèi)中軍。史旻率其餘兵馬留守文城柵和唐州，朗山。”
李朔的命令言簡(jiǎn)意賅。得到委任的幾位將領(lǐng)都只是應(yīng)了一聲，顯然都知道了自己的任務(wù)。有不知道的就問(wèn)：
“大帥，朗山不是還在侯惟清手裡嗎？”
李朔道：
“馬上就在我們手裡了。”
這個(gè)回答大多數(shù)人不明白，於是有人繼續(xù)追問(wèn)道：
“大帥，今晚咱們這是要去哪裡？”
李朔道：
“沒(méi)多遠(yuǎn)，一直往東走你就知道了。”
其他人就這人討個(gè)沒(méi)趣，也就不再問(wèn)了。按照李朔的吩咐，各人都回到的自己的部隊(duì)中。
朗山城外，史旻下令部下在帳中避寒，但是不得睡覺(jué)。自己親自帶著人在城外淮西軍棄守的一個(gè)哨點(diǎn)裡觀望，單等吳少陽(yáng)侯惟清率部退出朗山，和平接收，然後禮送一程。史旻想得正開(kāi)心，突然發(fā)現(xiàn)自己不知不覺(jué)冒犯了皇帝陛下的尊諱，不由得咧嘴一笑，接著拂拂撣撣自己臉上身上的雪花。這一場(chǎng)雪從戌時(shí)開(kāi)始下起，到現(xiàn)在已經(jīng)下了一個(gè)多時(shí)辰，眼見(jiàn)著雪花越來(lái)越大，越來(lái)越密，史旻不覺(jué)有些眼暈，兩隻眼皮開(kāi)始往一起搭了，一個(gè)人數(shù)一千隻羊數(shù)不到一半就能睡著，何況史旻數(shù)的是無(wú)數(shù)的雪花呢？?jī)呻b眼皮正在互相試探，史旻被人推了一把。一名副將從外面進(jìn)來(lái)，拍拍身上的雪花，推推史旻道：
“都虞侯，弟兄們都來(lái)了。”
史旻一激靈，清醒過(guò)來(lái)，問(wèn)道：
“已經(jīng)亥時(shí)二刻了麼？”
亥時(shí)二刻是史旻給士兵們定下的出營(yíng)時(shí)間。見(jiàn)此刻城內(nèi)城上都似乎毫無(wú)動(dòng)靜，史旻不覺(jué)一陣焦躁。
朗山城內(nèi)，吳少陽(yáng)穿著厚厚的衣服，坐在馬上，身後是侯惟清。幾名士兵騎在馬上爲(wèi)他們撐著黃油傘。士兵們高舉著火把分立兩邊，把街道照得雪亮，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪從火光中落下，一會(huì)就將傘給覆蓋了。一支支軍隊(duì)披著蓑衣，從吳少陽(yáng)和侯惟清面前走過(guò)。侯惟清對(duì)吳少陽(yáng)道：
“副帥，前軍已經(jīng)過(guò)完了，咱們跟中軍走吧。”
吳少陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，裹了裹身上的衣物，就催馬動(dòng)將起來(lái)，旋又停下問(wèn)道：
“城下李朔可有動(dòng)靜？”
侯惟清給出了否定的回答。吳少陽(yáng)又問(wèn)道：
“家在朗山的士兵們呢？”
侯惟清答道：
“末將把他們編入了前軍，已經(jīng)出城了。”
吳少陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：
“斷後的是誰(shuí)？可靠嗎？”
侯惟清道：
“是惟明。”
侯惟明是侯惟清的弟弟，可靠性自然不用說(shuō)了。吳少陽(yáng)也就不再追問(wèn)，只是丟下一句“讓惟明放完火後趕緊跟上”，就混入大隊(duì)中了。侯惟清的親兵隊(duì)長(zhǎng)向侯惟清一抱拳，帶著數(shù)十人跟上了吳少陽(yáng)。等到中軍過(guò)完，侯惟清也策馬混入了軍中。
不多時(shí)，火光越去越遠(yuǎn)，大隊(duì)兵馬經(jīng)過(guò)留下的痕跡很快就被風(fēng)雪淹沒(méi)了，地上只能依稀看出人馬經(jīng)過(guò)的足印。
約莫一刻之後，在朗山城樓上出現(xiàn)了約定的燈光，史旻精神一振，道：
“兒郎們，上！”
關(guān)閉了許久的朗山大門(mén)終於敞開(kāi)了，在門(mén)洞內(nèi)，是指路的燈光。史旻剛剛進(jìn)入城門(mén)洞，侯惟明就納頭便拜道：
“罪人侯惟明拜見(jiàn)李大帥！”
史旻慌得一拔馬頭，跳下馬道：
“使不得，侯將軍，在下史旻，不是李大帥，李大帥已經(jīng)發(fā)兵蔡州了。”
接著不待侯惟明說(shuō)話，一把拉起侯惟明道：
“李大帥有令，到了朗山城裡，一切聽(tīng)侯將軍的，不知道侯將軍有什麼指教？”
知道眼前這人是山南道行軍總管帳下的馬步都虞侯，隨州刺史，侯惟明哪裡敢託大？惶恐道：
“史將軍言重了，只是確實(shí)有一件事情要史將軍幫忙
史旻爽快道：
“是甚麼事？但說(shuō)無(wú)妨。”
侯惟明道：
“燒城！”
史旻：
“啊！？”
當(dāng)熊熊的火在朗山方向燒起時(shí)，吳少陽(yáng)已經(jīng)隨軍走到了三十里外。傷重初愈，吳少陽(yáng)全是憑著骨子裡的一股狠勁支撐著纔沒(méi)有昏睡過(guò)去。三千多兵馬，已經(jīng)悄悄地潛過(guò)了官軍的兩個(gè)哨卡，知道自己是撤往蔡州的淮西士兵沒(méi)有像吳少陽(yáng)想象的那樣垂頭喪氣，反而爲(wèi)逃離了朗山這個(gè)死地士氣振作起來(lái)，讓吳少陽(yáng)不知道是該喜還是該憂。不過(guò)大火讓許多凍得麻木的士兵又蘇生過(guò)來(lái)，整個(gè)隊(duì)伍都停下了腳步，起了騷亂。吳少陽(yáng)對(duì)朗山副將道：
“把弟兄們集合起來(lái)，本帥要講話。”
虛弱地吳少陽(yáng)成功地把中軍士兵們的怒氣給挑逗了起來(lái)，有許多士兵嚎叫著要?dú)⒒乩噬饺?bào)仇，被吳少陽(yáng)阻止了。吳少陽(yáng)告訴他們，報(bào)仇不急在一時(shí)，只要跟著他吳副帥走，機(jī)會(huì)就在蔡州城下。平息了士兵們的心情後，吳少陽(yáng)心情也是大好，成功似乎就在前頭不遠(yuǎn)的地方向他招手。細(xì)心的吳少陽(yáng)沒(méi)有忘記對(duì)朗山副將道：
“這事暫時(shí)不要告訴前軍的弟兄們。”
前軍的弟兄們當(dāng)然就是家在朗山的士兵們了。朗山副將也裝模作樣問(wèn)道：
“大帥，火勢(shì)這麼大，前軍的弟兄們準(zhǔn)能看見(jiàn)，必定不肯聽(tīng)啊！”
吳少陽(yáng)道：
“你不會(huì)說(shuō)是侯惟明將軍偷襲官軍糧料大營(yíng)得手麼？”
副將這才恍然大悟地去了。不過(guò)吳少陽(yáng)的一番好心明顯是多餘的，因爲(wèi)朗山籍的士兵們已經(jīng)知道了消息，而且這些士兵並不在侯惟清對(duì)吳少陽(yáng)報(bào)告的前軍，而是在侯惟清親自率領(lǐng)的後軍。本來(lái)侯惟清是應(yīng)當(dāng)呆在中軍的，但是誰(shuí)讓他弟弟還在朗山呢？所有吳少陽(yáng)也就準(zhǔn)許了侯惟清帶著後軍墜在中軍五里後接應(yīng)候惟明。在後軍中，一半是朗山兵，一半是侯惟清的親兵。走出了三十里，朗山籍的士兵們?cè)偕翟倌绢^也知道不是去襲營(yíng)而是回蔡州了，再說(shuō)侯惟清也沒(méi)有瞞他們。軍法嚴(yán)酷，朗山兵不得不跟著大隊(duì)拖著兩條沉重的腿往前走，當(dāng)然免不了一步三回頭，也免不了放慢了速度，拉在中軍後面七裡多地。所以朗山方向的火苗一竄高，就有士兵帶著哭腔喊：
“朗山，朗山著火了！”
不過(guò)這個(gè)聲音裡的朗山口音好像不地道，但是這個(gè)時(shí)候哪裡有人管這個(gè)，朗山兵呼啦都停下了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭看朗山，不看則已，一看全呆住了，只見(jiàn)火勢(shì)越來(lái)越大，火苗越竄越高，連侯惟清都納悶候惟明是不是真把朗山給燒了。
“娘！”
“爹！”
“娘子！”
“狗子！”
“姥姥！”
一個(gè)驃悍的朗山軍官甩了甩身上的雪，怒吼道：
“李?lèi)澹也倌憷牙眩〉苄謧儯悄腥说母献踊乩噬剑冕套悠戳耍 ?
一呼百應(yīng)，紅了眼的朗山兵就紛紛抖抖身上的雪花要往回走。終於等到侯惟清登場(chǎng)了。侯惟清扭轉(zhuǎn)馬頭往回追，上次積雪還未融化，這次就又下了下來(lái)，雪不淺，馬跳的也費(fèi)力，跟螞蚱一樣蹦達(dá)了幾下，踢起了幾團(tuán)雪花，侯惟清的坐騎纔在朗山兵面前停穩(wěn)當(dāng)。
“弟兄們，你們等一等！”
侯惟清的聲音聽(tīng)起來(lái)分外不招人待見(jiàn)，所以軍官就怒吼道：
“幹啥！你們這些當(dāng)將軍的把咱們騙出朗山來(lái)，還不讓咱們爺們回去救人報(bào)仇嗎！”
如同一頭狼憤怒到極點(diǎn)時(shí)在低聲的咆哮，後面聽(tīng)到的幾百頭狼都把血紅的眼睛瞪著侯惟清，彷彿隨時(shí)準(zhǔn)備衝上去把侯惟清撕碎一樣。侯惟清毫不畏懼，道：
“本將軍不是這個(gè)意思。本將軍是想和你們一起回去救人，復(fù)仇！”
狼眼裡的紅光熄滅了，就有人高喊：
“侯將軍，多謝了，就請(qǐng)您老人家?guī)е覀兓乩噬桨桑∧谴髮ⅲ心蹅円欢軍Z回朗山的。”
朗山兵們紛紛附和。侯惟清臉色陰冷地道：
“你們剛剛對(duì)我那樣無(wú)禮，現(xiàn)在又要我?guī)銈儯銈冞€肯服從我號(hào)令麼？”
朗山兵們都知道侯惟清的厲害，巴不得有這麼個(gè)主心骨，都紛紛道：
“這個(gè)自然。”
“有哪個(gè)王八蛋不服從的，咱們弟兄先分了他！”
“好！”侯惟清道，“那本將軍現(xiàn)在有令，全體朗山兵列隊(duì)！”
朗山兵們迅速地站成了隊(duì)列，等著侯惟清發(fā)出下一步命令。侯惟清掃視了隊(duì)伍一眼，每一個(gè)人都用不打算活著回來(lái)的眼光迴應(yīng)他。侯惟清終於下命令了：
“全體向右，進(jìn)軍蔡州！”
什麼？朗山兵憤怒了：
“姓侯的，你刷什麼把戲？你不是要帶我們回朗山救人麼？”
侯惟清道：
“本將軍是要帶你們回朗山救親人，可是現(xiàn)在你們的親人在朗山好好的，爲(wèi)什麼要去救呢？”
朗山兵愣住了。但是隻愣住了一會(huì)兒，就有人破口大罵道：
“姓侯的，呢個(gè)眼睛瞎了嗎？沒(méi)看見(jiàn)朗山起了那麼大的火了嗎？”
侯惟清反問(wèn)道：
“誰(shuí)說(shuō)起大火就是燒城了呢？”
朗山兵：······
侯惟清道：
“弟兄們，你們相信我，朗山?jīng)]有被燒。你們的家人還好好的，沒(méi)有任何事情。”
“姓侯的，你胡說(shuō)什麼？如果不是官軍燒城，那麼大的火是怎麼來(lái)的？我們憑啥相信你？”
侯惟清道：
“信不信由你們，本將軍的弟弟現(xiàn)在就在朗山，我給他的命令是堅(jiān)持一個(gè)時(shí)辰。現(xiàn)在一個(gè)時(shí)辰還沒(méi)有到火就起來(lái)了，如果朗山真的是被官軍佔(zhàn)領(lǐng)後泄憤燒了，那麼就說(shuō)明我的親兄弟也遭遇不測(cè)了。我侯惟清是什麼樣的人想必各位都知道，如果家弟出事，我必定第一個(gè)殺回去救他。但是現(xiàn)在我沒(méi)有，因爲(wèi)我知道惟明沒(méi)有事。”
侯惟清的話把許多士兵給繞糊塗了。就有士兵高喊道：
“侯將軍，你知道俺是木頭，你就不要繞那麼大彎子了，有啥話你就直說(shuō)吧！咱們聽(tīng)著。”
其他人都隨聲附和。侯惟清道了一聲好，說(shuō)道：
“各位弟兄，其實(shí)下令放火的不是官軍，而是吳少陽(yáng)。本來(lái)你們應(yīng)該在前軍，看不清這場(chǎng)大火的。吳少陽(yáng)命令惟明斷後，實(shí)際上是想讓惟明火燒朗山，嫁禍官軍。但是朗山城裡多是我淮西父老，惟明不忍心，所以和我商議，斗膽在城外積蓄了乾草，等吳少陽(yáng)走遠(yuǎn)了再放。所以你們放心，你們的家人沒(méi)有任何事情。”
自然也有頭腦清醒的，就問(wèn)道：
“我們都是淮西人，爲(wèi)什麼吳少陽(yáng)要燒朗山害我們父老呢？”
侯惟清道：
“這位兄弟，你也是老兵了吧？爲(wèi)什麼你這麼多年了還是老兵呢？如果我是你，我就會(huì)想到貞元十七年咱們從韓全義大帳裡搜出一批信件來(lái)的事情。”
話講到這個(gè)份上，終於有人明白了。有人怒吼道：
“狗日的吳少陽(yáng)!好毒辣的計(jì)策，害死了老子們的親父母，還要騙咱們?nèi)ベu(mài)命!”
朗山兵一片譁然，清醒過(guò)來(lái)的士兵們就給糊塗著的士兵解釋?zhuān)楦猩辖?jīng)歷了大起大落的朗山兵們出離憤怒了，嚎叫著要去找吳少陽(yáng)算帳。侯惟清等士兵們安靜下來(lái)了，道：
“咱們這麼一耽誤，離吳少陽(yáng)起碼已經(jīng)隔了十里遠(yuǎn)了。雪這麼大，咱們又不是人人有馬，咱們就算追到天亮，大概也只能眼睜睜看著吳少陽(yáng)進(jìn)蔡州，怎麼找他算帳？”
當(dāng)然就有不動(dòng)腦子的高喊：
“那咱們回朗山投官軍去，俺早就想了！”
賺到了一籮筐的冷眼和鄙視。跟官軍打了這麼久，敗成這個(gè)樣子，你想投降人家就想收麼？侯惟清見(jiàn)朗山兵們確實(shí)想不出什麼好辦法來(lái)，只好心情沉痛地說(shuō)道：
“本將軍倒是有一個(gè)法子，能讓各位既找到吳少陽(yáng)算帳，又能順順當(dāng)當(dāng)投降官軍，你們願(yuàn)意聽(tīng)麼？”
明眼人就在前面，誰(shuí)不願(yuàn)意聽(tīng)指點(diǎn)，當(dāng)下齊聲道：
“任憑將軍吩咐！”
侯惟清的計(jì)策就是繼續(xù)裝作不知情，趕著中軍往蔡州走，等到了蔡州，混進(jìn)蔡州城去，打開(kāi)蔡州城門(mén)，迎接官軍入城。到時(shí)候既找吳少陽(yáng)算了帳，又在官軍那邊立下了大功，何樂(lè)而不爲(wèi)呢？
士兵們紛紛贊同，都呼喊著趕緊上路。侯惟清卻臉色一沉，道：
“誰(shuí)剛剛說(shuō)本將軍瞎了眼睛的？”
朗山兵們頓時(shí)都安靜了下來(lái)。侯惟清的親兵們冷得笑都是一副傻樣。侯惟清也盡力繃著，道：
“全體都有了，向蔡州進(jìn)軍！”
停滯了許久的隊(duì)伍重新又動(dòng)了起來(lái)，渾身雪白的士兵們深一腳淺一腳地盡力邁開(kāi)大步，蜿蜒在白色的世界裡。不久之後，候惟明率領(lǐng)二百斷後的騎兵，連同史旻撥給他的三百騎兵趕來(lái)了，侯惟清命令他留下一百匹馬，超越隊(duì)伍追趕中軍。
其實(shí)中軍裡有許多都是自己的人，有必要這麼急嗎？
“當(dāng)然要急一點(diǎn)。”李進(jìn)誠(chéng)大聲道,quot;出發(fā)這麼久才走了六十里，像話嗎？看看你們，一個(gè)個(gè)外面套著戰(zhàn)甲，裡面穿著棉襖，手上還帶著棉手套，知道你們這一套裝備值多少錢(qián)嗎？以前沒(méi)有棉衣棉手套的時(shí)候也不見(jiàn)你們這麼嬌氣！quot;
也由不得李進(jìn)誠(chéng)著急，出發(fā)已經(jīng)快兩個(gè)時(shí)辰了，李佑和李忠義已經(jīng)拿下了張柴村，自己的兵馬卻還沒(méi)撈到仗打，自己是堂堂的朝廷武將，怎麼能讓兩個(gè)降軍搶了風(fēng)頭呢？李進(jìn)誠(chéng)是知道李?lèi)宓膽?zhàn)術(shù)意圖的，也佩服李?lèi)宓南敕ǎ切南聟s還是不禁有些埋怨李?lèi)澹@麼大的事情放這麼大心給降將，簡(jiǎn)直是把朝廷軍國(guó)大事當(dāng)兒戲。但是李進(jìn)誠(chéng)卻不敢對(duì)李?lèi)灏l(fā)泄不滿，只好催促士兵抓緊前進(jìn)。李?lèi)鍘Я艘蝗f(wàn)一千兵出發(fā)，等到李進(jìn)誠(chéng)趕到張柴村的時(shí)候，前軍和中軍都已經(jīng)休息過(guò)，繼續(xù)前進(jìn)了。李?lèi)辶粝碌膮④娨?jiàn)到李進(jìn)誠(chéng)，傳達(dá)了李?lèi)宓拿睿尷钸M(jìn)誠(chéng)留下五百人把守張柴村，同時(shí)派出人去破壞附近的橋樑，防止附近幾個(gè)淮西軍柵壘的救援。李進(jìn)誠(chéng)一一分派後，就催動(dòng)大隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。本來(lái)李?lèi)宓拿钛e清楚地要求李進(jìn)誠(chéng)部下休息一刻（半個(gè)小時(shí)）再走，但是聽(tīng)說(shuō)李?lèi)宕筌娨呀?jīng)走了半個(gè)時(shí)辰的李進(jìn)誠(chéng)無(wú)論如何不願(yuàn)意休息，也不管士兵怨聲載道，只是讓士兵們喝了些熱水溫酒，就繼續(xù)前進(jìn)了。儘管李?lèi)遄寘④姼嬖V他：不要著急，仗有你打的。
過(guò)了丑時(shí)，雪下得漸漸小了。李?lèi)搴褪勘鴤円粯樱谘┲袦\一腳深一腳地跋涉。爲(wèi)了節(jié)省體力，兵器全部放在馬背上揹著。雪夜的行軍無(wú)疑是艱苦的，儘管李?lèi)遘姺▏?yán)厲，儘管李?lèi)迳硐仁孔洌鞘勘鴤冞€是忍受不住了。當(dāng)一匹馬滑倒摔折了腿骨順便撞到了好幾個(gè)士兵後，終於有人忍不住了：
“大帥!弟兄們不怕吃苦，不怕雪天行軍，但是大帥您起碼要告訴弟兄們?cè)蹅冞@是要幹嘛去吧？咱們亥時(shí)三刻從文城出發(fā)，現(xiàn)在已經(jīng)到了丑時(shí)三刻，弟兄們已經(jīng)走了一百多裡。再?gòu)埐翊迥驼f(shuō)再走一會(huì)就到了，可是現(xiàn)在走了這麼久，弟兄們還是不知道要去哪裡，大帥，再走小的估摸著就要到蔡州了。大帥，小的們不怕死，但是您得讓咱們死的明白。”
李?lèi)逋Ｏ履_步，撣撣身上厚厚的積雪，不緊不慢地看著周?chē)勘行┢v有些怨恨的眼神道：
“你們不是已經(jīng)知道要去哪裡了麼？咱們現(xiàn)在就是要去蔡州.告訴弟兄們，不要害怕，這一仗打完，蔡州就平定了，咱們就能安心回家過(guò)年了！”
李?lèi)灞緛?lái)?yè)?dān)心士兵們會(huì)害怕，但是士兵們的反應(yīng)出乎李?lèi)宓囊饬稀?
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