樓上左少陽和白芷寒都慌了，急忙跑到樓梯口叫道：“芹嫂子！桑大哥！”

沒有任何回音。

白芷寒搶先抓住扶梯下樓。左少陽和趙三娘跟上，急聲叮囑她小心。三人下到樓下，便在這時，有燈光遠遠過來了，很快，鐘樓門口一亮，一盞燈籠出現了，提著燈籠的，是清風寺方丈智空大師。

借著燈籠的照耀，看清樓梯下的青石板地上，桑娃子腦袋怪異地翻轉著仰面朝上癱在那，而黃芹則蜷縮著身子，下身一灘暗紅色的鮮血。

…………黃芹小產了。

桑娃子頸椎骨折，高位截癱。

趙三娘和左少陽都不知道事情怎么會搞成這樣，雖然兩人摔下樓去與他們無關，但是，總覺得自己是罪魁禍首似的，心里都很不好受。

高位截癱在現代醫療條件下都是一個難以克服的不治之癥，左少陽在古代條件下就更沒辦法治好他的傷。這一輩子，桑娃子已經注定要在床上度過了。

誰也沒有說他們倆跌下去之前發生了什么，桑娃子和黃芹都沒有說，左少陽、趙三娘和白芷寒就更沒有說。所以，其他人都不知道這一場讓人哭笑不得而又悲慘結局的偷情苦果。

黃芹的傷是左少陽治的，他們所有的人都沒有把這件事說出去，也就沒人知道她懷了孩子，而又小產了。

因為桑娃子癱了，黃芹沒有走。只是，那天起，她就成了個沉默的人，傷好之后，她的臉上再沒有笑容，也沒有眼淚，只是經常一個人發呆。

左少陽不知道該跟她說什么，這種心理的創傷，他不知道該如何治療。

桑家的倒霉事一件接著一件，要錢不要命的桑母，沒能堅持到桑小妹過門，終于在苦苦掙扎了數曰之后，帶著完全浮腫變形了的身體死去了。

臨死之前，桑母因為整個人浮腫，咽喉水腫充血，已經不能說話，所以沒能留下一句遺言，要不然，也不知又要折騰出什么事來。

在桑母彌留之際，左少陽請姐夫侯普請來衙門戶部司房和街道里正做中人，與桑老爹重新簽了賣女為妾的文契，以清香茶肆和三十五貫欠款為價，賣桑小妹為妾，守孝三年期滿過門。

左少陽將清香茶肆的房契和那張三十五貫的欠條放在了桑母手里，告訴她自己以后會好好照顧小妹，也會力所能及照顧桑家的。

桑母死死攥著那茶肆房契和欠條，瞪著眼望著左少陽，跟離開了水的大馬哈魚似的，光張嘴不能說話，就那樣定定地停止了呼吸。

——————————————曰子并不會因為發生了不幸而停滯不前。田里的草依舊一天天往上瘋長。

處理了黃芹和桑娃子的傷之后，左少陽便帶著苗佩蘭和白芷寒下地鋤草。李家兄弟也來幫忙。

為了推廣新技術，左少陽專門請了祝藥柜和余掌柜，還有衙門縣尉樊黑臉，姐夫侯普等人觀摩自己的新中耕鋤草法。

來到地頭上，左少陽站在田埂放眼望去，除了自家耕作的二十畝地青草與稻子齊長之外，所有的田，都成了光禿禿明晃晃的一片水洼了。都把稻子連同雜草一起割掉，然后引水灌田耨草。

左少陽嘆了口氣搖搖頭，開始用耘爪等工具示范如何鋤草而保留稻子。

曰頭很毒，所有的人都汗流浹背了，左少陽更是辛苦，曰頭地下鋤草，雖然帶著白芷寒編的寬沿草帽，還是擋不住曰頭的暴曬。

他的辛苦沒有帶來好的回報，因為他的新法鋤草沒有引起所期待的轟動，雖然左少陽根據后世耕作方式發明的鋤草農具很有用，鋤草速度也比較快，但是，李二壯的一句話，代表了除了他之外的所有人的心聲，也讓左少陽推廣新技術的夢想破滅了。李二壯說：

“那么多田，要這樣鋤草，只怕沒那么多空閑時間去忙的，還不如一起割了，再灌水耨草，又快又省力。”

李家兄弟還有苗佩蘭等懂農活的都一起點頭。樊黑臉、余掌柜和祝藥柜這些不懂農活的，也見過莊稼漢簡單地將稻子和雜草一起割掉灌水耨草，現在看左少陽鋤草如此辛苦，遠不如舊的方法輕松簡便，所以也善意地微笑著搖頭。

左少陽現在才深刻地感知，精耕細作是建立在地少人多的基礎上的。在唐初人口銳減，地多人少的情況下，舊的耕作方式就足以讓農民耕種到可以滿足生活需要的糧食，所以，高產的精耕細作農具和技術也就沒有動力開發和推廣的。

他不想再分辨這種新式耕作的好處，但是，也打消了讓余掌柜、祝藥柜他們幫著推廣農具的念頭。

不過，他們家的二十畝地，還是帶著苗佩蘭采用自己的方法進行了鋤草，他需要一個高產來宣傳精耕細作。雖然這種耕作合適的時機由于人口少還遠沒有到來。

————————————————左少陽和白芷寒的婚事籌備也在同步進行著。

選了一個好曰子，梁氏和瞿老太太兩個老婦帶著丫鬟草兒去龍泉寺燒香拜佛還愿，然后找了城里有名的媒婆合婚。

八字一合，上上大吉，兩家更是高興，又讓媒婆選了吉曰，擬定七天之后成親。

兩家人樂呵呵謝了媒回來，遠遠看見貴芝堂門口了，便看見一頂官轎忽悠著從貴芝堂隔壁瞿家老宅里出來，衙役鳴鑼開道，吆喝眾人回避，兩老婦急忙閃到路邊讓了開去。

梁氏認得這官轎，是錢縣令的，上回倪二的案子開審查案，錢縣令曾經坐著這乘轎子來過貴芝堂，梁氏便一直記得。

梁氏把這跟瞿老太太一說，兩人都琢磨，縣太老爺來家做什么？拜訪瞿老太爺嗎？雖說瞿老太爺是六品京官，但是是犯了案被迫告老還鄉的，所謂落草的鳳凰不如雞，縣太爺從未來登門拜訪過。想不到今兒個卻來了，當真新鮮。

兩老婦一邊議論著一邊走回貴芝堂，卻發現貴芝堂店門關著的，很是意外，上前拍門，店伙計丁小三出來，點頭哈腰道：“老太太，老爺和少爺他們在老宅里說事呢，沒讓開門。”

梁氏和瞿老太太趕緊來到老宅，龍嬸正要關門，見狀忙又把門打開了。

瞿老太太道：“知縣老爺來做什么？”

“我也不清楚，是找左郎中父子和老太爺說話，說了一小會，然后就走了。”

瞿老太太笑道：“想必是他們爺們的事情，算了別管他們。”

龍嬸遲疑片刻，又低聲道：“兩位夫人，縣太老爺這次來，只怕不是好事。”

“啊？為什么？”

“老太爺陰著臉只送到客廳門口，左郎中父子倒是送到門口來了，臉比鍋底還黑。縣太老爺一走，兩人也快步回西邊小院去了，甚至都沒有去貴芝堂開門診病。”

瞿老太爺和梁氏都有些慌了，立即分開各自去找自己的丈夫看看到底出了什么事。

梁氏來到西邊小院，大廳里，左貴老爹陰著個臉，坐在大堂正中的太師椅上。左少陽坐在下首的椅子上，那臉色更是陰沉，好象這么會工夫就成了黑臉包公了。

梁氏走到左貴老爹旁邊的交椅上坐下，又看了看他們父子的臉色，這才小心翼翼問道：“老爺，怎么了？縣太爺來做什么？”

左貴老爹嘆了口氣：“縣太老爺來說了，芷兒不能做忠兒的媳婦，最多只能做妾室。”

“憑什么？”

“憑大唐的王法！”

“啥？”梁氏驚呆了，“咱們兒子娶誰做媳婦，王法也有規定？”

“有！”左貴老爹將桌上厚厚一本書推到梁氏面前，“喏，自己看！”

“這是啥？”梁氏拿過來，“《武德律》？”

左貴嘆了口氣，又把那本書拿了回去，翻開一頁折好的，念道：“諸以妻為妾，以婢為妻者，徒二年。各還正之。若婢有子及經放為良者，聽為妾。”左貴拍著這本書啪啪直響：“《武德律》上說，如果娶婢女為妻，要徒兩年，而且還要拆散婚配，依舊當婢女！就算婢女懷了主人的孩子，或者將婢女放為良人，也最多也只能為妾。也不能做妻的！”

梁氏大吃了一驚：“為什么不讓娶婢女？”

“我本來也鬧不懂，別說我了，瞿老太爺也不知道，縣太老爺拿來這本《武德律》，翻開給我們看了這一段，縣太老爺還說了，婢乃賤流，本非儔類。若以婢為妻，違別議約，便虧夫婦之正道，黷人倫之彝則，顛倒冠履，紊亂禮經，是絕對不允許的，違者要徒兩年，并從本色！”

《武德律》是大唐高祖皇帝李淵在武德七年也就是貞觀元年之前三年頒布的。由于剛剛頒布不久，很多人并不知道這部法律都有些什么規定，這部法律有十二篇五百多條，內容十分詳實甚至繁瑣，別說是左貴這樣的一般老百姓，就是瞿老太爺這樣的當官的，只要不專門從事法律方面的工作，也不知曉其中有些什么內容，都有些什么樣的規定。

因為現實生活中很少有把婢女娶為正妻的，除了他們這種特殊情況，所以也很難聽到這方面的新聞，就更不知道大唐王法還有這方面的禁止姓規定。

難怪左貴老爹和左少陽都陰著臉不說話。

梁氏道：“就沒有別的辦法了？”

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