榮仕安見黃含章一個勁兒地衝自己使眼色，心下一轉也知道他的想法，勉強還是忍住了：“罷了，既然黃大人替你們求情，你們兩個各自罰俸半年，且下去吧，若有下次，定不輕饒！”

罰俸半年，不僅落了這兩人的面子，而且到年底考評的時候，兩人的考績只能是下等；連續三年考績爲上才能擢升，這一年得了下等，如果沒有奇蹟發生，這一拖就會是三年……

徐玉正倒也罷了，他纔來通政司剛只一年，王潛卻是已經在通政司連續兩年考績爲“上”了，這第三年卻偏偏出了這樣的岔子——

王潛心底頓時一灰，面上卻還得謝過了榮仕安的教誨，垂著頭回了值事房，見徐玉正還想找他搭話，卻是連答應一聲的心思都沒有了，一直悶悶地拖到下值回了家。

妻子陶氏見他回來，忙迎上前給他換衣服，瞧著丈夫面色黑黯，一邊幫他脫下官服，一邊小心問道：“夫君這是怎麼了？莫不是今天當差有什麼不如意？”

王潛不像徐玉正是中了探花後被人相中當了女婿，他是在老家就成的親，妻子陶氏是當地的望族嫡女，妻族一家爲他出仕的事出力甚多。

加上他是幺子，家中父母俱在原籍跟著住著，在燕京只得他跟陶氏並兒女四人，有什麼事情在外面不好說的，回來也只會跟陶氏這裡說一說。

聽到陶氏問起，王潛忍不住就跟妻子吐起了苦水：“今天被榮大人劈頭蓋臉罵了一頓，還罰俸半年，今年的考績肯定是下等了，我本想著前兩年都是上等，今年再得一個上等，也能疏通問路往上提一提了，沒想到……”

陶氏不由吃了一驚：“夫君感了風寒都堅持著去上值，做事一直盡職盡責的，到底是出了什麼事，惹得榮大人發怒？”

王潛不由嘆了一聲：“若真是我做錯的倒也罷了，偏偏——”

偏偏這事還真不是他做的，他只是恰好在那天當值，可若讓他跟榮仕安面前說那天的摺子都是徐玉正分的類送進內閣的，他又怎麼也說不出來。

畢竟那天他風寒未愈，正有些頭暈腦脹的，是徐玉正體貼，讓他只管在房間裡休息，自己連著他的事一起都做了的……他要後頭推卻責任，豈不是也太不記情也沒有擔當了嗎？

陶氏聽著丈夫三言兩語說了前因，心中也不忿，卻也無可奈何：“到底是把誰的摺子歸錯了類，才惹得榮大人起火？”今後也好記著這個煞星是個得罪不得的。

一說起這個，王潛就忍不住搖頭又嘆了一聲：“倒也是個認得的，那人姓易，就是前年的二甲進士，當年外放滁州府下的縣衙裡任了個推官，如今年紀輕輕卻已經新任刑部員外郎了。”

人比人，得氣死人啊，瞧瞧人家那升遷速度，哪裡還要循什麼三年考績得優擢升的成例，也不知道後頭到底是有多大的後臺給他挺著，爲著他的摺子，連榮大人也狠罵了他們一頓——

姓易？陶氏眉頭皺了皺，卻突然想起一件事：“我記得夫君上次到徐家赴宴提前回來後提過一句，說是易大人跟徐經歷起了些口角，所以宴席不歡而散，這位易大人可是上摺子的那位易大人？”

陶氏爲著丈夫的仕途也是狠背過幾張關係圖的，記得京官姓易的很少，所以纔有此問。

王潛怔了怔才答道：“對，就是那個易長安。”

陶氏不由急著追問了起來：“那上次易大人跟徐經歷到底是因爲什麼事起了口角，這兩人不是同年嗎？不然徐經歷在家中設宴也不會請易大人過來了。”

徐玉正跟易長安起口角的時候，王潛也在場，當下就把當時自己所看到的事一五一十地跟妻子陶氏說了。

陶氏忍不住冷笑了一聲：“也只有徐經歷一個‘色’字迷上心頭，將他那表妹當做寶疼在心上。”見王潛眉頭微皺，連忙搶著繼續說了下去，“夫君你仔細想想，當日徐家設宴，肯定會知會家中有了男客，那些女眷自然不方便往前面來。

可是那位表小姐卻偏要往前院過來，這心裡存著什麼意思，哼，我說出來都怕髒了自己的嘴！再一個，易大人既然是第一回去徐家，自然道路不熟，丫頭將他獨獨帶去那間暖閣又是幾個意思？

如果不是當時易大人正好出去淨手不在暖閣，那位表小姐一頭撞將進去，孤男寡女的哪裡說得清楚？被人撞見後爲了遮掩一二，易大人肯定得納了那位表小姐爲妾，徐經歷豈不是跟易大人又多了一道姻親關係？”

“可是易長安並沒有——”

“易大人自己精於審案，想來慣來警覺，所以沒有掉進這套裡。”陶氏輕嗤了一聲，“倒是徐經歷，他那遠房表妹想來也是常常跟他一個屋檐下見面的，或許早有了些心思也不一定，沒推給易大人，正好自己接上唄。

也不知道他心裡怎麼想的，爲著個玩意兒似的東西，竟然跟易大人這種大有能力的同年生生起了口角弄得生分，這人的品行也實在有待商榷——”

說到這裡陶氏驀然一頓。她生在當地望族，閨閣中就見多了一些勾心鬥角之事，小小一方宅院中尚且如此，朝堂上爾虞我詐的事還會少嗎？

心中一下子如醍醐灌頂，陶氏訝然失聲：“徐經歷不會是因此心中銜恨，所以故意把易大人的摺子放錯的吧？”

自徐玉正進了通政司，王潛喜他人物風流，兩人一直就是好友，所以出了這事後倒是一直沒有往這方面想，只是被陶氏這麼一路路說下來，心裡也咯噔了一下。

陶氏越想越覺得有可能，臉色忿忿不平起來：“一定是這樣的，那徐玉正倒是好心思，明面上安慰你多休息養病，暗裡卻扯著你一起來當替罪羊！

不出事能糊過去便罷，出了事這板子分開打下來，落在他身上的就不算那麼重了！何況他還有個當太常寺卿的岳父呢，等以後疏通疏通，哪裡還會在意這一年的考績？”

想到自己那天進房間時，徐玉正將奏摺都打翻在地急著收拾，臉上似乎隱約閃過一抹慌亂，王潛愈發覺得陶氏剛纔說的那話，極有可能就是真相，心裡頓時硌應起來。

徐玉正這人……哼，真是不能再相交了，先前能爲色所迷，之後又爲小事銜恨，以公務泄私憤，還心機深沉地把他也牽扯到其中頂著——

只是如今他就是明白了也有苦說不出，罷罷，今後以後還是遠著罷！