離京城二百多裡遠(yuǎn)的地方有一座佔(zhàn)地極廣的大山,叫青落山。在大山深處有一座古老的寺院珈藍(lán)寺,年代可以追溯到前朝,算算也有五六百年的歷史了,整座寺院散發(fā)出一種古樸而悠遠(yuǎn)的氣息。
清晨,陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)縫灑下,寺院裡的古鐘就響了起來(lái),厚重的鐘聲傳出老遠(yuǎn)老遠(yuǎn),一隊(duì)隊(duì)僧人有序地做著早課。一切是那麼的祥和而舒緩。
珈藍(lán)寺雖然身處青落山深處,但香火卻很鼎盛。青落山下方圓百多裡的百姓都以能到珈藍(lán)寺叩拜佛祖爲(wèi)榮,他們通常天不亮就要出發(fā),一步一步走過(guò)崎嶇山道,虔誠(chéng)地跪在佛前祈求願(yuàn)望,哪怕最粗魯?shù)臐h子到了這裡都會(huì)自覺(jué)的收斂舉止。
可是誰(shuí)能想到這座佛光普照的寺院卻藏污納垢成了某人蓄養(yǎng)私兵的地方。
徐佑得了雍宣帝的旨意就潛在暗處秘密追查,順著雍宣帝給的些許信息,從京城一路向東南,然後線索便斷了,盤(pán)桓了兩日才又查到些蛛絲馬跡,方向卻指向西北,他們又馬不停蹄地朝西北奔去,開(kāi)始挺順利的,到後頭線索又沒(méi)了。就這樣徐佑帶著人兜了個(gè)大圈子,最後終於把目標(biāo)鎖定在了青落山上的珈藍(lán)寺。
徐佑都覺(jué)得不可思議,若這裡真是那位並肩王練私兵的地方,那他的膽略真是讓人佩服了。自二十多年前程王爺銷聲匿跡之後,不是沒(méi)有人猜測(cè)他去了哪裡的,有的說(shuō)他坐船出了海。有的說(shuō)他去了北方,收服了邊陲小國(guó),自己做了國(guó)主。還有的說(shuō)不對(duì),他就隱居在江南,手底下控制了大筆的買(mǎi)賣交易。甚至連雍宣帝都沒(méi)有摸清他到底去了哪裡,可誰(shuí)能想到他哪裡也沒(méi)去,就窩在聖上的眼皮子底下呢。
二百里,呵呵,這是一個(gè)多麼有意思的距離呀!
“像嗎?”徐佑手搖摺扇,低頭看著自己這一身富貴逼人的打扮。今兒他要去珈藍(lán)寺上前,而他今天的身份則是路過(guò)此地的商家公子哥。
“不像!”江黑和江白異口同聲說(shuō)道,不是說(shuō)這身打扮不行,而是他們公子這般打扮總讓人覺(jué)得有股違和感,公子身上那種上位者的氣勢(shì)讓人無(wú)法忽略。
不是有句話說(shuō)“穿上龍袍也不像太子”嗎?而他們公子則是穿上破衣?tīng)€衫也不像乞丐。
“若是沈四小姐在就好了。”江白忽然說(shuō)道。
江黑也是心中一動(dòng),隨即暗暗點(diǎn)頭附和,不得不承認(rèn)那位沈四小姐的確厲害,女兒身能把男人扮像就不錯(cuò)呢,她呢,卻是扮啥都像。清貴的管家公子,文弱清高的書(shū)生,街上的無(wú)賴潑皮,農(nóng)家忠厚的少年,甚至路邊乞討的乞丐,她都是手到擒來(lái),活靈活現(xiàn)。
聽(tīng)江黑江白提起沈薇,徐佑的眼底浮上幾分笑意,是呀,那就是鬼精鬼精的丫頭,有她在,自己必不像現(xiàn)在這樣發(fā)愁。自己舊疾復(fù)發(fā),婚期推遲,那丫頭是高興還是生氣?有沒(méi)有爲(wèi)他擔(dān)心?有沒(méi)有——乖乖地呆在府裡等著自己上門(mén)迎娶?
“算了,公子您還是做回自己吧,您不像輕浮的富家公子哥,江黑江白也不像狗腿子,咱們得改一改。”商領(lǐng)說(shuō)道,他就是沈薇見(jiàn)過(guò)的那個(gè)書(shū)鋪的掌櫃的,“江黑江白還是做您的侍衛(wèi),您則是個(gè)病弱官家公子,家人不放心,身邊跟幾個(gè)侍衛(wèi)不是很正常的嗎?”
徐佑想了一下,便答應(yīng)了。他給人的感覺(jué)本來(lái)就羸弱病態(tài),不用刻意去演人家就覺(jué)得他是個(gè)病秧子了,若是再時(shí)不時(shí)的咳嗽幾聲那就更像了。正好也有了上珈藍(lán)寺的理由:身體不好,求佛祖保佑。
沈薇一回到客棧就要了熱水,忙了這半日,出了許多汗,後背上的衣裳都溼透了,粘在身上很不舒服。
二管家見(jiàn)到沈薇回來(lái)了,一顆心纔算是放到肚子裡去。若四小姐在外頭出了什麼事,他也不用回忠武侯府了,直接找棵歪脖子樹(shù)吊死算了。
梳洗過(guò)後,暗衛(wèi)自覺(jué)過(guò)來(lái)稟告消息,“屬下們查過(guò)了,通州城中豪強(qiáng)是閔家,佔(zhàn)據(jù)了整個(gè)城東。公子之前呆得那座別院是閔家三爺身邊大管事名下的,屬下覺(jué)得這事應(yīng)該和閩三爺脫不了關(guān)係。”
沈薇點(diǎn)了點(diǎn)頭,“這位閩三爺風(fēng)評(píng)如何?”
“閔家嫡枝有三房,閩三爺雖被稱爲(wèi)三爺,卻是長(zhǎng)房的嫡子。此人頗有城府,手段也辣,手底下的生意涉及衆(zhòng)多領(lǐng)域,他娶的夫人家世也好,這些年長(zhǎng)房一直處?kù)渡巷L(fēng)。”暗衛(wèi)道。
沈薇又點(diǎn)點(diǎn)頭,眼底若有所思,“今晚你們都驚醒了。”
暗一一驚,“主子是說(shuō)他們會(huì)?那咱們還是回船上吧。”他們就這麼點(diǎn)子人,又是在人家的地盤(pán)上,主子再是強(qiáng)龍,哦不,是強(qiáng)鳳,也壓不了地頭蛇呀!還是連夜上船離開(kāi)的好。
沈薇斜了他一眼,“你以爲(wèi)閩三爺吃了這麼大一虧會(huì)忍氣吞聲?可能嗎?我跟你們明說(shuō)了吧,今兒這事不管是閩三爺所爲(wèi),還是他手底下的人所爲(wèi),都不是臨時(shí)起意,他們恐怕早就盯上我和表妹了,我們?cè)谀难e落腳人家都摸得清清楚楚的,不然怎麼剛好就在那間首飾鋪?zhàn)拥戎兀俊?
那個(gè)閩三爺一定不是啥好鳥(niǎo),不然能幹出拐賣人口的事?今兒燒了他一座別院,也算是把氣出了,不然沈薇還真跟他幹上了。
暗一他們眉頭微皺,“主子,那咱們更該回船上了。”
沈薇卻搖頭,“不妥,人家纔是地頭蛇,你就是回了船上人家就沒(méi)辦法了嗎?說(shuō)不定咱們死得更快些。沒(méi)事,閔家雖是地方豪強(qiáng),但還不至於一手遮天,你們夜裡警醒些就成,他們也不敢明目張膽,能做的頂多就是吹吹迷煙暗殺之類的,只要捱過(guò)了今晚,明兒咱們就走了,他們不至於還追到京城去吧?”她還巴不得他們追到京城去呢,那可是本小姐的地盤(pán),削不死你?
見(jiàn)暗衛(wèi)們?nèi)匀幻鎺о嵵刂蜣北愕溃骸叭魧?shí)在不放心,暗一,你拿這名帖去通州知府那裡借點(diǎn)人手。”她是無(wú)所謂,可不是還有姑母和表妹及一衆(zhòng)丫鬟婆子嗎?尤其是姑母,祖父還等著呢,可不能在她手裡碰破點(diǎn)油皮。
暗一接過(guò)名帖,見(jiàn)是老侯爺?shù)模瑧抑男姆帕艘话胂聛?lái),以老侯爺?shù)耐ㄖ葜畱?yīng)該會(huì)給幾分面子吧?
這名帖是出來(lái)時(shí)沈薇隨手塞進(jìn)懷裡的,本想著去雲(yún)州說(shuō)不準(zhǔn)能用上,沒(méi)想到真正動(dòng)用到它是在通州。
沈薇去看了一回表妹,見(jiàn)她身上的藥性還沒(méi)有過(guò)去,便也沒(méi)強(qiáng)行把她弄醒,反正明早她自個(gè)會(huì)醒。然後她又去了姑母那裡,告訴她說(shuō)表妹累了,已經(jīng)睡著了。
沈雅不放心,還特意來(lái)看了女兒,見(jiàn)女兒躺在牀上睡得正香,她憐愛(ài)地摸了摸女兒的額頭便退了出來(lái),“瞧這孩子累的,罷了,讓她睡吧,讓廚房備些糕點(diǎn),等琳姐兒半夜醒了也好墊墊肚子。”
沈薇陪著姑母用了晚飯,然後回了自己的屋子。
荷花正在給幾個(gè)人眉飛色舞地講自個(gè)的英勇事蹟,“哎呀你們是沒(méi)看到,那個(gè)歹人有這麼高,這麼壯,估計(jì)都能改我三個(gè)了。他陰笑著要來(lái)抓我,我一蹲身,一貓腰就躲過(guò)去了,我跑得可快啦,他追了我半天硬是沒(méi)有追上,哈哈!那別院裡的火我一個(gè)人就點(diǎn)了三處,是不是啊公子?”荷花期待地詢問(wèn)沈薇,可得意了。
沈薇笑著點(diǎn)頭,“不錯(cuò),今兒咱們荷花可是立了大功了,回府後賞銀十兩。”
桃花的嘴巴卻撅得老高,“公子偏心,你都不帶我去。哼!”
“哎呦,我們桃花也學(xué)會(huì)惡人先告狀了,本公子出門(mén)的時(shí)候是哪個(gè)小妞睡得跟小豬崽似的?”沈薇捏了一把桃花的臉蛋打趣。
屋裡的丫鬟都笑了,桃花自己也有幾分不好意思,撓著頭嘟囔道:“那公子下次一定要喊醒我,你一喊我肯定就醒了。”
看到桃花臉上的認(rèn)真,沈薇沒(méi)來(lái)由地覺(jué)得心裡甜甜的,“好,下次我一定喊醒桃花,我們桃花纔是最厲害的。”
“公子,跟您一起回來(lái)的那位公子找您。”桃枝過(guò)來(lái)通報(bào)。
沈薇一轉(zhuǎn)身,就看到跟在桃枝身後的那個(gè)二貨公子,身上依舊穿著那件月白色的衣裳,皺巴巴髒兮兮的,髮髻還是歪的,臉倒是重新洗過(guò)了,劍眉入鬢,黑眸清亮,端是一幅好相貌,難怪被人瞧中虜了去。
只是此二貨看著也是富家子弟,身邊跟著的小廝隨從呢?不會(huì)是個(gè)離家出走的吧?沈薇心中腹誹,就見(jiàn)二貨公子可憐兮兮地說(shuō)道:“救人救到底,送佛送到天,兄臺(tái)啊,能給在下一身?yè)Q洗的衣裳不?這衣裳實(shí)在是有污在下瀟灑倜儻的氣質(zhì)呀。”他嫌棄地用兩根指頭拎了拎自個(gè)身上的衣裳。
還以爲(wèi)他要幹嘛呢,不過(guò)是要身衣裳,這她還倒給得起,“歐陽(yáng)奈,你們誰(shuí)的身形跟他差不多?勻身衣裳給他。”
“不,在下要杭綢的。”二貨公子瞄了眼歐陽(yáng)奈身上的衣裳,提出了自個(gè)的要求。
沈薇把手一攤,“不好意思,成衣鋪?zhàn)釉缇痛蜢攘耍憔蜏惡现┌伞!边€敢提要求,能給你勻一身就不錯(cuò)了。
“不,在下只穿杭綢的,在下穿別的布料身上會(huì)起紅點(diǎn),癢痛難耐。所花用的銀兩在下會(huì)還給兄臺(tái)的。”二貨公子一臉認(rèn)真地說(shuō)道。
沈薇瞅了瞅他的神情,見(jiàn)不像作僞,嘴角忍不住地抽了抽,真是富貴命啊!而且人家說(shuō)了會(huì)還銀子的,那她又何必吝嗇一件杭綢的衣裳?
“歐陽(yáng)奈,你陪著這位公子去成衣鋪?zhàn)忧魄疲嗍剐┿y子無(wú)所謂,務(wù)必要讓這位公子滿意。”沈薇吩咐道。
二貨公子卻是沒(méi)動(dòng),沈薇眉梢一揚(yáng),“還有何事?”
二貨公子臉上現(xiàn)出幾分尷尬,“還請(qǐng)兄臺(tái)借個(gè)丫鬟與在下,在下,在下不會(huì)梳頭髮。”
“行,桃枝,你去服侍這位公子。”沈薇很爽快地答應(yīng)了。她就說(shuō)這二貨這麼在意自己的儀表,頭髮怎麼是亂的呢?原來(lái)是不會(huì)梳頭啊!呵呵,富貴病,富貴命。
“怎麼?你還有事?麻煩一次說(shuō)清成嗎?”沈薇見(jiàn)二貨依然不走,都有些煩了。她是一點(diǎn)都不想跟這貨打交道,頂著一張無(wú)害的臉,實(shí)則滿肚子壞水,她很有壓力的。
二貨公子好似被沈薇的壞脾氣嚇了一大跳,囁嚅著道:“在下是想問(wèn)能先給點(diǎn)吃的嗎?”他按了按自己的肚子,臉上全是懊惱。
沈薇直接就揮手讓他趕緊走了,“桃枝,帶他吃飯去。”
趕緊帶走,別留在這礙眼好嗎?這樣表裡不一的她看得真心累好嗎?你一大男人,還是個(gè)身懷武藝的大男人,咱能別動(dòng)不動(dòng)一副受驚兔子模樣嗎?這畫(huà)風(fēng)也不對(duì)啊。
桃枝一見(jiàn)自己主子不耐煩了,立刻拽著二貨公子的袖子往外走,偏他還扭過(guò)身大喊:“在下會(huì)還銀子的。”
不要銀子總可以了吧,求趕緊帶走!
杏春樓,閔斯年陰沉著一張臉,杏春樓的媽媽秦媽媽在一旁小心服侍著,二貴則跪在地上痛哭流涕,“三爺,都是小的不會(huì)辦事,都是小的沒(méi)用,求您消消氣。”說(shuō)一句打自己一個(gè)耳光,不一會(huì)兒他的臉便紅腫起來(lái),看上去可嚇人了。
此刻他心中十分後悔,他不該爲(wèi)討三爺歡心而出了那麼個(gè)主意,他當(dāng)時(shí)怎麼就豬油蒙了心呢?那小公子瞧著挺文弱的,誰(shuí)知道居然是個(gè)硬點(diǎn)子呢?現(xiàn)在好了,不僅別院廢了,還丟了一大批貨物,依三爺?shù)钠膺€不得活剮了他?
“三爺啊,小的對(duì)您的忠心日月可鑑哪!您瞧在小的忠心一片的份上就饒了小的這一回吧,三爺,小的給您磕頭了。”說(shuō)著,那頭嘭嘭嘭地就砸在了地上,那殷紅的鮮血就順著臉頰流了下來(lái)。
閔斯年卻不爲(wèi)所動(dòng),他微瞇著眼,好似睡著了似的。其實(shí)他此刻心中怒火滔天,多少年了,自從他用雷霆手段震懾了二房三房,就再也沒(méi)誰(shuí)敢在他頭上動(dòng)土了,兩個(gè)毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的臭小子卻狠涮了他一把,他怎能咽得下這口氣呢?
秦媽媽看二貴滿臉是血的模樣,心中有幾分不忍,便輕輕推了推閔斯年,“三爺,人非聖賢孰能無(wú)過(guò),二貴也跟了您不少年了,沒(méi)功勞總有苦勞吧?您大人有大量就饒他這一回吧。”
其實(shí),秦媽媽說(shuō)出這一番求情的話心中也是忐忑。這杏春樓雖是她的,但掙得銀子有一半?yún)s是落入閔斯年的手中,連她自己都是閔斯年的禁臠。可她也是沒(méi)法子呀,不依靠著他,這杏春樓也立不住腳呀!
跟了閔斯年十多年的秦媽媽很清楚他的手段,這杏春樓裡的姑娘就沒(méi)有不怕他的,你做錯(cuò)了事情,他直接就用鞭子抽,抽得你恨不得死了纔好呢。
“起來(lái)吧。”就在秦媽媽都忍不住發(fā)抖的時(shí)候,閔斯年開(kāi)口了。
二貴如蒙大赦,驚喜道:“謝謝三爺開(kāi)恩,謝謝三爺開(kāi)恩。”太好了,終於可以不用吃鞭子了。三爺?shù)谋拮痈鷮こ5谋拮涌刹灰粯樱隣數(shù)谋拮由蠋е勾蹋樵谏砩夏馨讶说娜鈳С鰜?lái)。一頓鞭子抽下來(lái),哪個(gè)不得在牀上養(yǎng)半年?半年傷好後,三爺身邊早就有了新人,哪裡還有你的位置?
這時(shí)一個(gè)勁裝漢子匆匆而來(lái),喚了一聲三爺,便道:“屬下已經(jīng)查探明白,那兩個(gè)小子就住在榮福客棧,身邊好像跟著幾個(gè)頗有能耐的侍衛(wèi)。”
閔斯年眼中寒光閃過(guò),好小子,以爲(wèi)這樣就有恃無(wú)恐了嗎?掃了老子的面子,沒(méi)跑,反倒大搖大擺地住著,真以爲(wèi)自己是過(guò)江龍呢?在這通州的地盤(pán)上,老子纔是地頭蛇,管你哪個(gè),是龍你得給我盤(pán)著,是虎你的給我臥著,敢要老子的強(qiáng),老子弄不死你?
“知道他們是什麼來(lái)路嗎?”閔斯年問(wèn)。
“先頭弄回去的那個(gè)好似是個(gè)富家少爺,沒(méi)怎麼出過(guò)門(mén),人也傻兮兮的。”屬下想起那個(gè)傻蛋把一大塊銀子給了路邊的乞丐,惹得人來(lái)爭(zhēng)搶,而他念著之乎者也跟著勸架差點(diǎn)被揍了一頓的情景。
“至於後頭那個(gè)小子像是個(gè)官宦子弟,聽(tīng)榮福客棧的夥計(jì)說(shuō)他們一行三個(gè)主子,表哥,表妹,還有個(gè)姑奶奶,似乎是回京城省親的。三爺,您看這?”那屬下說(shuō)著,臉上便帶出一份遲疑來(lái)。
閔家在通州是無(wú)人敢惹,連知府大人都要給幾分薄面,可那小子到底是管家子弟呀。自古以來(lái)便是民不與官鬥,誰(shuí)知道那小子背後有什麼盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)係?
閔斯年卻不這樣想,是官宦子弟又如何?經(jīng)他的手送出去的官家公子小姐還少嗎?到時(shí)把屍體往河裡一沉,痕跡一抹,誰(shuí)又能查到他的頭上?就是查到他頭上他也不怕,證據(jù),證據(jù)呢?沒(méi)有證據(jù)又能耐他何?
“今晚你多帶些好手過(guò)去,也讓這通州城裡的人都瞧清楚惹了我閩三爺?shù)南聢?chǎng)。”閔斯年把茶杯狠狠地頓在桌子上,臉上滿是陰鷲。
此刻,通州知府於大人捧著老忠武侯的名帖左右爲(wèi)難,這,這都是什麼事?忠武侯府的公子怎偏就跑到通州來(lái)了,還跟閔老三那不省心的結(jié)了怨。你兩家結(jié)怨就結(jié)怨唄,幹啥要把他也拉進(jìn)來(lái)?
沈四公子來(lái)找他借人手,他是借還是不借?借吧,得罪閔老三,閔家是本土豪強(qiáng),給他使點(diǎn)絆子那是輕而易舉的事情,這些年他和閔家井水不犯河水,倒也相干無(wú)事。他雖不懼怕閔家,但只要他在通州知府的位子上一日,就不好太過(guò)得罪閔家。
不借吧,得罪忠武侯府,這個(gè)來(lái)頭更大,誰(shuí)不知道那位沈老侯爺是聖上的心腹重臣?若是沈四公子在通州的地界上出了事,那他這個(gè)知府也是當(dāng)?shù)筋^了,說(shuō)不定還會(huì)禍及家人。
是借還是不借呢?於知府皺著眉頭走來(lái)走去,終是拿不定主意。
這時(shí)門(mén)外傳來(lái)腳步聲,接著響起了夫人的聲音,於知府的眉皺得更緊了,“夫人怎麼過(guò)來(lái)了。”
於夫人嗔了夫君一眼,“還不是怕老爺做錯(cuò)了選擇。”她在前院也是有心腹的,自然知道了忠武侯府四公子來(lái)借人手的事情,她立刻就趕過(guò)來(lái)了。
於知府手一揮,“你一婦道人家知道個(gè)啥,安心呆著後院便是了,老爺我心煩著呢,你別來(lái)招我啊。”
於夫人急了,“哎我說(shuō)老爺呀,你可別犯傻,既然人家忠武侯府的四公子來(lái)借人手,那就是看得起老爺你了,這麼好的結(jié)交機(jī)會(huì)你可別傻得往外推。那可是侯府,若擱平時(shí),人家能拿正眼瞧咱們?老爺你已經(jīng)歷任三任了,爲(wèi)啥升不動(dòng)?還不是因爲(wèi)咱們沒(méi)門(mén)路?現(xiàn)在送上門(mén)來(lái)的機(jī)會(huì)你可得把握住啊。”她抓住夫君的胳膊,生怕他錯(cuò)過(guò)了好機(jī)會(huì)。
於知府還真有些心動(dòng),誠(chéng)如夫人所言,他在這通州已經(jīng)任了三任知府了,早想著往上走一步了,奈何沒(méi)有門(mén)路,才一直這麼蹉跎著。
若是搭上忠武侯府這個(gè)靠山,有那位老侯爺幫自己說(shuō)一兩句話,那自己豈不是——
“可是閔家?”他又遲疑了。
“哎呦,我的傻老爺來(lái),你是知府大人,閔家能把你怎麼了?還能吃了你不成?頂多給你添點(diǎn)堵,可你這一任也只剩下半年了,添堵能添到哪去?你若實(shí)在不放心,就給閔老三透?jìng)€(gè)信兒,讓他自個(gè)看著辦,他若願(yuàn)意,老爺也可做個(gè)和事老,兩邊說(shuō)和一下,化干戈?duì)?wèi)玉帛,豈不兩全其美?”
於知府頓時(shí)眼前一亮,對(duì)呀,這主意好,他怎麼就沒(méi)想到呢?“還是夫人高見(jiàn)!”他伸出大拇指讚道。
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送花送飯、野宿看星辰、制服齊上陣,通通沒(méi)能拿下男神,終於在某一天,感染風(fēng)寒裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的她,被男神給吃了。
“沒(méi)想到你口味這麼重,不愛(ài)制服愛(ài)禁慾。”她縮在被窩裡,英氣漂亮的臉蛋浮出一抹緋紅。
他像只飽食的饕餮,狡猾一笑,“一剝到底,滋味無(wú)窮…”