江城客棧。
那些個已洗漱過，在客棧裡吃喝飽足了的孩子全都被招集到了樓下的一客房裡坐著了。每個人還都給派發了一套新的衣裳，竟是有新衣裳可以穿了，這讓孩子們覺得甚是高興，互相交流。
感覺，真是遇著了神仙了。
樓上，閻生匆匆叩門而來。
蘇長離坐在屋裡，今笙也正坐在他面前。
從外面買了些東西回來，她閒來無事，把東西都整理在一個匣子裡。
“三爺，已統計過了，總共有十八個孩子，八歲的五個，九歲的有五個，十歲的有四個，十二歲的有三個，十三歲的有一個，其中有兩位女孩，一位八歲，一位九歲，都是江城人士，來自不同村莊的孤兒，他們的父母有的死於飢餓，有的死於瘟疫，有的死於戰場。”無人問津。
蘇長離站了起來：“笙兒，我去看看。”
“嗯。”她應了一聲，把匣子鎖了起來，想了想，也只能嘆口氣。
普天下的孤兒太多太多了，即使是想幫，能力也是有限的。
看到那些無家可歸的孩子，她難免又要思念自己的孩子，他們雖是有爹孃想護，可現在他與三爺都不在他們身邊陪伴他們，想來，越發的覺得愧疚了。
想著自己的孩子，她越發的有些歸心似箭了，只盼望著這戰事能儘早結束，三爺和哥哥嫂子也能儘早一塊回去。
那時，蘇長離也已來到了一樓的客房，蕭凌人也已在裡面等著了。
推門而入，一張張稚嫩的臉盡是高興。
這些孩子顯然是被教導過了，一看見他過來了，立刻行了禮，異口同聲：“大人。”
蘇長離掃了一眼這些孩子，衣裝整齊乾淨後，整個人也顯得精神多了。
他行在大家中間，左右看了看，大家也都好奇的看著他，男人他們是見過，但像這般好看的男人，還真沒見過。
他氣質清貴，但由於之前給過大家包子吃，現在又給了大家新衣裳穿，竟也不覺得他難以親近。
“我打算從你們中間，挑些人出來送到一個極其秘密的地方去訓練，在那裡接受的訓練，都是非常殘酷的，所以，我並不勉強你們，但能從那裡活著走出來的人，日後都會直接成我的人，我保證，榮華富貴，一生相隨，不知道你們有沒有人願意自告奮勇去的？”
一個極其隱密之地，接受非常殘酷的訓練，活出走出來的人，日後榮華富貴一生相隨，對於連一日三餐都吃不飽，不知道哪一天會餓死的孩子們來說，這是多麼的具有誘惑。
大家互相看了看，其中一個孩子大聲道：“你如何能證明，你不是故意要把我們騙到一個隱密之處，殘害我們。”
蘇長離看他一眼，那孩子面黃飢瘦，但一雙眸子卻是炯炯有神了。
“你叫什麼名字？幾句了？”蘇長離詢問一句。
那孩子挺了一下腰桿，一副我不怕你的表情：“年堯，十二歲。”
蘇長離轉眸問：“有質疑的，都可以提出來。”
“你憑什麼可以給我們榮華富貴。”又有一個孩子發出質問的聲音。
“我相信他。”有個女孩忽然大聲道：“我看大人像神仙一樣的華美，一定不是壞人。”
“白癡。”
女孩的聲音一致被幾個男孩罵了回去。
難道就因爲這個人長得好看，剛纔給了他們饅頭，就信他現在所說的？
蘇長離看著他們爭論一番，一個說一個說哪，有信他的，也有不信的。
雖是一些孩子，在爭議之中，可以看出得出來，每個人都有自己的見解，並非由人牽著鼻子走啥都不懂。
“好了，我來證明我的身份。”蘇長離拿了自己的腰牌，那上面有他的姓名、生辰、官職、等……
有識字的孩子湊了過來看那上面的字，念：“姓名是蘇長離……官職是內閣首輔……身高是八尺，面目特徵是鳳眼、挺鼻、薄脣……”
等那孩子唸完，蘇長離問：“還有問題嗎？”
那念字的孩子說：“我沒有問題了，閣老大人的名諱，我有聽過，我信你，若真如大人所言，我願意去。”不論吃什麼苦，過程一點不重要，重要的是結果。
“願意去的，都站在到這邊來，一會跟他走。”蘇長離示意了一下，那孩子毫不猶豫的站到了閻生那邊。
蘇長離又說：“這並不是一個隨意的地方，進去的人，在訓練未滿之前，滿期是六年，照規矩，是不會被提前放出來的，可以說，進去之後，你們的生活就是與世隔絕，你們必須有足夠的聰明和智慧來應付裡面發突發的一切狀況，如果有人想要中途退出，一般來說，是不會被允許的。”當然也有特殊情況，這一點，他是不會說明的。
他又說了這樣一席話，真正有膽識，願意去的，自然是會選擇的，膽小的，也就會退縮，不敢前往。
又有二個人站了過去。
蘇長離又說：“當然，即使你們留下來，我也會給你們安排一份差事，送你們去學習別的技能，將來能混成什麼樣子，也是要靠你們自己了。”
僅有的兩個女孩子站了過去。
“喬木、喬陽，你們過去幹嘛？”有個高子稍高些的男孩子衝她們喊。
兩個女孩挺了挺胸脯。
最終，過去的有六個人。
蘇長離掃了一眼這六個人，兩個女孩，道：“離開這裡，再沒有反悔的可能了，六年後，希望看到不一樣的你們，帶下去。”
“都跟我來。”閻生招了一下手，幾個人跟著他一塊走了。
剩下的十二個人，面面相覷一眼。
蘇長離說：“我們家剛好還缺幾個長工，我會派人送你們過去訓練，訓練過後，如果合格，會給你們再行安排，蕭凌，都帶下去吧。”
“是。”蕭凌應聲，招了手：“走吧走吧。”
反正是有飯吃的，餘下的孩子也便立刻跟著一塊出去了。
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做完這件事情，蘇長離也就轉身上了樓，回屋了。
“三爺，那些孩子都安排好了？”
“嗯。”
“都安排哪了？”她隨口問句。
“送去學習一下。”
“哦。”
“餓了吧？”
“嗯，我下去吃。”
“行。”
今笙轉身往外走，出了門，往下一看，覺得有些冷清。
“三爺，怎麼店裡今天都沒人呢？”她隨口問了句。
“他們店生意一直不是很好。”
店家迎面上來，假裝沒聽見他這話。
他們家店裡生意是不算好，但也能維持得住。
現在店裡沒有，還不是被眼前這位貴人給包下來了，不許旁人住的麼。
聽說，是京城來的貴人。
他不得不把人都偷偷的往外趕，沒少賠人銀子。
“夫人今天要吃些什麼？”蘇長離一邊跟著她下了樓，一邊詢問。
“給我個菜譜，讓我看一看。”
“好勒。”店家趕緊拿了菜譜過來。往年，他這裡是沒有菜譜的好麼，還不都是這位爺要求的，讓他臨時寫個菜譜出來，方便他家夫人隨時點菜。
今笙坐下來瀏覽的了圈：“這裡還有涼皮嗎？我記得我嫂子還吃涼皮，給打包一份，到時派人給她送過去吧。”
蘇長離坐在她面前應她：“行。”
“還是給我來碗麪吧，和昨天的一樣。”她現在也不想吃什麼，不知道是不是因爲病剛好一些，反正胃口不是甚好。
蘇長離說：“蟹黃餃子不錯，來兩份蟹黃餃子，再清蒸八隻。”
“好勒。”
紫衣那時默默的進了廚房，昨天的麪條，是她做的，夫人還不知道。
不論是在國安候府還是在太傅府上，做飯這些事情，她基本上是不會動手的，但還是跟著夫人的奶孃學過一手，所以就會了，只是不常做。
紫衣擔心這些人做不出和她一樣的味道來，還是決定自己動手來好了。
提到奶孃，最近太傅上也是多事之秋。
三房的人不在，這三房便一再的出事。
奶孃拿了根繩子，把自己給吊死了。
別人都說，是因爲羽少爺死了，奶孃心懷愧疚，或是傷心過渡，一時想不開，就隨著羽少爺一塊去了。
即使三房的人都不在，奶孃又死了，也就由二房的李氏吩咐下去，給草草安葬在外面了。
早已出了府的襲人，提著些供品來看奶孃，跪在她的墓前抹了把眼淚道：“您怎麼會如此想不開呢，夫人還沒有回來，您就這樣子去了，等到夫人回來，看這太傅府上一個個人去樓空，該有多傷心您知道麼。”
梅風抱著孩子，默默的站在她的旁邊。
轉眼之間，她們的孩子也都有七八個月大了。
她坐在墓前哀傷了一會，梅風抱著孩子過來扶她：“回去吧。”
襲人站了起來，和他說：“要不，你偷偷寫封信，告訴三爺府裡的事情，讓他儘快回來吧。”三爺不在，夫人也不在，總感覺慌慌的。
“三爺人在外面，如果回不來，告訴他這些，只會影響他的心情。等他回來再知道這些事情不遲。”何況太傅大人已經下了令，誰都不許朝三爺露一個字。
他人在江城，告訴他這些作甚麼？難道讓他從江城回來麼。
人都已經去了，說也沒用，不過是憑添煩惱罷了。
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江城客棧。
紫衣還在廚房忙著做麪條，顧今笙則是一邊等一邊左顧右盼。
若大一個客棧，就她與三爺兩個人。
這會功夫，閻生和蕭凌也不知道跑到哪外去了。
還有紫衣和鈴鐺，怎麼也不見人了。
她原來還不知道紫衣去給她做牛肉麪去了。
“笙兒，你邊氣候有些幹，多喝些白開水，對又被水對皮膚又好。”
三爺給她倒水，她應了一聲，捧了白開水慢慢的喝了起來。
“笙兒，這客棧你住著還習慣嗎？”
“習慣，我適應能力還行，只要有三爺，住哪都一樣。”
蘇長離伸手捏了一下她的臉蛋：“這話爺愛聽，算爺沒白疼你。”會拿好聽話哄他了，就算是哄，他也高興。
今笙嘆口氣：“但我還是想回咱們家啊。”
“我知道，會回去的。”
外面好像來了人，聽著人還不少，蘇長離朝外瞧了瞧，果然，不出片時，外面有人進來了，還不少呢，瞬間，就把這裡客棧給擠滿了。
“哎哎哎，我們這客棧暫停，暫停，沒看見外面掛的牌子麼。”客棧的老闆已快步出來了，大聲的嚷嚷著。
“閉嘴。”忽然有人衝他吼了一聲，是位少年人，隨著那一聲吼，他手中的刀一下子刺進了桌子裡去了，頓時嚇得冒出來的老闆一下子縮了回去。
顧今笙瞧了過去，微愣。
那模樣是變了不少，已完全長成了一個少年人的模樣，個子也和一個成年的男人那般高了，儘管如此，她還是一眼認出他來了。
那不是，顧東來嗎？
他一刀插在桌子上，一腿踩在椅子上，那模樣，十足的匪氣，在吼過後，那眼神卻是狠狠的瞅著她來了。
“喲，原來都是熟人呢。”有位成年的男人朝她走了過來，一身的黑衣，聲音低沉，每走一步，那地上都會發出響聲，被他弄得特別的響，好像他那一雙腿有千斤重似的。
今笙看著他，她沒有忘記這張臉。
皇甫羨，是他。
“阿笙，別來無恙。”有個女人扭著腰枝朝她走了過來，那一身的紅衣穿在她的身上，襯得她越發的妖嬈嫵媚了。
是許久不見的古音，她的‘老朋友。’
古音紅脣輕啓，就連聲音都變得勾人起來：“沒想到有一天我們還會在這裡再一次相見，也算解了我此生的遺憾了。”
瞧她風情萬種的樣子，與她所認識的古音，怎麼也無法再聯合在一起了。
今笙看了一眼蘇長離，這些人，明顯的是來者不善，且有備而來。
蘇長離握了她的手，站起來說：“我當是誰呢，原來是幾隻流浪狗罷了。”
顧東來和古音都怒目看他，古音說：“原來在蘇閣老的眼裡，我們不過是條流浪的狗，但在我的眼裡，蘇閣老卻是一塊肥美的肉，不殺了你煮了吃，難解我心頭之恨。”
“那你儘管來呀，別猶豫。”
今笙看著他，三爺他滿不乎的囂張樣還是讓她捏了把汗，這麼刺激人家真的好麼，就不能有話好好說，周旋一會麼。這整個客棧都擠滿了對方的人，三爺這一雙肉拳再能打，怕也敵不過人家吧？何況還帶著她這麼個拖油瓶，她自認爲，自己是一個人也打不過的。
古音果然是被他這態度這話刺激得不輕，之後，她作了個手勢，道：“蘇閣老想死，還不容易嗎？今天我們來這裡，本就沒有打算，放你們活著離開這兒。”
“都別急著送人頭，讓我來。”一聲脆響，就見鈴鐺端著蘇長離那幾乎不會離手的火槍從樓上來了。
她一步步的走下樓來道：“你們可能還不知道這傢伙的厲害，容我給你們介紹一下，這玩意叫火槍，火槍你們可能還沒聽見過，但沖天炮你們應該知道吧？這火槍的威力究竟怎麼樣，我還沒有試過，一會試過就知道了。再給你們介紹一下，據說這火槍是閣老大人的發明，大家不得不承認的是，閣老大人的腦袋的確裝了許多讓大家意想不到的東西。”說話之間，她已端了火槍走了出來，來到大家面前，卻忽然把火槍口指向了蘇長離。
“蘇閣老，用你的明的火槍，爆了你的腦袋，讓大家看看你腦袋裡都裝了什麼玩意，你沒意見吧？”
風向忽然就這樣變了，鈴鐺端了火槍瞄向了蘇閣老。
今笙下意識的往蘇長離面前擋：“鈴鐺，你這是作什麼？”
鈴鐺望著她，忽然冷笑，道：“閣老夫人，我作甚麼，你不都是都看見了？你是想知道我是誰嗎？既然你們已落在我們的手裡，我也不妨告訴你們，讓你們死個明白，我的父親青龍的大當家，以及整個青龍，都是讓閣老大人給殺害的，如今，我爲我的父親報仇，爲整個青龍報仇，有錯嗎？”
今笙看著她，她明白，她都明白。
這鈴鐺，是古音當初帶進府裡的，說是從外面買來的人，她怎麼可能會忘記這件事情，當時這鈴鐺也是毛遂自薦後，她自個親自挑選的。
古音走過來說：“妹妹，還和他們說什麼？先殺了他，爲我們的父親報仇。”
鈴鐺點頭，道：“沒想到閣老大人也是慫貨，竟是讓自己的夫人擋在了自己的面前，你是想讓她先替你去死嗎？還是以爲自己可以趁機逃脫？”
古音瞧了一眼，嘴角扯了扯，有些許的得意，嘲諷一句：“什麼狗屁愛情，在生死麪前都是假的。”
蘇長離鄙夷：“我夫人英勇護夫，你們也要眼紅麼。”擡手，他的手圈在了顧今笙的腰上，和她附耳語：“夫人如此護我，我甚喜悅，不過，看來今天我們要做一對亡命鴛鴦了，怕不怕？”
顧今笙搖頭，表示不怕。
怕，她也不會說的。
她當然怕，她的孩子還在等她回去，她當然不願意去死。
她的人生有三爺相伴，她也沒想過自己這麼快就死，她還想再活幾十年。
蘇長離吧唧一口便親在了她的臉蛋上，皇甫羨的氣溫一下子便低了下來，他知道，這蘇長離就是故意作給他看的。
猛然，他擡步走上前：“笙兒，你只要從他身邊走過來，我保你不死。”