羅林家族的祖宅位於羅林平原西南，這裡一條羅林河的支流經(jīng)過，河岸的土地肥沃，分部著幾個(gè)農(nóng)莊，周圍還有城鎮(zhèn)。順著這條支流而下，會(huì)穿過一個(gè)風(fēng)景秀麗的山谷。
這裡，就是偉大的羅林家族最早發(fā)源的地方。幾百年前，當(dāng)羅林家族的先人還只是一個(gè)擁有一個(gè)小村落領(lǐng)地的低級貴族的時(shí)候，羅林家族的血脈就開始在這片土地流傳了。
馬車穿過了一片黑樹林，兩邊的綠樹繁茂，空氣清新。順著一條平坦的小路，坐在馬車裡就能看見左邊的那個(gè)小山谷，而往右看去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能看見一座高塔，那就是羅林家族的祖宅了。
經(jīng)過了家族數(shù)百年的榮耀，幾百年前的小村落已經(jīng)不復(fù)存在了，而原來的祖宅經(jīng)過數(shù)百年曆史裡的無數(shù)次的翻修和重建，已經(jīng)具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模！
一道絳紅色的石牆圍繞著一座城堡，城堡是用從旁邊的那座山谷裡開採來的白色巨石建造而成的——據(jù)說那裡原本是一座小山的，但是經(jīng)過了數(shù)百年的開採石料，才把小山變成了山谷。
家族族長的長子到來，自然是引起了格外的重視。留守城堡的三百名領(lǐng)地私軍，在很早就穿戴上了最鮮亮的裝備，列隊(duì)等候在了城堡外的紅牆下，那圓拱形狀的大門，讓坐在馬車裡的杜維感到很有氣勢，而且以他的眼光看來，這道厚厚的石牆，如果在必要的時(shí)候，可以作爲(wèi)一道堅(jiān)固的防禦圈來使用！
不愧是帝國的武勳世家，留守在城堡裡的三百名領(lǐng)地私軍士兵都顯然訓(xùn)練充沛，他們騎在馬上的身子挺直，而且控馬的技術(shù)也相當(dāng)嫺熟，裝備也還算不錯(cuò)。後來杜維才知道，羅林家祖宅這座城堡裡的留守三百名士兵都是從整個(gè)羅林平原領(lǐng)地的各處私軍裡挑選出來的佼佼者，他們的訓(xùn)練相當(dāng)?shù)暮茫踔敛粊嗢兜蹏牡胤杰娏恕?
而城堡外的那片黑森林，也是一個(gè)天然的獵場，每年這裡都會(huì)舉辦一些狩獵的活動(dòng)，這對這些士兵來說也是一種變相的鍛鍊。
這座城堡的主體建築有兩座塔樓，其中一座尤爲(wèi)高大，甚至比遠(yuǎn)處的那座小山都要高出了一點(diǎn)來。曾經(jīng)學(xué)習(xí)過家族歷史的杜維知道，這是因爲(wèi)羅林家族在之前的某一代曾經(jīng)出過一個(gè)奇怪的家主。雖然那位家主是一名武將，可是卻對占星術(shù)特別有興趣，甚至他還娶了一位女占星術(shù)師爲(wèi)妻子。那座高塔就是爲(wèi)了方便自己的妻子在夜晚的時(shí)候能更好的觀察天空星象而建造的。
紅地毯已經(jīng)從城堡的大門口一直鋪到了杜維的馬車停下的地方。杜維剛彎腰走下車，旁邊一個(gè)等候了多時(shí)的銀髮老者就走了上來。這個(gè)老者身形瘦高，一絲不茍的灰色禮服，古板而嚴(yán)肅的舉止，保守而恭敬的舉止也是很有分寸。
杜維剛下馬車，腳剛剛踩在地上，這個(gè)老者已經(jīng)彎下腰，深深的施禮，然後用低沉而緩慢的嗓音道：“少爺，我是這裡的留守管家希爾&；；#8226；羅林。我已經(jīng)於三天前得知了您即將到來的消息。現(xiàn)在城堡裡所有的人都已經(jīng)準(zhǔn)備好了迎接您的視差了。請您跟我來吧。”
說完，這個(gè)老管家轉(zhuǎn)身小心翼翼的領(lǐng)著杜維走上了臺(tái)階。他在禮儀方面絲毫沒有任何可挑剔的地方，舉止恭敬而有禮，謙卑而不獻(xiàn)媚，引著杜維走上了臺(tái)階上的紅地毯，而他自己則很小心的走在地毯之外，讓杜維獨(dú)自享受這種尊榮。
來不及仔細(xì)的觀察這座城堡的內(nèi)部妝飾了，唯一印象深刻的，就是走進(jìn)了城堡大門之後，迎面的牆壁上是一面火焰一樣的碩大旗幟！
這面旗幟足足有七八米高，六米那麼寬，佔(zhàn)據(jù)了迎面的整面牆壁！這是家族的徽章旗幟，上面兩柄利劍交叉，劍刃上纏繞著鳶尾花，紅色的火焰燃燒，上面還有一頂王冠！
走進(jìn)城堡裡第一層的大廳，迎面就是這麼一副氣勢如虹的旗幟，立刻給這裡抹上了一層莊嚴(yán)而肅穆的氣息！
隨後城堡裡所有的僕人都穿戴著整齊的制服站在大廳的兩側(cè)，迎接杜維的到來。杜維對這種古怪的“檢閱”並沒有太大的興趣，他隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後低聲道：“我的管家先生，現(xiàn)在請你帶我去書房……至於大家，請各自散了吧，回到你們的工作中去好了。”
老管家希爾對杜維的命令一絲不茍的執(zhí)行了，很快杜維被帶到了一件書房……
嗯，如果可以的話，杜維更願(yuàn)意把這個(gè)地方叫做“圖書館”！
因爲(wèi)這裡實(shí)在太大了！
圓形的房間裡，頭頂同樣是高高的圓形拱頂，還點(diǎn)綴著一些古樸的石膏花紋，兩旁還立著一些石膏雕像——其中不少都是家族裡歷史上涌現(xiàn)出來的一些傑出的人物。
這個(gè)房間的周圍一圈都是高大的書架……見鬼！這些書架都有兩層樓這麼高！上面擺滿了各種各樣密密麻麻的書籍，杜維粗略的計(jì)算了一下，這裡至少藏有數(shù)萬冊書！而還有很多鐵櫃子，則是存放一些重要的東西，比如家族的圖譜，或者是一些古老而重要的文件等等。
當(dāng)然，作爲(wèi)一個(gè)武勳世家，即使是在書房裡，也流露出一絲尚武的氣息來！就在走進(jìn)書房的大門正對面的牆壁上，懸掛著一把巨形的雙手握的大劍，還有一柄巨大的斬斧！這兩把武器交叉掛在牆壁上！從刀刃上閃爍的寒光看來，顯然還經(jīng)常有僕人很小心的對它們進(jìn)行擦洗和保養(yǎng)。
還有一面牆壁的書架上，刻意的藤出了幾個(gè)巨大的櫃子，櫃子裡擺放著各種各樣的武器，不過從款式上看來，這些都是古董了。
這裡有一百年前帝國軍方制式的短弓，還有老式的騎士斬劍，還有長長的馬刀，有黑色的鐵木弓……
杜維被這些武器吸引了過去，他看出來，這些古董也都是擁有保養(yǎng)得相當(dāng)不錯(cuò)的成色，雖然經(jīng)過了歲月的洗禮，但是其中有幾件依然能散發(fā)出一絲鋒利的寒光來！
“這些都是歷代家族裡傑出的祖先們使用過的。”身後的老管家希爾用一成不變的聲音道：“這些都記載了我們羅林家族這些偉大祖先們曾經(jīng)的榮耀。”
因爲(wèi)房間空間形狀的原因，在這裡說話，聲波傳蕩，會(huì)發(fā)出嗡嗡的振鳴和回聲，格外增添了幾分凝重感。
輕輕撫mo了一下黑色的花梨木質(zhì)地的老式書桌，杜維靜靜的看著周圍。
可以看出，這裡的每一件東西雖然都是經(jīng)過了嚴(yán)格的保樣和精心的打掃，但是那種歲月的陳舊痕跡也是很明顯的。書架上的很多地方都被磨的很圓滑光亮，還有手下的這張碩大的書桌，杜維懷疑它的年紀(jì)恐怕比面前的老管家都要老。
“這裡曾經(jīng)是羅林家族的權(quán)力中心，曾經(jīng)是家族族長們思考和做出各種決策的地方。這裡的每一件東西都留著那些曾經(jīng)輝煌的痕跡。”老管家低聲道：“雖然，後來家族的決策中心遷移到了帝都，但是根據(jù)家族的傳統(tǒng)，每一位回來城堡裡視差或者短暫逗留的族長，在到達(dá)的第一天晚上都不得回到臥室休息，必須在這個(gè)書房裡過夜。以此來鞭策自己不要遺忘家族輝煌的歷史和自己身上的重任。”
頓了一下，老管家看了杜維一眼，垂下頭去：“您是現(xiàn)任族長伯爵大人的長子，您是以代表他的身份來到城堡裡視察的，請問您今晚……”
杜維立刻很配合的點(diǎn)頭，他微笑道：“傳統(tǒng)就是傳統(tǒng)，必須要得到遵從的。我自然也不例外。我雖然不是族長，但我是父親的長子，也是作爲(wèi)他的代表來到這裡。今晚我會(huì)按照傳統(tǒng)住在書房裡過夜的。”
老管家的臉色柔和了很多，他的語氣裡多了一絲溫暖，緩緩道：“是，我會(huì)讓人準(zhǔn)備好的。還有……我知道您這次是代表伯爵大人來巡查領(lǐng)地的產(chǎn)業(yè)，請問您的工作將從哪裡開始？得到您回來的消息之後，我已經(jīng)讓人把今年的家族產(chǎn)業(yè)的收支的帳目和賬本都整理準(zhǔn)備好了。您準(zhǔn)備從什麼時(shí)候開始看這些東西呢？還是等……”
杜維微笑著打斷了他。他很自然從容的繞過了桌子，坐在了這張寬大的書桌後面，沙發(fā)有些硬，但是坐上去依然很舒服，杜維想了想，笑道：“我的管家先生，我經(jīng)過了長途的奔波而來，現(xiàn)在我感覺到有些餓了。請你先給我準(zhǔn)備一些吃的，然後，我想我就可以開始看你準(zhǔn)備的那些東西了。”
看來這裡的辦事效率還是不錯(cuò)的。
很快，杜維就在書房裡享受了一頓非常典型的南方貴族式的下午茶，他吃下了一個(gè)香甜的南瓜派之後，剛擦好了嘴，老管家希爾已經(jīng)指揮著兩個(gè)健壯的男僕來到了書房裡。
兩個(gè)僕人推著一輛推車，車上裝載著如小山一般的一堆厚厚的冊子！這些冊子加起來，恐怕都比杜維的人還要高了半個(gè)頭！
“這些全是今年的帳目收支？”杜維皺眉，他開始懷疑這個(gè)老管家是不是想惡整自己了。
“少爺，這些全部都是的。”老希爾很認(rèn)真的回答：“這裡的資料包括了整個(gè)南部科特行省，家族領(lǐng)地裡的土地丈量面積，耕地面積，還有其中六個(gè)城鎮(zhèn)的財(cái)政收入支出，分散在領(lǐng)地三個(gè)地方的家族私軍的後勤供給支出，軍餉，補(bǔ)給，還有武器的消耗等等，此外還有糧食的收成，以及今年興建的一些新的建築方面的預(yù)算。此外我還做了一些明年的預(yù)算，只不過因爲(wèi)時(shí)間太過倉促，我還沒有完成，不過我想您應(yīng)該不會(huì)很快離開這裡，所以我們還有充足的時(shí)間。”
杜維忍不住摸了摸鼻子，看著面前小山一樣的帳目：“……全部都在這裡了麼？”
“這裡只是一部分。至於剩下的……”老管家難得的說了一句稍微不那麼嚴(yán)肅的話了：“剩下的，我想您可能需要看上一個(gè)星期。”
杜維開始皺眉了，他靜靜的審視著面前的這個(gè)管家。
這個(gè)老管家看上去並不像是在開玩笑的樣子。可是……他不會(huì)天真的認(rèn)爲(wèi)，自己這個(gè)十三歲的孩子能看得懂這些帳目吧？更不會(huì)天真的認(rèn)爲(wèi)，自己一個(gè)十三歲的孩子真的能肩膀擔(dān)負(fù)起整個(gè)家族領(lǐng)地產(chǎn)業(yè)！
那麼，他應(yīng)該知道，自己被家主派遣回老家來應(yīng)該是一種變相的發(fā)配。既然如此，這個(gè)傢伙弄了這麼一堆帳目過來，還一本正經(jīng)的請自己檢查……到底是處於什麼居心？
難道是留守老管家對於自己這個(gè)被派回來的少爺不滿，擔(dān)心自己回來之後會(huì)分散原本他手裡的權(quán)柄，所以先向自己示威？
奴大欺主？
又或者，他在家族的產(chǎn)業(yè)裡有什麼花樣，從中牟取私利，現(xiàn)在利用自己這個(gè)小孩子來矇混過關(guān)？
一切，似乎都有可能！
不過杜維卻並沒有說什麼，他甚至連一絲疑問都沒有提出，就拿起了最上面的一本帳目，吹了吹上面的灰塵，從容的坐下翻開第一頁，靜靜的看了起來。
過了一會(huì)兒，杜維才擡起頭來，老管家還站在一旁。
“哦，管家先生還有什麼事情要和我說麼？”杜維似乎不經(jīng)意的，語氣冷了下來：“我閱讀的時(shí)候，不喜歡身邊有人。”
“遵命，少爺。”老管家希爾眼神裡露出一絲詫異的光芒，然後他似乎張了張嘴，想說什麼，可是話到嘴邊又咽了回去，轉(zhuǎn)身帶著僕人們出去了。
厚重的書房大門被關(guān)上之後，杜維輕輕的放下了手裡的帳目，他站了起來，在這個(gè)偌大的書房裡來回走動(dòng)了幾步，活動(dòng)了一下身體，然後微笑自語道：“看來，恐怕還真的有什麼值得期待的事情發(fā)生呢。”
隨後的時(shí)間，一直到夜幕降臨，這期間老管家又曾經(jīng)兩次來到書房裡，一次是來給杜維倒茶，一次是天色暗下之後，親自帶人來給杜維點(diǎn)燃蠟燭。
讓老管家希爾驚訝的是，這個(gè)小少爺居然真的在翻閱那些帳目！
而且，他不是在裝樣子，而是真的在用心的閱讀！書桌上放了幾個(gè)賬本，都被翻開了，杜維似乎在排算著什麼數(shù)字，就在老管家?guī)е藖戆褧垦e的二十盞碩大的燭臺(tái)全部點(diǎn)燃之後，杜維很隨意的詢問了老管家?guī)讉€(gè)關(guān)於帳目的問題。
他不是隨便亂問的，每個(gè)問題都問到了點(diǎn)子上！這些足以證明這位少爺看來是動(dòng)真格的！他真的把那些枯燥的帳目讀進(jìn)去了！
這……這就是傳回來的消息裡說的，在帝都被家族內(nèi)部認(rèn)爲(wèi)是“白癡”的大少爺麼？
雖然已經(jīng)極力掩飾，但還是被杜維捕捉到了老管家的驚訝表情。杜維依然說什麼，只是等老管家再次走出房門，他才緩緩合上了手裡一本翻到了最後一頁的帳目。
其實(shí)……這些帳目真的很有趣啊！
杜維花了一個(gè)傍晚的時(shí)間，並沒有真的去看那些枯燥的數(shù)字，更沒有心思去檢查這帳目裡是不是被人做了假。自己畢竟不是什麼天才，帳目的真假，對於自己一個(gè)對產(chǎn)業(yè)毫不瞭解的來說，也根本不可能看出什麼來。
恐怕沒有人會(huì)知道，杜維是在以一種別人無法猜測的不同方式在閱讀！
誰說賬本就一定是隻能記帳的？
至少，杜維卻從這些東西里學(xué)到了很多東西！而這些東西，是那些歷史書籍和記載家族歷史的卷宗裡不曾記錄過的！
從這些帳目裡的各種項(xiàng)目的名稱和內(nèi)容看來，杜維就會(huì)立刻就對羅林家族對領(lǐng)地的掌握程度上有了一個(gè)充分的瞭解。
在領(lǐng)地裡，羅林家族幾乎是自成一個(gè)體系，甚至擁有相當(dāng)?shù)淖灾鳈?quán)。這裡的財(cái)政稅收權(quán)力都是屬於家族的，而且就連地方官的任命，也基本都是家族說了算。而徵收的稅率，雖然是按照帝國的法律進(jìn)行的。但是家族卻可以用一些特殊的名目來修改，減免或者增加。
只要每年把徵收的稅金按照一定比例提交部分給帝國中央財(cái)政就可以了。
還有軍權(quán)。基本上，從這些帳目上的一些用於軍事用途的明細(xì)看來。帝國官方在這裡的駐軍很少，只是象徵性的在領(lǐng)地的外圍駐紮了兩支規(guī)模不大的地方二線後備步兵團(tuán)。而且值得注意的是，這兩個(gè)後備步兵團(tuán)的補(bǔ)給和輜重，都是每年由羅林家族提供！帝國軍方是不管的！
而領(lǐng)地的大部分地方，維持地方治安和秩序的，則都是家族在領(lǐng)地的私軍。
幾乎就通過這些帳目，杜維輕而易舉的就從其中完全掌握了目前整個(gè)羅林家族在經(jīng)濟(jì)，政治，還有軍事等等幾個(gè)領(lǐng)域的現(xiàn)狀！
或許，如果讓那個(gè)老管家知道自己居然這麼“看”賬本的話，一定會(huì)把眼珠子都瞪出來的！
從這些帳目上來看，杜維至少已經(jīng)確認(rèn)了兩點(diǎn)：第一，在徵稅的權(quán)利上，家族可以完全控制這個(gè)地方！而在軍事上，更是如此！
從另外的那個(gè)世界來的杜維，在那個(gè)世界學(xué)過的知識(shí)裡，有一個(gè)重要的常識(shí)：一個(gè)國家對領(lǐng)土主權(quán)的體現(xiàn)，很重要的兩點(diǎn)就是：徵稅！還有駐軍！
而現(xiàn)在，這兩點(diǎn)，幾乎都被羅林家族控制了！這意味著什麼呢？
意味著帝國的中央政權(quán)幾乎已經(jīng)喪失了對羅林家族的領(lǐng)地：科特行省的一半領(lǐng)土，在這裡，帝國的中央政權(quán)已經(jīng)喪失了對這裡的主權(quán)控制！這裡幾乎已經(jīng)是一個(gè)獨(dú)立的小王國了。
杜維靠在沙發(fā)上沉思著，這樣的現(xiàn)狀讓他感覺到有些驚訝！因爲(wèi)當(dāng)一個(gè)國家的中央政權(quán)漸漸失去權(quán)威的時(shí)候，那麼，往往就是動(dòng)亂序幕即將被拉開的徵兆了。
杜維坐了一會(huì)兒，房間裡很安靜，只有偶爾傳來了蠟燭的火花爆裂的嗶嗶波bō的聲音。
就在這時(shí)候，杜維忽然陡然站了起來，霍然轉(zhuǎn)身，看著身後的牆壁！
牆壁上是碩大的落地式書架，上面擺滿了密密麻麻的書籍，似乎沒什麼異樣。
但是杜維心裡卻隱隱的生出了幾分異樣來……嗯，剛纔那一瞬間的感覺似乎沒錯(cuò)！
因爲(wèi)精神力比普通人都要強(qiáng)了不少，杜維對周圍的一些動(dòng)靜的感應(yīng)也比常人要靈敏一些。就在剛纔，他忽然心裡生出了一種自己正在被人偷窺的感覺！
彷彿就在身後，一絲目光從某個(gè)不知名的隱秘角落裡射來，正在靜靜的注視著自己！
書架上沒有異常，杜維的目光又往上看去。
書架之上，牆壁上掛著的是一排肖像畫。
這些油畫風(fēng)格的肖像畫，足足排列了一排，年代從遠(yuǎn)到近。這些都是羅林家族的歷代家主的肖像！
而放在左邊第一個(gè)位置的，那幅看上去最最古老的，年代最爲(wèi)就遠(yuǎn)，而且人物畫的也難免有些失真感的畫布上，是一個(gè)穿著帝國軍人制服的中年男人。畫布上的男人，正是當(dāng)年的那位帝國元帥！也是贏得了戰(zhàn)爭爲(wèi)帝國立下大功，同時(shí)從皇帝的手裡贏得了這塊羅林平原的那位羅林家族的一位祖先！
這個(gè)人看上去很精神，眉目之間有著酷似於杜維的父親雷蒙伯爵的那種冷酷而堅(jiān)韌的眼神！而那束眼神，就彷彿正盯在杜維的身上！
杜維心裡一動(dòng)，他嘗試退後了幾步，然後左右走了兩步，同時(shí)眼睛也盯著那幅油畫。隨後他笑了，輕輕的嘆了口氣，然後低聲道：“唉，或許我是太敏感了……一幅油畫而已。”
他轉(zhuǎn)過身去，隨手又拿起了一本帳目……
就在他的身後，牆壁上的那幅元帥的肖像，那雙眼睛忽然眨了一下！
沒錯(cuò)，油畫裡的人物，忽然活了一眼，他盯著杜維的背影看的眼睛，忽然眨動(dòng)了！
這束原本應(yīng)該是僵硬的畫中的人物的眼睛，忽然彷彿注入了生命一般的靈動(dòng)了起來！那目光落在杜維的身上，眼神裡彷彿泛起了一絲好奇……
而就在此刻，拿著帳目彷彿在閱讀的杜維忽然毫無徵兆的猛然轉(zhuǎn)過身來，霍然盯著牆壁上的那幅油畫！
一人，一畫，雙方的眼神陡然交錯(cuò)碰撞在了一起！！
“不用僞裝了。我知道你在看我。”杜維緩緩的擡起手來，他的手裡捏著一把銀色的湯匙，這是之前在這裡吃南瓜派的時(shí)候用的。銀質(zhì)的湯匙雪亮，猶如鏡子一般！
“你在看我，剛纔我也在用這個(gè)東西看你。”杜維在微笑，他盯著牆上的壁畫：“你不用再裝了……不過，難道你不知道，背後這麼偷窺別人，是一種很不禮貌的舉動(dòng)麼？”
“…………”