楊阜笑道：“好啊，那在下就在金城里等著車騎的大駕光臨。就不知，到時(shí)候車騎是騎著戰(zhàn)馬進(jìn)來(lái)，還是被人抬著進(jìn)來(lái)。”
皇甫嵩冷哼一聲，說(shuō)：“錦馬超派你來(lái)，不會(huì)是特地來(lái)羞辱老夫的吧？”
楊阜道：“當(dāng)然不是。我家少主歷來(lái)敬重車騎乃天下名將，時(shí)刻提防著，怎會(huì)不敬？之所以派在下前來(lái)，事實(shí)上是來(lái)與朝廷洽談一件生意。”
“什么生意？”
楊阜道：“方才車騎威脅說(shuō)，要打進(jìn)涼州去。這生意一旦談成，車騎打進(jìn)涼州的幾率會(huì)大上許多。”
董卓冷笑道：“哼哼，話說(shuō)得如此玄妙，難道錦馬超肯把戰(zhàn)馬賣給我等嗎？”
楊阜愕然道：“仲潁如何得知的？”
這下?lián)Q董卓和皇甫嵩愕然了，董卓愕然道：“什么？錦馬超愿意把戰(zhàn)馬賣給朝廷？你莫不是在說(shuō)笑吧？”
楊阜搖搖頭，說(shuō)：“當(dāng)然沒(méi)有，我涼州確實(shí)是在物色一批戰(zhàn)馬的買家。這批戰(zhàn)馬有四萬(wàn)匹，都是久經(jīng)沙場(chǎng)的好馬，在戰(zhàn)場(chǎng)上不用蒙馬眼，因?yàn)檫@些戰(zhàn)馬早已見(jiàn)慣了箭矢和飛石。當(dāng)然，這些戰(zhàn)馬中的雄馬都騸了，馴服至極。”
四萬(wàn)匹戰(zhàn)馬，就足以組建起四萬(wàn)騎。想當(dāng)年，衛(wèi)青、霍去病北伐匈奴時(shí)，每次也才率領(lǐng)五萬(wàn)騎而已。至于十萬(wàn)騎、二十萬(wàn)騎、三十萬(wàn)騎的規(guī)模，那是秦朝蒙恬北伐和漢明帝北伐才有的規(guī)模。
皇甫嵩是大漢官軍中首屈一指的將領(lǐng)，只在大將軍何進(jìn)之下。而何進(jìn)不過(guò)才擔(dān)任大將軍兩三年，也從未帶兵，所以皇甫嵩才是大漢實(shí)際上的軍方第一人。
對(duì)于大漢官軍的底細(xì)，皇甫嵩敢說(shuō)沒(méi)人比他更清楚。除了他這里的五萬(wàn)騎，大漢就只有洛陽(yáng)城有一兩萬(wàn)騎，和幽州的降虜校尉公孫瓚帳下有一萬(wàn)步騎了。這就是大漢騎兵的現(xiàn)狀。
如果能再組建起四萬(wàn)騎，那朝廷的實(shí)力自然更上一層樓，也不會(huì)連青州兵也收拾不了了。袁滂、周慎和鮑鴻同皇甫嵩的心理都是差不多的，他們一聽(tīng)到楊阜要賣四萬(wàn)匹戰(zhàn)馬，而且是久經(jīng)沙場(chǎng)的戰(zhàn)馬，眼睛都直了。
但沒(méi)有人的眼睛比董卓的更直。董卓忽然想到，如果他能夠在這次戰(zhàn)馬交易中爭(zhēng)取到戰(zhàn)馬，比如爭(zhēng)取到一萬(wàn)匹，那他就有正當(dāng)?shù)睦碛稍僬心家蝗f(wàn)騎兵，如此他的實(shí)力就壯大了，以后再皇甫嵩面前就更有底氣，爭(zhēng)奪涼州也更有實(shí)力了。由于太過(guò)激動(dòng)，董卓甚至舔了下嘴唇。
這五人的神色，都落在楊阜眼里。楊阜道：“怎樣？諸位對(duì)這四萬(wàn)匹戰(zhàn)馬有沒(méi)有興趣？若是沒(méi)有，在下就先告辭了。”
皇甫嵩冷笑道：“且慢！你們涼州刺史府再怎么說(shuō)也還是大漢的臣，這些戰(zhàn)馬也都是大漢的。本就該上交給天子、給朝廷定奪，如何敢拿公家之物來(lái)此售賣？”
楊阜笑了：“車騎，咱們就不必如此虛情假意了吧？你我兩家，也就是西涼和朝廷是何關(guān)系，難道你不知道嗎？休要拿什么大義來(lái)壓我等，若是不想要這些戰(zhàn)馬，在下可以馬上走。”
皇甫嵩無(wú)言以對(duì)，楊阜又道：“不過(guò)，在下認(rèn)為你們朝廷沒(méi)有不答應(yīng)這場(chǎng)交易的理由。”
“哦，愿聞其詳？”
楊阜道：“第一，官軍騎兵不足，朝廷養(yǎng)馬太少，如今車騎坐擁五萬(wàn)騎，想必已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了吧？說(shuō)不定不少騎兵所騎的馬，都是些低劣的馬。我們涼州刺史府用來(lái)拉運(yùn)石材的馬，都比官軍的馬好上許多，都是些身形高大、四腿強(qiáng)健、皮毛油亮、奔行迅捷的寶馬良駒。”
這一點(diǎn)戳中了皇甫嵩的痛處，他又無(wú)言以對(duì)了。確實(shí)為了形成五萬(wàn)騎的規(guī)模，皇甫嵩不得不濫竽充數(shù)，至少用了一萬(wàn)多匹矮小力短、訓(xùn)練不足的劣馬，充當(dāng)戰(zhàn)馬使用。鬼知道那樣的戰(zhàn)馬上了戰(zhàn)場(chǎng)，會(huì)造成什么樣的后果。
“還有，現(xiàn)在匈奴和烏丸已經(jīng)不甘再受朝廷驅(qū)使，漸漸與大漢離心離德。要說(shuō)朝廷不擔(dān)心他們會(huì)入侵漢境，那在下是萬(wàn)萬(wàn)不信的。大幕之上還有更強(qiáng)大的鮮卑，夏育之慘敗已證明鮮卑已實(shí)力不低，早晚會(huì)成為朝廷的巨大威脅。這一點(diǎn)，車騎不可能沒(méi)料到。
再說(shuō)了，現(xiàn)在中原遍地都是黃巾軍余部，青州黃巾和黑山軍各擁眾百萬(wàn)，比鮮卑的威脅大多了。更何況，朝廷要面對(duì)的還有我們西涼呢。在如此嚴(yán)峻的情形下，朝廷真的不需要戰(zhàn)馬么？”
皇甫嵩說(shuō)：“足下說(shuō)的很對(duì)。但老夫硬是不買呢？你又待如何？”
楊阜笑道：“好啊，那在下就去問(wèn)問(wèn)匈奴單于欒鞮羌渠。匈奴早已苦于朝廷征調(diào)頻繁，疲于奔命，想必他會(huì)同意的。”
董卓怒道：“楊義山，你好算計(jì)啊！”
楊阜但笑不語(yǔ)。
皇甫嵩忍著憤怒，說(shuō)：“好，老夫會(huì)上表朝廷，買下這四萬(wàn)匹戰(zhàn)馬。足下開(kāi)個(gè)價(jià)吧！”
楊阜說(shuō)：“很簡(jiǎn)單：一匹戰(zhàn)馬換四頭耕牛，要健康的、成年的。”
“什么？！四頭？你怎么不去搶？”袁滂怒道。
楊阜笑道：“哼，你們?cè)夏颂煜碌谝皇兰遥f(shuō)不定就能拿出一萬(wàn)頭耕牛來(lái)。何況是整個(gè)朝廷？畢竟朝廷治下的世家千千萬(wàn)萬(wàn)，更別說(shuō)每郡每縣都有專門(mén)飼養(yǎng)的耕牛。”
袁滂語(yǔ)塞了，因?yàn)閾?jù)他所知，袁氏能拿出來(lái)的耕牛還不止一萬(wàn)頭。
皇甫嵩對(duì)鮑鴻小聲地說(shuō)：“三輔尚有多少耕牛？”
鮑鴻是右扶風(fēng)太守，對(duì)于三輔的底細(xì)自然是清楚。鮑鴻低聲道：“旁的不知，換取那四萬(wàn)匹戰(zhàn)馬不成問(wèn)題。”
皇甫嵩這下心里有了底，道：“四頭耕牛太多，三頭吧！十日之內(nèi)，老夫就將十二萬(wàn)頭耕牛送上！”
楊阜知道馬超定下的標(biāo)準(zhǔn)就是一匹戰(zhàn)馬換取三頭耕牛，現(xiàn)在皇甫嵩的還價(jià)正合適，就裝作勉為其難的樣子，道：“好吧，既然是車騎這偌大的面子，三頭雖少，也就三頭吧。”
皇甫嵩自覺(jué)吃到了便宜，連忙招手叫來(lái)長(zhǎng)史，命之書(shū)寫(xiě)契約，當(dāng)即就和楊阜各自簽字了。