“咚咚……”
三萬多流民堪堪扎好營，還沒來得及造飯，城上的火炮就開始響了。
幾顆實(shí)心彈呼嘯著迎面而來，落在地上緊接著又彈起。
一路上將碰著的小樹都是直接撞折，一直滾出幾十丈遠(yuǎn)，才漸漸平息。
不過，流民的營帳距離城墻實(shí)在是太遠(yuǎn)，炮彈直到停下來，還有幾百丈的距離。
鬧哄哄地流民們都被這聲勢震撼，靜下來探著頭往城頭上看。待看到?jīng)]有了動(dòng)靜，又亂糟糟地開始議論：
“干嘛呢？”
“不知道！剛才我看見城頭上有幾團(tuán)煙火冒出，還有幾個(gè)大球飛了過來，就落在地上了，諾，你看！”
“哦？莫不是什么妖法吧？”
“官兵也會(huì)妖法嗎？怎么沒有傷著人？”
“別忘了咱們大帥可是天上的太白金星下世，有他老人家的護(hù)佑，普通的妖法怎么能上得了我們？”
明末鄉(xiāng)間的百姓，又哪里見過什么弗朗機(jī)炮了？很多人一輩子連附近的幾個(gè)山溝子都沒有走出過，閉塞產(chǎn)生愚昧，再加上迷信思想，有人這么想也實(shí)屬正常。
幾個(gè)膽大好事的流民青壯已經(jīng)小跑著向前，抱起那些大球，高興地跑了回來。
“嘿，真沉啊！這是鐵的吧？”
“我估計(jì)得有好幾斤重！”
“給李千總和洪千總他們送過去吧，說不定還能得個(gè)賞錢！”
幾個(gè)流民小跑著將實(shí)心炮彈送到了李自成等人面前。
身為帶兵大將，在炮響的第一時(shí)間，李自成和洪金寶就已經(jīng)注意到了。
“這叫做弗朗機(jī)炮，是朝廷鑄造司仿造從西洋弗朗機(jī)國進(jìn)口的大炮鑄造的。鐵蛋能夠打到兩里地外，威力著實(shí)不小。”李自成指著城頭的火炮介紹道。
“弗朗機(jī)炮？可真夠犀利的！要是他們有上幾百門，這米脂城咱們也就不用攻打了。人家一通火炮，就能把咱們的隊(duì)伍炸個(gè)稀巴爛。”
“幾百門？哈哈哈……”李自成大笑道，“那怎么可能！遍觀天下，又有幾座城池能安上幾百門火炮的。這米脂縣城，有弗朗機(jī)母炮8門，子炮72門，已經(jīng)算是非常不錯(cuò)的了。弗朗機(jī)炮發(fā)射的時(shí)候，需要將子炮安裝在母炮之內(nèi)，也就是說，整個(gè)米脂縣城一次最多只能發(fā)射八門火炮。”
“8門？嘿嘿，那可就有些不夠勁兒了。”洪金寶憨憨一笑，道。
“嗯，弗朗機(jī)炮也就是在交戰(zhàn)的時(shí)候打擊對方的士氣還行，要想靠這個(gè)殺敵，確實(shí)有些不夠。”
洪金寶拿過一枚鉛彈在手中掂了掂，說道：
“這鉛彈怕不得有五六斤重吧！竟然能夠打到兩里地遠(yuǎn)。嘿嘿！厲害，厲害！”
“這算不了什么！還有更厲害的紅衣大炮，據(jù)說能夠打到十里遠(yuǎn)，也不知道是真的假的。”李自成說道。
“俺的個(gè)娘啊！打到十里遠(yuǎn)？那豈不是說，咱們在這兒扎營，人家炮彈都能打到咱們營帳里來了？一不小心，睡著就讓人家要了命去！”洪金寶吐著舌頭說道。
“也沒有你想的那么厲害！火器看起來犀利，畢竟只是末道，在真正的戰(zhàn)場上起不了決定作用。想我朝邊軍，裝備的火器又何曾少了？還不是被韃子們打的連連吃敗仗？還好關(guān)寧鐵騎騎憑借**湛才擋住了后金韃子。否則的話，不知道國事要糜爛到什么地步了。”李自成感慨道。
顯然，作為負(fù)責(zé)傳遞公文的驛卒，他對朝廷的大事是比較清楚的。
“不過，也說不好啊！以前我經(jīng)常聽說，朝廷邊軍數(shù)倍于敵人的火銃兵，經(jīng)常會(huì)被騎兵一沖而散，追趕著大肆屠殺。可前兩天葭州的火銃兵似乎又很厲害啊！”李自成又疑惑地道。
“嗯，這個(gè)俺老洪是親眼看見的。高一功是條漢子，俺老洪敬他！平時(shí)看起來文文弱弱地一個(gè)小伙子，他娘的冒著雨點(diǎn)子一樣的鉛子和箭矢愣是敢往前沖。可惜了，竟然在牛得水手里壞了性命！”洪金寶說著，銅環(huán)一樣的大眼睛里已經(jīng)溢出了淚水。
“放心吧，老洪！高一功的仇，大帥一定會(huì)報(bào)的！”李自成拍了拍洪金寶的肩膀，也許是覺得氣氛太悲涼，將話題一轉(zhuǎn)，說道：
“好了！多想想眼前的局勢吧！幸虧晏子賓配合，距離這么遠(yuǎn)就開始發(fā)射弗朗機(jī)炮，如果等咱們進(jìn)入射程再打的話，這些流民們還不知道會(huì)怎么樣呢！”
“嗯，現(xiàn)在大家都見識(shí)過火炮的厲害，待會(huì)兒進(jìn)攻的時(shí)候肯定不會(huì)驚慌失措。尤其這幾個(gè)猴崽子，竟然敢把炮彈都給抱過來了，好樣的。”洪金寶收拾情緒，揮拳在面前幾個(gè)流民身上擂了一拳，夸獎(jiǎng)道。
“嘿嘿……”那幾個(gè)流民顯得很拘束，只是傻笑。
“這種勇敢行為，要獎(jiǎng)勵(lì)！獎(jiǎng)你們每人二兩銀子，等這場仗結(jié)束就到輜重營去領(lǐng)。”李自成吩咐道。
“謝千總大人！”那幾個(gè)流民趕緊跪下叩頭。
“好了，你們起來吧！”李自成揮揮手，卻見那幾個(gè)流民還是跪在地上一動(dòng)不動(dòng)。
“嗯？怎么回事兒？你們還有什么事兒嗎？”李自成問道。
“是的，千總大人！小的們有事向大人請求。”那幾個(gè)流民在地上磕了個(gè)頭，說道。
“哼！說吧！”李自成冷哼一聲，本來他對這幾個(gè)青壯是有些好感的。帶兵的漢子，有幾個(gè)不喜歡勇士的？
沒想到這幾個(gè)人竟然得寸進(jìn)尺，獎(jiǎng)勵(lì)了二兩銀子還不滿意，這可就有些招人嫌了！
“千總大人，小的們想說的是，我們不要銀子，只求大人能夠準(zhǔn)許我們加入凌家軍，我們要做凌家軍的戰(zhàn)士！”那幾個(gè)流民青壯抬頭望著李自成，滿眼都是渴望。
“呵呵，你們就這么想成為凌家軍的戰(zhàn)士？”聽到這句話，李自成的心情立馬大好，跟洪金寶二人相識(shí)一笑，問道。
“是的，大人！不光是我們，試問這幾萬流民，有幾個(gè)不想成為凌家軍戰(zhàn)士的？還忘大人成全！”
“嗯！從來沒見過火炮，你們就敢沖出陣營去把炮彈撿回來，夠膽色！就沖這點(diǎn)，俺們凌家軍收了！”洪金寶滿意地點(diǎn)著頭說道。
“謝謝千總！謝謝大人！”那幾個(gè)流民磕頭如搗蒜，滿臉都是興奮地表情。
“不過，加入凌家軍光夠膽色是不夠的，還要能吃苦，還要嚴(yán)格約束自己，你們可能做到？”李自成又接著問道。
“大人放心，我們都是山溝子里出來的，別的不行，說吃苦，那是絕對沒有問題的。”幾個(gè)流民拍著胸脯保證道。
“還有，咱們凌家軍的戰(zhàn)士都要有骨氣，不用動(dòng)不動(dòng)地就叩頭。具體的軍禮，回頭會(huì)有人教你們！現(xiàn)在跟著我這個(gè)衛(wèi)兵報(bào)道去吧！”洪金寶向后一指說道。
“是，千總大人！”那幾個(gè)流民青壯又習(xí)慣性地磕了一個(gè)頭，才跟著走了。
“嘿，老洪，幾個(gè)好兵又被你搶走了！他們剛開始可是求我收下的。”那幾個(gè)流民剛走，李自成就開始向洪金寶問罪。
原來這洪金寶看著是個(gè)粗人，竟然在不知不覺間就從李自成手底下挖走幾個(gè)好苗子。
“哎~都是自家兄弟，何必那么見外，分什么你我啊！”洪金寶大大拉拉地說道。
“既然你這么說，那以后可別怪我不客氣啊！”李自成不吃這一套。
“呵呵……算我錯(cuò)了還不行嗎？這次就當(dāng)我欠你一個(gè)人情，等從米脂縣城得到好處，我多分給你點(diǎn)補(bǔ)回來不就行了？”洪金寶趕緊說道。
“這還差不多！”李自成這才作罷。
“那我們就吩咐大家開始造飯，飯后兩刻鐘開始攻城了。”
“好！”
兩個(gè)千總商量好，攻城計(jì)劃就定下來了。