對于林翔的每一項決策，楊華都會毫無保留堅決服從可是，這一次，他想按照自己的意志行囘事。或者應該說……在情況允許的范圍內，對皇帝的命令，作一點點極其微妙的修改。
十九號生命之城已經被圍困了近兩個月。與之前被攻陷的另外三座城市不同，醫生聯合協會在這里聚集了前所未有的龐大軍隊。而且，該城的前身，是一座中等規模的廢墟。也許是因為這里人口稀少，在舊時代沒有進到核彈頭攻擊，醫協只在城內相對空曠的場地進行擴建。各種布滿植物殘骸的樓房，縱橫交錯的地下管道，亂石瓦礫堆積起來的障礙。。。。。。為了保證線頭部隊攻擊順利，楊華集中了近兩千門各種口徑的火炮，對整個城市進行全方位攻擊。然而，收效甚微。
應該承認，蘿拉手下的參謀困并不是廢物。他們制訂的計劃其實很簡單……依靠十九號生命之城的特殊地形，以大量復制士兵組織巷戰。堅守，等待后援。
為了達到這一目的，醫生聯合協會的確絞盡腦汁，無所不用其極。
防御圈，從城內開始，一直延伸到十于公里的郊外。壕溝、碉堡、土木混合結構的火力點。。。。。。這些在舊時代全方位戰爭中已經被拋棄的東西，因為無所不在的輻射，再次成為戰場上具有重要意義的防御手段。對于全進化人的“圣血天使”軍困而言，鐵絲網這種東西實際上沒有太大的作用，但它卻可以再某種程度上，使進攻者對方向和位置產生誤解，配合預先埋設的地雷，很容易就能收到不錯的殺傷效果。也正因為如此，當楊華率領軍團本隊抵達前沿指揮部的時候，所看見的。。。。。。是從彈坑和掩體里抬出來的尸體、傷員。士兵們滿是黑色塵土的臉上，帶有眼淚劃過的泥痕。他們疲憊不堪，遠處的城市死氣沉沉，幾乎完全變成廢墟。到處都是硝煙，沒有植物，地面不斷傳來爆炸帶起的顫動。整個世界由三種顏色組成……焦黑、死白、血紅。攻擊部隊傷亡率高達百分之十二。按照舊時代軍事人員的話來說……“圣血天使”軍困，巳經付出了極其慘重的代價。
蘭德汰克在信中已經說得非常清楚、、帝國，再也沒有任何援兵。也不可能給予補充。在數量遠超對手的情況下，質量上的劣勢完全能夠被填解。
帝國防衛軍的行進速皮，總要比前線軍困慢上半拍。即便如此，上周移交完接防任務的“圣血天使”軍團直屬部隊，仍然有五千余人陸續趕到前線。連通已經發出電報，即將在三天內抵達的其他分屬人員，楊華手上可供使用的兵力，重新膨囘脹到十二萬左右。
即便真的按照國內命令撒軍，也要在醫生聯合協會的領地上，牢牢釘下一顆無法被拔掉的釘子。如果能夠占領十九號生命之城，幾年以后的再次進攻，從后方鋪設過來的鐵路輸送線，也會顯得更加便利。
集中全部力量，最后囘進攻一次。這應該不能算是違背命令。更談不上什么對皇帝的不敬。
不過，在這之前，必須做好全盤計劃，徹底解決所有不利因素。
“你們必須脫離醫生聯合協會的控制，宣誓效忠帝國……”楊華銳利的目光從一個個家族長者身上掃過，語氣堅決，帶有不容置疑的狠辣。
他完全可以把這些人全部格殺。但是，就目前的情況來看，這樣做其實沒有必要，也很蠢。
占領，并不要把所有一切化為焦土。塔克拉瑪干沙漠，是一片沒有任何生物和水源的絕地。十六家族在這里經營多年，無論人口還是城市，都具有相當規模。就目前而言，他們對于帝國的態度還算老實。按照征收要求，已經前后連續提供了四批物資，用于“圣血天使”軍團的日常消耗。如果沒有這些額外的“收入”，包括楊華自己，日均食物配給量也僅能達到百分之八十的標準。
家族領地必須納入控制。這就意味著必須分兵進行占領。目前，楊華手上根本抽調不出多余的兵力。他甚至要把派出去的占領部隊收回，集中力量對十九號生命之城發動進攻。疾有人說話，房間里一片死寂。
人們眼睛里晃動著畏懼和驚恐。他們連大氣也不敢出，蜷縮著身體，從站在前排同伴的肩膀縫隙中偷偷囘窺探。至于站列在最前面的那些人，可以看出他們臉上的肌肉不斷在抽挖，卻沒有顯露出太多的情緒變化。
過了近五分鐘，一個站在中間，似乎是為首者的老婦，抬腳朝前走了半步，戰戰兢兢地問：“閣下。。。。。。您。。。。。。您，要求我們具體做些什么呢？”
“事實上，你們什么也不用做。”楊華盡量把自己的說話語氣放慢，聽起來更加和緩：“我不需要你們典送人質，也不需要你們派出家族武裝參戰。帝國需要朋友，需要合作者。我們不會對目標之外的任何人抱有敵意。當然，前提是。。。。。。他們與我們有著同樣的想法。”一張張布滿皺紋的臉上，開始流露出與幾秒鐘前截然不同的表情。交頭接耳的低聲談論，在這種場合顯然并不明智。然而，其中已經少卻了絕大部分的恐懼。望向楊華的目光，也不再畏縮，而出現了一點點尊敬的成份。
“我們，可以成為朋友。”楊華繼續用誘囘惑性字句增加自己的語言礎碼：“帝國會保護你們的所有利益……”。。。。。。
半小時后，臨時指揮部里的人已經基本走空。一份用標準漢字打印的文件，擺在簡陋的辦公桌上。末尾，順序簽署著十六個家族與會者的姓名。
副官從桌面上拿起文件，碼齊紙頁頓了頓，仔細地裝進預先準備好的牛皮紙信封。轉過身，只見揚華仍然斜靠在椅子上，保持著與幾分鐘前沒有任何變化的坐姿。
“將軍，您對他們。。。。。。是在太過于仁慈了。”猶豫了幾秒鐘副官還是忍不住說到：“這些人不值得我們相信……他們的家族領地距離帝國太遠，以目前的態勢我們還無法控制這些地區。剛剛簽署的這份文件，與其說是效忠，不如說是權衡利弊之后的妥協。他們根本不可能因此對帝國產生好感。最穩妥的辦法。。。。。。就是將他們全部殺光，一個不留。”楊華平靜地看著窗外，那里似乎有某種能夠吸引他全部注意力的東西存在。他雙臂環抱慢慢地點了點頭：“你說的不錯。這些家族肯定會反叛，這是毫無疑問的事情。紙面上的承諾，對他們根本起不到任何約束力。這個世界沒有什么所謂的道堊德。只有白囘癡才會相信這些。”
副官眼眸里流露出驚訝。他呆呆地站著，用極不理解的口氣問：“那為什么。。。。。。”
“我們需要時間……”楊華直接打斷了他尚未說出口的問題：“也需要收縮兵力，集中一切力量，對十九號生命之城發動攻擊。后方的資源和人力補充已經終止。按照障下的命令，“圣血天使”軍困將終止所有軍事行動在一周內返回帝國。你應該看過那份電報。。。。。。可是，我不想就這樣放棄好不容易得到的這一切。我必須再嘗試一次。不是為了我，而是。。。。。。為了以后不再死更多的人。”
副官沒有繼續追問。他默默地點了點頭，又意義莫名地搖了搖。手，輕輕撫摸著裝有文件的牛皮紙信封，用沉重無比的口氣說：“我能夠理解您的想法。只是。。。。。。作為最基本的保障，您至少應該讓他們典送人質，或交出巨額財富作為威脅。”
“已經來不及了。也沒有那個必要。”楊華疲憊地笑了笑：“進攻時間最遲不會超過明天下午。這是我們對醫生聯合協會的最后一次攻擊。正如你剛才所說過的那樣……這些家族的所謂“中立”與“友好”最多只能保持一個星期。但對于我們而言，已經足夠。家族武裝的戰斗力并不強但我們卻要分出相當一部分兵力看來維持占領。收回，集中，不管他們具體怎么想。在這種時候，我不想出現什么意外。”
副官長長地呼了口氣，堅定地說：“您會如愿以償的將軍。”楊華擺了擺手，撐住椅子站了起來，在狹窄的屋內空間里踱了幾步。透過敞開的房們，目光久久注視著遠處仍在升騰起硝煙的城市廢墟，平靜地說：“我們。。。。。。能贏。”。。。。。。激烈的炮火掀開了戰斗序幕。足足半個多鐘頭的炮擊，將十九號生命之城徹底籠罩在火焰和熾囘熱當中。十數萬發炮彈的瘋狂傾斜使帝國炮兵陣地周圍很快堆積起累累如山的空彈囘藥箱。顯然，楊華根本就不準備把這些爆炸物帶回國內。它們被制造出來的使命就是用于殺戮，在倉庫里長時間留存下去，只會發霉、變質。
“圣血天使”軍團的攻擊異常兇猛。無數個五人規模的戰術小隊，像潮水一樣從四面八方向城市圍涌來。他們相互交易掩護，依托地形障礙迅速構筑火力點。沖在最前面的士兵們尋找一切能夠進入城市的途徑，他們在可控距離內呼叫炮火，隨后跟進的大口徑迫擊炮和重機囘槍淋漓盡致地發揮著自己的作用。無數具面目全非的尸體混雜在瓦礫中間，把干燥的土塊浸染成暗紅色的濕泥。
醫生聯合協會不顧一切發動反擊。被灌輸過強大戰斗意志的復制人，的確表現出于遠超他們戰斗力量的頑固。沒有人投降，即便是傷者，也如同機器般死戰不退。他們不斷引爆預先埋設在陣地周邊的烈性炸囘藥。身體被沖擊能量高高天空的同時，也意味著系少有同樣數量的對車被卷了進來。。。以命，換命，這就是醫協軍最后的瘋狂。
四十分鐘以后，楊華把手里唯一的裝甲部隊投入戰斗。
總共一百六十三輛“艾姆布拉斯”坦囘克，一百二十四輛加裝了防彈護甲的改進型裝甲車。這些金屬巨物不再擁有電腦瞄準儀之類的高精密度設備，卻在現有體積的基礎上增加了新的機囘槍射孔和小囘口囘徑炮座。外觀雖然有些不倫不類，卻更加適用于混亂的巷戰一不需要足夠精確只要火力夠強，夠猛。在建筑物和街道密布的市內，作戰距離已經縮短到幾十你，甚至幾米。廢墟、瓦礫堆、彈坑。。。。。。每一座肉囘眼無法穿透的障礙背后，都隱藏著意想不到的死亡。這與帝國軍先前的任何戰斗都不同。沒有在荒野上無所遮擋的廝殺也不是力量強弱明顯的對沖，散亂的舊時代建筑削弱了炮火壓制的威力。六級強化，還是五級進化，在這種時候完全失去了意義。只要不是擁有大范圍探測能力的寄生士，火力和人員上的數量優勢，完全可以再戰斗中占據上風。
兩小時后，“圣血天使”軍田已經沖進城市。雖然已經有足夠的心理準備他們仍然驚訝地發現……醫生聯合協會的瘋狂程度，遠遠超過自己想象。他們對每一幢建筑都進行了加固，每一座房屋都有士兵把守。密密麻麻的機囘槍，將所有街道封囘鎖得沒有任何死角。而在更遠的位置，在那些高度足以俯瞰全城的舊式建筑頂部，還隱藏著一個個把目標鎖入瞄準鏡孔的狙擊手。
“我。。。。。。似乎失策了。或許，根本就不應該這樣做。。。。。。
站友城外的高地上，楊華臉上滿是冷峻。高舉的望遠鏡遮擋住眼睛里釋放出來的震驚與后悔。只有距離最近的副官，才能隱約察覺到他的手指在微微發抖。從上次激戰到今天發動進攻，已經過去了六天。醫生聯合協會顯然沒有浪費時間。可以想象，從西面方向瘋狂調集援軍的同時，他們也在城內拼命生產出更多的復制人一生命之城其實就是最大的資源產地。源源不斷走下囘流水線的士兵，可以隨時補充城內各個據點的傷亡損失。這是在尸體運輸和生命創造之間的數字疊加。武器彈囘藥儲量豐富就算打光最后一顆子彈，擁有六級強化體質的士兵，仍然也是令人畏懼的格斗好手。作為進攻者，“圣血天使”軍困唯一能做的，就是通過迅猛瘋狂的殺戮將對手不斷補充的兵員數字強行縮減。
舊時代的戰爭標準，在這里根本不能適用。
“我應該繼續等待？還是就此中止戰斗？或者。。。。。。以全力最后一擊？”
困惑、猶豫，還有渴望與執著。楊華覺得……自己現在根本就是一個輸紅眼的賭徒。不，確切地說，自己還沒有輸。或者應該說是輸的不太多。還有足夠數量的籌碼可以翻本。但他并不確定，最終。。。。。。是否能贏？
“圣血天使”軍困最核心的力量，還沒有投入戰斗。
那是由一百二十六名軍官組成的特種大隊。所有人員均為寄生士。自己，則是他們的最高直屬長官，也是全軍困唯一的寄生將。之前的歷次戰斗，楊華—直沒有投入寄生士。這并非短視或者狂妄自大，而是歷次戰斗經驗導致的慣性思維。
帝國并非窮兵默武。之所以連續發動戰爭，目的不外乎兩個……其一，擴張。其二，增強實力。戰斗，是強化士兵，使他們在短時間內迅速提升異能的最有效方法。這一點，已經被帝國研究院確認。接受林翔淡化血液的帝國軍困士兵，個人實力比骷髏騎士困和醫生聯合協會的復制人更強。這使得他們在戰斗中能夠保持優勢，傷亡程度也相對輕微。因此，楊華一直按照以往的經驗，對十九號生命之城進行圍困攻擊。如果不是蘭德沃克的來信，以及皇帝本人簽署的撤退令，這種情況很可能會繼續持續下去。除此而外，還有另外一個重要的因素……此前與醫協軍的戰斗過程中，“圣血天使”軍困總共只遭遇了兩名寄生士。這是一個極不正常的現象。楊華并不認為醫生聯合協會實力不足，他們是世界上最大的復制人生產者，不可能沒有足夠數量的高階異能人員。困隊攻擊的力量，永遠要比個人武勇強大得多。在對手沒有顯露出最后底牌的時候，楊華同樣不敢輕易扔出最后的籌碼。他很猶豫，很難取舍。戰局很快產生了變化。數量上占據優勢的醫協軍，開始逐漸掌握主動。