柳樹已經(jīng)脫去了碧綠的衣裳，露出纖細(xì)但不可愛的柳絲來。

行人已經(jīng)換上了夾層的棉布小襖，最貪涼的人晚上也不敢在屋外打盹了。

冬天快到了。

錢麻子喃喃道：“冬天快到了，冬天……”

他依舊是那身洗得發(fā)白的粗藍(lán)布袍，頭發(fā)花白，胡須凌亂，面色憔悴，一望可知是個(gè)窮困潦倒的江湖人。

這樣的人，當(dāng)然害怕冬天。在寒冷的冬夜里，又有什么能給他溫暖呢？

酒樓老板皺著眉頭觀察了好一會(huì)兒，叫過一個(gè)小二來，用不太低的聲音吩咐道：“注意那個(gè)人，若是他吃完之后沒錢，一定要讓他把吃的東西都吐出來。”

不僅錢麻子聽見了，酒樓上不多的幾個(gè)酒客也都知道老板說的“那個(gè)人”是誰。

錢麻子苦笑了一下。他已不再和這樣的人斗氣了。

老實(shí)說起來，像老板這樣的人還是相當(dāng)不錯(cuò)的。

不管怎么說，吃白食不對(duì)。教訓(xùn)教訓(xùn)吃白食的人當(dāng)然也沒什么不對(duì)。這說明老板至少還是有點(diǎn)勇氣的，雖然這種勇氣有點(diǎn)恃強(qiáng)凌弱之嫌。

而要命的是，他身上真的一文錢也沒有。

他現(xiàn)在還拿不定主意該怎么辦。吃完之后若是楚明還不來，他是打出去呢，還是認(rèn)打？

正當(dāng)他吃完最后一塊點(diǎn)心，端起那杯已剩得不多的茶水時(shí)，楚合歡走了上來。

楚合歡儒衫方巾，風(fēng)度翩翩，一步三搖地踱到錢麻子桌前，用略帶嫌惡和不屑的眼光看看錢麻子和他面前的空碟殘茶，很不情愿似地坐在了他對(duì)面的座位上，將手中搖著的折扇“啪”的一收，懶洋洋地叫了一聲：“小二！”

小二一溜小跑到了面前：“公子要點(diǎn)什么？

楚合歡冷冷道；“我知道你們這里的鱔魚絲、紅燒石雞和銀魚湯不錯(cuò)，叫你們大師傅盡心做來我嘗嘗。另外再給我來一盤刨花魚，要桃花潭里產(chǎn)的，知不知道？有上好的竹葉青或是女兒紅，捧十斤的一壇來，記在這位仁兄的帳上。”

她手中的折扇正點(diǎn)著苦笑連天的錢麻子。

“難道這一位吃白食吃得更厲害更絕？”小二有些遲疑地看看楚合歡，又看著錢麻子，心里直犯難。

楚合歡瞪眼道：“怎么，你以為他付不起帳？”

小二連忙縮頭陪笑道：“哪能呢，哪能呢？”

楚合歡正色道：“你們切莫以衣相人。坐在大爺我對(duì)面的這位仁兄其實(shí)是天下少有的幾個(gè)大財(cái)主之一。他之所以穿得寒傖吃得簡(jiǎn)單，是因?yàn)樗宰恿邌荨Ｄ憔尤桓倚∏扑俸佟！?

小二連連點(diǎn)頭：“不敢，不敢……”

“既是不敢，還站在這里羅嗦什么？”楚合歡氣勢(shì)洶洶地道。

小二點(diǎn)頭哈腰地走了，錢麻子苦笑：“吃白食吃到我頭上來了，真有你的！”

楚合歡冷笑道：“我知道你身上一文錢也沒有。我只不過是想看看，呆會(huì)兒你怎么出洋相。”

錢麻子道：“你以為我真的沒錢付帳？”

“當(dāng)然了。難道你還真以為自己是天下有數(shù)的大財(cái)主？”

楚合歡面色雖仍然很冷，但嘴角的那一絲笑意卻變得有些俏皮了：“你在等楚明，他已經(jīng)遲到好長(zhǎng)時(shí)間了。

你要有錢，早就走了。”

錢麻子只有苦笑。

他們說話的聲音雖不算太高，但所有的人肯定都能聽得清清楚楚。

老板的嘴都快氣歪了。

酒菜很快就送上來了，楚合歡又吃又喝，興致頗高。

錢麻子無奈地看著自己的“錢”不斷地送進(jìn)她好看的小嘴里，覺得有些奇怪了：

“這么能吃的女孩子，怎么沒發(fā)胖呢？”

他體內(nèi)的酒蟲被陳年竹葉青的香氣勾了起來，一發(fā)而不可收。

楚合歡發(fā)現(xiàn)他兩眼赤紅，雙手亂抖，喉節(jié)不住上下滑動(dòng)，吃驚之余，又有些好笑。

“喂，你這是怎么了？”

錢麻子咬緊牙關(guān)，咬得吱吱響。

楚合歡失笑：“你若是真的沒錢，我可以代付，你用不著這么著急啊！”

錢麻子閉上眼睛不說話，額上已滿是豆大的汗珠，面色也已灰敗不堪。

楚合歡笑不出來了，急問道：“錢麻子，你生病了？”

錢麻子搖搖頭，牙咬得更緊，嘴角竟已沁出一縷鮮血，雙手雙腳都在不停地抖動(dòng)著，碰得桌子不住亂響。

老板怔了一下，趕了過來，吃驚地問楚合歡：“他會(huì)是錢麻子？錢麻子不是已經(jīng)死了嗎？”

楚合歡怒叫道：“放屁！錢麻子只有一個(gè)，他就是錢麻子！還不快給他灌幾口酒，你沒見他哆嗦成這個(gè)樣子？”

她這一生氣，偽裝的假嗓門自然忘了用，誰都知道了她是個(gè)女扮男裝的大閨女。

老板嚇了一大跳，忙叫道：“小二，小二，快些給錢大俠灌口酒，捶捶背。”又看著錢麻子的模樣，顫聲道：

“錢大俠，小的……有眼不識(shí)泰山，把您氣……氣成這樣，真是太……唉！其實(shí)只要您老說一聲，小店歡迎您還來不及呢……”又轉(zhuǎn)頭對(duì)小二喝道：“快灌酒！”

錢麻子暴跳起來，吼道：“老子要戒酒！誰敢給老子灌酒？”

吼完之后，錢麻子連翻了十幾個(gè)空心跟頭，又坐回椅中，平靜地看著楚合歡：

“我現(xiàn)在沒事了，你吃你的。”

楚合歡目瞪口呆地望著他，像是在看一個(gè)怪物。

老板哈腰笑道：“兩位還想來點(diǎn)什么，盡管吩咐，小店作東，嘿嘿，嘿嘿……”

錢麻子看看老板：“怎么，你真以為我沒錢？”

“哪里哪里，小的怎敢這么想，小的只是……”老板只差磕頭了。

“可我的確沒錢，一文都沒有。”錢麻子說得很認(rèn)真，很誠懇。

“沒關(guān)系，沒關(guān)系，小店作東……”

“記帳！”錢麻子蠻有氣魄地?fù)]揮手：“欠多少，我以后一定還給你，就是賣了褲子也要還清。”

湖邊，寒風(fēng)陣陣，吹著枯黃的落葉，吹著沒有行人的小徑，吹著瘦瘦的湖水。

楚合歡突然嘆了口氣：“你真是個(gè)怪人。”

錢麻子冷冷道：“快說正事吧，我不想討論我是不是怪人的問題。”

楚合歡咬著嘴唇，狠狠瞪了他一眼。

可錢麻子根本沒朝她看，他看的是湖水，起了皺紋的湖水，飄著黃葉的湖水。

楚合歡大聲道：“要知道我們是合伙人，我并不是你的仆人，你用不著對(duì)我發(fā)火。就算我有什么對(duì)不起你的地方，你也不必整天陰沉著臉，好像我欠你什么似的！”

錢麻子轉(zhuǎn)頭，有些吃驚地望著突然發(fā)怒的楚合歡。

楚合歡本已氣得滿面通紅，這時(shí)卻莫名其妙地消了火，聲音也低了許多：“對(duì)不起，我脾氣不太好，你別生氣。”

錢麻子又移開眼睛：“我并沒有生氣。你說吧。”

楚合歡的怒氣又沖上來了，忍了半晌，才氣呼呼地道：“我爹的毒傷又加重了……”

錢麻子道：“綿章已去找野道人，不日即可回來。你用不著擔(dān)心。”

“我知道野道人號(hào)稱天下第一解毒高手，但據(jù)那人說，我爹中的毒，只有他們本門的解藥才有效。”

楚合歡的神情顯得很悒郁，看來父親的毒傷已使她忘記了因錢麻子不看她而引起的不快。

錢麻子點(diǎn)點(diǎn)頭：“我并非不知道有些獨(dú)門毒藥很厲害，但試試總比不試好，也比胡亂殺人好。”

他看了楚合眾一眼，發(fā)現(xiàn)楚合歡正氣得直咬牙，嘆了口氣：“上次我被金船奇毒所傷，幾乎丟了性命，是綿章救的我，而綿章卻只是從野道人的徒弟蔣小橋那里學(xué)過幾手。所以你應(yīng)該對(duì)野道人有信心。”

楚合歡神情剛開朗一些，錢麻子又去看風(fēng)景了。

楚合歡的臉又沉了下去：“還有，我二哥說，到目前為止，那個(gè)組織的人還沒有找過他。他現(xiàn)在正四處招搖，希望他們能找上他。”

錢麻子冷冷道：“有時(shí)候還是先去找人家比較好一些。”

楚合歡終于又發(fā)火了：“找人家？怎么找？他們每次都是蒙面而來，蒙面而去，讓我們?cè)趺凑遥俊?

見錢麻子還是呆呆的沒什么反應(yīng)，又尖叫道。“難道他們會(huì)在臉上寫字，讓我們認(rèn)出來嗎？”

“上次抓住的那個(gè)人，說出什么來沒有？”

錢麻子的聲音還是很平靜，好像他根本不屑于和楚合歡爭(zhēng)吵。

楚合歡無奈地?fù)u頭：“他的嘴很硬，只肯說出他是負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)和監(jiān)視的，連上司怎么給他下命令都不肯說。”

她嘆了口氣，又道：“而且，好像他也……快不行了，全身發(fā)綠，大概是體內(nèi)的慢性毒藥在起作用。”

錢麻子一下來了精神，一轉(zhuǎn)頭，雙目緊緊地盯著楚合歡：“和你父親中的毒是不是一樣？”

楚合歡被盯得悚然后退：“我不知……道，好像……

好像差不多……”

錢麻子冷笑道：“你可以告訴那個(gè)人，若是他堅(jiān)執(zhí)不肯說，我們也不會(huì)殺他，只是會(huì)用他來試藥……試野道人的藥！”

楚合歡茫然不解：“什么意思？”

錢麻子牙齒一咬，惡狠狠地道：“用一個(gè)活人試藥，雖然很殘酷，但有時(shí)這也是一個(gè)很好的辦法。”

楚合歡吃驚地看著他。他發(fā)現(xiàn)錢麻子突然變了，變得有些不正常了。

她敏銳地感覺到快要出什么事了。但究竟會(huì)出什么事，她不知道。

錢麻子的聲音突然壓得很低：“他敢不說，想必不是因?yàn)椴慌滤溃窃谙Ｍ腥四芫鹊靥幼撸蛘呤撬约河薪馑幉卦谑裁吹胤搅恕Ｄ悻F(xiàn)在就回去，負(fù)責(zé)看好他，注意他的一切動(dòng)靜。至于試藥的事，不過是一種從心理上打擊他的辦法。”

他雖在跟楚合歡說話，眼睛卻盯著路口拐彎處。

一個(gè)挑著兩個(gè)大籮筐的赤腳漢子弓著腰出現(xiàn)在路口，正低著頭吭哧吭哧地朝他們走過來。

楚合歡興奮得有些快站不住了。她湊在錢麻子耳邊悄聲道：“這個(gè)人是不是很可疑？”

錢麻子冷笑：“不見得。你還不趕快回家去？”楚合歡咬著嘴唇，眼睛從低垂的睫毛下面往上瞟著他。

這應(yīng)該說絕對(duì)是一種討人愛憐的情態(tài)，可惜在眼下這種氣氛里實(shí)在是有些不太合適。

楚合歡突然甜甜地笑了：“你是不是感到危險(xiǎn)降臨了？”

錢麻子的臉已繃得緊緊的，鼻翼不住龕動(dòng)，似乎極力想嗅出什么來。

楚合歡噘起小嘴，不高興地道：“人家跟你說話，你難道沒聽見嗎？這個(gè)人的武功一定高不到哪里去，根本不值得這么大驚小怪的。你看我去打發(fā)他！”

這時(shí)赤腳漢子已經(jīng)離他們不到十丈了，他還是低著頭，注意不讓路上突出的石頭絆著自己。肩上的擔(dān)子忽悠忽悠地上下閃動(dòng)著，顯然他挑的東西分量很不輕。他結(jié)實(shí)黝黑的腳板踩在土路上，揚(yáng)起淡淡的灰土，發(fā)出叭叭的響聲。

應(yīng)該說，這是一個(gè)慣于挑擔(dān)的腳夫或是窮苦的私鹽販子的標(biāo)準(zhǔn)形象。他實(shí)在不像是武林中人，實(shí)在不像是會(huì)武功的樣子，難怪楚合歡要輕視他了。

錢麻子卻在挑夫又走近幾步之時(shí)，突然反手扣住楚合歡的右腕，低聲叱道：“快退！”

楚合歡只覺得身子如騰云一般往后飛退，不由得驚呼：“你干什么？”

待她再定睛看那挑夫時(shí)，不由更是吃驚得頭皮都炸開了——

那挑夫正挑著擔(dān)子，足不點(diǎn)地似的向他們撞過來了。

她甚至可以看清挑夫眼中的瘋狂，可以看清他的臉猙獰地扭曲著，可以看清他露出的慘白的門牙。

挑夫在嘶叫，野獸般在嘶叫。

他的輕身功夫，實(shí)在可以說是一流的，至少比楚合歡要高些，因?yàn)樗吘固糁林氐膿?dān)子啊！

楚合歡再側(cè)目看看錢麻子，又吃了一驚。

錢麻子的額角已經(jīng)見汗，嘴唇抿得緊緊的，眼中也閃著恐懼的光芒。

一退，再退，退得飛快。

挑夫一進(jìn)，再進(jìn)，進(jìn)得迅捷。

大籮筐里裝的是什么？

錢麻子為什么如此害怕？

楚合歡突然看到自己眼前有一陣紅光閃動(dòng)，錢麻子突然擋在了她身前。

耳中響起了一聲巨雷，似乎有一股巨大的力量在撞向自己。

楚合歡突然不知道自己身在何處了。

楚合歡悠悠忽忽醒過來，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一片深草叢中，渾身酸痛。

有人在她身邊不遠(yuǎn)處說話，聲音很冷：

“你們的主人是誰，讓他來找我。”

是錢麻子的聲音。

楚合歡恍惚想起了發(fā)生的事情，自己被錢麻子扯著飛跑，眼前紅光閃動(dòng)，雷聲震耳……

那挑夫一定是個(gè)挑著兩籮筐火藥的刺客，準(zhǔn)備舍身炸死她和錢麻子。

她現(xiàn)在才明白，錢麻子當(dāng)時(shí)為什么會(huì)那么緊張，那么起勁地嗅氣味了——他一定是聞到了火藥的氣味。