譚將軍看著那整齊劃一的大昭將士。
每一位臉上都是堅毅與果敢。
絲毫不輸給北離的將士。
甚至更具有服從性。
眼瞧著他們進入了邊境城池。
身邊的一位謀士上前，道：“將軍，我們待如何？”
譚將軍沉默良久。
“宋方，你可知北郡七城如今的模樣？”
宋方啞然。
他自然是知道的。
北郡七城在很短的時間內，給老百姓分配了耕地，目前正在七城各地興建學堂。
之前，他們駐扎在北郡七城南部。
而今七城已經重歸大昭，他們不得不后撤五百里。
“有一句話，她說的沒錯。”
譚將軍幽幽嘆息道：“我們護衛的是北離千千萬萬的百姓。”
“民為貴，君為輕，社稷次之……”
好一個君為輕，社稷次之。
若是其他人說這樣的話，他或許不會如此震動。
可那一位，卻是大昭的皇后。
母儀天下的皇后。
而大昭皇帝能將西境與北境的兵權，交付皇后的手中。
那位皇帝，想來亦不是泛泛之輩。
“宋方，北離要完了。”
這句話，讓宋方后背泛起一股雞皮疙瘩。
作為謀士，宋方還有什么不懂的。
就看大昭將士那精神面貌，已經不是北離可比的了。
這才幾年光景。
曾經雄霸天下的北離，已經出現了頹勢。
“將軍準備俯首稱臣嗎？”宋方眼神復雜的問道。
譚將軍一臉的麻木。
“你覺得呢？反抗，然后我北離將士必定會死傷數以萬計……”
“宋方，數以萬計啊。”
這可不是簡單的數字，而是一條條活生生的人命。
或許，坐在高臺上的那些人不在意。
可譚將軍在意。
這些都是他手里的兵。
沉默許久。
譚將軍突然讓親衛牽馬來。
“我們跟上去看看。”
宋方微楞，隨即也跟了上去。
一行人只帶了二十幾位親兵，趕往北離邊境的城池。
靠近時，他們沒有聽到喊打喊殺的聲音。
只是在城門口被大昭的將士攔住。
“譚將軍，所為何來？”一百夫長上前問道。
譚將軍道：“可否入城，吾想面見你們將軍。”
百夫長和身邊的人說了句，對方一路疾馳入城。
宋方面色如水。
倒是身后的那二十幾位親兵，難免有人不服。
這可是他們北離的城池。
一刻鐘后，對方回來。
“頭，將軍應了。”
百夫長點頭，讓開路，“譚將軍，請吧。”
眾人牽馬入城。
面前的景象卻出乎他們的預料。
街頭依舊有擺攤的，老百姓雖然臉上帶著驚懼慌亂，到底是沒有喧鬧起來。
前方，一位老太太被嚇得癱坐在地，旁邊一兵士蹲在她旁邊，笑瞇瞇的說著什么。并未發生劫掠。
來到衙門，譚將軍被人帶進去。
應栗栗正在帶人查看此地的賬目和其他的資料。
“來了。”她看了譚將軍一眼，“先坐吧，我這邊有點忙，你們且等一等。”
堂外，進來一年輕男子。
“將軍，此地官員，貪墨銀兩達數百萬之巨。”
應栗栗眸色微微一冷。
勾唇，笑道：“胃口不小啊，你帶人去查一查，如無意外，斬立決。令，你帶著人留守此地，勸課農桑，安撫當地百姓，并著手開始州縣村鎮的學堂建設。”
對方微楞。
道：“將軍，此時興建學堂是否不妥？畢竟我們大昭只攻下這一座城池。”
譚將軍等人亦是這般覺得。
萬一，北離大軍重新執掌此地，豈不得不償失。
按理說，這數百萬兩銀子，都改大昭軍隊帶走的。
“無礙，之前或許會等一等，但是今日譚將軍來了，我大昭必然不會落敗。”
譚將軍：“……”
應栗栗笑道：“況且，取之于民，用之于民，合情合理。”
“再讓程良整理州內這些年的冤假錯案，該撫恤的撫恤，該放的放，該抓的抓，當然，該抄家的抄家。”
男子抱拳領命。
“州內的耕地做個匯總，重整地契，按照各家人口分發耕地，還是老規矩，農戶耕地免稅三年。戶籍也早做更改，也讓你手中的人，去各村鎮規勸一下，不論男子女子，都送去讀幾年書。”
“屬下領命。”男子又聽了許多，才轉身離去。
譚將軍和宋方聽到她的話，一時間百感交集。
難怪大昭能從羸弱走向強盛。
有這樣的帝后，大昭何愁不興。
“譚將軍……”
應栗栗上前，沒見染笑，“接下來，該我們好好談談了。”
譚將軍被這笑容給看的莫名心慌。
接下來，似乎要發生什么不好的事情。
果不其然。
應栗栗道：“既然譚將軍來了，自然是認可了本將軍，既如此，不如跟著我，一起拿下北離吧。”
譚將軍和宋方，整個人都麻了。
他們后悔了。
后悔跟了過來。
良久。
譚將軍道：“皇后娘娘就不怕我背刺與您，又或者，吾作為降將，落得個粉身碎骨的下場？”
應栗栗笑了。
這個笑容直達眼底。
“我看人似乎一直都不太準。”
“但是我愿意相信譚將軍，相信你有一顆愛民如子的心。”
“至于降將的下場，在我大昭，絕不會發生。”
“只要將軍依舊以護佑天下百姓為己任，我大昭絕不做那兔死狗烹的無恥之事。”
“而且，莫要小瞧了我家陛下的胸襟。”
“他自小被宮妃栽贓陷害，下毒暗殺，登基后卻不曾主動斬殺她們一人。”
“將軍，且待抉擇吧。”
“五日后，大軍開拔，靜候將軍佳音。”
“且將軍只剩下兩條路了。”
“要么，以身殉國。要么，歸順我大昭。”
“只是我想問將軍一句，吾等相貌別無二致，膚色亦是相同，何來的內外。天下一統，乃大勢所趨，單憑將軍一人之力，無法阻擋。”
“或許，將軍該做出最明智的選擇，看一看我大昭的未來，會走到何等高度。”
應栗栗將兩位暫時安置在州府別院休息。
她則帶著趙英幾人，在城中走訪，安撫百姓。
得知大昭居然是女子為將，城中不少百姓都覺得稀罕。
剛開始的那些恐慌，在應栗栗溫和的笑容里，逐漸安定下來。
“將軍，真的要建學堂啊？”有一位大娘好奇問道。