鐵籠子裡，已經關了十來個人。周憲章急忙跑到鐵籠邊，細細一看，裡面都是男的，看來，秦氏和趙巧兒暫時還沒事，這才放下心來。
兩人混在人羣裡，四處尋找秦氏和趙巧兒，兩人雖然不認識她們，不過，一老一少兩個女人，特徵明顯，應該好找。
可兩人找了一大圈，也沒看見一老一少兩個女人。
郭二桿說道：“少爺，她們沒來，要不，已經交足了錢糧，回去了。”
“回去了？”周憲章搖頭：“你看看鐵籠子裡那些人，都是老爺們，老爺們都拿不出錢，她們兩個女人有什麼錢交給金壽山。”
郭二桿拉了拉周憲章的袖子：“少爺，你看。”
周憲章順著郭二桿的手指看去，只見城門洞裡，跪著一個人，那人穿著打滿了補丁的黑布棉襖，面向門洞裡面，頭上盤著一頭的白髮，髮髻上插著一支木簪。顯然是個老太婆。
“少爺，那會不會是趙小滿的媽？”郭二桿說道：“不會吧，怎麼是一個人，他姐姐呢？”
“過去看看再說。”
周憲章和郭二桿來到城門洞裡那老太婆身邊，剛要開口相問，一個團丁走了過來，衝著那老太婆喝道：“我說你個秦氏，還跪在這裡幹什麼，不是跟你說過了嗎？你家三次沒有交足錢糧，總共欠了金團主二十兩銀子，團主念你們母女二人掙錢不易，就免了你們的錢糧！”
郭二桿一聽，罵道：“媽的，那老頭不厚道，這金團主主動免了人家的錢糧，挺仗義啊！老頭背後說人家壞話，不厚道！”
卻聽秦氏哭喊道：“懇請團主把巧兒放出來，老身回去，一定想辦法還上團主的銀子。”
團丁罵道：“不要在團主的門口哭喪，晦氣！你個不識擡舉的老東西，不是都跟你說了嗎，我家團主免了你的錢糧，你家巧兒進堡子服侍我家團主，從此兩清，趙巧兒進了中安堡，吃香的喝辣的，這他媽的天大的好事，你嚎什麼嚎！”
郭二桿頓時暴怒：“媽的，一個黃花閨女，就值二十兩銀子，這他孃的是搶人啊！那老頭說的一點沒錯，金壽山就是個王八蛋！”
郭二桿這一嗓子怒罵，極其洪亮，城門下亂哄哄的人羣頓時安靜了下來，紛紛把目光投向城門下郭二桿和周憲章。
土臺上，山羊鬍子站了起來，拖著一副雞公嗓子叫道：“這是誰啊，敢這樣嘀咕咱們團主，吃了熊心豹子膽了。”
一羣團丁惡狠狠衝下了土臺，把周憲章和郭二桿圍了起來。
郭二桿大喝一聲，挺身向前，攥著拳頭就要動手，那郭二桿是練家子出身，根本沒把這十幾個團丁放在眼裡。
周憲章一把拉住郭二桿，衝著堡子裡努努嘴，示意趙巧兒在裡面，不能造次。郭二桿只得悻悻鬆開了拳頭，把跪在地上的秦氏扶了起來。
周憲章衝著土臺上的山羊鬍子說道：“在下金城武，是朝鮮來的客商，和趙小滿是結義兄弟，趙小滿的老孃和姐姐，就是在下的老孃和姐姐……”
“哎喲喂！原來來了個出頭的，我看，你小子不是趙小滿的結義兄弟，倒是趙巧兒的老相好。如此看來，這個趙巧兒也不是什麼處女了，二十兩銀子，咱團主買貴了！”山羊鬍子扯著供給嗓子叫道，臺上臺下一片鬨笑。
周憲章強壓火氣，拱手說道：“這位先生，話不能這麼說。大家都是求個財路，秦氏欠你家團主二十兩銀子，這樣吧，我替秦氏還給團主二十兩白銀，你們把趙巧兒放出來，咱們就兩清了，何必傷了和氣。”
山羊鬍子走下土臺，來到周憲章身邊，上下打量周憲章，卻見周憲章衣著光鮮，濃眉鳳目，肩寬背挺，渾身上下透著一股威嚴。
“你叫金城武？”山羊鬍子問道。
“不錯，先生貴姓？”周憲章問道，向山羊鬍子拱拱手。
一個團丁喝道：“這是咱們中安堡的師爺皮佻克，皮師爺，見了皮師爺，你小子還不磕頭！”
周憲章微微一笑，拱手道：“原來是皮師爺，久仰久仰。”
皮佻克冷笑：“這麼說，你要爲秦氏母女出頭了？”
“談不上出頭，”周憲章笑道：“二十兩銀子，贖個人出來，也就是做個買賣。還望皮先生給個方便。”
“既然是做買賣，就得有個討價還價。”皮佻克捋著山羊鬍子說道：“趙家欠了我家團主二十兩銀子，也就是說，趙巧兒是我家團主花了二十兩銀子買的。不過，趙巧兒已經進了中安堡，就是團主的東西，看你這樣子，也是個買賣人，大凡做買賣，豈有平手進出的道理！這中間總該有個差價吧。”
周憲章點頭：“皮先生說的沒錯，請皮先生開個價。”
皮佻克伸出三個手指頭。
“三十兩？”周憲章問道。
“金先生，你也是走江湖的人了，我們金團主的東西，才值三十兩？”皮佻克冷笑。
“三百兩？”
皮佻克搖頭。
郭二桿怒道：“難不成三千兩！”
皮佻克大笑：“這位兄弟是個識貨的。”
周憲章臉一沉：“皮先生，我看你也是個斯文人，趙巧兒就欠你們二十兩銀子，這轉眼怎麼就成了三千兩！天底下哪有這樣的差價！”
皮佻克冷笑：“金先生，趙巧兒的確只欠二十兩銀子，不過，剛纔你們辱罵團主，罵一句一千兩，這位兄弟罵了三句，合計三千兩，二十兩零頭除去，實收三千兩！做買賣，嫌貴就別買！我勸你們少在中安堡撒野。我們團主今晚要和趙巧兒入洞房，我們這些做下人的不想衝了他老人家的喜氣，就不和你們計較了，你們從哪兒來滾回哪裡去！”
“你……”郭二桿攥著拳頭就要動手。
周憲章按住郭二桿的拳頭，笑道：“也罷，三千兩就三千兩！在下身上暫時沒帶那麼多銀子，我們這就回去籌銀子，不出一個時辰就回來，萬望皮先生行個方便。”
周憲章向郭二桿使了個眼色，說道：“老太太腿腳不方便，你揹著老太太走。”
秦氏哭道：“巧兒還在裡面……”
周憲章衝著秦氏說道：“老太太請放心，今天晚上我一定會把巧兒給您老帶回家，這兒太冷了，咱們還是先回家。”
秦氏一個婦道人家，也沒啥主見，見周憲章氣宇軒昂，像是個有本事的，只得含淚伏在郭二桿背上。
三人沿原路回到趙家廟，來到秦氏家。秦氏家裡只有兩間草房，進得屋來，屋子裡空空如也，家徒四壁，當真是一貧如洗。秦氏忙不迭給周憲章倒水，水缸裡卻是結成了冰。
郭二桿破口大罵：“狗日的，這都是他媽的什麼朝廷，趙小滿在朝鮮爲朝廷賣命，朝廷就這麼對待前方將士的老孃，要吃沒吃，要喝沒喝，還他孃的受土匪的氣！老子要是趙小滿，早就反了！”
秦氏聽見趙小滿的名字，急急問道：“我家小滿現在在哪裡，他怎麼樣了，他傷著沒有？他……”
郭二桿說道：“他在鷂子丘……”
“在鷂子丘打小日本！”周憲章急忙打斷郭二桿：“他很好，一切都好，現在當了千總。”
“我家小滿當官了？”秦氏激動起來。
“對，對，當官了，正六品，比縣官還大！”郭二桿也醒悟過來，不能在這個時候把趙小滿的死訊告訴老太太，她要是知道了，怕是過不了今夜。
周憲章面向秦氏，跪倒在地，秦氏嚇得只顧擺手：“這這這是幹什麼？老身受不起啊。”
周憲章說道：“母親在上，兒子周憲章給母親大人磕頭了！”說著恭恭敬敬給秦氏磕了三個頭。
秦氏想要躲避，身子卻被郭二桿按住，動彈不得。只得受了周憲章三個頭。
周憲章這才說道：“媽，我的真名叫周憲章，趙小滿是我的結義兄弟，今後，您就是我的媽！趙巧兒就是我的姐姐……”
“使不得，巧兒才十八歲。”秦氏看周憲章怎麼也有個二十出頭。
“那她就是我的妹妹，親妹妹！”周憲章說道：“媽，您老在家等著，我和這位郭二桿兄弟這就去籌銀子，把妹妹贖回來，您老放心，天亮之前，定叫您見到巧兒妹妹！”
周憲章站起身來，和郭二桿一起出了家門。
郭二桿苦著一張臉：“少爺，咱們沒有那麼多銀子，你在渡口訛了鬥雞眼三千兩，路上花了一些，姚喜又帶了三百兩給他媳婦，咱們身邊現在連一千兩都沒有了。”
周憲章罵道：“郭二桿你個狗日的，那中安堡就是一幫魚肉百姓的土匪，金壽山就是個老王八！你還真要老子跟他們做買賣啊！”
“少爺，不做買賣？”
“當然不做！”周憲章狠狠說道：“他們不仁，別怪老子不義！走，去中安堡！”
周憲章大踏步前行，郭二桿聽出了周憲章的殺氣，頓時精神大振，這口氣癟了一晚上，該到出氣的時候了。