臘月初九，天剛蒙蒙亮,柳老爹拿著一掛鞭炮來到古柳下，把鞭炮掛到枝椏上放了起來，噼里啪啦的鞭炮聲響徹雙柳村，偌大的村莊頓時熱鬧了起來，張世寶既是仁章的姨夫又是張艷的堂哥，對張艷的婚事自然非常上心，聽到鞭炮聲，他趕緊起床來到前院，妻子王蕙蘭正在幫張艷梳妝打扮，爺爺張祿拄著拐杖站在大門外向古柳的方向張望，“爺爺，天太冷了，您老還是回屋坐著吧。”世寶扶著張祿轉身回到屋里。
“世寶，今天你和蕙蘭代表咱老張家到柳家大院吃酒席，是當仁不讓的貴賓，一定要注意言談舉止。雖說你和柳老爹是連襟，但這么多年未曾走動過，就連你和蕙蘭當年的婚禮，柳老爹也沒參加，還好蕙蘭這些年一直跟柳老爹來往密切，在外人看來，柳張兩家雖老死不相往來但有裙帶關系，今天張艷跟仁章就要成親了，柳張兩家結為秦晉之好，這比你和蕙蘭成親有著實質性的改善，張艷嫁到柳家大院，極可能和蕙蘭一樣，成為柳老爹的掌上明珠，甚至一舉成為柳家大院的女主人，你想想看，柳老爹在柳家大院能倚重誰？柳忠章作為長子長孫因為蕙蘭的事，差點被柳老爹逐出柳家大院，基本上已是廢人一個；柳義章最有才能，也最得柳老爹真傳，但他的志向不在雙柳村，甚至不在黃縣，將來肯定飛黃騰達，鐵定不會回到柳家大院；剩下的只有仁章了，他守成有余，闖勁不足，并且性格懦弱，跟他伯父柳文正很像，撐不起柳家大院的這片天，而張艷正好能彌補仁章的這些缺點，如果我是柳老爹，會毫不猶豫地扶持張艷，你作為張艷的堂哥，無論說話辦事，都要跟張艷一條心，你記住了，跟張艷一條心，就是跟柳老爹一條心，也就是跟柳家大院一條心，你決不可再犯上次在王守午家亂說話的毛病了。你和蕙蘭不一樣，她在柳家大院無論說啥做啥都無所顧忌，大家都知道柳老爹一直把她當掌上明珠一樣寵愛，世寶，你這些年對蕙蘭言聽計從就對了，你對蕙蘭越好，柳老爹就會對你高看一眼，中午吃席時千萬別多說話，不要覺著自己是黃縣的領導就多厲害似的，我跟你說過即使縣長柳魁章在柳老爹眼里也如同糞土一般，柳老爹在雙柳村根深蒂固，柳家大院的底蘊比那古柳還古，你在柳老爹面前永遠要夾著尾巴做人，世寶，爺爺是土埋半截的人了，已是風燭殘年，雙柳村現在就柳文華比我大二三歲，我現在可以告訴你，我和柳家大院從來沒有過絲毫罅隙，更不用說什么深仇大恨了，柳張兩家之所以造成老死不相往來的局面，是由很多無法表達的感情糾纏造成的，但自從柳老爹同意仁章和張艷的婚事那刻起，這些感情糾纏已經煙消云散了，柳老爹已經徹底放下了柳張兩家的恩怨，也就是說柳張兩家從聯姻到重新聯手僅是一步之遙，很快就會和好如初。”
“爺爺，你的意思我明白，我從小就跟柳家大院的柳慕煙青梅竹馬，雖說陰陽差錯沒能結為革命伉儷，但我對柳家大院也一直心存好感，尤其對柳老爹，我從內心里敬重他，雖然他不是共產黨員，但他身上的優秀品質，完全可以和一個共產黨人相媲美，遠的不說，就拿這次他跳進冰窟窿救柳文喜來說，不就是我們共產黨人追求的品格嗎？上次我在王守午家確實不應該說那些口無遮攔的渾話，都是因為我的私心作祟才差點釀成大錯，話剛出口，我就后悔了。其實他暗中一直在幫扶大財主柳文華，并且柳家大院在解放前的家財與柳宅相比，并不遜色，這些都是眾所周知的事，紙能包住火嗎？我是擔心將來柳家大院重蹈柳宅的覆轍，那樣張艷豈不跟我姑姑三嫚一樣也要受到牽連？”
“世寶啊，爺爺最擔心的就是你在政治上跟風太緊。爺爺不懂政治，但我懂人心，我清楚地很，是你暗中幫助柳魁章逼迫三嫚離開柳文華進了縣城，我知道你這樣做也并非完全是為了討好柳魁章，你也是替你姑姑三嫚著想，新中國剛剛建立，政治斗爭很殘酷，三嫚倘若還跟著柳文華，必然要頂著地主婆的帽子，在雙柳村的日子不會好過，實際上你是好心辦了錯事，你低估了柳老爹的膽量和能量，你想想看，除了那兩次柳文華被拉到縣城集中接受批斗，柳老爹鞭長莫及愛莫能助，在雙柳村乃至柳水鄉誰敢真斗柳文華？柳老爹表面上也是跟柳文華劃清了界限，但實際上是為了更好地保護柳文華一家，事實也證明柳老爹對商章的疼愛，遠比我這個外公還要好很多倍，我幾次偷偷地讓張艷給柳宅送去一些面粉，結果每次都被商章給扔到了街上，為什么會這樣？還不是因為商章把你這個表哥當成了仇人？我跟你說過多次，縣長不如現管，你爬的再高也要落葉歸根，像柳魁章這種人，最后的下場與糞土無異，雙柳村沒有人會因為他當過縣長而記著他，但柳老爹不一樣，他雖然僅是個村長，級別最低的行政官員，但雙柳村的人包括我在內對他都感恩戴德，你看他早晨在古柳上一放鞭炮，全村的人立馬都行動起來，我前天就讓蕙蘭把家里所有的面粉全給柳家大院送去了，我聽蕙蘭說這次柳家大院操辦的喜宴有四十八桌之多，那可是四百多人，同樣是柳家大院的子孫，柳忠章結婚時總共才擺了六桌，柳忠章可是柳家大院的長子長孫，得不到柳老爹的青睞也是白搭，誰讓他當年不知天高地厚非要娶蕙蘭呢？這次柳老爹傾盡全力大操大辦迎娶張艷，這可是給咱老張家天大的面子，所以我敢肯定張艷在柳家大院當家是早晚的事，關鍵咱老張家從此就可以在雙柳村揚眉吐氣，過去那些風言風語也會不攻自破，這些日子我就感覺到了，走在村里誰見了我都是畢恭畢敬，這就是現實！”
“爺爺，你教訓的是，我在姑姑三嫚這件事上確實是想得太簡單了，早知道柳老爹有能力保護柳文華，我絕不會把姑姑弄到城里去，我當時覺著柳文華都七十多歲了，風燭殘年，窮困潦倒，根本沒能力照顧姑姑和商章，再加上這些年我一直在柳魁章身邊工作，知道他對我姑姑一往情深，為了能得到我姑姑，他跟原來的老婆都離婚了，我姑姑如今在縣文化館工作，我看得出來她對柳文華和柳魁章都沒多少感情，就像你說的，她放不下的是商章，她肯委身于柳魁章也是為了商章不受迫害。爺爺，你說的沒錯，柳魁章這次沒收到柳老爹的喜帖，氣得七竅生煙，他是真心想參加柳家大院的喜宴，并且想把他的專車派來給柳家大院接親用，現在來看柳老爹確實沒把柳魁章放在眼里。”
“世寶，這點張艷就比你聰明多了，她就看到了柳家大院的深厚底蘊，柳化鏞、柳衍祖就不用說了，那都是名垂青史的大人物。單說柳老爹，他從十八歲就開始帶領一幫人跑船，走私各種戰爭物資，聚斂的財富一點都不比柳文華少，但他比柳文華要低調的多，很多人都不知道其中的奧妙，還以為他跑船是出海打漁呢，這些財富都是柳老爹敢闖敢冒險賺來的，不僅如此，柳老爹自小為人就非常豪爽仗義，跑船的那些年，他結交的朋友****，深不可測，舉個簡單的例子，黃縣縣委副書記兼武裝部部長姜豐翼最早就是跟著柳老爹跑船的，是柳老爹的生死兄弟，包括王炳乾、柳魁章領導的渤海支隊都多次受過柳老爹的暗中資助，你說，在黃縣誰敢動他？他又怎么可能重蹈柳文華的覆轍呢？柳宅的底蘊跟柳家大院的底蘊相比，就是云泥之別不可同日而語，所以說你的擔心就是杞人憂天！”