對(duì)於張雷的邀請(qǐng)，鄭芝虎欣然同意，當(dāng)下便吩咐了幾個(gè)人在這守著，其他人百十來(lái)口浩浩蕩蕩地跟著張雷往商會(huì)新修的會(huì)館。這是以後商會(huì)進(jìn)行商討決策和接待客戶(hù)所用的地方，佔(zhàn)地寬廣，格調(diào)也算是拿得出手，請(qǐng)鄭芝虎到這裡來(lái)，那是再合適不過(guò)了。
這麼大的客戶(hù)到來(lái)，大家自然是紛紛忙碌了起來(lái)，徐峰特地叫二狗帶著十來(lái)個(gè)人去大肆採(cǎi)購(gòu)了一番，又請(qǐng)了明月樓的大廚來(lái)掌勺，只不過(guò)一個(gè)多時(shí)辰，便準(zhǔn)備了足夠所有人大吃大喝的美味佳餚，數(shù)十罈美酒擺上桌，酒香四溢，惹得衆(zhòng)人都垂涎三尺。
“今日大人強(qiáng)勢(shì)，想必那蘇家以後便不會(huì)再來(lái)找我麻煩，能夠讓我安心發(fā)展，爲(wèi)表謝意，先敬各位一杯。”張雷斟了滿(mǎn)滿(mǎn)一大碗酒，說(shuō)道。
鄭芝虎自然是不含糊，一口喝乾了碗中美酒，說(shuō)道：“十年陳釀花雕，好酒好酒啊。”
張雷笑道：“大人原來(lái)是個(gè)懂酒之人，酒逢知己千杯少，來(lái)，我再敬你。”
“張老闆如此年紀(jì)卻是海量，佩服佩服……”鄭芝虎又一口將碗中美酒喝盡，兩人相顧大笑起來(lái)。
張雷高聲叫道：“諸位，不用拘謹(jǐn)，還請(qǐng)盡情吃喝，酒肉管夠！”
大家都鬨笑起來(lái)，頓時(shí)猜拳的勸酒的聲音不絕於耳，一副其樂(lè)融融的景象。恐怕沒(méi)有人能夠想象，商人和海盜還能夠如此融洽。
話(huà)分兩頭，各表一端，與張氏會(huì)館的熱鬧截然不同的是，此時(shí)此刻的蘇家卻是寂靜得可怕，就彷彿大戰(zhàn)來(lái)臨前的壓抑。行走中的腳步也是輕輕地，衆(zhòng)人似乎都能夠聽(tīng)見(jiàn)自己的呼吸和心跳。
也不知道過(guò)了多長(zhǎng)的時(shí)間，端坐在太師椅上的一老人終於發(fā)話(huà)了，他對(duì)蘇彤說(shuō)道：“彤彤，這一船損失有多少？”他接近七十歲的年紀(jì)，是蘇家的第一代掌門(mén)人，在蘇彤面前，他已經(jīng)是爺爺輩了。
蘇倫搶先說(shuō)道：“七千六百兩。”
“七千六百兩啊，幾個(gè)月的純收入了吧？就這麼一炮就沒(méi)了啊。”他擡頭望天，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣波瀾不驚，但是熟悉他的人都知道，他喜怒不形於色，乃是比那些喜怒無(wú)常的人更加讓人難以對(duì)付的角色。
聽(tīng)了這話(huà)，蘇倫跪拜俯首，說(shuō)道：“都是孫兒糊塗，造成如此重大的損失，還望責(zé)罰。”
“唉，罷了罷了，若是懲罰你就能挽回?fù)p失的話(huà)，你以爲(wèi)我不會(huì)？現(xiàn)在事情已經(jīng)發(fā)生了，再責(zé)罰你又有什麼用？彤彤，你去跟這張雷接觸接觸，我自持這麼多年看人的經(jīng)驗(yàn)，卻依舊是看不透這個(gè)年輕人。”
聽(tīng)說(shuō)要蘇彤出面，蘇倫著急道：“萬(wàn)萬(wàn)不可，那張雷每次看姐姐都是一副色迷迷的樣子，我怕他對(duì)姐姐圖謀不軌……”
他還沒(méi)說(shuō)完，便被打斷：“你閉嘴，最近你惹的麻煩已經(jīng)夠多的了，就在家好好待著吧，生意上面的事情交給你姐姐去做就行了。”
這等於就是奪了蘇倫的權(quán)了，蘇倫想要爭(zhēng)辯一番，但是擡頭看了看，卻是鼓不起那個(gè)勇氣，最後只能哀嘆，跪在地上不說(shuō)話(huà)了，心中對(duì)張雷的恨達(dá)到了頂點(diǎn)。
蘇彤卻是不以爲(wèi)意，同時(shí)，他也對(duì)張雷產(chǎn)生了濃厚的興趣，便應(yīng)承道：“彤兒已經(jīng)不會(huì)辜負(fù)您的期望的。”
“我相信你，去吧。”
出了房間，蘇倫終於長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，在裡面帶著實(shí)在是太難過(guò)了，就好像是一隻小鳥(niǎo)被關(guān)進(jìn)一個(gè)黑鳥(niǎo)籠一樣。
“現(xiàn)在你滿(mǎn)意了吧？”蘇彤瞪了一眼蘇倫，說(shuō)道，“也好，你就老老實(shí)實(shí)在家待著，我不許你再去找那張雷的麻煩，聽(tīng)到?jīng)]有？現(xiàn)在他等於是有了水師提督做後臺(tái)，再去和他作對(duì)那無(wú)異於是雞蛋碰石頭。”
蘇倫就像是一隻被拔掉了獠牙的老虎，任憑蘇彤在那說(shuō)，也不還口，過(guò)了一會(huì)兒，兩人穿過(guò)了院子，蘇彤要到自己的房間裡面去的時(shí)候，蘇倫開(kāi)口道：“和張雷接觸，姐姐小心點(diǎn)。”
“知道知道。今天你的表現(xiàn)，讓我很欣慰。”蘇彤想起蘇倫幾次擋在自己的面前，不由得笑起來(lái)。
蘇倫說(shuō)道：“姐姐，如果這算是誇獎(jiǎng)的話(huà)，是我記憶力的第一次。”
再說(shuō)張雷，酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，桌子上的美味佳餚已經(jīng)被糟蹋得七七八八，多數(shù)人都已經(jīng)被美酒灌醉了，不顧形象地趴在桌子上，倒在地上。偶爾突然只見(jiàn)跳出來(lái)兩個(gè)人，大聲叫道：“哥倆好啊，五魁首啊，六六六……”
鄭芝虎臉上已經(jīng)紅透像煮熟了的皮皮蝦，說(shuō)話(huà)的聲音也開(kāi)始含糊不清了。不過(guò)張雷還好，憑藉上輩子多年鍛煉出來(lái)的白酒兩斤不哆嗦的酒量，現(xiàn)在還依舊堅(jiān)挺。
“兄弟，我跟你說(shuō)，不是我吹牛，當(dāng)年咱們?cè)诤Ｉ系臅r(shí)候……”鄭芝虎拍著張雷的肩膀，神志不清地開(kāi)始敘述多年前自己當(dāng)海盜時(shí)候的光輝事蹟。
張雷趕緊打斷他的話(huà)說(shuō)道：“大人，來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒喝酒，幹。”他端起碗來(lái)，一飲而盡。
若是聽(tīng)到了鄭芝龍和鄭芝虎兄弟兩個(gè)的秘密，說(shuō)不定等鄭芝虎酒醒之後，自己的小命就不保了。
“張兄弟好酒量……來(lái)，幹了。”鄭芝虎一下子站起來(lái)，捧著酒罈子，咕嚕咕嚕地將剩下半罈子都給灌了下去。打了個(gè)飽嗝，酒勁一上來(lái)，還來(lái)不及說(shuō)話(huà)，便躺倒在桌子上，不省人事了。
張雷朝旁邊站著伺候的幾個(gè)長(zhǎng)工說(shuō)道：“把他扶下去找個(gè)地方休息吧。將這裡打掃一下。”他站起來(lái)，腳步也有些踉蹌，不由得自嘲地笑笑：“唉，長(zhǎng)時(shí)間不喝白酒，酒量都減退了。”
第二天早上張雷是被鄭芝虎的大嗓門(mén)叫醒的，迷迷糊糊中，他聽(tīng)見(jiàn)鄭芝虎在外面喊道：“張兄弟，太陽(yáng)曬屁股了，起牀起牀……”
張雷麻利地洗漱完，這纔出去，朝鄭芝虎作了一揖道：“見(jiàn)過(guò)大人。”
鄭芝虎親暱地?fù)е鴱埨椎募绨颍舐曊f(shuō)道：“張兄弟，還叫我什麼大人，咱又沒(méi)半官半職的，我癡長(zhǎng)你幾歲，以後就叫我大哥就行。”
“這怎麼行呢，草民……”張雷頗有些受寵若驚，鄭芝虎鄭芝龍的兄弟，到時(shí)候民族英雄鄭成功應(yīng)該叫自己叫什麼？叔叔？
張雷的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完就被鄭芝虎打斷了，他拍著胸脯說(shuō)道：“我說(shuō)能就能，什麼草民不草民的，我還不是平民一個(gè)？有什麼差別，你要是拒絕了那你就是看不起我，到時(shí)候可別怪我發(fā)飆。”
既然話(huà)都說(shuō)到了這個(gè)份上，那張雷也就沒(méi)有拒絕的理由了，要是鄭芝虎真的發(fā)飆了，給自己來(lái)那麼一下，誰(shuí)受得了啊。他只得微微低頭，說(shuō)道：“那就恭敬不如從命了，大哥。”
“這纔像話(huà)嘛，昨天晚上你真是把我給灌服氣了，在海上混的時(shí)候咱也是大塊吃肉大碗喝酒，結(jié)果還是被你給拿下了，挫敗啊。別的不說(shuō)了，等我鍛煉出來(lái)了，咱再拼一把。”鄭芝虎想想昨天晚上居然被放倒，頓時(shí)覺(jué)得十分憋屈。
張雷頓時(shí)恍然大悟，心說(shuō)難怪他突然要當(dāng)兄弟，原來(lái)還是酒肉兄弟，於是釋?xiě)蚜恕?
兩人一邊說(shuō)話(huà)一邊走，轉(zhuǎn)眼來(lái)到了張雷的書(shū)房。鄭芝虎突然說(shuō)：“剛纔我去你的工廠(chǎng)看了。”
“啊？”張雷顯得十分驚訝。
鄭芝虎接著說(shuō)：“昨天和你說(shuō)過(guò)的合作的事情，你考慮下，咱現(xiàn)在是兄弟，不會(huì)讓你吃虧的。”
張雷知道這是無(wú)論如何都不能拒絕的，於是說(shuō)道：“那感情好，若是能夠和水師合作，那我自然是求之不得，全力以赴滿(mǎn)足你們的要求。”
“那就行那就行，嘿嘿，等我這次上京了，幫你說(shuō)說(shuō)好話(huà)。說(shuō)實(shí)在的，現(xiàn)在國(guó)庫(kù)空虛，連軍餉都發(fā)不出去，內(nèi)憂(yōu)外患，時(shí)局不容樂(lè)觀(guān)啊。不過(guò)我卻在張老闆這裡看到了希望，先讓百姓先富裕起來(lái)，讓國(guó)庫(kù)富裕起來(lái)，那些叛亂自然會(huì)平息。”鄭芝虎說(shuō)道。
張雷腹誹：“你倒是想得輕鬆。”臉上卻是一臉真誠(chéng)地說(shuō)道：“對(duì)對(duì)對(duì)。”
兩人言談甚歡，過(guò)了一會(huì)兒，外面突然有人說(shuō)道：“老闆，外面來(lái)了個(gè)人要見(jiàn)你。”
張雷一怔，這會(huì)兒能有什麼人來(lái)找，便說(shuō)道：“那是什麼人？”
外面那人回答道：“他說(shuō)他叫馮庸。”
“馮庸？他來(lái)做什麼？”張雷心中想了想，然後便說(shuō)道：“你叫他進(jìn)來(lái)吧。”
馮庸，三十四歲，徐家營(yíng)里長(zhǎng)之子，是村子裡爲(wèi)數(shù)不多的識(shí)字者之一，穩(wěn)重練達(dá)，頗有才幹，公正嚴(yán)明爲(wèi)衆(zhòng)人所服膺。爲(wèi)人頗有自知之明，在鄉(xiāng)民中享有一定聲譽(yù)。這次從徐家營(yíng)出來(lái)，是專(zhuān)程來(lái)找張雷的。
鄭芝虎站起來(lái)說(shuō)道：“張兄弟，我要不要回避一下？”
張雷笑著說(shuō)道：“你現(xiàn)在是我的大哥，迴避什麼？這馮庸是我的一個(gè)老鄉(xiāng)，想必是有人囑託他來(lái)找我的吧。”
鄭芝虎於是復(fù)又坐下，過(guò)了一會(huì)兒，馮庸便進(jìn)來(lái)了，看到鄭芝虎的時(shí)候，他愣了一下，然後對(duì)張雷說(shuō)道：“張老闆。”